2 de Marzo de 1954
11:30 AM.
Salones funerarios de Graceland Cemetery.

Nonna Isa Morosini era la persona de mayor edad que formaba parte activa de los negocios y decisiones de la famiglia. Y, como tal, sería despedida adecuadamente; con todos los honores y reconocimiento debidos a su trayectoria, a su vida, a su dedicación. Más aún después de haber comprobado su compromiso no sólo con los Morosini sino con el resto de familias. Hasta el último momento había intentado hacer lo mejor para la organización y había empleado todos los recursos a su alcance para descubrir a los infiltrados.

Se habían reunido cientos de personas para la ocasión (familiares, amigos, conocidos, empleados y hasta clientes de su restaurante). También estaba il mediatore, acompañando a Henrietta Grimaldi.
Pero los únicos que importaban eran los miembros de la Mafia. Y quedaban catorce.

Un rápido repaso a los presentes confirmó lo que la mayoría sospechaba: Ni Hogan ni Berto se habían personado para la ocasión y, en ambos casos, podía asegurarse que no había sido por voluntad propia.
Se daba por sentado que uno era comida para peces y el otro no se encontraba en situación de hacer otra cosa que recibir visitas vis-a-vis.

Para el velatorio y la parte más íntima del funeral, se había habilitado una pequeña habitación.

La escena estaba dominada por un ataúd de roble macizo barnizado en tonos caoba. Todos sabíais que estaba vacío, pero era evidente que no se había reparado en gastos.

Henrietta tomó la palabra.

Caballeros, ruego disculpen la situación excepcional que nos lleva a tener que dirimir nuestros asuntos pendientes en la despedida de nuestra querida Nonna. Especialmente a la familia, que ha tenido la delicadeza de organizar esta ceremonia. Pero me temo que la situación requiere de nuestra máxima atención.

Yo estaré atendiendo a los invitados, y a quienes deseen transmitiros el pésame les indicaré que en estos momentos os encontráis muy afectados por la pérdida. Os dejo, como estos días, con Il Mediatore.

Dedicó una despedida a la concurrencia y uno más solemne al ataúd vacío y salió de la estancia.

Lo primero, quisiera agradecer a Federico haber extendido la invitación a tan solemne acto a mi persona. Poco conocí a la nonna, aunque lo suficiente para saber que era una persona que sabía actuar a la altura de las circunstancias. Mayor agradecimiento aún teniendo en cuenta lo sucedido anoche con Alessandro.

Intentaré no importunarles más de lo habitual. Ya conocen la dinámica: Cada familiar un voto. Yo hago el recuento y al día siguiente, salvo situación excepcional, una persona menos nos acompañará en estas reuniones, que se reanudarán con normalidad en el Ristorante.

Supongo que estarán expectantes, así que no les haré esperar más. Alessandro era un asesino temperamental, pero inofensivo para la familia. Hemos encontrado entre sus pertenencias objetos propios de un matarife.

En cuanto a Hogan... - Detuvo la conversación y fijó sus ojos acerados en Federico. Todos estabais pendientes de él. Si Hogan era inocente, entonces sería difícil creer que Federico también lo fuera. - Era un Infiltrado. Licenciado en Psicología criminal* en el año 1907. Pertenencia al cuerpo de policía de Chicago desde el año 1912. Parece increíble, pero este hombre llevaba infiltrado en la organización prácticamente desde su inicios. Su coartada era tan sólida que resultaba impensable. Incluso su familia fue formada durante su trabajo de infiltración. - Dijo mirando significativamente a Isabella - Sus hijos nacieron formando ya él parte de las familias. Hemos tenido que remontarnos a buscar información sobre él de su nombre original de hace más de 40 años, incluyendo un almacén a nombre de su madre donde guardaba sus títulos universitarios. - Había cierta admiración en la voz de Il Mediatore - Mirando su trayectoria profesional, nadie hubiera podido suponer el cerebro criminalista y la férrea voluntad que se escondían en él.

Se encogió de hombros.

En fin. Tienen hasta el final del día para decidirse.**

- Hola a todos. Gracias por venir. Federico estaba de pie junto al ataúd. Su mano derecha acariciaba la suave madera y le reconfortaba.

- Mis primeras palabras son para Nonna, mi mamma. Una madre particular, una mujer distinta y una compañera excepcional. Hoy algunos llorarán y otros se alegrarán por su pérdida pero no dejará a nadie indiferente. Allá donde estés te acompañará Hogan un gran amigo hasta que se descubrió el papel que interpretaba. Mamma, ya no tendrás sólo a las percas y lampreas, ya no estarás tan sola.

- Isa siento tu pérdida. De verdad que Hogan fué uno más en la organización, uno más no, perdón, fue más que muchos.

Federico retiró la mano del ataúd y la metió en el bolsillo. Sabía que lo que iba a decir a continuación iba a dar que pensar.

- Necesitamos un abogado para Berto, sin él, no sé a cuantos más perderemos por el camino hasta descubrir a los infiltrados.

Se puso más serio si cabía. Algo ensombreció su rostro, de no ser porque estaban en una sala interior dirías que se había nublado el día.

- Por otro lado, tengo que hacer un anuncio. Retiro mi candidatura a Don si los demás empezáis a colaborar un poco más con la organización y sois menos sectarios con vuestras "familias". 

