Partida Rol por web

Bien, comenzemos con el ritual... conecta bateria, ajusta altímetro, desbloquea horizonte artificial, testea testigos sonoros y luminosos, bloquea frenos, conecta el magneto de babor.

Abre la ventanilla y avisa con gestos al jefe de pista de que procede con la secuencia de encendido de los motores, responde con gestos OK, ajusta la mezcla, avanza un quinto el mando de gases, ponge el paso de la hélice en neutro y termina por girar el mando de magneto hasta "start".

transcurridos unos segundos en el que el motor deja de petardear y arranca definitivamente procede a comprobar la presion de aceite, cuando ve que tiene presión conecta el alternador y desconecta la bateria.

Vuelve a avisar al jefe de pista que todo OK y le indica que arranca el otro motor, repitiendo todos los pasos anteriores.

Tras 5 minutos de tenerlos calentando le pide al jefe de pista que suelte calzos, mientras tanto Halperin ha estado en contacto con la torre dando los datos del rumbo, altura y tiempo estimado de llegada.

Suelta frenos, acelera a un cuarto de potencia y comienza con el rodaje por la pista hasta situarse en cabecera, comprueba el viento con la manga de la torre y pide permiso para despegar.

Bien compañeros, todos listos y bien atados en sus asientos... pues adelante. Suelta freno, revoluciona al 100% corrige la trayectoria con el timón, siente como se eleva la cola y tira suavemente del volante para atrás pero con firmeza hasta notar cómo las ruedas dejan de tocar la pista. Bien señores ya estamos en el aire, proxima parada, Chicago.

Durante el viaje va comentando con Halperin a microfono abierto con el resto del pasaje las peculiaridades de este modelo y usos especificos del bimotor, pero sobre todo los datos importantes para solucionar emergencias como la pérdida de un motor o distintos fallos eléctricos y mecánicos y como salir del trance con buen pie.

A su vez Miles le va poniendo al día con las mejoras en los aviones que vais a recoger y Longfellow comenta como resolvió los imprevistos mecánicos de la instalacion. Le lleva su tiempo, pero el ambiente se relaja cuando Miles comienza a hacer comentarios jocosos y a Halperin se le ilumina el rostro (dado lo impávido que es) cuando consigue dominar el vuelo del 247.

Jim es un guardia obeso de la autoridad portuaria, de la policía y de quien haga falta, en estos tiempos en que las horas extra son como el oro. Debe tener un montón de niños en casa.

Os pide vuestros nombres y los coteja con una lista. Llama por teléfono y anuncia que pasáis.

Suban, señores, señoritas...

El pantalán se extiende 180 metros en el río, y tiene 24 metros de ancho, y nueve de alto en el centro. La carga está almacenada en el interior: cajas, fardos, bidones y palets en montones de 4,5 metros de altura, alineados desde la zona de trabajo de la entrada en tres filas, con estrechos pasillos por el medio. La mayor parte de esta carga no parece ser para la Expedición Starkweather Moore, solo unos pocos embalajes y bidones de la parte norte del pañol tiene acuñado el nombre de la expedición. Hace mucho frío dentro, y está oscuro.

Una vía ferroviaria recorre ambos lados del muelle desde el pañol al barco. Hay vagones aquí y allá en los raíles cerca de grandes portones abiertos. Grupos de estibadores bajan y suben sin parar las rampas entre los vagones y el pañol, sacando la carga del interior o poniéndola en palets o redes para que la grúa las transporte a las bodegas del Gabrielle.

Subís la escalerilla del barco, hasta la cubierta, y os encuentras con un oficial de marina esperándoos.

Los galones en su hombro indican que es primer oficial de la mercante. Os da la mano vigorosamente, mirando a los ojos. Tiene un aire de perro callejero en la actitud que no ha podido (todavía) ser cubierto por las formas más civilizadas, pero se nota que se controla estupendamente. Va vestido de punta en blanco.

Buenos días. Bienvenidos al Gabrielle, soy Turlow, su primer oficial. Síganme, ¿quieren?

