Del Invierno en que Amelia bautizó al pequeño Roger-Gregor y, con mucho sentido, dispuso de sus modestos recursos feudales para que le cuidaran al marido.

Amelia - INVIERNO DE 1201

Amelia de Caylar era, al parecer, dada a llevar a cabo actividades a deshora, como viajar a destiempo, en invierno, pero también lo era de acabar lo comenzado, así que durante esta estación logró celebrar el bautizo de su estimado hijo con un pleno de asistencia de su familia, allegados y trovadores, haciendo del acontecimiento nuevamente algo para recordar en los tiempos venideros.

Apenas si se notaba su discreta mano en la organización, aunque todo funcionase gracias a su planificación y capacidad de improvisación. Los padrinos, da apellido Augier, unos nuevos nobles de la zona de origen comerciante y famosos tanto por su piedad (donaciones) como por sus tratos con la comunidad hebrea de Monpellier, tuvieron a bien regalar al pequeño como presente bautismal un (muy caro)(1) amuleto de ámbar con la propiedad de calmar el dolor de dientes (en especial para los dientes que salen)(2).

Por último, la persuasiva noble logró algo más de compañía para la extraña empresa que se proponía emprender su marido la siguiente primavera: ¡derrotar a nada menos que un gigante! A la comitiva se añadió un caballero andante(3), sir Amaury, su escudero (Roderic) y sus sirvientes.

De cuando Astrina se aprendió una serie de hechizos de Rego y Terram para proteger a los suyos de las pedradas de Larzac

Astrina - INVIERNO DE 1201

La Merinita de Stricta Vallis abandonó durante la estación de invierno la protección que le brindaba el Aegis de la Alianza, aunque no así la poderosa aura del valle. Dirigió sus pasos (y carros) hacia una de las paredes de roca cercanas, donde se abría una grieta que el Princeps conocía bien: allí había dirigido sus pasos y allí había habido bajas, sufriendo él mismo el ataque de los enanos. No parecían seres especialmente poderosos, pero su número y dominio del entorno, un entorno peligroso, los convertía en un desafío.

Nada de lo que la Merinita hizo sirvió para granjearse su amistad, incluso llegando a atacar sus carros una aciaga noche. Aunque nada grave sucedió, los animales, aterrados, hubo que ir a buscarlos y al encontrarlos estaban algo apalizados. Además, al amanecer no sólo hubo que recoger cristales sino que las ruedas de los carros habían desaparecido. Por fortuna, frente a esa condena la maga pudo trazar círculos de protección que le ahorraron daños mayores.

Reforzar y aligerar a la picadura de la Avispa

Silvanus - INVIERNO DE 1201

Silvanus, carpintero y gran constructor de Stricta Vallis, volvió a trabajar en su proyecto de la estación anterior. Ya había construido un arma increíble que esperaba ayudase bastante en la difícil misión que les aguardaba, pero ahora esperaba hacer que este arma pudiese ser más manejable y se pudiese transportar más rápidamente. Podría haber rehecho el arma buscando maderos más ligeros pero a la vez con la suficiente fortaleza para que la esencial función de la balista, que era poder lanzar proyectiles a gran distancia y con gran fuerza, no se viera afectada. La solución, siendo mago, pasaba por la más obvia: encantarlo. Y así lo hizo.

De cuando Stricta Vallis fue a batallar al gigante Larzac para lograr su defensa y libertad, y la merinita Astrina puso toda su fuerza, esfuerzo, ingenio y Arte para que esta riesgosa empresa saliera adelante.

En la primavera de 1202 tendría lugar la batalla contra Larzac, como indicaba el vaticinio o la planeación del archimago Yuelgoet.  Cual tormenta del Atlántico, Stricta Vallis había estado acumulando fuerza gradualmente en las estaciones previas, utilizando recursos propios y la generosidad de aliados, y ahora era el momento de enviar toda esa canalizada energía a converger al embate convocado por el archimago de Bellaquin.  Sorprendería, si, con engaño planeado pero también con adaptaciones e improvisaciones de ambos bandos. No sería empresa fácil, pero era justo y necesario para salvar su futuro.