Dicho esto, se le quedó un gesto de tener una úlcera en pleno apogeo.

- Hoy tenemos que debatir entre Vic e Ivanna. Porque creo que Ivanna ha estado a otros asuntos ajenos a la organización mi voto será para Vic a menos que alguien me de buenas razones.

Joe miraba fijamente con la cabeza agachada a Federico, oculto tras su sombrero... - "Allá donde estés te acompañará Hogan un gran amigo hasta que se descubrió el papel que interpretaba", "De verdad que Hogan fué uno más en la organización, uno más no, perdón, fue más que muchos"... Palabras demasiado nobles sobre Hoogan, ¿no Federico?... y más sabiendo que era un infiltrado, espero que sepas separar razón y pasión cuando llegue el momento. 

-Buenas, mi pesame, que inoportuno Mediatore, ¿No podía esperar que nos reunamos en el ristorante como de costumbre?- dijo sombriamente vestido.

Y añadió. -Pero todos hemos perdido a alguien, los Giggio a Roberta, los Morosini a la Nonna y a Alesandro, y los Montesco a 3, Berto, Filippo y Hogan. Eso es un total de seis, con tres Montesco. Aunque Berto vuelva, seria cuerdo pensar que lo regresaran al lugar de donde ha salido.-

-Y de esos seis, cuatro estan muertos y solo uno era un poli, el último, Hogan, mi pesame para los Montesco tambien, era un familiar tambien y otro por Filippo.  Y para los Morosini tambien por el buen Alesandro.-

-Y hoy los Grimaldi podrian perder uno. Vic o Ivana. Por la lista, aunque no me ha llegado la segunda lista...-

-Llendo al grano, Vic a votado a los tres linchados y ha aparecido en la lista, demasiadas coincidencias para ser casualidad. Pero Ivana tiene poco para dar en su defensa mas que no ha votado, no ha estado, no nada. A mi no ne alcansa de esplicación tampoco. Pero uno de los dos es, pocas dudas quedan, creo.-

-Asi que yo los invitaria a dar sus defensas, pero claramente, el inocente entre ustedes dos sabe que el otro tiene que ser culpable ¿Cierto? Y no hay nada que ocultar... Y no le tendría que temblar el pulso para dilapidarlo al otro sabiendose inocente... Espero una buena argumentacion. Pero mas pediria que nombraran tres sospechosos y tres de confianza para ustedes... Es obvio que el topo será al que mas le cueste arriesgar nombres sabiendo que entre los que quedan estan sus socios...-

-Ya he dicho como será mi voto, pero quiero ver quien tiene un As bajo la manga para inclinar votos y puede que los votos hoy cambien.-

...

luego algo hace eco en mis oidos...-¿Candidatura a Don Federico, en serio? ¿Y eso desde cuando fué? ¿Porque nadie me informa de nada? No me dicen quien será el próximo Don, no me quieren decir cual es la segunda lista, no nada, en fin...-

Federico empezaba a acostumbrarse a oír tonterías y sé estaba planteando una escisión en la organización. 

- Joe fui yo quién inició la cruzada contra Hogan.

- Tony -  Federico levantó dos dedos - Sí Tony candidato a Don, lo retiro de forma condicionada. Es un acto de buena fe y confianza para limpiar la organización pero si no veo respuesta, iré a por todas. La limpiaré de ratas y de parásitos.

- Estoy pensando que es mejor que el abogado no actúe hoy. Si saca hoy a Berto, en la nueva lista que le llegue, puede que salgan otra vez Vic e Ivanna mejor esperemos a mañana. ¿Os parece bien?

Al contrario de lo que estaba acostumbrado, aquel día Fagottino se personó en el entierro con un elegante traje negro, adornado con una corbata azul. En aquellas circunstancias, le daba por pensar que quizá todo aquello se le había ido de las manos a Henrietta. Que a ver de dónde iban a sacar a todos los mafiosos que estaban tirando al río. Pero tampoco le daba muchas vueltas. Por algo era Fagottino el guapo, y no el inteligente. 

-Creo que la idea de papa ha sido buena. Vamos a resolver el dilema Vic-Ivanna, y esperemos una nueva lista de Berto. 

Tony, he tenido la suerte de visitar a Berto esta noche. Él me ha confesado que te pusiste ligeramente agresivo con él, y que te negaste a conversar. Quizá no te ha llegado la nueva lista por eso. 

2 de Marzo de 1954
Comisaría 29 del Departamento de Policía de Chicago.
Sala de interrogatorios.

Darek Houston miró en silencio a su interlocutor. Claudio y él estaban sentados frente a frente en la mesa de la sala de interrogatorios. Claudio vestía un mono penitenciario rojo anaranjado, ligeramente más oscuro que el que llevaba Julietta el día anterior. Quizás la diferencia de tonalidad se debiera al sexo del prisionero, o quizás era aleatoria.

Darek tendría que llevar el peso de la conversación con Claudio: Se le veía demasiado cómodo en el silencio. A Darek no le convenía mantenerle en esa comodidad, así que habló.

Sabe por qué está aquí, ¿verdad?

...

Está aquí por la investigación del asesinato de Andrea Grimaldi.

...