Os conduce a una mesa cercana, en cubierta, llena de papeles y un teléfono donde, libreta en mano, departiendo con un oficial de estibadores, está Moore. Hace un educado gesto para que esperes.

Despide al oficial con muchas instrucciones precisas. Os mira y asiente.

Se levanta y os da calurosamente la mano. Ya han llegado, estupendo verles a bordo, espero que tengan muy claro, de ahora en adelante, que tenemos prisa, y que este trabajo no es cosa de broma. Tengan por costumbre considerar cada una de mis sugerencias y no habrá problemas, se trata de sobrevivir, desde este mismo instante ¿comprenden? Os mira con tranquilidad tras los cristales de las gafitas, hasta que se asegura de que habéis comprendido. No parece enfadado, más bien frío y desapasionado. Hay mucho que hacer, por supuesto, así que lo mejor es que se pongan manos a la obra. ¿Han comido? En esa mesa tiene sandwich, y café en esa otra. Cojan lo que deseen y vayan a ver al señor Silkes, en la cámara. Por esa puerta, cruzando el pasillo.

Después de comer irán al dentista -os da su tarjeta- y, ya en el hotel, nuestro Doctor Greene les hará un chequeo completo... Su contrato... (revuelve papeles) aquí. Leanlo, es tal y como acordamos, no habrá problemas.

Ah, si, una cosilla más. Nos juntamos todas las mañanas a las 8:00, en la Habitación Rosa del Amherst. Si no les veo de nuevo hoy, espero verles alli. ¿Alguna pregunta?

LA REUNIÓN

HOTEL AMHERST, 2 DE SEPTIEMBRE, 8:00 am

El que va en busca del desayuno se encuentra con que todavía no está. Muchos expedicionarios se han vuelto a la cama, por ver si podrán dormir una horita más. Otros coinciden en el comedor principal. Pero está desierto. Se escuchan los ruidos de los trabajadores del hotel, que trajinan en las cocinas. Uno de ellos repara en los insomnes y se encarga de que, al menos, haya café y te a discrección.

Cuando se va haciendo de día, todo el mundo se dirige al salón rosa. Es una sala de eventos que hay penetrando en los entresijos de la planta baja.

En la ámplia sala, empapelada con un tono rosa palo que hace relieves de tipo modernista, e iluminada con discretos pero coquetos apliques y mesillas auxiliares con ceniceros, se han dispuesto varias mesas largas, y al lado (por fin) hay un humeante buffet. Hay recipientes con café caliente, agua fresca, zumos y también té. Frente a los comensales hay una pizarra y sillas en torno a la mesa.

Cuando todo el mundo ya está comiendo, entran Starkweather y Moore, unos minutos después de las ocho. Starkweather se situá frente al grupo. Posee carisma, sin duda el personaje más popular de la romántica aventura. Saluda a muchos por su nombre de pila y da la bienvenida al resto. Su energía es contagiosa, está claro que piensa hacer cosas grandes en el sur. Comienza a dar algunos detalles.

Señores. Saldremos el día 9. Atravesaremos el Canal de Panamá en dirección a Melbourne, Australia, donde habrá una serie de paradas de reaprovisionamiento. Alrededor del 1 de noviembre estaremos en el Mar de Ross, si la banquisa lo permite, por supuesto.

Igual que la expedición Miskatonic, utilizaremos medios de transporte aéreos. Tres Boeing 247, que ya están siendo examinados en Chicago por nuestro ingeniero, Miles, dos pilotos, Halperin y De Witt y dos mecánicos, Longfellow y Butterfingers. Un cuarto avión, el más pequeño, un sólido Fairchild FC-2, que ha sido utilizado por anteriores expediciones árticas y antárticas, ya está a bordo del barco, y será utilizado para explorar y cartografiar las plataformas de hielo de Ross.

Distribuiremos al personal en tres campamentos semi-permanentes. Uno en la orilla del Mar de Ross, que será el campamento base para las aeronaves. El segundo se levantará cerca de los descubrimientos de Percival Lake, si es que podemos dar con el lugar exacto. El tercero, la base para avanzar en la exploración, estará situado en la antigua meseta descubierta por Dyer más allá de las Montañas Miskatonik. Se han planeado muchos vuelos de reconocimiento: el Gabrielle lleva suficiente combustible a bordo como para que uno de estos aviones de la vuelta al mundo.

