Partida Rol por web

Meto la mano en el bolsillo y cuento el dinero que tengo, al menos cobré la última paga...

Estamos en mayo y este trabajo es en septiembre, ¿Qué voy a hacer mientras tanto?, ¿y dónde voy a quedarme?...

Pienso mientras me levanto y dejo el pago de la cuenta sobre la barra, salgo del restaurante y pregunto a algún viandante por una pensión cercana, entonces me dirijo a la misma.

Pensión Williams... leo en el cartel del portal. Por su aspecto, una pensión en un viejo edificio del puerto, no debe ser demasiado cara. Pido alojamiento para el próximo mes y ante la mirada de desconfianza de la patrona no dudo en sacar el dinero y pagar una semana por adelantado. Dejo mis pocas pertenencias en mi cuarto y pregunto por una oficina de telégrafos.

-"Buennosh dies, querrrria mandarr un telegrrrama." Inmediatamente señalo en mi periódico la dirección para evitar la situación embarazosa en la que estoy metiéndome.

-"Bjorn Stoltenberg STOP solicita puesto tripulante  STOP en expedición Antártida STOP 15 años de experiencia STOP contacto Pensión Williams camino del puerto Nueva York."

Tomo aire tras soltar la parrafada y comento.

-"Qerreo que sera suficienta, ¿cuanto debo?."

Nuevamente saco unas monedas y abono el telegrama a la muchacha, que debe estar acostumbrada a los marinos extranjeros que abundan por estos lares.

Tras enviar el telegrama salgo a caminar por los muelles, cierro las solapas del abrigo y doblo el periódico guardándolo en uno de mis bolsillos.

Necesito un trabajo, no voy a esquivar a los de inmigración mucho tiempo.

Dirijo mis pies hacia uno de los muelles de carga y pregunto por el encargado. Entre los trabajadores hay pocos americanos y muchos extranjeros, polacos, italianos, ucranianos... espero que haya un hueco para mí.

El encargado te mira de arriba a abajo pero como pareces dominar un poco mejor el idioma que el resto, pues te da un pequeño trabajo temporal estibando la carga de los barcos por diez dólares a la semana.

Durante los primeros días preguntas a la patrona constantemente por si ha llegado respuesta del anuncio. Pero sus continuas negativas te empiezan a desmoralizar cuando, a finales de mes, después de regresar de tu pesado trabajo al caer la noche, la mujer te llama.

-Señor Stoltenberg, ha llegado esto para usted.

Te entrega un pequeño sobre que contiene un telegrama, pone:

Preséntese 3 de julio en hotel Amherst STOP Piso 5º STOP Calle 44 Manhattan. 

Julio, 1933. Calle 44, Manhattan, Nueva York.

El esperado día de la entrevista llega por fin junto con una ola de calor húmedo que empapa cuellos de camisa y alas de sombrero. Al aire libre, una brisa ocasional empuja las basuras esparcidas por las aceras; pero dentro de los edificios apenas se puede respirar.

-"No, ningún problema." Comento sorprendido por encontrarme directamente con los patrones.

Después me quedo bastante quieto y estirado, no quiero decir muchas cosas para que no se note mi mediocre nivel de inglés.

-Como usted sabrá, señor Stoltenberg, estamos a punto de embarcarnos en la mayor aventura que el género humano haya conocido. Queremos escribir la historia y llegar más allá de lo que se ha llegado nunca. Ante nosotros se abre la Antártida, un continente ignoto del que nada se conoce. Imagínese usted su nombre escrito en letras de oro como uno de esos pioneros que abrieron una senda en el conocimiento humano. Todo está ahí, listo para ser descubierto ¿Se unirá a nosotros en esta gran aventura?

-"Seeeñor, yo no busco mi nombre en letrrras de orro, busco orro."

Digo tímidamente, no entiendo muy bien el sentido del humor americano, y quiero dejarlo claro por si acaso aquí no se vaya a cobrar en pos de la gloria.

-Por supuesto, por supuesto -dice Starkweather agitando una mano como si espantara moscas-. Usted recibirá su salario normal como operador, aunque el barco tiene su dotación completa, podemos ponerle a manejar maquinaria, no hay problema con eso ¿Estás listo para todo esto, mi buen amigo?

-"Estoy lista, ¿cuando parrtimas?"

Estaba ansioso por partir y volver al mar, además el salario de un marinero era bastante más alto que el de un estibador.

-Excelente, excelente ¡Ese es el espíritu! -Starkweather te da otro apretón de manos y una palmada en la espalda-. Regrese a este mismo hotel el primer día de septiembre con sus efectos personales ¡Bienvenido a bordo, amigo!

-Bien.- Pensó Bjorn - Por fin un trabajo en el mar, pensaba que olvidaría como navegar.