Hemos hablado con Julietta Morosini. Ella mencionó su nombre.

...

Ni una reacción. Ni siquiera sonreía o estaba enfadado. Era más bien apatía. Tenía que traerle de vuelta al mundo físico o de lo contrario no habría interrogatorio. Repasó de un vistazo rápido sus notas tomadas el día anterior con Julietta. En la libreta había una única palabra seguida de varios apuntes tachados. La palabra era un nombre propio subrayado varias veces. El nombre era la clave. Sobre esa idea, lanzó un globo sonda.

También mencionó el nombre de Henrietta Grimaldi.

Claudio se movió incómodo en la silla y por fin reaccionó.

Así que Julietta les dio mi nombre, ¿Y qué? ¿Van a creer a esa buscavidas?

Darek fingió una leve sorpresa. - Tira carrete

Interesante. ¿Se refiere a que pretendía suplantar a Andrea en la organización?

No deberían seguir buscando. Ella es la asesina.

¿Y en qué se basa?

... No diré más - Claudio se volvió a reclinar en la silla

Lo estaba perdiendo. Debía devolverle al juego. Sacó de nuevo el cebo.

Usted ya sabe que eran amantes. Quizás Henrietta se enteró y decidió vengarse. Quizás usted se lo dijo.

No, no, no, no. Así no es como ocurrió. Andrea sabía que Julietta no quería más que poder, así que la utilizó. Julietta se enteró y se vengó matándole. Fin de la historia. - Claudio volvió a picar, y Darek no quiso darle tregua.

¿Cómo sabe que Andrea no estaba enamorado de Julietta?

¡Él mismo me lo dijo! ¡Seguía utilizándola pero no sentía nada por ella!

Usted se encargaba de que él no creyese en los sentimientos de Julieta, ¿verdad?

No tiene sentimientos. Esa mujer. No tiene ningún rastro de corazón.

Darek quiso entonces sacar la artillería, pero se le cruzó un pensamiento que aún podía aprovechar más, así que lo pospuso un instante.

¡Claro! ¡Claudio no sabía que Andrea había abandonado a Julietta!

¿Y entonces, por qué Andrea no dejaba a Julietta y regresaba a casa con su mujer?

Nunca entenderé por qué - Contestó Claudio. En su voz había pasión, odio. Más odio del que destilaba por Julietta.

Eso es lo que usted hubiera hecho, ¿verdad?.

Yo y cualquiera con un poco de sesera.

Era deshonroso. Él se estaba aprovechando de Julietta y traicionando a Henrietta. Y, cada día que seguía con ella, más probabilidad habría de que Henrietta se enterara. ¿Cómo se lo hubiera tomado? - Un poco más de carrete y a recoger. Con certeza absoluta, como si hubiese encontrado ya a un culpable - Le habría asesinado

¡No! Ella sería incapaz de matar a nadie. Habría sufrido mucho. ¡Se habría hundido! - Claudio se estaba dejando llevar.

Ella hundida en su miseria mientras él estaba fuera de casa acostándose con una mujer más joven. Con una arpía sin escrúpulos ni sentimientos.

¡Sí! ¡Exacto! - Claudio se había metido el solo en la red. Era el momento. Como si fuese la continuación natural de la conversación, Darek preguntó.

¿Cuánto tiempo lleva enamorado de Henrietta?

¡¿Co...Cómo dice?! - Claudio se sorprendió y titubeó.

Meses. Quizás años

No, no, - Empezó a negar mirando hacia los lados temeroso de que hubieran descubierto su secreto.

Viendo cómo ella permanecía fiel a una rata inmunda que la traicionaba con cualquier arpía. Por un poco de carne más joven. Henrietta le preguntaba en privado por qué Andrea tenía que quedarse hasta tan tarde haciendo las cuentas financieras. Si no podía usted encargarse sólo.

¡No, no, no, no...!

Y usted se veía obligado a mentir. Quería gritar la verdad, ¿pero que podía hacer? Decirselo a Henrietta la habría hundido. Intentó convencer a Julietta pero no salió bien. Habló con Andrea. Quiso que él abandonara a Julietta y volviera con Henrietta. Cualquier cosa con tal de ahorrar el dolor que vendría de una situación que ya usted apenas podía encubrir. Pero él no hacía caso.

¡No! ¡No! ¡No! - Claudio se intentó llevar las manos a las orejas para no escuchar, pero las cadenas sujetaban sus muñecas a la mesa impidiendo el movimiento, así que echó la cabeza hacia adelante refugiándola en las palmas.

Él se tomó sus advertencias sobre Julietta de un modo inesperado. Le creyó, pero decidió que eso no le impediría acostarse con ella. Siguió viéndola. Cada vez con más frecuencia. Usted le insistía que la dejara y a él solo le reafirmaba en seguir con Julietta.

¡Pare ya!

Y por eso le mató, ¿verdad? No podía hacer otra cosa. Era la mejor solución para todos. Henrietta sufriría por el luto, pero no por la traición. Con el tiempo usted podría ocupar su lugar. Era un buen plan. El único posible.

¡Le he dicho que pare!

¡Usted le mató! ¡¡Fue usted!! Que mejor día para su muerte. El más simbólico. La víspera del día de los enamorados. La víspera de su historia de amor imposible. ¡Usted le mató! ¡Y cuando se entere Henrietta le odiará de por vida! ¡¡Fue usted!!