Abandonaremos la Antártida el 1 de febrero, o quizá antes. Los restos mortales de los miembros de la Expedición Miskatonic, si es que se da con ellos, serán devueltos a su patria, junto con muchos de los huesos y artefactos del campamento Lake.

Señores, espero que guarden la debida discrección con respecto a todo lo que pase. Dentro de poco, tendremos nuevas incorporaciones. Seguro que les harán sentirse como en casa y les den la bienvenida.

No habla del incidente de por la noche...

Tengo que atender asuntos importantes. Les dejo con el señor Moore. Para cualquier cosa que surja, tiene completa autoridad. Señores.

Da la mano a todo el mundo, con energía, y se dispone a salir, posiblemente para enfrentarse con la prensa.

Moore se levanta y se pone delante de la pizarra. Pide a todos que se presenten y comenten sus especialidades. Tras un rato largo de presentaciones, detalla con más minuciosidad el uso que se va a hacer de objetos como la perforadora de Peabody. Luego despliega un plano de la Antártida... es casi todo espacio vacío.

Planeamos regresar el 1 de febrero y hasta ese momento creo que podremos rellenar este mapa un poco ¿no creen?, dice sonriente. En cualquier caso, intentaremos cubrir tanto territorio como podamos mientras estemos allí.

Compartiremos el continente con tres... no -sonrie de nuevo- cuatro expediciones. Tienen sus propios itinerarios, como es evidente, y el señor Starkweather desea alejarse de ellos lo máximo posible. Por lo que sé, ninguno de ellos planea adentrarse más allá de la Cordillera Miskatonic. Aunque tengo mis dudas en cuanto al grupo de la señorita Lexington, del que todavía no se conoce gran cosa. Ellos planean hacer un reportaje fotográfico y una película, no llevarán equipo científico. Será trabajo periodístico en su mayor parte. La expedición Basmeier-Falken, alemana, desea ir a la búsqueda de materias primas comenzando por la tierra de la Reina María, circunnavegando la Barrera de Sacketon y yendo así en la dirección de las agujas del reloj, por la costa. La Expedición Ellsworth-Balchen quieren estar en el Mar de Ross el día 9 de enero, y atravesarán por aire el continente desde la Bahía de las ballenas, en el Mar de Weddell y dar la vuelta. La expedición Byrd quieren estar ahí el 19 de Enero, el la Bahía de las Ballenas, y planean permanecer un año entero.

Tras estas explicaciones, descorcha unas cuantas botellas de champagne que tiene preparadas y pide a los camareros que traigan copas para todos. Luego se hace un solemne brindis.

Falta muy poco tiempo para que nos hagamos a la mar. No tenemos tiempo, señores y me temo que hay mucho que hacer. Para que la expedición llegue a buen puerto, les llamaré a cada uno de ustedes y discutiremos sus tareas periódicamente. Confío en que estén todos dispuestos a arrimar el hombro. He hecho una serie de listas de tareas, a las que sin duda seguirán otras, cuando aquellas sean llevadas a cabo.

Inmediatamente comienza a asignar tareas a todo el mundo. Sin ser autoritario ni dominante, se hace entender con perfecta claridad y deja claro que hay un fondo de respeto en él, que solamente compartirá con aquel que no le defraude.

¿Hay algún problema? ¡Venga, hay mucho que hacer! ¡El tiempo vuela, ya lo saben! En nada estaremos a la merced de la labor que hayamos hecho hoy, y todos queremos que las cosas estén hechas cuando haya que partir ¿no? Yo, por lo menos, así lo quiero, y estoy seguro de que todos estos caballeros también. Ahora vamos a ver qué tengo para ustedes... ¡Ah, si!

