Partida Rol por web

Luelar no pudo comprobar el cambio en la expresión de aquel elfo al hablar de su sagrada misión. Una de las cejas de éste se elevó, suspicaz, dejando que la mujer hablase. Guardaba silencio con soltura, pues era de esos hombres que gustaban de escuchar y aprender, de los que sólo hablan si es importante lo que tienen que decir.

Un hombre... -Repitió, sabedor de que faltaba mucha información en la respuesta de la clériga de Izz- Pobre desdichado... -Añadió entrecerrando los ojos, con malicioso humor- ¿Os vale uno cualquiera? Puedo deciros dónde encontrar hombres en cantidad. Humanos, hombres del norte en su inmensa mayoría. Es raro ver gentes de otras tierras por estas latitudes, y no consideraría "hombres" a esos gigantes azules... -Explicó con un deje de desprecio, elevando la mirada a través del pozo hacia la luz exterior- Leñadores, cazadores... Poco más hay por aquí que valga la pena. -Dijo con desgana, volviendo a mirar a la elfa- El ascenso se hace por un sendero excavado en las paredes del pozo. Es un camino largo y tortuoso, se tarda aproximadamente una hora si no se está acostumbrando. Para el anochecer queda bastante más, sin embargo. Puedo ofreceros un lugar donde descansar hasta entonces, si lo preferís. El calor de un fuego y algo de comida. No acostumbro a ser hospitalario, pero puedo hacer una excepción con una futura Señora Negra. -El líder bandido se encogió de hombros- "El agradecimiento vale lo que vale el agradecido". -Recitó, un antiguo refrán que ya habías oído alguna vez. Acerca del abastecimiento, sin embargo, agachó la mirada, pensativo, y se cruzó de brazos- Hay... un lugar. Pero, si os lo cuento, necesito vuestra palabra de que ese bastardo no perderá la vida. -Dijo con seriedad, mirando a Luelar con determinación, casi como una advertencia. Como si su cargo y su poder no fueran suponer impedimento alguno para vengar una afrenta como aquella- Hay una taberna, no muy lejos. Hacemos negocios con el tabernero, nos sirve para conseguir ciertas cosas que nos es imposible obtener por otros medios. El muy hijo de una puerca impone precios abusivos, pero es el único que conozco que negocia con nuestra raza. En su taberna de mala muerte todo el mundo es bien recibido. Es una posibilidad que no nos ofrecen en ningún otro sitio por aquí, así que necesitamos que siga ahí. -Advirtió a Luelar.

Las palabras de Shiral provocaron una reacción en Bildari que la exploradora no esperaría. Cerró los ojos, desahogando su frustración en un suave suspiro, y volvió a mirar a Eriel. La elfa le dedicó una tenue sonrisa, pues conocía la respuesta de su compañero. Y éste, al verla, fue plenamente consciente de que ella ya sabía que iba a claudicar.

Está bien... -Admitió finalmente, apartándose de Eriel para ir hacia el carromato y coger algunas cosas. Regresó casi al momento con un rollo de cuerda y un arnés de cuero reforzado que comenzó a colocarse alrededor de la cintura- Te ayudaré a bajar. La pendiente no es pronunciada, pero puede haber hielo y una caída no sería buena. -Propuso, pasando la soga por varios mosquetes adheridos al arnés, el último de los cuales estaba justo frente a él. Se puso unos guantes de piel y arrojó un extremo de la cuerda terraplén abajo. En ese momento, Eriel le rodeó el cuello momentáneamente con los brazos, susurrándole algo al oído y dándole un suave beso en los labios, antes de apartarse.