¡¡NO!! - Claudio levantó la cabeza repentinamente y en sus ojos había lágrimas. En su voz, furia. - ¡¡Esa escoria no merecía vivir!! ¡¡Rata traidora!! ¡¡Pero yo no le maté!! ¡¿Me oye?! ¡¡YO NO LE MATÉ!!

Darek dejó que Claudio se calmase un poco. No tanto como para perder la baza que había jugado.

Entonces cuénteme cómo ocurrió.

Claudio Montesco: Primer Flashback

8 de Enero de 1954
Chicago 17:02 PM
Despacho gestoría financiera

Las cuentas no cuadran, Claudio.

El jefe de los Montesco miró al Don fijamente. Se mostraba a la vez perplejo y ofendido.

Cuando hizo que lo llamaran después del almuerzo para visitar una gestoría de prestigio, poco podía imaginarse que el asunto que Grimaldi quería tratar estuviese relacionado con un error contable.

Claudio Montesco podía presumir de no equivocarse nunca y, desde luego, no haría trampas en la contabilidad de las familias.

¿Me estás acusando de robar?

No. Aún no. – Andrea lo miró con dureza. - En todo caso te estaría acusando de no hacer bien tu trabajo. Y sé que, probablemente, te siente peor parecer un inútil que un ladrón.

¿Cuánto? – No hacía falta precisar a qué se refería.

Cerca de dos millones. No se puede obviar una cantidad así; es más de lo que movía una familia en todo un año antes de que me hiciera con el puesto de Don.

También era más de lo que movía una familia en todo un año antes de que Claudio se ocupase de las cuentas financieras.

Revisaré mis libros y los compararé con los globales.

Hazlo. Por tu bien espero que haya sido un error del copista.

Claudio se dio media vuelta molesto con intención de salir de allí, pero su enfado solo le permitió llegar a la puerta. Al llegar, se giró de nuevo encarando a Andrea.

Andrea desde la butaca al otro lado de la mesa, levantó la vista de los cuadernos de números y movimientos y fijo su atención en Montesco.

¿No ibas a revisar las cuentas? Vamos, vete

Claudio cogió aire.

Andrea, tienes que poner fin a lo tuyo con Julietta.

Andrea enarcó una ceja, cerró el libro de contabilidad y se levantó de la mesa.

¿Es una especie de venganza por la acusación? Mira Claudio, no es una cantidad menor. Tienes que...

Claudio interrumpió a Andrea dejando su frase a medias. Estaba molesto.

¡No es ninguna venganza! Llevo meses cubriendo tus escarceos delante de Henrietta. Ella viene a mi y me pregunta por qué tienes que quedarte hasta tarde con la contabilidad si me tenéis a mi. Yo me invento excusas: Descubiertos, descuadres, desbalances, blanqueos... - ¿Y así me lo pagas? ¿Contratando una gestoría paralela para revisar mis cuentas? - ¡Se acabó! ¡Esto tiene que acabar!

Andrea le miró divertido y le dirigió la sonrisa que se dirige a un niño fingiendo ser mayor.

Ya hemos hablado de esto. Sé lo que busca Julietta. Sé lo que hago.

La condescendencia con la que le trataba el Don enfadó aún más a Montesco.

¡Y una mierda! Cada vez la ves más a menudo. Henrietta no merece que la trates así. Si no le pones fin tú, le pondré fin yo.

Andrea ya no parecía tan divertido. Parecía enfadado de nuevo.

¿Que le pondrás fin TÚ?

¡Sí! - dijo Claudio con determinación.

¿Y qué vas a hacer? ¿volver a intentar convencer a Julietta? ¿decírselo a Henrietta?

¡Lo haré si es necesario! - Mintió Claudio

¡No lo harás! - Su voz era siseante. Había tenido mucha paciencia con Claudio, no sólo con el tema del dinero, también con esto. Su paciencia se había agotado. - ¡Eres un pobre iluso! ¿Te crees que Henrietta se fijaría en alguien como tú? Estás ciego.

Claudio puso cara de sorpresa. Andrea continuó con ira creciente respondiendo a una pregunta no formulada.

¡Pues claro que lo sé estúpido! ¡Sé que llevas años pensando en mi mujer! ¡¿Te crees que puedes venir a mi a fingir darme consejos sobre qué debo hacer o dejar de hacer con mi mujer o Julietta?! ¡¿Te crees que creía que era la amistad la que movía tus insistentes esfuerzos por que abandone a Julietta?! ¡Imbécil! ¡Claro que lo sabía desde el comienzo!

Claudio se puso rojo. Estaba avergonzado y rabioso a partes iguales. Se sentía descubierto y estúpido. Él confiaba en que su secreto estaba bien guardado. Su sentimiento de inferioridad se transformó en más furia contra el Don.

¡Nicola, esa sucia rata!

