Partida Rol por web

Tras un corto paseo desde la iglesia, Salina y Dwight entran en la comisaría acompañados por Fred. En el interior sólo está Patty, sentada tras su mesa haciendo ganchillo.

Salina entra en la comisaría y mira de reojo a Patty.

-¿Por dónde empezamos? -les consulta a sus compañeros-. Tenemos que pedirle a Patty que haga memoria para hablarnos de lo que le sucedió a Hill, bueno, a su hija. Investigar a Smith y a Brown, llamar para que alguien se ocupe  de investigar un poco en las tiendas de Joshua Tree, mirar ese mapa... ¿lo tienes a mano, Fred? -Salina hace memoria, pero habla en voz baja a sus compañeros. No quiere que Patty la oiga-. ¿Se sabe algo de lo de la filtración a la prensa? ¿Ha vuelto ya la Sheriff?

Fred se asoma al interior de la oficina y niega con la cabeza.

-No parece que la sheriff haya llegado, sólo está Patty. Cuando hablé con ella hace cinco minutos me dijo que estaba de camino, no tardará mucho más.

Colgando de la pared, tras la mesa de Fred, hay un plano de la región. Es bastante detallado pero no muy extenso, porque la única población que incluye es Ashville y las granjas de los alrededores.
-Puedo darle uno similar si quiere.

-Si, Fred, gracias -le agradece Salina y le da un suave apretón en el brazo de forma casi distraída-, pero si pudiéramos ampliarlo con las zonas circundantes... Ya sabes, los pueblos colindantes, rutas a pie, cuevas, etc. Cualquier cosa que se te ocurra. ¿Qué te parece si dedicas unos minutos a hacer memoria visual de los alrededores y señalas en un mapa todos los escondites que se te ocurran, mientras yo hablo con Patty? ¿Te parece bien?

Salina sonríe con ternura, pero solo un momento, luego se acerca a Patty, coge una silla y se sienta frente a ella, mirándola a los ojos.

-Patty, necesitamos su ayuda. ¿Le importaría hacer memoria y contarnos todo lo que recuerde sobre el pasado del Sr. Hill? La Sra. Benson nos ha explicado que es usted un pozo de sabiduría y que recuerda con todo detalle lo que le ocurrió a la hija del viejo....

Notas que Fred se estremece al sentir tu contacto, aunque a la vista de los demás mantiene su nueva pose de profesional serio y distante.

-Muy bien, me pondré a ello -te responde. Entra en la habitación que sirve de almacén y sale con un mapa de la región. Lo despliega sobre su mesa y comienza a hacer algunas anotaciones sobre él.

Por su parte, Patty levanta la vista del bordado y os saluda con una sonrisa. Cuando te sientas frente a ella aparta a un lado su labor para dedicarte toda su atención. En cuanto mencionas el caso de Hill la mujer menea la cabeza con pesadumbre.

-Mary es muy amable. Supongo que es verdad, desde siempre he tenido muy buena memoria, aunque hay cosas que uno preferiría olvidar... -suspira dirigiéndote una mirada cargada de lástima-. Sí, recuerdo bien el asesinato de Beth, una muchacha dulcísima, pero que fue a casarse con un miserable. Se llamaba Josh. Era de los que habían llegado al pueblo después de que abrieran la mina de mercurio. Mientras hubo trabajo todo les fue más o menos bien, aunque ya corrían rumores de que tenía la mano muy larga. Pero cuando la mina cerró y empezaron las penurias, se volvió cada vez más violento. Nadie sabe exactamente lo que pasó esa noche, andaría borracho o vete a saber, pero el caso es que la cosió a puñaladas y huyó con su hijo. Fue el propio Hill el que encontró el cadáver -fruce los labios con angustia-, eran toda la familia que le quedaba. Y creánme que adoraba a su hija, el Hill de entonces no se parecía en nada al de ahora. Era un hombre encantador, pero desde ese día se fue encerrando en sí mismo cada vez más y más.

Atento a las palabras de Patty, guardo silencio hasta que termina de hablar.

- Vaya, desde luego jamás hubiese pensado en Hill como alguien encantador. En fin, vamos a lo importante... ¿Se llegó a descubrir el paradero de Josh y su hijo en algún momento?

-Ay, eso es lo peor: del pequeño no se volvió a saber nada más. Creo que eso fue lo que terminó de enloquecer a Hill. A Josh acabaron atrapándolo en otro estado, pero estuvo huido mucho tiempo. Dijo que había abandonado al crío, pero no dónde ni cuándo. Por lo que se comentaba, el muy miserable pretendía utilizar esa información para mejorar las condiciones de su condena. No le sirvió de mucho, acabó apuñalado durante una reyerta en prisión.

- Una lástima. Josh no nos servirá de mucho estando muerto. Hubiese sido interesante interrogarle y también lo hubiese sido tener localizado a su hijo. ¿Cómo se llamaba el pequeño?

-Hum... -la mujer apenas se toma un par de segundos para hacer memoria-: Andrew, creo... Sí, así se llamaba la criatura. Era casi un bebé, pobrecillo... ¿Cómo puede existir gente tan despreciable?