El descenso fue relativamente sencillo. Shiral había trepado y descendido por árboles y rocas de los montes de Shalanest infinidad de veces, y aunque el riesgo de un resbalón por culpa de las inclemencias del clima helado de la zona existían, la ayuda de la cuerda sostenida por Bildari fue más que suficiente para ella. La montaraz puso los pies sobre el suelo nevado, descubriendo que la capa de nieve era bastante espesa, y que sus pasos se hundían profundamente en ella. Eso le hizo caminar más despacio de lo que la hubiera gustado, tomando dirección al cuerpo que descansaba inerte bajo la capa de nieve que se iba acumulando sobre él. La exploradora tardo unos largos minutos, durante los cuales se detuvo en varias ocasiones para echar la vista atrás, a lo alto del barranco desde donde le observaban Bildari y Eriel. La elfa mantenía las manos unidas, como si estuviera rezando.

Sin embargo, al alcanzar el cuerpo tendido el resto importó poco. Shiral apartó parte de la nieve acumulada sobre él, despejando el espaldar de la pesada armadura de ese hombre. En efecto, tenía toda la pinta de ser un caballero, y encontrándose donde se encontraba era de suponer que sería un hombre del norte, un miembro de la orden de Stumlad. La nieve alrededor de su cabeza estaba teñida de rojo, así como cerca del muslo derecho. El brazo derecho estaba colocado en una postura imposible, dislocado o fracturado, la elfa no podía estar segura en un principio sin examinar más concienzudamente. Pero antes, debía saber lo principal, si estaba vivo o no. Para ello, alzó su rostro, apartándolo de la nieve, para poder comprobar si respiraba. Se sorprendió al descubrir un rostro joven, carente de barba y con rasgos aniñados, rodeado de un cabello rubio y rizado.

Y acercando su oído al rostro del humano... le pareció que respiraba. De un modo tan débil, que perfectamente podría estar despidiéndose de la vida ante los ojos de la exploradora.

El líder saqueador enarcó una ceja ante las primeras palabras de Luelar. Una ofrenda digna era un concepto que se le hacía difícil de digerir en aquel lugar, donde al menos él no veía candidatos a la altura de su diosa. Sin embargo, tampoco era un elfo oscuro demasiado beato y conocedor de las insidiosas necesidades de Izz, de modo que ¿quién era él para opinar al respecto.

No, guardó silencio y continuó escuchando, hasta que una duda de la clériga le llevó a abrir los ojos como platos, fruto de la sorpresa.

¿Cuánto al norte? Ésto es el norte... -Explicó no sin cierta ironía, aunque en su tono de voz también había incredulidad- No tenéis de idea de a dónde os dirigís, ¿no es cierto? Estamos en la frontera entre Terasdur y las montañas Kehalas. Los llamados hombres del norte consideran suyo todo este territorio hasta el extremo norte, hasta el mar en el oeste, y bastante más al sur hasta las Llanuras Grises y los reinos de los elfos del bosque. Son la gran plaga del mundo de la superficie, más resistentes que nosotros, aunque no tan diestros. Los desgastamos, les hacemos daño y desaparecemos, pero no les plantamos batalla abiertamente. Eso ya lo hacen los estúpidos orkos, y así les va. -Indicó con cierto desdén- Esas bestias frecuentan esta zona en busca de refugio, y nos aliamos con ellos de vez en cuando, aunque sus principales asentamientos están más al norte, en las altas Kehalas. Más al sudeste hay clanes bárbaros, también, aunque esa gente es salvaje y peligrosa, y mantenemos las distancias con ellos. Nuestros botines proceden sobre todo de los hombres del norte, siempre que no haya caballeros de Stumlad cerca, claro. Demasiado riesgo, enfrentarse a esas robustas armaduras.

La exposición había sido bastante completa. Quizás no exhaustiva, posiblemente a Luelar aún le quedasen dudas acerca de lo que podía esperar de su periplo exterior, pero era suficiente para hacerse una construcción mental. No obstante, estaba aún muy lejos de saber cómo cumplir su misión y dar con el hombre cuya vida debía reclamar para mayor gloria de Izz.