¡¡Cállate!! ¡Nadie me ha dicho nada! ¡Era demasiado obvio!. Te diré lo que va a ocurrir: Voy a seguir acostándome con Julietta. Después voy a regresar a mi residencia, donde me espera mi esposa, y voy a meterme con ella en la cama. Y tú no vas a decir nada porque eres incapaz de contarle la verdad a Henrietta por miedo a hacerle daño. Tú vas a volver a encerrarte en el baño de tu casa a tocarte pensando en mi mujer mientras yo yazco con ella. Con esa mujer a la que jamás podrás alcanzar. A la que jamás podrás tocar. Y no vas a poder evitar de ningún modo que me siga viendo con Julietta. No voy a elegir a una. No lo necesito. Puedo tener a las dos.

Claudio estaba hinchado como un globo a punto de estallar de rabia.

¡Figlio di putana! No permitiré que sigas traicionando a Henrietta. No permitiré que le hagas más daño.

¡No puedes hacer nada! ¡No tienes opción de hablar con nadie sin causar daño! ¡Nada de lo que digas o hagas podrá detenerme!

Tienes razón en que no puedo hablar con Henrietta sin causarle un inmenso dolor. Pero te equivocas en lo demás. Quizás no pueda decir nada para pararte, pero escúchame con atención, escoria. Te voy a detener ¡y me aseguraré de que no vuelvas a traicionar a Henrietta jamás! ¡Te alejaré de ella!

Andrea se echó a reir en una risa totalmente desprovista de humor - Henrietta nunca me dejará. Ni yo a ella.
Estamos juntos hasta que la muerte nos separe.

Claudio supo que era cierto. La única forma de separarlos sería la muerte. Iracundo, cogió sus cosas y se fue.

2 de Marzo de 1954
Comisaría 29 del Departamento de Policía de Chicago.
Sala de interrogatorios.

Dos cosas de la historia de Montesco habían llamado la atención de Darek, aparte de la obvia.

Eso a mi me parece un motivo para matar. Una acusación de robo. Una discusión muy elevada. Unos deseos hacia la pareja sentimental de la víctima. Prácticamente ha sido una confesión.

No lo ha entendido. Eso fue todo. No hubo más. Me pidió que le contase qué ocurrió. Fue eso. Él tenía razón. No podía hacer nada salvo matarle, pero yo no le maté.

Algo sí he entendido. Usted no comete errores con las cuentas, ¿verdad?

¿Cómo? ¿Qué más da eso?.

Que usted sabía donde estaba el dinero desaparecido. Usted conocía su existencia y su paradero. ¿no es así?

...

¡Ah, no! ¡Otra vez silencio no! Tiene algo que ver Nicola, ¿verdad? El hijo del fallecido. - Había sido un tiro al aire. Una intuición derivada de la historia, pero pudo leer en el semblante de Claudio que había dado en el clavo - Creyó que él se lo habría contado a su padre. Luego él conocía su enamoramiento hacia su madre. ¿Qué tiene que ver el dinero en todo esto?

Rememorar todo había hecho sentir furia hacia Andrea y Nicola, pero no dijo nada.

...

Él le chantajeó. ¿No es así? Nicola le hizo chantaje para no revelarle su secreto a Henrietta. - Volvió a leer el semblante de Claudio, pero esta vez no parecía haber atinado. Estaba encaminado, pero no era eso.

No... en ese caso usted habría pagado de su propio dinero. Usted no habría robado el dinero de la organización. Fue Nicola. Nicola robó el dinero. - A medida que hablaba leía el gesto de Claudio. Ahora sí iba bien.

Y usted no comete errores. Menos aún errores tan grandes. Usted descubrió el saqueo y tiró del hilo. Descubrió que Nicola estaba vaciando alguna cuenta y le amenazó con revelárselo a Andrea si no lo devolvía. - Sí. Cada vez más cerca - Él se negó y le chantajeó con chivarse a Henrietta de su amor. Entonces usted cedió, maquilló las cuentas. Confiaba en que su reputación guardase su secreto.

Claudio respiró profundo una vez más. ¿Qué sentido tenía intentar ocultarlo si el comisario ya había deducido todo?. Ninguno. En ese momento, decidió hablar.

Claudio Montesco: Segundo Flashback

8 de Diciembre de 1953
Chicago 15:21 PM
Despacho Financiero Montesco

Claudio estaba sentado en el sillón de su despacho ultimando las cuentas del año en curso de cara a cerrar el año contable.

Frente a él, un montón de papeles, dosieres e informes desperdigados sobre la mesa sin aparente criterio. Había encontrado una irregularidad y se había pasado las últimas horas buscando y rebuscando una explicación, revisando todos los documentos.

La puerta se abre y entra Nicola Grimaldi, el diletante hijo del Don.

¿Qué tal, Claudio? Me han dicho que querías verme. - Dijo Nicola casi desde la puerta.

Pasa. Siéntate. ¿Quieres tomar algo?

Nicola algo a disgusto entró del todo cerrando la puerta y avanzó al interior de la habitación, pero no se sentó.

No gracias. Espero que sea rápido. Los chicos y yo hemos organizado una partida de poker para esta tarde. Vienen los irlandeses, así que quería aprovisionarme bien de cerveza. Esos tipos son una draga.

¿Te parece buena idea jugarte dinero contra los irlandeses? - Preguntó Claudio sorprendido.

¡Por supuesto! Los vamos a despellejar. No es la primera vez que nos juntamos, hay un grupito de ellos que son de fiar.