¿Que harían?  Salvo otras indicaciones de Yuelgoeth y Sir Gregoire, tenían un objetivo claro, debilitar a distancia al gigante usando la Picadura de Avispa, dándole cobertura con ésta y sus hechizos varios, abriendo hueco contra perros y pedradas al grupo que a caballo acercaría a Artus con la espada Miniog para que éste u otros en su reemplazo pudieran acabar con el gigante.  La idea fraguada en el Concilium con Silvanus: el usar engaño para hacerlo salir de la protección de su fortaleza, era una pieza también de la estrategia.

En el fragor de la batalla, Astrina potenciaría sus mejores hechizos con peones de vis.  Quizá debía ir ahorita ella misma a toda velocidad, o mandar un mensajero seguro a Theline, para intercambiar más oro por vis y que se los llevaran lugar donde se reagruparían con la cuadrilla de las fuerzas de Yuelgoeth.   Ya lo decidirá el Concilium. Otra cosa habría para Astrina en el ataque: en ningún momento la Trencavel olvidaría a los cautivos, al aprendiz del archimago, y a Dolça, la mercader de Stricta Vallis, más cualquier otro que hubiera sufrido el infortunio de ser atrapado por Larzac.   Ganando o perdiendo, buscaría Astrina rescatarlos.

Para toda la incursión y batalla, la merinita usaría de la mejor manera todas sus habilidades y recursos.    Para comenzar, tendría disponibles la maga todos los hechizos de su humilde pero creciente grimorio, además su magia espontánea, que no era mala en algunas combinaciones que incluían Rego e Intellego, Animal, Herbam, Terram y Vim.   En cuanto uso y orden de importancia, se imaginaba que usaría los hechizos siguientes:

• El Amigo Imaginario del Animal Mágico.  Rego-Animal (nvl 25).   Hechizo que implanta una sugestión en la mente de un animal.   Lo usaría en cualquier momento para evitar un ataque inminente, por ejemplo, haciendo que el perro pensara que atacan por otro lado y hacia allá fuera ladrando, haciendo creer al gigante que venían por un lado por el que no.  Podría usarlo para alejar permanentemente al perro mágico afectado, y si fuera posible, para pasarlo a su bando.   Lo usaría este en sinergia tanto con su otro hechizo de protección contra las bestias mágicas, como con el efecto del hechizo del escudo mágico que fabricó con los duendes, o haciendo equipo con Tenax cuyo poderoso hechizo los podría dormir a los canes.

• Protección contra las Bestias de Leyenda.  Rego-Animal (nvl 20).  Este hechizo aleja a los animales mágicos de un radio de la persona protegida.  Es el mismo hechizo que Astrina imbuyó en el escudo que abrió su sodal al encantamiento y que ahora protegía al muchacho de la profecía y a quienes lo rodeasen.  

• Viendo a través del Velo Mágico.  Intelego-Vim (nvl 20).  Este le serviría para ver movimientos del gigante o sus fuerzas entre los regios de la zona.  Espiar algo quizá antes, o saber donde colocar emboscadas de ser esos pasajes estables. E inclusive para lanzarse al rescate de los rehenes.  Potencia su habilidad sobrenatural entrenada de ver a través de regiones.

• Alejar la Piedra Gigante.  Intelego-Vim (nvl 20).  Este hechizo lo usaría para dar cobertura al fuego de la honda del gigante.  Escondida entre el bosque, Astrina desviaría las piedras que fueran contra la balista o contra los caballeros en formación de ataque.

• Revelando el Ojo Invisible. Intelego-Vim (nvl 15).  Si el gigante tenía una forma de estarlos observando en algún momento de la batalla o sus preparaciones, este hechizo permitiría a Astrina saberlo, y así avisar a todos para actuar y rehacer planes en consecuencia.  Contrainteligencia, lo llamaba.

No siendo críticos, también estaban estos dos hechizos que podrían ser de algo de utilidad si las circunstancias llamaran a ello:

• El Seguimiento Implacable del Animal (nvl 20).  Teniendo una conexión arcana, la maga puede saber donde en un mapa estaría un animal, mundano o mágico.  Este hechizo le había sido útil primero para saber donde estaba la guarida, y, teniendo la coleta cortada a los borreguitos, cuya lana o cuero el gigante quizá ahora podría de alguna otra manera.

• Alejar el Peligro Pétreo. (nvl 5).  Hechizo menor pero cuya practicidad podría servir para evitar problemas por la orografía en la llegada al sitio, moviendo carromato o balista, o para hacer más fácil el reacomodo de esta última en las zonas de batalla y escondite.