Otra vez será, entonces. -Nules le restó importancia a la negativa de la clériga, encogiéndose de hombros en un movimiento que hizo agitarse su capa como la honda que recorre la superficie de un estanque al tirar una piedra- Os acompañaré hasta arriba, y podréis continuar con vuestra sagrada misión. -Se ofreció, indicando con un gesto el lugar por donde comenzaba el camino y comenzando a caminar con toda la intención de ser seguido- Bastará con que ese hombre no muera ni tema tanto permanecer en estas tierras que cierre su negocio. Como he dicho, necesitamos hacer negocios con él. -Respondió con sequedad- Sin embargo, sí que es un buen lugar por el que comenzar, supongo. La taberna está frecuentada por leñadores del campamento de Malere, así como por cazadores y los pocos hombres que visitan este lugar. Os indicaré la dirección cuando lleguemos arriba...

Eriel alcanzó a Shiral con gran dificultad, arrodillándose junto a aquel cuerpo en que apenas quedaba vida. En su rostro se percibía una severa preocupación, algo que le tocaba de un modo muy personal en lo profundo de su alma. ¿A qué podía deberse? Aquel hombre era un absoluto desconocido...

Ayúdame, por favor... -Imploró a la montaraz, indicándole cómo sujetar su brazo dislocado mientras examinaba las otras heridas palpando en su muslo y el su cabeza. Entonces alzó su rostro hacia el cielo, con los ojos cerrados, y comenzó a mover sus dos manos con el dedo índice y corazón extendidos, dibujando en el aire formas que a la exploradora se le escapaban, pero le resultaban familiares al mismo tiempo- Atiende mi súplica, madre de todo lo bello. Te lo ruego, permíteme en tu nombre restablecer lo dañado y velar por la vida que tú nos ofreces. -Murmuro de forma perfectamente audible para Shiral. Las palabras no le eran ajenas, las había oído antes en los templos de Shalanest, donde las sanadoras de Rael ofrecían los benditos poderes sanadores de su diosa. Por ese motivo no se sorprendió al ver que Eriel apoyaba sus dos manos sobre el pectoral de la armadura de aquel caballero, y notó el calor que recorría el brazo de éste mientras lo sujetaba. Un leve atisbo de color regresó a la tez macilenta del humano, que en un momento dado boqueó con fuerza, como quien surge de las aguas tras estar a punto de ahogarse, buscando el aire de la vida. El caballero no recuperó la consciencia, pero gozaba de un mejor aspecto dentro de su deplorable estado- He logrado estabilizarlo, pero precisa cuidado y reposo... -Explicó Eriel agachando la mirada, con las mejillas encendidas, temiendo mirar a Shiral directamente- Y-yo... soy sacerdotisa sanadora de Rael. -Reconoció, para conmoción de la montaraz. Las sanadoras de la madre de la naturaleza nunca abandonaban el Reino de los elfos, vivían permanentemente en los templos dedicados a la diosa. ¿Qué hacía una tan lejos del lugar que le correspondía?- T-te ruego que guardes mi secreto... N-no puedo regresar...

El cabecilla bandido indicó a la joven Luelar el inicio del sendero de ascenso, avisándole con gestos de que debía agacharse para evitar los riscos rocosos que podría encontrarse por el camino. Sin duda el camino era enrevesado, un suelo excavado en la pared del foso con el techo demasiado bajo para un elfo adulto. Incluso la clériga tubo que preguntarse cómo lograría el fornido lugarteniente de Nules para caminar por ahí sin correr el riesgo de precipitarse al vacío.

¿Algo que pueda hacer? Hm... -Nules pareció encontrar divertido el ofrecimiento, aunque tardó unos instantes en responder al mismo- Vivimos en los límites exteriores del Inframundo, mi señora, sobreviviendo con lo que logramos rapiñar. Cualquier cosa que las ricas gentes de la capital tuvieran a bien hacernos llegar sería bien recibido. A fin de cuentas, también custodiamos un acceso al Reino de la Oscuridad, aunque no tengamos tratamiento de guardias. -Dijo no sin cierto aire de resentimiento.

