Partida Rol por web

Anna sale al exterior a tomar aire ante la intensa escena que acababa de presenciar, mientras que Rachel se dirigió al baño a asearse los esputos sanguinolentos de Rupert Merriweather.

Al abrir la cajita de metal, encontráis en su interior un sobre amarillo en cuyo interior hay algo, un objeto de pequeño tamaño. Además, encontráis una cajita dorada todavía más pequeña y antigua, con forma de sarcófago, y debajo del todo, un fino diario encuadernado en cuero.

Cuando os dais cuenta, Agnes, la esposa de Rupert, y su hijo Bertrand se han dirigido a la puerta de salida, indiferentes ante la caja que tenéis abierta en las manos, como si no la reconociesen.

Fue como si algo le agarrara el corazón al paso de Agnes y Bertrand por su lado. No quería que le quitaran la cajita. Era para él ahora un preciado tesoro. Ese mismo pensamiento le hizo revolver el estómago, pues estaba anteponiendo su propia y enfermiza curiosidad al sufrimiento de aquella familia y a la más que posible muerte de aquel pobre hombre. Les dedicó un leve movimiento de cabeza a ambos cuando sus miradas se cruzaron. De esa forma pretendía "acompañarles" en su pesar. Al fin y al cabo no los conocía de nada y tampoco era un hombre bueno dando consuelo.

- Tenemos que revisar bien todo ésto y ver que es lo que esconde el cuaderno. - Les dijo a Warren y a Henry. - De momento la guardaré a buen recaudo. - Desveló mientras introducía la cajita, nuevamente cerrada en el bolsillo de su gabardina.

Artie esperó unos momentos frente a la puerta de la habitación. Poco pintaban ellos ya allí. Posiblemente el señor Merryweather no se recuperaría de aquello y si lo hacía, sería por poco tiempo. Y tiempo era precisamente lo que no tenían si es que realmente aquella aciaga profecía debía cumplirse. Fue entonces cuando un doctor o un enfermero salió apresuradamente de la habitación.

- ¡Disculpe, disculpe! - Llamó la atención de aquel hombre. - ¿Se recuperará? - Le preguntó mientras éste se marchaba hacia vete tú a saber donde.

Fue como si algo le agarrara el corazón al paso de Agnes y Bertrand por su lado. No quería que le quitaran la cajita. Era para él ahora un preciado tesoro. Ese mismo pensamiento le hizo revolver el estómago, pues estaba anteponiendo su propia y enfermiza curiosidad al sufrimiento de aquella familia y a la más que posible muerte de aquel pobre hombre. Les dedicó un leve movimiento de cabeza a ambos cuando sus miradas se cruzaron. De esa forma pretendía "acompañarles" en su pesar. Al fin y al cabo no los conocía de nada y tampoco era un hombre bueno dando consuelo.

Artie esperó unos momentos frente a la puerta de la habitación. Poco pintaban ellos ya allí. Posiblemente el señor Merryweather no se recuperaría de aquello y si lo hacía, sería por poco tiempo. Y tiempo era precisamente lo que no tenían si es que realmente aquella aciaga profecía debía cumplirse. Fue entonces cuando un doctor o un enfermero salió apresuradamente de la habitación.

- ¡Disculpe, disculpe! - Llamó la atención de aquel hombre. - ¿Se recuperará? - Le preguntó mientras éste se marchaba hacia vete tú a saber donde.

El doctor, con la bata blanca salpicada de miles de diminutas gotas oscuras, sostiene la mirada de Artie unos segundos y dice mientras niega con la cabeza:

- No creo que aguante a mañana. Intentaremos... que con la novocaína sufra lo menos posible.

A continuación sigue su camino. El pasillo queda vacío.

Como me temía, unas cuantas horas era lo poco que nos quedaba de ventaja. Desabroché el primer botón de mi pulcra camisa, tenía una ligera sensación de ahogo. - Propongo que busquemos un lugar tranquilo donde estudiar el contenido de la caja, permanecer aquí sería una pérdida de tiempo.

Me giré hacia la salida y di unos pasos hacia allí, aunque en vez de salir, me detuve en el mostrador de información. La joven recepcionista me miró curiosa. - Disculpe señorita, ¿Hay algún lugar tranquilo y reservado cerca del hospital? Sería algo así como una biblioteca o un archivo. - Podríamos incluso aprovechar para comprobar las noticias de la zona en los viejos periódicos. Esperaba que mis compañeros aceptaran la sugerencia.