Las habilidades propias de Astrina que veía de mayor utilidad, ya sea usadas en individual, o en sinergias con el grupo en batalla, eran:

• Engaño (personificar): 2+1.   Para lograr que salga del cubil, y luego para esconderse en los momentos de usar sus hechizos de defensa.
• Supervivencia (bosques): 2+1.  Para llegar al sitio y moverse encubierta en preparación y en batalla.
• Liderazgo (magos): 2+1.  Proveyendo guía y decisiones entre sus compañeros si hubiera necesidad y oportunidad.
• Saber del Mundo Mágico (magia no hermética): 2+1.  Para preveer acciones y reacciones, defensas y trucos del gigante, en consulta y consenso con quienes supieran más que ella.
• Parma Mágica (proteger a otros): 1+1.  No era experta en esto, pero de ser de utilidad algo de esta habilidad tendría.
• Segunda Visión Mágica (regios): 2+1.  La habilidad base de detección e inteligencia que reforzaría con sus hechizos del grimorio usando intellego-vim.

Su actitud sería templada (-1) pues es fácil perder la cabeza en el fragor de la batalla.  Claridad, fortaleza y entereza en la adversidad la guiarían en todo momento, a eso se comprometía.

De sus aliados y apoyos, ya estaban presentes en todo lo que llevaban.  Por ejemplo, la Corte Faerica había dispuesto ayudarlos, pues el mismo Rey de las Hadas,  Rainaud, había encomendado a su espada, Minog a Artús.  Ahora, con  Ritual del Hada Amigada en pleno funcionamiento, gracias al vis gastado y la canción de Amelia cantada en toda la región, seguro el poder de la espada crecía para defender a Navacelles, Caylar y la comunidad mundana en Stricta Vallis.  

De ser posible, Astrina pediría también a las driadas y otras hadas, de la Corte y la región, que la ayudaran a esconderse en el sitio para ir defendiendo de las pedradas y los animales de Larzac.  Entre ellas, pediría la ayuda de Alienora.  ¿Quien mejor que la náyade para darles espionaje y guía segura cerca de los cursos de agua?  Su motivación sería rescatar a su querida Dolça, ¿qué más hacía falta?

El brujo Nicodemus ya había ayudado mucho también, para su mejor fama.  Pues aunque débil en Artes y formación, quizá, les había dado algo entrenamiento en lucha contra gigantes a Artus y Sir Gregoire, quizá sólo por lo que sabía directa o indirectamente.   Había hecho pociones y venenos para hacer sus armas más efectivas. Ahora Astrina lo convencía de que ayudara en la tienda de cuidar heridos. Ojalá se animara y eso le ganaría más reconocimiento por su valentía.

Finalmente, Astrina llevaría de recursos, no sólo los peones de vis de la tesorería arcana, sino que, ¡su propio laboratorio móvil! (con todo y los duendes), el cual dejaría en el campamento de retaguardia.  De algo habría de servirles pues equipado estaba para cualquier cosa mágica.  Tal vez de apoyo en la enfermería, incluso.  Por otro lado, sin sacarlo de su mente todavía, aun consciente de que tiempo no tendría, también se llevaría los pergaminos de los hechizos de Protección Contra Armas de Madera (lvl20), que hubiera podido estudiar en una estación, media inclusive, si es que no la estuviera dedicando a la guerra.

Dicho todo esto, la maga merinita, Astrina Trencavel, estaba lista para adaptar sus planes y estrategias, a seguir a los que sabían de cualquiera de estas cosas más que ella, a ser colaborativamente crítica, y a arriesgar su vida por el bien de la gente de Navacelles y Caylar, los presentes y los futuros.

De cuando Amelia se quedó en Caylar esperando el regreso con bien de Sir Gregoire, aprovechando para componer y dar clases de música a sus nuevos y presentes alumnos

Aventura (Primavera 1202):

Amelia decidió que esta primavera sería de esperar a Sir Gregoire en Caylar.  No estaba como para irse más lejos pues como estarían las cosas, con su marido armado y acompañado de otros igual, a saber que venía.  Aunque bueno, una forma de si llegar lejos es enviar mensajes, y eso haría la prolífica dama como parte de sus actividades primaverales .  

