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El Calendario Maya

En el calendario maya coexisten varias cuentas de tiempo:

• el calendario sagrado (gyōza haab, de 365 días)
• la rueda calendárica de 52 años
• la cuenta larga de 5200 años
• la cuenta lunar de 18 meses lunares
• la cuenta venusiana de 584 días ó kines
• la cuenta de los señores de la noche de 9 días y otros.

El calendario maya es cíclico, porque se repite cada 52 años mayas. En la cuenta larga, el tiempo de cómputo comenzó el día 0.0.0.0.0 4 ajau y 8 cumkú (en notación maya) que equivale, según la correlación generalmente aceptada,​ al 11 de agosto del 3114 a. C. en el calendario gregoriano.​ Sin embargo, muchos mayistas prefieren igualmente la fecha del 13 de agosto de 3114 a. C. como la fecha del inicio de la cuenta larga.

Las divisiones en cuentas resultaban útiles en diferentes contextos, adjudicándose significados rituales, astronómicos, agricultores, u otros propósitos.

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Los mayas estaban fascinados por los ciclos del tiempo y eran grandes observadores del cielo. Utilizando sus conocimientos sobre astronomía y matemática, fueron capaces de desarrollar uno de los sistemas de calendario más exactos de la historia.

Los calendarios más comúnmente usados son el Haab y el Tzolkin. Adicionalmente, los maya también desarrollaron la cuenta larga para datar cronológicamente fechas míticas y eventos históricos.

En esta partida utilizaremos la cuenta larga y, fundamentalmente, el Tzolkin, para un mayor efecto dramático. La imágen que se muestra a la derecha (arriba del todo) es una representación visual del día 23 de Noviembre de 1524 utilizando la cuenta larga. Para contar se utilizan las barras verticales, que representan el 5, la cantidad de dedos de una mano, y los puntos, que son uno por cada uno. En el caso de la imagen la cuenta larga corresponde a la fecha 11.15.3.14.18 2 Etznab 6 Yaxkin.

El tzolkin (‘la cuenta de los días’), también conocido como el "calendario sagrado", contempla 260 días. Si bien se ha sugerido que está relacionado con la duración de la gestación humana, unos pocos lo relacionan con el planeta Venus. Se usaba para celebrar ceremonias religiosas, pronosticar la llegada y duración del período de lluvias, además de períodos de cacería y pesca, y también para pronosticar el destino de las personas. En la fecha anterior el Tzolkin corresponde a 2 Etznab, un día óptimo para el sacrificio (las interpretaciones de la fechas se darán durante la narración).

En tzolkin a cada día se le asigna un número del 1 al 13 y un nombre de veinte posibles. El nombre del día dice qué dios se encuentra asociado y por tanto que se puede esperar de la jornada. Al llegar al día 13, los números vuelven a comenzar, recorriendo los veinte nombres, por lo que en un período de 52 años es posible tener 1 Etznab hasta 13 Etznab. Cuanto más alto el número, más poderoso será el poder del día, por lo que por ejemplo 1 Kan (maíz, abundancia, riqueza, red, telaraña, fuego) podría signifciar una deuda pequeña, mientras que 13 Kan constituiría una deuda gigantesca.