La señorita del mostrador ajusta sus anteojos cuando el Dr. Bedford se dirige a ella. La respuesta viene al momento y sin dudar: la Universidad de Miskatonic, justo al lado del hospital. Seguro que allí podréis acceder a la biblioteca o salas de estudio, según os asegura ella.

- Tiempo no es lo que nos sobra, Warren. - Afirmó Arthur. - Por lo que propongo ponernos inmediatamente en marcha, aunque... - Hizo una breve pausa. Al señor Merryweather no le había dado tiempo de hablar de cantidades y ellos no estaban allí por amor al arte. No del todo al menos. - No crean que soy un interesado, pero nuestro cliente de momento no lo es. Me refiero a que nos ha pedido un favor, pero si no recuerdo mal, no ha hablado de cantidades. Puede que no cobremos por este trabajo. Aunque puede que nos de prestigio. - Se encogió de hombros. - Por mi seguimos adelante, al fin y al cabo parece que será algo rápido. Tampoco es el momento de hablar de precios con... Ya saben... La futura viuda. - Hizo una breve pausa para que todos asimilaran la situación. - Propongo ir ya a esa granja y revisar por el camino lo que tenemos. Un sacerdote nos iría bien, pero Jonah... ¿Qué me dicen?

​​​​​​

Le dí las gracias a la amable señorita, satisfecho con la información, mientras ponía atención a las palabras de Artie. Ciertamente no se había hablado de remuneración económica. - Creo que el tema del pago debe hablarse con todos los miembros del equipo, llamemos a las chicas y pongámonos en marcha. La jovencita del mostrador me ha dicho que junto al hospital está la Universidad de Miskatonic, tiene biblioteca y salas de estudio, podemos investigar el contenido de la caja y buscarle solución al tema del pago. Igual resulta que en la caja está la referencia a la remuneración. Presentarnos en la granja sin investigación previa puede ser un pasaje al suicidio colectivo.

Mientras hablabla empecé a caminar y abrí la puerta del hospital, sería mejor dejar de entretenerse. - Vamos, si está tan cerca podemos ir a pie y tomar el aire. - Digo mientras cruzo el umbral y sujeto la puerta para que puedan salir mis compañeros.

Por suerte, el resto de ropa que llevaba me permitía poder continuar, aunque eso significara tener que llevar la chaqueta abrochada, pero no me sentía cómoda yendo por ahí con semejante mancha,

Salí del baño justo a tiempo de escuchar al doctor dar su diagnóstico y no era nada halagüeño. Puede que sonara egoísta, pero lo primero que pensé fue en que era posible que aunque completáramos la misión e incluso si había algo cierto en todo esto, lo más probable es que no cobráramos. Este era un hecho que mis compañeros también notaron y que dijeron en voz alta.

Me sorprendió sin embargo escucharlos decir que podía hacerse gratis. Estuve a punto de replicar hasta que comentaron que, aunque no recibiéramos un centavo, nos podría servirnos para darnos a conocer por lo que me ahorré mi comentario. Fue entonces cuando comenzamos a decidir el plan de acción. Una vez más, los hombres intentaban llevar la voz cantante. Esto era algo que me ponía de los nervios, pero al fin y al cabo sabía que el mundo en el que vivía era un mundo de hombres y había que aceptar ciertas normas.

Asentí ante el comentario de Bedford. Apreciaba bastante a ese hombre, tal vez porque la edad le había dado más perspectiva en la vida.

- Creo también que ir sin información sería imprudente. Incluso con la cuenta a tras que parece pender sobre este caso, no veo sensato lanzarnos a lo loco. La información fue lo que nos permitió salir con vida de la mansión Corbitt. –

Me atusé la ropa antes de seguir hablando.

- Si les parece bien, por abarcar más información, podría dirigirme al periódico local para obtener información sobre el lugar, leyendas, sucesos que hayan podido pasar etc. Creo que alguien también podría acercarse a un pub del lugar para preguntar a los lugareños. No veo necesario que vayamos todos a ver la caja. Podríamos quedar en la biblioteca en un par de horas y entonces poner en común toda la información. ¿Les parece sensato? –

Aunque ansiaba irme y empezar ya, sabía que debía esperar antes la opinión de mis compañeros.