El primer mensaje se iría en la carreta con los recién estrenados padrinos de Roger-Gregor, a los cuales despedía y agradecía su visita y prometía mantener contactos y lazos por el futuro por venir.  Les pediría a la pareja que le ayudasen a ir comenzando a establecer una ruta comercial entre Caylar, Navacelles y Montpelhier, la cual esperaba reforzar en el verano con la visita de una encargada del comercio de sus tierras designada por su marido, una mercatora, la llamaban, de apellido Trencavel.   Si, era una pariente lejana de aquella buena familia, pero que no había heredado tierra, aunque si algo de educación, al menos para los números, se dice.

El segundo mensaje se iría con mensajero a caballo rumbo a Albi.  En este pedía a su antiguo mentor, y casamentero que le presentó a Gregoire, que la recibiera en el verano para continuar sus estudios en Derecho Civil de Occitania.   Quería formarse no sólo como una buena trobadoritz, sino también como una buena dama, señora sabia de sus tierras y las de su marido, guía de su gente para la prosperidad y paz, y para eso estaba convencida que debía manejar tan bien los libros de derecho como el laúd, e inventar sus nuevas leyes como se inventan nuevas canciones.   Rentaría pues, planeaba, una pequeña casa no lejos de la residencia de su mentor, y contrataría un par de nanas para cuidar el bebé en las horas en que el estudio reclamara su atención.

Preparadas sus preparaciones del verano próximo futuro y el otoño, con todo y su retoño, la dama volcaría su atención a sus clases de música, a continuar la preparación de los 5 jóvenes que fielmente habían permanecido con ella, y a reclutar más, ya sea nuevas promesas o convenciendo de regresar a quienes ya habían estudiado con ella en el pasado.  Su creciente fama como compositora de canciones de cuna quizá la hiciera ver con mejores ojos por las familias que pensaban en si confiar o no a ella sus jóvenes talentos musicales.

A los que asistieran, Amelia enseñaría música utilizando una canción que compondría en esta estación.  A ver que tal le sale. Sería una hablando de su sentimiento actual, la despedida de un hombre que amaba y quería ver regresar.   Ah, pero llega la verdadera hora de la despedida y bendición, que ya se va ese hombre.

Mira que te mato si te mueres.  Recuerda cuidarte mucho y regresar con vida.  De hacerlo, el premio para ambos es que en el verano encargamos una hermanita o hermanito para Roger-Gregor, así que ya tienes al menos tres razones para regresar.  Éxito en el rescate de tu gente, líbralos de la amenaza esa que dices que es gigante. Pero si lo ves todo perdido, has mejor retirada y regresa a casa, que tienes buenas razones para hacerlo.  Aquí te cuidamos y buscamos como reforzarnos y protegernos, los de Caylar y Navacelles. ¿Seguro que no te quieres llevar a más gente de mi guarnición? Anda ve, beso y te espera otro de regreso.

Actividad estacional:  Dar clases de música.

Aventura:  Conseguir nuevos o recuperar antiguos alumnos.

• Rolear su virtud de Noble con Tierras y recibir los beneficios que esto trae.

Habilidades:  

• Inteligencia +2
• Enseñanza (artística): +2+1
• Música (componiendo): +4+1
• Liderazgo (artistas): +2+1

Virtudes y Reputaciones:

• Buena Maestra: +1
• Contactos (artistas): +1
• Influyente: +1
• Instruída: +1
• Creativa: +1
• Reputación de Caritativa: +1
• Reputación de Espléndida: +1
• Reputación de Trobadoritz: +1
• Canción de cuna cantándose en la región
• Noble con tierras: +3

Preparación, aliados y apoyos:  

• Pueblo de Caylar que es su pueblo y ella su señora.
• El bebé que es lindo, obvio.
• Instrumentos proveídos por el taller de laudería de Melodia bat Leví.
• Johanet, ayudando con las clases
• Lugar conducente para instalaciones de la escuela.

Actitud:  +2, optimista, para sacudirse la preocupación.

Beneficios sugeridos:

De la aventura

• Recuperar alumnos (que ya tenían puntuación en música)
• Algunos nuevos alumnos (con alguna virtud menor de aprender rápido)

De la actividad estacional:

• Avanzar a los estudiantes de su Schola Cantorum  (5*Enseñanza (2+1))=  max 15 estudiantes.   Cada estudiante ganaría XP equivalentes en Música =  Comunicación (2) + Enseñanza (música) (2+1) + 3 + Virtud (5) = 13 xp.
• Si sale todo bien, darle especialidad a 1d4 estudiantes en Composición, 1d4 especialidad en Cansó, 1d4 en Descort, 1d4 en Estampida, o 1d4 en algún instrumento (laúd).