Moore se pone a repartir trabajo. La lista de tareas que ha de llevarse a cabo parece que no acaba nunca. La consiste en inspecciones rutinarias. El manifiesto de la expedición ha sido dividido en varias listas que contienen una serie de elementos cada una. El trabajo consiste en controlar que cada elemento está donde le corresponde, verificar si ya está en el almacén y comprobar que esté en regla. Moore insiste en que ninguna mercancía debe entrar en el barco sin ser inspeccionada. El problema, parece ser, en algunos casos, es que hay mercancías que ya han sido estibadas, pero que hay que buscar y comprobar.

Aparte de eso están los aviones, tarea de la que ya se están encargando los que han salido tan de mañana con su extemporáneo viaje a Chicago. Luego están los instrumentos de precisión y de laboratorio, productos químicos, farmacopea, microscopios... que deben ser contabilizados, pedidos y guardados únicamente por los miembros responsables de los mismos. Por último, se encuentra el problema de las jaulas de los perros, que están listas para montar e instalar en el barco.

A parte de revisar personalmente los equipos que sean objeto de la especialidad que tenga, a cada uno se le asigna una lista de material más común.

A Peabody le toca parte de la intendencia:

A Pooster le toca una lista sorprendente:

Unos cuantos coches alquilados, de numerosas plazas llevan a todos al SS Gabrielle. Ha llegado la hora de la diversión.

Todo el mundo se acaba de poner al trabajo, ya en el SS Gabrielle, cuando aparecen por ahí las tres chicas, Enma, Charlene y Nadine, además de O'Maley. Son más o menos las 9:30 de la mañana. Están en la mesa de Moore, hablando con él. Parece que, como a todos los nuevos, Turlow, el primer oficial, les ha ido a recibir al pie de la pasarela para presentarles su barco (de momento no hay capitán) y ha vuelto a sus tareas propias.

Hey... Hola, hombre, veo que al final vamos a estar juntos de nuevo en esta aventura, ¿verdad amigos? Por fin han entrado en razon y cuentan con vuestras habilidades aqui, creo que ahora si que podemos decir que el exito esta asegurado. Ya me quedo mucho mas tranquilo, ahora si que si

Tim trata de sorprender a todos dando bombo sobre sus compañeros de camada, demostrando que son mucho mas que validos para la mision, de cara a los demas miembros de la expedicion presentes.

Con una sonrisa, me adelanto para saludar a Tim

Qué alegría veros de nuevo. Parece que ha pasado una eternidad ¿verdad?. Menos mal que lo hemos conseguido finalmente y podremos ir todos juntos a esta apasionante expedición ¿no creéis?  digo mirando al resto, agarrando del antebrazo a Tim

También sonriente, miro a todos los que están en cubierta, comprobando quiénes serán nuestros próximos compañeros durante los meses que dure la expedición.

Una vez que acabo, asiento a las palabras de Tim y de Enma Efectivamente, aunque todavía tenemos muchas cosas que preparar.

Completamente enfrascado en mis tareas, encargandome con puntillosa dedicación de embalajes defectuosos y productos perecederos de sospechoso aspecto, tardo un buen rato en notar por el jaleo que las féminas provocan entre la tripulación de que ocurre algo.

Vaya, qué magnífico encuentro! - afirmo encantado, mientras me quito los guantes de trabajo para saludar debidamente a los recien llegados - es estupendo teneros por aquí; hay miles de cosas por hacer, y poco tiempo... - continúo, entusiasmado - espero que os instaleis pronto, sin duda Moore tendrá tareas para asignaros. Es fantástico, fantástico!
 

En el taxi Mike intenta comentar su opinión…

Me gusta pensar que los ingenieros saben lo que hacen… pero la verdad es que muchas veces, generalizan demasiado… vamos a un lugar que nos ofrece condiciones extremas, deberíamos estudiar soluciones que no son las estándar…

Ya en el avión, Mike presta atención e intenta aprender lo básico sobre cómo se pilota el avión… preguntando a Ralph y fijándose en todo…

Patrick se encuentra a sus anchas, el bullicio del puerto le recuerda sus tiempos de estibador, y el reencuentro con sus amigos en estas circunstancias le hace sonreir.

Me alegro de veros, comenta dando una fuerte palmada en la espalda de Alexander, el ver a su amigo centrado en una nueva tarea le alegra enormemente, ya que así puede olvidar la pérdida de su padre así como su precaria situación económica.