Eso explica alguna que otra cosa. - Respondió Montesco,

¿Qué quieres decir? - preguntó Nicola algo más desconfiado. Su amistosa familiaridad había terminado por desaparecer a manos del siempre grave Claudio Montesco.

Por toda respuesta, Claudio le tendió un documento contable a Nicola.

¿Qué es esto? Sabes que no entiendo absolutamente nada de contabilidad. - Dijo mientras observaba el documento.

Esto es fácil de entender. Han desaparecido 800 miles de dólares.

Nicola emitió un silbido de impresión.

¿Cómo desaparecido? Joder Claudio, que es casi un millón. ¿Cómo puede desaparecer?

Dímelo tú.

¡Un momento!, ¿qué insinúas?... Ya entiendo por qué me has traído aquí. Esto no me gusta un pelo. ¡Voy a llamar a mi padre! - Dijo Nicola fingiéndose cada vez más indignado.

Buena idea. Llamemos a tu padre. Él no es un cabeza de chorlito y podrá entender el documento que tienes delante. - Dijo mientras descolgaba el teléfono de su escritorio.

¡Eh! ¡Espera! - Casi gritó Nicola pulsando el pestillo del teléfono para cortar la línea.

¡Joder Nicola! ¡No me extraña que necesitaras tanto dinero! ¡Tus faroles dan pena! ¡Te deben haber saqueado de lo lindo!

Nicola pareció molesto.

¡Qué sabrás tú!

¿Me cuentas qué ocurre? - Preguntó Claudio mientras colgaba el teléfono.

Nicola no le caía del todo mal. Era un niño mimado, pero era gracioso y agradable con él. Y al fin y al cabo, todos tenían sus defectos, ¿no?

Nicola dejó escapar el aire.

Todo empezó jugando al poker. Me atraparon como a un novato. Montaron una partida los irlandeses y me quise meter. La partida fue muy bien y al acabar la noche había ganado veinte mil dólares. Para la siguiente partida era yo el que les estaba insistiendo. Alguien soltó algún comentario inocente. Algo así como "menos mal que la última noche la apuesta mínima no eran 100 pavos". Yo caí como un imbécil. Al rato ya estaba yo convenciéndolos para subir las apuestas, y al final de la noche les debía dinero. Mucho dinero.

¿800 de los grandes?

500, en realidad.

Pero tú te has llevado 800. - Decía Claudio algo confuso.

Con parte de ese dinero saldaré mi deuda, y con el dinero restante, recuperaré todo lo que he tomado prestado y mi honor. Quizás hasta ganemos dinero con todo esto.

¿Estás de broma o eres idiota? ¡Voy a avisar a tu padre inmediatamente! - Dijo Claudio descolgando el teléfono.

¡No, no lo harás! - Nicola volvió a pulsar para cortar comunicación.

¡Esta vez no me pillarán como a un primo! La anterior partida me confié. Arriesgué demasiado pensando que eran unos mantas. Pero esta vez voy sobre aviso. 300 miles serán dinero de sobra para recuperar la deuda completa. Soy mejor que ellos. - Continuó Nicola.

Es ridículo. No saldrá bien, Nicola. Perderás ese dinero como perdiste el anterior.

¡Cállate! - En su mirada había enfado. Nicola era orgulloso. Se tomaba aquel asunto como una prueba de su valía personal, y por tanto, era un insulto que Claudio dudase que todo saliese bien. - Va a salir bien y mi padre no se va a enterar porque tú no dirás nada.

Eres un niñato. Se lo voy a decir inmediatamente.

Si no mantienes la boca cerrada le contaré tu secreto. - Dijo Nicola mirando enojado a Montesco por el desprecio.

¿Qué... qué secreto? ¿es otro farol? - Preguntó sorprendido Claudio.

Tu pasión por mi madre. Se lo contaré a mi padre. ¿Cómo crees que se lo tomará?

No he hecho nada. No me preocupa. - Dijo Claudio. Y era verdad, aunque sabía que Andrea era posesivo. Podía estar engañando a su mujer, pero mataría a quien le pusiese los cuernos a él. Pero no le preocupaba demasiado que se enterase de su secreto. - Preferiría que no trascendiese, pero no sería un inconveniente insalvable.

Nicola no se esperaba eso. Se esperaba miedo hacia su padre. Pero se rehizo bien y contraatacó.

¿Ni siquiera si se lo digo a mi madre? - Preguntó con malicia.

Eso era otra historia. Que Henrietta lo supiera pondría fin a su amistad y él dejaría de poder verla. No contestó a Nicola, pero este supo ver que había acertado.

Le contaré a mi madre tu secreto. Le diré que estás obsesionado con ella. Que tienes una habitación llena de fotografías. Que sueñas el modo de poseerla.

¡Pero que dices, gusano! ¡Eso no son más que mentiras!

Nicola sonrió con malicia de nuevo

Sí, pero ella no lo sabe. Dices que no se tirarme faroles, que no se mentir. Pero sí que sé. La clave de una buena mentira es que contenga parte de verdad. Cuando ella descubra tus sentimientos ocultos, convertirte en un acosador pervertido será sencillo.

Claudio no sabía qué pensar. ¿Podía ser cierto? Eso le alejaría de Henrietta para siempre además de granjearle la enemistad de Andrea.

Nicola le leyó la mente y se anticipó. Al final, quizás no era tan mal jugador de poker.

