Vero avanzo tras la delegación con la tensión dibujada en sus hombros, vigilando cada movimiento del vándalo en el viaje. La presencia de Gaius a su lado, le ofrecía un refugio de seguridad en aquel territorio hostil. Respiró aliviado cuando, tras horas de camino solitario, divisaron por fin las empalizadas del poblado bañadas por el sol del ocaso.
Vero se dirigió al bullicio del mercado donde vendian fruta. No tenia mucha cosas que ofrecerle, que no fuera el ultraje de los muerto en la escaramuza de ayer, una sencilla hacha que agarro. Dio un breve vistazo a la jovencita que estaba enjalauda, hizo un mal semblante por la pobre mujer. La esclavitud es una aberracion para la leyes de dios. Luego regreso su mirada a su objetivo original: Comercio
—¿Qué darías por esto?—preguntó mientras le enseñaba el hacha al comerciante—No pido monedas. Solo comida para 4 hombres durante tres lunas.
¿Cuanto dinero tenemos nosotros dire? quiero comprar comida para el viaje.
Zayn ha despojado a los vandalos muertos una bolsa de monedas de oro. Teneis dinero de sobra.
El campesino miro el hacha aun llena de sangre seca y dijo:
....buen hierro, te doy dos gallinas por ella.
Estais a tres dias de vuestro destino, tres lunas son tres meses. Necesitariais 5 cerdos.
-Muy bien-Dijo Vero a la oferta del comerciante, luego saco unas moneda de oro y se lo ofrecio al comerciante-Aparte necesito unos buenos cerdos. 5 y de lo mas gordo. Sera un largo camino-Volteo para mirar a la figura femenina enjaulada, y viendo que tenia la ocasion perfecta le pregunto al comerciante-¿Quien es esa joven enjaulada? ¿Una criminal?
El campesino abrio los ojos como platos ante el brillo del oro.
...le traere los mejores gorrinos que haya visto. Mañana los tendre aqui.
Luego se acerco inclinandose para susurrar en voz baja.
La mujer es una bruja, si no se arrepiente de sus pecados esta noche la quemaran en la hoguera
Arthaios, cargaba un hacha a la espalda que le había quitado a un enemigo caído, que junto a su espada de lengua de carpa, lanza y honda.. daba un aspecto al ártabro que asemejaba más al de un guerrero que un guía. Cuando hubieron llegado al pueblo, el castrexo se fijó inmediatamente en la mujer enjaulada a la que la multitud la lanzaba verduras podridas, aquello le retrotrajo al momento en el que habían intentando quemar a su hermana y su madre buscando excusas ridículas para tacharlas como brujas.. de modo que, con mirada fiera, el guerrero se dirigió a los agresores.. Cobardes!! atacando a una mujer indefensa.. vuestras hijas y mujeres estarán orgullosas.. -dijo enseñando los dientes-.. largo de aquí antes de que os tire bosta de vaca para que veáis lo que se siente!!.
Una vez hubo espantado a aquellos cobardes, el castrexo se dirigió a la joven hablándole en galaico para confirmar o no, su origen.. no te preocupes muchacha, intentaré ayudarte lo mejor que pueda.. ¿de que te acusan exactamente?
La mujer miro al castreño desde la jaula suspendida en el poste.
Bruja me llaman por curar de la peste a los enfermos, y tu llevas la marca del lobo. A ti solo puede liberarte la reina de los lobos... Sacame de aqui y te mostrare donde ir antes de que caiga la noche. Si no lo haces todos morireis.
El camino fue mas lento de lo normal pero seguro. Llegados a la siguente etapa un poblado pequeño con mercado nos esperaba y con bastante animación. No se para que queríamos 5 cerdos, pero... si lo que dice la bruja es cierto, este pueblo correrá la misma suerte que el anterior.
Eché un vistazo alrededor en busca de una taberna o de una posada y dirigiéndome al Galaico le dije.
- Vienes a tomar una cerveza? Deja a la bruja en paz y que el pueblo se entretenga.
Arthaios le hizo un gesto al suevo para indicarle que le diera un momento antes de terminar de hablar con la mujer..
- ¿Quien te ha encerrado aquí muchacha? ¿me dices que te han encerrado aún habiendo curado la peste? ¿quien manda en este lugar? ¿con quien tendría que hablar? dijo preguntando a la bruja y a los de su alrededor.
Me dirigí hacia Arthaios, le agarré el brazo para atraerlo hacia mi y asi poder hablarle en bajo casi al oido para que solo escuchase él lo que le tenía que decir.
- El pueblo está muy concurrido a estas horas, no me gustaría que pusieses a todo el pueblo en contra nuestra, no me gustaría tener que ensartar mi lanza y mi hacha en algunos de ellos, son inocentes y si lo que dice la bruja es cierto ya tendrán bastante con lo de la noche tal y como ocurrió en el pueblo anterior. El mercado terminará y tendremos mejores oportunidades de salvarla y quizas se nos courra algo para salvar al pueblo también, pero aun no es el momento.
Y tiré de él hacia la taberna esperando que se dejase llevar.
- Una cerveza no nos vendrá mal.