¡Oh! Lo que sea, pero por Dios, salgamos de aquí......esto es tan.....deprimente.Y enfilo la ruta a la calle. El hospital me está poniendo mala. Todo el caso huele a muerte y me deprime. Necesito moverme, respirar aire no contaminado por los enfermos del lugar.

Una vez fuera asiento a las palabrads de Rachel. -Si queréis yo puedo ir a algún bar cercano, tomar algo y quién sabe si sacar algo de información.-No quiero meterme en la biblioteca y aburrirme y estar sin hacer nada no es una opción.....a sabiendas de que nos jugamos la vida si todo el cuento es cierto.

¿Qué hay en la caja?-pregunto con curiosidad, puede que nos abra los ojos.

- Si... - Resopló. - Tienen razón, si...

Artie era un tipo impetuoso y algo ansioso en ocasiones. Había logrado controlar bastante bien su impulsividad, desde que se había convertido en investigador privado. Al fin y al cabo, muchos de sus trabajos consistían en aburridas vigilancias durante horas hasta poder captar una instantánea de un marido (o una esposa), infiel junto a su amante.

- ¡Hay veces que me dejó llevar por la emoción! - Exclamó sonriente. - Bien, podemos hacer lo siguiente. Varios de nosotros, por ejemplo Warren y Henry, podrían ir a la biblioteca, examinar la caja y buscar más información acerca de todo ésto. - Miró a Anna. - Podría ser buena idea lo del pub. Me apuntaría encantado, pero si tenemos que regresar a Boston para lo del periódico, tendré que ir con Rachel. - Se mantuvo pensativa unos instantes. - A menos que haya una sucursal de tu periódico aquí en Arkham... En ese caso sería mucho más rápido.

Sacó la caja que Merryweather la había entregado para examinarla con mayor calma.

Todavía no sabemos muy bien que hay en la caja. - Le dijo a Anne contestando su pregunta. - Aparentemente hay un sobre amarillo con un pequeño objeto en su interior. Una cajita dorada todavía más pequeña y antigua, con forma de sarcófago, y debajo del todo, un fino diario encuadernado en cuero. 

Entonces abrió el sobre y la caja metálica para comprobar que había en su interior y le pasó el cuaderno a Warren para que le echara un vistazo rápido.

Me sorprendió ver a Anna tan afectada por aquel lugar. Por un momento, viejos recuerdos me dieron el impulso de acercarme para reconfortarla, pero entonces, recuerdos más tristes volvieron y me hicieron quedarme en donde estaba.

Era gracioso ver a Artie recapacitar y dar marcha atrás en su pensamiento, casi tierno. Parecía que el plan de dividirnos cobraba fuerza, sin embargo, el investigador dijo algo que demostró a Rachel que estaba algo confundido.

- No, señor Gumshoe, no pretendo que vayamos de vuelta a Boston, de hecho, aunque lo hiciéramos, dudo que allí hubiera información de esta ciudad salvo que hubiera pasado algo gordo de verdad. Lo que me refiero es dirigirme al periódico local de Arkham para, como compañera del gremio, intentar obtener información. Por suerte, la colaboración entre periodistas suele ser bastante común cuando no se trata de un caso gordo del que todos quieran sacar tajada. –

Me coloqué mejor la chaqueta y me coloqué el sobrero.

- Pues si tenemos un plan de acción, yo buscaré el periódico y haré mis pesquisas ¿Les parece bien entonces encontrarnos en dos horas en la biblioteca? –

Sonreí abiertamente ante el comentario de la señorita Hemingway, aunque soy un viejo anticuado, se reconocer una mente brillante y, para la desgracia de muchos de mis colegas docente, la mayoría de mentes brillantes con las que me había topado en la vida, eran de mujeres. Juro por los pelos de mi amado bigote que estaríamos perdidos en éste mundo sin las bellas e inteligentes damas.

- Creo que dividir tareas es lo mas sensato que he esuchado hoy. Y estoy completamente de acuerdo con acudir a la biblioteca con el joven Henry si él está conforme. - Cogí con mis viejas manos el cuaderno que me pasaba Artie para ojearlo buscando algo especial en el, tanto en las cubiertas como en las páginas interiores, pasándolas una a una a buen ritmo. - Rachel querida, pregunta en el periódico si tienen hemeroteca, casi seguro que tendrán una sección de archivo. Lo comprobaremos también en la biblioteca, por si acaso. - Dije sonriendo con amabilidad.