Y todo lo que debes hacer es fingir que no sabes nada unas semanas. Darme un poco de cancha. Es fácil. Nadie te pide nada más que eso.

Nicola le había convencido. Era más sencillo callar.

2 de Marzo de 1954
Comisaría 29 del Departamento de Policía de Chicago.
Sala de interrogatorios.

Se confirmaba la teoría de Darek.

Asumo que Nicola perdió esos 300 miles, porque según usted, un mes más tarde había hablado con Andrea de un agujero de casi dos millones.

Claudio asintió con la cabeza y reafirmó de palabra.

En realidad, nunca usó los 500 mil para saldar la deuda. Se lo jugó todo y duplicó la deuda. Un mes más tarde la deuda ya era de un millón ochocientos mil dólares. Antes de que encarcelaran a Nicola ya había pasado otro mes, así que la deuda seguramente haya empezado a correr intereses, si es que Nicola no ha conseguido el dinero de otro modo.

Darek tomaba nota, pero había algo en toda ese asunto que no le terminaba de encajar.

Pensó sobre lo que había averiguado hoy. Repasó sus notas del interrogatorio. Las repasó una segunda vez.

Mientras Darek repasaba lo conversado buscando qué era lo que estaba agitando una bandera de alerta roja en su cerebro, Claudio permanecía en silencio con gesto adusto.

Darek lo miró a los ojos y se preguntó a si mismo sobre ese hombre. Tan cómodo en el silencio. Finalmente lo entendió y sonrió.

Sabe qué es lo que más me ha sorprendido de este día.

Dígame. - Preguntó Claudio con respetuosa curiosidad.

Que usted no es dado a las palabras.
Tampoco es bueno comprendiendo los sentimientos, según indican sus compañeros, y, sin embargo, todos coinciden en que es usted muy inteligente. Brillante incluso.

Me halaga.

Darek volvió a sonreir.

¿Sabe lo que creo yo?

Claudio no respondió, pero hizo un gesto de interés con la cabeza. En sus ojos brilló un acero azul de inteligencia.

Creo que probablemente el único que supiera el verdadero alcance de su inteligencia fuera Andrea.

Claudio enarcó una ceja. Y Darek rió.

La señorita Morosinni está convencida que usted es un inútil en lo que a relaciones sociales se refiere. El resto está bastante de acuerdo. Y sin embargo, usted ha sido capaz de manipular a las personas a su conveniencia. Al único que no ha podido manipular ha sido a Andrea.
Pero el resto estaba convencido de que eran ellos los que le manipulaban a usted.

Hizo una pausa.

Aquella tarde, cuando se reunió con Julietta, al marcharse usted le dedicó una sonrisa que según ella le heló la sangre. En ese momento ella supo que usted era peligroso, aunque ya se le haya olvidado.

Otra pausa.

Hoy en el interrogatorio yo he tenido que ser el que llevara el peso de la conversación. Yo he guiado en todo momento el interrogatorio. Usted apenas ha proferido varias frases encadenadas. Normalmente eso hace que la gente le crea idiota. A mi no me ha engañado.

Claudio le dedicó una mirada más en la que, esta vez sí, había sincera curiosidad.

Darek mandó llamar a un agente pulsando el intercomunicador. Luego, antes de que llegara añadió.

Usted finge ser un inepto social. Es más fácil manipular a las personas así.
Hoy sin ir más lejos, no tenía por qué contarme nada del dinero. Yo no sabía nada. Yo no le había preguntado. Y sin embargo, al terminar el interrogatorio, hay una línea de sospecha nueva clara y con una gran fuerza apuntando a Nicola. Usted solo debía contar los asuntos emocionales. De eso le estaba interrogando. Y de repente, ahí estaba el dato. Un nombre casual mencionado sin venir a cuento. Justo después de una historia de dinero desaparecido que tampoco venía a cuento. Y ahora uno de los sospechosos ha ganado una fuerza poderosa.
Un sospechoso que, según su historia, le caía bien. ¿Quién se esperaría que usted señalara a Nicola intencionadamente cuando minutos antes había expresado al convicción de que Julietta era culpable?

Era una pregunta retórica, y como tal, no obtuvo respuesta.

Bien jugado. Pero quiero que sepa que me he dado cuenta. Usted es el más peligroso aquí. Haremos bien en tenerle entre rejas.

En ese momento entró el agente.

Agente, llévense al señor Montesco a prisión. Y por favor, asegurese antes de finalizar el día que la viuda de Grimaldi sigue en la ciudad. El resto de sospechosos están a buen recaudo. - Miró a Montesco con una expresión de profunda complicidad. - Si algo hemos aprendido hoy es que, hasta el momento, estabamos viendo la partida desde dentro del tablero.

Claudio al salir de la sala le dedicó una mirada a Darek cargada de astucia y malicia lobuna. Al comisario se le erizó el cabello y supo que esa había sido la mirada lanzada sobre Julietta.