De continuar roleando su virtud de Noble con Tierras:

• Ir describiendo zonas de huertos, destilerías, minas, talleres, salares, mulas o hatos caprinos, que hubiera en Caylar con el objetivo de algunos luego donarlos como fuentes de ingresos a los majos magos cuando regresen.

Canción:  

• Genero: Una cansó, o un descort.   Título:    Val mai que tornes, Gregor.
• Comunicación (2) + Música (composición) (4+1) + Virtud Creativa (3) + Ayuda de Johannet y alumnos (x) + dado de la inspiración (1d10)= 10+x+1d10.  
• Si es posible añadirle la virtud (+1) y habilidad (+1) de música encantada, la cantaría así, en la intimidad de su aposento, para mandar magia a proteger a su valiente caballero en la lucha contra el gigante.

* (Nótese cómo la dama sostiene el arco del violín al revés por andar pensando en su marido.)

DE CUANDO BATALLAMOS AL GIGANTE LARZAC PARA MARCAR UN NUEVO AMANECER NO SOLO EN LA ALIANZA SINO EN TODO EL VALLE

Silvanus - Primavera de 1202

     -- Silvanus despues de hablar con el resto de los participantes en el asalto, y sabiendo donde intentaremos hacer salir al gigante mediante el engaño, busco un lugar elevado y allí conduzco la balista junto con su tripulación y todas las flechas que hemos preparado, yo me situare junto a ellos e intentare protegerles con mis hechizos mientras ellos disparan al gigante o a cualquier enemigo que aparezca en la linea de disparo.   
 

LARZAC DEBE CAER:

Tras una larga preparación la Alianza estaba todo lo preparada posible para su enfrentamiento con Larzac, el asesino de la anterior Alianza que se estableció en sus tierras y posiblemente el asesino de múltiples bebés inocentes y de Dolça.  Tenax pasó su última noche antes del equinocio de primavera preparando un discurso inspirador. A primera hora de la mañana mientras se reunían todos en el patio hizo lo que pudo por subir la moral de compañeros y Grogs con ese discurso, explicándoles como ese día marcaría el futuro de la Alianza y de la Región.

Tras ello, Tenax se dirigió a reunirse con el Archimago Yuegoelt en el punto prefijado. Le explicó lo mejor que pudo los planes que habían trazado, de la profecía y de cómo habían preparado lo mejor posible al chico, de Nicodemus y su pócima, de Picadura de avispa, y del resto de planes, que esperaba intentar integrar con los propios del archimago para dar muerte al gigante. También presentó al resto de sus compañeros, puesto que aunque jóvenes como él, se habían esforzado mucho por la Alianza, y seguro que podrían aportar a la buena marcha de esa contienda.

Por su parte, Tenax intentaría utilizar también sus nuevos conocimientos en la Forma de Animal y el nuevo hechizo que había inventado para la ocasión, "El susurro de Medea al dragón", que debería ser capaz de domir a uno de los perros del gigante. Ese hechizo lo había además Dominado para aumentar su Penetración.

DE CUANDO STRICTA VALLIS BATALLÓ CON EL GIGANTE LARZAC Y SUS CANES DE NIEBLA

Primavera de 1202 - Stricta Vallis

Todos en Stricta Vallis esperaban con gran expectación la llegada del archimago Yuelgoet. Todos salvo Nicodemus, que regresó a su Alianza disculpándose diciendo que no era mago de combate y que sus hechizos eran demasiado débiles. Les regalaba, eso sí, el veneno que les había prometido para debilitar al gigante.

El archimago llegó pronto en la estación a la Alianza(1), pero no antes de que estuviera todo preparado. Sir Grègoire, sus tropas, los grogs de Coeris, Sir Amaury y sus vasallos, Artús el profetizado y los magos de Stricta Vallis se aprestaban a marchar contra Larzac.