Sin poder reprimir una sonrisa de oreja a oreja salió del hotel, al llegar a la calle se asomó a una estafeta de periódicos y contemplando la fecha suspiró.

-Quedan casi 2 meses.

La espera sería agotadora, pero seguro que merecía la pena. Hoy era un día alegre.

Con este pensamiento regresó a los muelles y decidió que hoy gastaría un poco más de lo debido en celebrar su cambio de suerte... quizá una de las chicas de Madame Berta fuera un buen colofón para este día.

Al día siguiente te diriges a la biblioteca pública en busca de información sobre la expedición Lake. Todo lo acontecido a la expedición Miskatonic es de dominio público y la biblioteca tiene una copia de lo recibido por el receptor de radio del Arkham Advertiser.

La expedición llegó a la isla de Ross, que está en el mar de Ross. La partida formada por 20 hombres y 55 perros más provisiones se instaló en un campamento temporal y preparó sus cinco aviones para volar. La agenda del viaje iba según lo previsto con los vuelos de reconocimiento transcurriendo sin percances.

El 22 de enero, sobre las 10 pm, la partida de Lake anuncia el avistamiento de una nueva cadena montañosa, la más alta vista hasta ahora en todo el continente. Su situación es Lat. 76g15m, Long. E113g10m. La describen como una cadena montañosa anchísima y sospechan de su posible cariz volcánico. Sobrevolando el nuevo descubrimiento encuentran extrañas formaciones rocosas de ángulos imposibles, columnas y pináculos en la parte más alta de las montañas. Lake estima la altitud de los picos más altos en 10.500 metros. Dyer se pone en contacto con los barcos y ordena a las tripulaciones que preparen grandes cantidades de provisiones para enviarlas a la nueva base, que estará situada en las estribaciones de la cadena montañosa de reciente descubrimiento.

23 de enero: Lake comenta la posibilidad de huracanes en la zona y anuncia que comenzarán a perforar cerca del nuevo campamento. Un agujero producido por la taladradora y agrandada por barrenos después descubre una vía en una cueva subterránea. El interior es un auténtico tesoro dado que contiene gran riqueza de fósiles, una cantidad sin precedentes. Algunos pertenecen a edades tan antiguas como la Silúrica y la Ordoviciana, otros tan recientes como el período Oligoceno. Pero ninguno de ellos tiene menos de 30 millones de años. Esa misma noche se descubre un fósil gigante con forma de barril de naturaleza completamente desconocida. Las sales minerales han conservado al parecer el espécimen. Sus tejidos muestran una flexibilidad inusual, que por otro lado poseen gran resistencia. La criatura tiene metro ochenta de longitud y parece contar con membranas o aletas o alas.

Lake informa al mundo que los nuevos seres con forma de barril son las mismas criaturas que han dejado extrañas señales triangulares en los estratos fósiles de las eras Aquea y Comanchiana. Se descubren en total unos 13 especímenes. Lake tiene intención de diseccionar una de ellas.

24 de enero: Lake disecciona una de las criaturas a las que llama bromeando "los antiguos". Esa noche se levantan fuertes vientos. No se recibirán más informes del campamento Lake. Al principio se piensa que las radios de Lake no funcionan, pero el silencio continuo de los cuatro transmisores es preocupante.

25 de enero: sale la expedición de rescate. Se envía al mundo entero un mensaje por radio. Todos los miembros de la partida de Lake (una docena) han muerto y el campamento ha sido arrasado por los vientos huracanados de la noche anterior. Falta el cuerpo de Gedney, supuestamente arrastrado por la nieve. El resto del equipo ha fallecido y el estado de sus cuerpos es descorazonador, es imposible levantar los cuerpos para su transporte. También los perros de Lake están muertos.

26 de enero: Dyer y Danforth viajan a las montañas. Les cuesta mucho ganar altitud para alcanzar el más bajo de los pasos, de 7.200 metros de altura. Dyer describe la tierra que hay más allá de la montaña como "una supermeseta tan antigua y eterna como las propias montañas, seis mil metros de altura, con grotescas formaciones de rocas que sobresalen entre la superficie de la meseta y los precipicios verticales de los picos más altos" El grupo de Dyer entierra los cadáveres ese día y recoge los libros, notas, etc para el viaje de regreso.

27-28 de enero. La partida regresa e inicia el viaje de vuelta.

Actualmente se puede encontrar a dos miembros originales de la expedición: Pabodie, que da clases en la Universidad Miskatonic y McTighe que tiene un puesto de radio de transmisiones en la cercana población de Kingsport.

Dos semanas después de tu búsqueda, tus compañeros empiezan a contar rumores sobre que el barco de la famosa expedición será el SS Gabrielle