Al alcanzar un recodo, el cabecilla tuvo que situarse de espaldas para librar casi tumbado boca arriba una roca suspendida del techo, presumiblemente demasiado resistente para haberla simplemente picado y eliminado del camino. Al tumbarse, la capa se desplegó y su cuerpo estilizado quedó al descubierto, protegido por una armadura de cuero tachonado con dos hileras de dagas a los costados, diez o doce en total.

De utilidad, para seguir viva... Evitad las arañas horrendas, tienen un nido en el centro del bosque, en un gran olmo, y se pasean por los caminos del bosque en busca de comida. -Explicó mientras aguardaba a que la clériga cruzase el escollo- Comen cualquier cosa, a cualquiera. Con los orcos también debéis tener cuidado, estamos medio aliados con ellos, pero siguen siendo orcos, ya me entendéis...

El cabecilla de los saqueadores aguardó paciente a que la aspirante a señora oscura superase el obstáculo. Observaba sus movimientos de costado, clavando en ella una murada sibilina de soslayo. Cuando Luelar hubo terminado y se sacudió el polvo de su capa, bajo su máscara se oyó un resoplido en reacción a las palabras de la elfa oscura.

Hay finales peores, en mi opinión. -Dijo finalmente, con cierto aire de desagrado- Pudrirse en una mazmorra del fuerte de los caballeros de Stumlad en Eras-Har. Prefiero que me devore una maldita araña, al menos tendría la deferencia de otorgarme una muerte relativamente rápida.

Dejaba claro ese hombre lo que opinaba acerca del confinamiento forzoso. No en vano era un elfo oscuro de vida aún más libre que la mayoría, tanto como para permitirse salir al exterior además de fuera de la gran ciudad. Para él, estar encerrado sería un tipo especialmente cruel de tortura, una agónica muerte en vida. Y esos caballeros, que representaban la ley del mundo exterior, eran al parecer los más crueles torturadores.

Quizás, en el fondo, Luelar podía respetar eso.

¿Estas... labores? -Se sorprendió Nules por la pregunta, frunciendo el ceño y retomando el ascenso- Uno no elige hacer esto, es lo que le toca cuando no hay nada más, ¿entendéis? De algún modo hay que sobrevivir... -Argumentó el bandido, aunque en su tono no había excusa alguna. No tenía motivos para no sentirse orgulloso de lo que hacía- Se presentó la oportunidad y me uní a una banda. Se me dio bien, escalé posiciones, y monté mi propio grupo. Y hasta hoy. Tampoco hay mucho más que contar. -Nules se mostraba realmente esquivo en ese tema, algo que no pasaba desapercibido. Quizás incluso quería dejarlo claro, evitar más preguntas sobre ello- Bueno, estamos llegando...

La pendiente en espiral terminaba en una pared de roca aparentemente cerrada. Parecía en fin de toda posibilidad de avanzar. Sin embargo, era un espejismo. Acercándose a la pared, se veía una apertura en el lateral, un estrecho pasillo alto por el que se podía pasar de pie, pero de costado. Nules se deslizó por él, desapareciendo de la vista de la clériga, que tuvo que seguir sus pasos. El corredor era tan estrecho que sus ropas rozaban las paredes en pecho y espalda, y avanzaba quizás unas quince varas antes de terminar entre un espeso zarzal que el cabecilla de los bandidos sujetaba mediante un juego de ramas anudadas para apartarlo de la salida y permitir el avance de Luelar. Salió así a una especie de cámara en el interior de una cueva, donde la luz del exterior se filtraba sólo tenuemente, aunque se veía al fondo la saluda al exterior.

Fin de la excursión, mi señora. -Anunció Nules con aire solemne- Bienvenida a la superficie.

Shiral estaba confusa respecto a esa elfa. Eriel era una sacerdotisa, una sanadora de Rael, una de esas mujeres sagradas que servían a la diosa en sus templos de Shalannest ofreciendo la curación del mundo a todo necesitado. ¿Qué hacía allí, tan lejos de su tierra y de sus deberes? ¿Por qué no podía regresar? Se diría que temía ser obligada a hacerlo... ¿Acaso la perseguían para tal fin?