-Puede ser, puede ser... Lo voy a pensar... Fagottino,... En especial a tu nombre,... Fagottino...-

-La idea de dejar preso a Berto creo que le da algo de ventaja a los polis. Pero es cierto que si sale ahora, recibira una lista y luego quedará preso de manera permanente sin que podamos hacer nada... ¿O te quieres reservar el abogado para ti Federico?... Jajajaja...- sonrió abruptamente Tony... -Don Federico, jajajajajajaja.........-

Estefano fue escuchando a todos con atención, aunque a los que realmente quería oír todavía no habían abierto la boca. Poco  antes de tomar la palabra, los más observadores diríais que una fugaz sonrisa asoma en la comisura de los labios de Estéfano, o tal vez haya sido una simple mueca. Se puso de pie, se estiró su traje de riguroso negro y mientras le tendía la mano al hijo de la Nonna comenzó a hablar.

- Federico, lamento tu pérdida. Celebro tu decisión de aparcar cualquier discusión sobre el nuevo Don para cuando estemos libres de polis. Entonces, será momento de ver quién ha hecho méritos y nadie podrá poner en duda que la muerte de Hogan corre a cargo de los Morosini. Dedicó una breve mirada a Fagottini. - Chico, en tu familia los tienen bien puestos, puedes estar orgulloso, siento tu pérdida.

- Estefano se giró para hablar al resto de los reunidos. Todos tenemos claro que Federico está libre de sospecha, al menos mientras los polis no recluten a un soplón, por lo que si la nueva lista de Berto no ha aportado nada nuevo... Esperó a ver si alguien quería intervenir y poner en conocimiento la lista al resto, al ver que nadie hablaba continuó. - Como dice Fagottini, hay que decidir entre Vic e Ivanna. Cualquier otra discusión puede ser pospuesta a mañana. Personalmente aunque tengo una ligera inclinación hacia uno de los dos, no tomaré la decisión hasta última hora, porque deseo oir lo que ambos tienen que decir. Lo que sí tengo claro es que el haber estado más o menos ausente no me dice absolutamente nada, ni para bien ni para mal. No se pueden usar las ausencias ni como acusación ni como defensa, porque no significan nada. Si tuviera que votar ahora mismo lo haría por Vic, es más una sensación que una certeza, de hecho su conducta me parece intachable, y eso es precisamente lo que me hace decantarme por él.

- Vic: Votó el primer día a Filippo. No es de reprochar, el hombre estaba algo desequilibrado, pudo ser una salida fácil ante alguien que se preveía podría recibir algunos votos, pero tampoco es raro que le votara, de hecho el Ejecutor tuvo que decidir entre otros dos y le escogió a él.
- El segundo día los Grimaldi meditamos votar en masa debido al ataque que habíamos sufrido de los Giggio en forma de voto en bloque a Jackie, Estefano miró significativamente al azar a unos cuantos Giggio. -La idea de votar a la Nonna, tal y como yo la recuerdo, no partió de él, pero se subió al carro sin pestañear. Si era estrategia o fidelidad a la familia, no lo sé, pero dudo que alguien de mi familia supiera entonces que Isa tuviera un detective a sueldo.
- El voto a Hogan del tercer día, no dice nada, estaba sentenciado y sólo los necios y su hija no quisieron verlo.

Ivanna: El primer día votó a Berto, nuestro hombre clave, lo hizo a ciegas, como el resto de nosotros, así que tampoco es reprochable.
Su voto del segundo día no fue para nadie, como he dicho antes, no tendré en cuenta las ausencias para justificar ni para culpar a nadie, así que me tomo esta ausencia de voto, como, un intento de pasar desapercibido, algo sensato tanto si se es poli como si no lo es, aunque algo cobarde si no lo es.
El voto del tercer día a Hogan, tampoco dice nada. Lo que me mosquea de Ivanna es que la defensa que ha usado en el ámbito familiar, ha sido cuestionar la veracidad de la lista de Berto, o la palabra de Federico y eso me resulta muy sospechoso.

En definitiva, poco o nada para acusar a cualquiera de los dos, salvo la incuestionable verdad de que están en la lista de Berto.

Berlus estaba algo compungido.

-Vaya...nunca me habría esperado este resultado. Hogan... con todo lo que habiamos vivido... Berto ha sido encarcelado, persona de la que me fio 100%. No puedo más que ir a por los que han atacado a mi familia y a mis compañeros, aun mas compañeros de los que me fio. Ivanna, creo que entiendes que esto va por ti...si tienes alguna defensa...-

Estaba bastante distraída debido a la noticia sobre mi padre. Me parecía mentira. Había confiado en él... aunque quizás sólo por eso, por se mi padre.

Cuando al fin decido hablar, lo hago sin haber escuchado prácticamente nada de lo que habían dicho los demás debido a mis largas vueltas a la cabeza.

- Tengo algo importante que decir. Como ya sabéis, mi padre era un infiltrado y es cierto que no supe verlo, aunque no puedo negar que algo sospeché cuando insistió en aliarse con la Nonna Isa que tanto me despreciaba. Cosa que iba a decirle a Jackie, pero no acudió a la cita. Ahora, tengo un dilema. Mi padre me dio un nombre en el que, según él, debería confiar, y no sé si me lo dijo porque era otro infiltrado más o porque para los infiltrados es un hombre peligroso y quieren que sospechemos de él, pues mi padre sabía que una vez cazado, sabríamos su condición. Por otro lado, quizás mi padre quería protegerme a pesar de ser un infiltrado... Necesito vuestras opiniones.