-Hum...

Salina aparta la mirada y se queda mirando a Fred atentamente, luego echa un vistazo fugaz al mapa antes de volver a centrar su atención en Patty.

-Patty, ¿quién era el Sheriff de Ashville entonces? ¿Se conservan los informes de aquel periodo? ¿Sabe si hay alguna foto del chiquillo por alguna parte? ¿En qué estado atraparon exactamente a Josh? ¿Sabe si se escribió algún informe forense del asesinato? No nos vendría mal tener una muestra de ADN, aunque supongo que es imposible conseguirla... ¿Cuántos años tendría ahora el muchacho? Y... ¿qué otras personas quedan de aquel entonces en el pueblo?

-En aquel entonces estaba el sheriff Truman y el pequeño Andrew andaba por los 3 años, así que ahora tendría alrededor de 35. En el informe lo tendrán todo, supongo que aún estará en el archivo -señala con la mirada la habitación contigua, antes de volver a posarla en vosotros, alternando de uno a otro con curiosidad-. Me dirán que no es asunto mio, pero me sorprende este repentino interés por un caso de hace más de 30 años. ¿Creen que tiene alguna relación con los asesinatos de Elmore y Bale?

- Aunque sea una posibilidad pequeña, desde luego no es imposible. Creo que no hay que descartar ninguno de los caminos que se nos abren. Ahora, si no le parece mal, quisiéramos ojear ese informe, por favor.

-Faltaría más. Tendría que estar aquí, con todo lo demás.

La mujer se levanta y entra en la habitación que usan como almacén. Es muy pequeña (en vuestro departamento apenas serviría para contener los informes de una semana) y está amueblada únicamente con una estantería metálica que cubre toda la pared izquierda y una mesa de madera. Al menos intentan aprovechar el espacio al máximo, por lo que las cajas de cartón que contienen los informes se acumulan sin el menor resquicio, la mayoría de ellas amontonadas en doble fila.

Patty comienza a buscar entre ellas, que están etiquetadas por años, removiendo y sacando hasta dar con la que busca. Es una caja de cartón como las demás, cubierta de polvo y con manchas de humedad. La coloca sobre la mesa y rebusca en su interior hasta sacar una carpeta decepcionantemente delgada. Os la tiende y se queda allí con mirada expectante. Incluso Fred ha dejado su trabajo y se asoma por la puerta con interés.

-Podríamos mandarles a los chicos de la central una foto del chico para que hicieran un retrato robot aproximado. Quizá podríamos encontrarlo... tal vez esté relacionado con el caso. Y la muestra de ADN podríamos conseguirla del viejo Hill... Seguro que no se negaría a la posibilidad de encontrar a su nieto con vida. Es difícil, pero no imposible, y con los medios que tenemos ahora al alcance, quizá pudiéramos sacar algo en claro -Salina habla con rapidez, casi sin pararse a tomar aire. Una idea empieza a tomar cuerpo en su mente-. Dwight... ¿Y si Andrew y Lewis hubieran coincidido en alguno de los orfanatos? Podríamos investigar a los niños que coincidieron con él en los orfanatos. Además, son de la misma edad.

Tal vez sea una pista falsa, pero... ¿y si no lo es?

-Tampoco estaría de más que intentáramos averiguar cómo fue la muerte de Josh, su detención, etc. Aunque dudo que podamos sacar algo por ese lado.

- Pues no está nada mal, Sparks, nada mal... En primer lugar creo que lo de tratar de convencer a Hill para la muestra del ADN es una buena opción como primer paso. Lo de los orfanatos, bueno, no estoy muy convencido del todo, pero si no tenemos nada mejor, no nos vamos a permitir el lujo de descartar cosas.

-Llamaré a la central para que empiecen a recabar los datos inmediatamente -Salina saca el móvil y pulsa un número de rellamada automática. Luego, antes de continuar su conversación telefónica, añade-: Patty, ¿qué fue del Sheriff Truman? También les pediré a los chicos que busquen alguna foto del niño y que intenten actualizar el retrato para ver cómo sería el chico hoy en día. Quizá incluso podríamos hacer alguna comparativa con la cara de su abuelo y la de su madre y su padre. Tienen que quedar archivos de imágenes en algún lugar...

Esto último lo comenta más para sí que para sus interlocutores. Cuando una voz descuelga al otro lado de la línea, Salina se identifica y pide que la pasen con la persona correspondiente. A continuación explica lo que necesita y les pide que se den prisa. Aprovecha la ocasión para pedir que investiguen los antecedentes de Brown y de Smith, si los tuvieran. Luego se ocupará de llamar al banco, pero hay que empezar por las comprobaciones básicas.

-El sheriff Truman se jubiló hace ocho años y volvió a su pueblo. No he sabido mucho más de él desde entonces.

Salina echa un rápido vistazo al informe: se siente como si tuviera en sus manos la codiciada última novela de una serie, pero quiere dedicarle el tiempo que se merece. Se gira momentáneamente hacia Fred y le pregunta:

-¿Cómo va ese mapa, Fred? Por cierto, Patty, ¿de qué pueblo era el Sheriff Truman?