Patrick asiente a las palabras de sus compañéros, Moore nos va a tener ocupados los próximos días, comenta sacando la petaca del bolsillo y ofreciéndosela a sus amigos, así que es un buen momento para celebrarlo antes de tener que hacer nuestro trabajo...  y el de Starkweather añade en voz baja y guiñando un ojo.

Alex y Tim tienen, tras la cálida bienvenida, que volver a sus tareas y, al parecer, Enma, Nadine y Pat deben ir al antro de Silkes, a tallarse y a probarse diversas prendas.

Peter Sykes está en la cámara del barco, rodeado de perchas, baúles y cajas abiertas. En la entrada se encuentran seis personas, esperando ser tallados, como si estuvieran en el ejército, pero con más años y mejor humor.

Una persona de espaldas es lo primero que veis, entre las sombras, ya que tapa la luz del fondo del pasillo. Habla con una voz muy extraña, ronca. Cuando se da la vuelta para saludaros y dejar pasar, ya que os ha escuchado, no podéis reprimir un leve respingo de impresión, porque tiene la cara completamente llena de cicatrices.

Ah, aquí llegan los nuevos, supongo. Yo soy Gilmore, soy ingeniero de perforación, les haré hermosos agujeros en el hielo y la roca ¿saben?

Se supone que la horrible mueca con la que os recibe es una cálida sonrisa de bienvenida.

Me harán un favor si me llaman Colt, amigos... señoritas, ehem... así todo irá mejor. Pero si no hay más remedio... Alan Huston, mecánico.

Este acaba de interrumpir una, al parecer, interesante narración sobre cómo estalló un depósito de gasolina en medio del hielo, y los bonitos colores que resultaron de todo ello.

Les queda un rato por esperar, me parece -ríe socarrón-, hay cola.

El joven de la gorra recibe a las chicas con un sonoro y sentido aplauso. Bienvenidas, señoritas, ya me estaba empezando a deprimir, pero se ve que la cosa se anima. Les cedería el puesto en la cola, pero me temo que esto es peor que la guerra: tenemos que competir en eficiencia y rapidez así que... ¡no hay piedad!

Asoma por la puerta la cabeza de Peter Sykes.

Venga, ya está, pase el siguiente que ya me aburro de tanto solaz y esparcimiento ¿no te fastidia? Venga señor gruñón, venga a que le mida los miembros, hehehehe. Ah, buenas, soy Sykes, serán los nuevos, supongo. Hagan cola que enseguida estamos. ¿Tenemos fotógrafo ya? Creo que luego hay que ir a buscarlo para que les inmortalice, ¿no?

Cuando a cada uno le toca, Sykes le hace ponerse en ropa interior tras un biombo y le obliga a probarse un sorprendente número de prendas, algunas de seda, otras de pelo de algo sumamente espeso. Parece muy bien dotado para las relaciones públicas, es un hombre agradable, pero da la impresión de que es muy serio en su trabajo.

Mide la altura, el peso, la cintura, el pecho, el cuello, la entrepierna, el número del calzado, la talla de sombrero, de guantes y otras medidas, algunas sorprendentes. Conviene que esto se haga bien, dice si hay el más mínimo gesto de impaciencia o aburrimiento. Salvará su vida, se lo aseguro.

Tras apuntar todo en una pequeña libreta, os da sugerencias sobre cómo hay que utilizar cada una de las prendas (forros polares, botas, guantes, pantalones, parka, capuchas y monos: más de seis kilos de ropa en total), y hace que os probéis algunas piezas más mientras va tomando medidas al siguiente de la cola.

Un día o dos más, dice, y tendremos los equipos preparados. Las botas de esquí y los guantes todavía no nos han llegado, pero ustedes -por todos, en general, la verdad- tendrán que hacer todo su trabajo con guantes cuando lleguen, para acostumbrarse. Sacarse los guantes es algo que no se hace en el polo, si no quieren perder un dedo.

Entre este trabajo y las fotografías, se pasa toda la mañana.