Me volví hacia Artie con el cuaderno en la mano. - ¿Vendrás a la biblioteca con nosotros? Quizás sería buena idea no dejar sola en un Pub a la señorita Vixen. Henry y yo nos ocuparemos de la caja y nos reunimos en un par de horas en la puerta de la biblioteca. - Dije extendiendo la mano para que me entregara la caja.

- ¡Ahora la entiendo, Rachel! - Soltó una risotada, aunque ese no era el mejor lugar para hacerlo. Al fin y al cabo, en el interior de los muros del hospital estaba muriendo alguien. - Estoy algo excitado por las pesquisas de la investigación, ya me entienden. A veces soy como un niño... 

Warren se dirigió entonces al investigador y éste le miró con expresión de camaradería.

- Ustedes hurguen en los libros y examinen el cuaderno. Yo me llevaré a las señoritas a dar un paseo en coche. -Dijo entonces. - Por el camino decidiremos si acompaño a la señorita Vixen o a la señorita Hemingway.

La oficina del Arkham Advertiser, el diario local de mayor distribución, es un edificio más moderno que los que le rodean. En su interior, tras identificarte como periodista en Boston, te pasan a la oficina del director Salomon Fenris, un tipo rechoncho y con anteojos diminutos que le confieren una imagen cómica. Por el contrario, a poco que Rachel intercambia unas palabras con él, se da cuenta que es una verdadera hemeroteca viviente. Puede contar anéctodas de casi todo, y lo que es todavía más sorprendente, añadiento detalles concretos como fechas y nombres. El nombre de Rupert Merriweather no le suena de nada, al menos "de entrada", pero deja que Rachel baje a la hemeroteca para hacer una búsqueda exhaustiva, pues ahí guardan tanto los ejemplares propios del Advertiser, como los de la Gaceta de Arkham y alguno más.

Al pasar la última página, vuestra mente ha descendido a una especie de oscuro pozo de horror e incertidumbre. Numerosas preguntas acechan vuestra estabilidad emocional y, lo más inquietante de todo, es que sabéis que las respuestas serán devastadoras.

Siento la boca seca al leer el contenido de aquel diario. Tengo miedo de levantar la vista para mirar a Henry, si él está la mitad de asustado que yo, entonces perderé toda mi entereza. Cierro los ojos, respiro lenta y profundamente y, saco mi bloc y mi bolígrafo para anotar.

No podemos perder tiempo, esa cosa no puede ser liberada. Debo encontrar los libros que se mencionan en el diario. Uno sería fácil de localizar por el título, pero el otro puede que costara más, ya que no había referencias bibliográficas sobre él.

Anoté en una página en blanco:

- De Vermiis Mysteriis

- Sarcófago egipcio, objeto de ámbar en su interior, espécimen artrópodo.

Me puse en pie y le susuré a Henry con voz temblorosa. - Ahora vuelvo, iré a ver si puedo encontrar ejemplares de los libros, mira por los estantes por si ves algo que nos pueda interesar.

Con las mismas me encaminé al mostrador donde las bibliotecarias trabajaban con caras serias. - Disculpe señora, necesitaría encontrar dos ejemplares, tengo el título de uno, pero del otro lo desconozco, he anotado información que contiene, para ver si localizamos el que me interesa por las materias. - Le pasé la nota a la bibliotecaria esperando que ésta me diera buenas noticias. Luego me animé a preguntar. - ¿Dispone la biblioteca de alguna hemeroteca? Mi compañero y yo estamos interesados en la información local desde 1880. - Comenté con amabilidad, esperando no abrumar a la bibliotecaria.

El catálogo muestra que la biblioteca posee un ejemplar del De Vermiis Mysteriis, pero forma parte de una colección de libros raros y de acceso restringido. Ese volumen está incluido en la lista de libros restringidos recopilada por el propio director de la biblioteca, el viejo Dr. Henry Armitage. Su consulta no está permitida en este momento.

Respecto al segundo libro, informa al Dr. Bedford, no puede encontrar el título, pero si lo desea, puede buscar hasta la hora de cierre.