La sacerdotisa respiró aliviada al oír la palabra de Shiral. Se llevó una mano al pecho y sonrió. Sus mejillas se sonrojaron ligeramente, otorgándole un aspecto de pureza e inocencia. Estaba agradecida, mucho, pero no podía desatender otros asuntos.

Tenemos que trasladarle, llevarle hasta el carro. -Explicó, con evidente preocupación, mirando el terraplén que habían tenido que salvar para llegar hasta él- Será mejor no quitarle la armadura aún, tendremos que izarle por el desnivel y se podría golpear. -Al girarse y mirar en esa dirección, Shiral pudo ver a Bildari preparando cuerdas que descolgaba por el terraplén, y anclando a un lateral del carro mediante varios tornos lo que parecía un sistema de polea. La exploradora no tardó en darse cuenta de que el elfo se preparaba para izar al humano hasta su posición- Podemos quitársela en el carro, y luego habrá que tratar de hacer que entre en calor.

En ese momento, se escuchó el aullido de un lobo reverberando en las paredes de las montañas. Eriel dio un respingo y se quedó casi sin aliento. Bildari dejó lo que estaba haciendo durante un instante, mirándolas fijamente. Sonaba demasiado cerca.

A las dos elfas les resultó más sencillo de lo esperado desplazar al joven caballero. Desde luego, pesaba demasiado para que le hubieran alzado en volandas, al menos con aquella armadura que, a buen seguro, debía haberle salvado la vida. Pero sujetándole entre ambas por los hombros, la propia armadura facilitaba el arrastrarle por la nieve, deslizándose sin un excesivo esfuerzo, el que las dos mujeres debían hacer para caminar por suelo nevado, agachadas y arrastrando aquel cuerpo.

Al alcanzar la pared del terraplén, Bildari ya había dejado caer un juego de cuerdas correctamente anudadas formando una suerte de arnés con el que sujetar el cuerpo.

¡Le harán falta sus cosas! -Gritó el elfo desde las alturas, señalando un punto que, en un principio, Shiral creyó identificar como el caballo. Sin embargo, el comerciante se refería a aquella gran espada clavada en la nieve. Y a un bulto casi enterrada bajo aquella capa blanca que, entornando los ojos, logró asumir que sería una gran alforja o una mochila. Seguramente con todo su equipo.

Eriel también se giró a ver de qué se trataba, aunque se dedicaba principalmente a colocar los correajes alrededor del cuerpo del caballero, y por su mirada no parecía muy convencida de la propuesta de Bildari.

Si Luelar llegó a importunar o no a Nules con sus preguntas, es algo que nunca llegaría a saber. El bandido no mostró reacción alguna cuando la clériga se disculpó, y se limitó a continuar con su labor de guía. Tampoco hizo gesto alguno cuando la elfa oscura tomó su mano y la besó, aunque se percibió una cierta incomodidad, una ligera tensión. Especialmente cuando, al ser liberada su mano, la juntó con su igual durante un instante.

Al salir, hay una pequeña bajada. Son pocos metros, pero algo escarpado. Cuidado con las caídas. -Informó, señalando a la iluminada salida- A unos cincuenta metros en línea recta está el camino. A la izquierda se interna en el bosque de la araña, a la derecha se sale de él. Debería estar más despejado de día, creo que esas arañas son animales nocturnos... -Especuló, dejando claro que no contaba con una gran seguridad al respecto- Una vez fuera del bosque, el sendero lleva directo a la posada, aunque pasa cerca de algunas cabañas de cazadores. No nos tienen mucho aprecio. -Añadió, lanzando a la elfa oscura una mirada que parecía decir todo lo necesario. Un lugar a evitar- Creo que eso es todo. Espero que volvamos a vernos, Luelar Tyrundlin, fiel servidora de Izz, futura Señora Negra. -Se despidió, realizando una leve reverencia y, sin apenas modales, se giró y comenzó a alejarse hacia la oscuridad de su hogar subterráneo.

Luelar quedó sola ante su gran empresa, que apenas había comenzado.