Viendo que los comentarios de Bairarico rezumaban astucia y razón; el galaico se dejó arrastrar a la taberna más cercana mientras le lanzaba una mirada silenciosa a la bruja, dándole a entender que aquello no había terminado..
Siguiendo los pasos del suevo, el ártabro cambió de tema para disimular un poco.. tengo que felicitarte por tu uso con las armas, has demostrado ser un guerrero capaz contra los vándalos.. ¿donde has aprendido a luchar así?
- Toda mi vida me han preparado para la guerra. Cuando naces rollizo y mas fuerte que tus iguales, no vales para muchas mas cosas, a mi me enseñaron a luchar.
No tenia mucha ciencia, pero un luchador no se hace en tiempos de paz sino en tiempos de guerra y estos llevaban mucho tiempo siendo los tiempos habituales.
- Desde que crucé el Rhin huyendo de mi tierra, la guerra ha sido mi estado habitual y por suerte para mi vida, no se me da mal. No tiene mucha mas ciencia. Mi mayor temor es que me maten sin darme la oportunidad de defenderme.
Le solté el brazo y mientras entrábamos en la taberna y levantaba el brazo para pedir cerveza para el grupo le dije.
- Y tu que? Como acabaste de guerrero?
Fueron a la taberna donde comieron y bebieron hasta hartarse. Habia extranjeros bien vestidos tambien mas nadie despilfarraba tanto ni hacia tanto ruido (sobre todo Zayn) como el grupo de desharrapados llenos de sangre y barro que llevaban con ellos un joven sacerdote y un vandalo atado y amordazado.
Llamaban la atencion y cuando estaban terminando con la comida sentados en una mesa cerca del fuego cuatro hombres se acercaron y uno de ellos se adelanto para preguntar.
Buen dia tengan vuesas mercedes, espero que hayan comido y bebido bien. En este lugar somos muy hospitalarios con los viajeros y ustedes tienen aspecto de haber sufrido mucha desventura. De donde vienen y que les ha sucedido en el camino? Muchos mas viajeros hay hoy aqui y queremos todos saber.
Vero gasto el dinero para provisiones, y lo llevo al resto de sus compañeros. Viendo que tenia algo de dinero de sobra, lo gasto en la comida y bebidas del bar.
Tras un largo viaje y pelea entre vandalos, el alimento le caia perfecto para su viejo estomago. ¡Solo le incomodaba aquellos ojos que le observaban desde lejos! Inevitable, con aquel vandalo como esclavo y ensangrentando sabia que poco se podia hacer. Al menos el silencio era apreciado por Vero.
Buen dia tengan vuesas mercedes, espero que hayan comido y bebido bien. En este lugar somos muy hospitalarios con los viajeros y ustedes tienen aspecto de haber sufrido mucha desventura. De donde vienen y que les ha sucedido en el camino? Muchos mas viajeros hay hoy aqui y queremos todos saber.
-Buen dia para usted tambien. Solo hemos sufrido algunos contratiempos en el bosque, nada serio por el cual preocuparse. Vuestra comida es muy buena y le agredecemos por su servicios. ¿De casualidad ustedes han sufrido algunos problemas con lobos?
El cura se puso palido y dijo santiguandose.
El lobisome aulla las noches de luna llena y los muertos se levantan de sus tumbas. Les recomiendo no salir hasta mañana. Hoy quemaremos una bruja y los demonios rondan los bosques de noche.
Los lugareños que venian con el tambien se santiguan... dios nos asista
Arthaios pasó tiempo conversando de forma animada con Bairarico y el resto de compañeros, sobre sus orígenes y la forma en la que se había convertido en guerrero, contestando con sinceridad a las preguntas que el suevo le hacía, compartiendo detalles sobre sus historias personales que ayudaban al grupo a conocerse un poco más, pues parecía que habrían de pasar varias lunas en mutua compañía.
Sin embargo, aún mostrándose agradable en el trato.. el asunto de la chica que iba a ser quemada por bruja, le inquietaba de sobremanera pues le recordaban a episodios desagradables de su pasado. De modo que cuando aquel cura les ofreció su ayuda, el castrexo reprimió un comentario despectivo, hasta que Vero habló y el cristiano le contestó sobre los peligros de los caminos y las fragas, cosa que el ártabro conocía.. pero no fue hasta que mencionó a la bruja y su destino inminente, que el galaico habló con tono severo al supuesto hombre de dios..
- Así que, os jactáis de ser hospitalarios con los extranjeros pero con aquellas personas que os ayudan, curando al pueblo de las plagas y enfermedades.. los recompensáis con la hoguera.. ¿es así? preguntó con evidente tono de desprecio al cura.
Esa curandera ha llamado a los espiritus con sus artes. Estaban en el bosque invocando a satanas ella y sus seguidores. No ha traido mas que desgracias, quemandola ahuyentaremos a los demonios.
El cura airado da media vuelta y se dirige a la puerta...
Preparad la leña!!!!
Los lugareños le siguen. Y comienzan a amontonar haces de leña en la plaza debajo de la jaula que cuelga del poste. Comienza a congregarse una multitud que murmura.
Anochece...