Al llegar el Tremere de Doissetep(2) reunió al concilio de Stricta Vallis y escuchó todo lo que sus miembros tenían que decir respecto del enfrentamiento con Larzac y cuando todos hubieron acabado él expuso su parte:

─Nada de carros, jovencita, quiero discreción. Me conduciréis físicamente hasta la guarida de Larzac y allí, antes de que pueda reaccionar, abriré su Regio. No podrá resguardarse y si es necesario abriré a la fuerza sus paredes. Vosotros os encargáis de los perros y, si podéis, me ayudáis a debilitar el gigante. No protegeré a nadie, así que andaos con ojo ─dijo el archimago, que al parecer no pensaba extender su Parma sobre nadie, seguramente por la amenaza de que una Parma debilitada no fuera suficiente para protegerle de Larzac─ Eso sí, habrá una importante recompensa para los que sobrevivan... si han participado activamente en la batalla, claro.

Con esta promesa y la previsible desaparición del diezmo de Larzac, los integrantes, aliados y tropas de la Alianza, recibieron un inspirador discurso de Tenax para, a continuación, ponerse en marcha bajo supervisión del Princeps de Stricta Vallis.

Era aquella la mañana de un día lluvioso y gris, incómodo y frío. Las ropas húmedas se pegaban al cuerpo y las botas se llenaron de barro. Las tropas marcharon en silencio, lentamente, turnándose para ayudar a Silvanus a mover la voluminosa (aunque ligera) balista. Por fortuna no había que trasladar el laboratorio de Astrina o hubieran tardado más de una jornada en llegar.

El rostro de Yuelgoet era una máscara de furia contenida y decisión. Su mano huesuda y llena de manchas de la edad aferraba con fuerza su pesado cayado. Los que conocían de su poder temían (y con razón) lo que estaba por venir.

El Massif a donde se dirigía resultaba bastante inhóspito a menos que fueras una cabra, una oveja o, tal vez, una vaca. El cubil de Larzac se encontraba no muy lejos de un remanso del río Erau, en una zona conocida como Salagou.

La casa del gigante, que pasaba por una enorme roca, enorme al menos para un humano de talla convencional, se vislumbraba ya a lo lejos cuando el archimago decidió plantar el campamento.

─Aguardaremos aquí hasta la noche, lanzaremos nuestras Parmas y atacaremos sin contemplaciones(3) ─sentenció.

Y así se hizo, como no cabía otra posibilidad dada la mano de hierro con la que dirigía la operación Yuelgoet. No iba a ceder un ápice en su visión de cómo llevar a cabo la venganza de su aprendiz.

Al caer la noche todos adoptaron sus posiciones (en particular Silvanus y unos pocos hombres debían destacarse en un promontorio cercano para tener el máximo de visibilidad) y el líder de la expedición lanzó el primer hechizo. Las nubes se retiraron como huyendo despavoridas ante una magia que amenazaba con acabar con ellas. Era aquello, en cierta medida, un anticipo de lo que estaba por llegar.

A continuación Yuelgoet avanzó y al llegar ante el cubil de Larzac (que a la luz de las estrellas y desde fuera del Regio no era sino una enorme roca) hizo restallar su bastón contra la roca, trayendo de inmediato el nivel superior de la Regio hasta ellos. Repentinamente tenían ante sí una enorme morada de piedra, una sólida aunque burda cabaña construida a medida para alguien de 6 ó 7 metros de alto.

─¡Sal de tu escondrijo, asesino! ¡Hoy responderás de la muerte de Ulrix, seguidor de Tremere, mi filius! ─bramó Yuelgoet furibundo.

─Te equivocas, pequeño mono, hoy es el día en que lleno mi despensa! ─contestó el gigante surgiendo del interior de la cabaña, pasando por debajo del marco de una puerta que le quedaba algo pequeña. Allí estaba Larzac, con sus 8 varas(4) de altura, vara de aliso en mano, una vara que más se diría tronco fino que simple vara, y una honda ya cargada.

Los acontecimientos se precipitaron: el gigante hizo girar la honda por encima de su cabeza y lanzó una oscura bola de metal con ella, impactando ésta, para sorpresa de todos, en el pecho del archimago. Yuelgoet salió despedido varios metros hacia atrás. Aquel disparo jamás debería haber alcanzado a Yuelgoet y sin embargo ahora yacía en el suelo, moribundo.

Inmediatamente Sir Grègoire dio la orden de atacar, a la que respondieron tanto Sir Amaury, el caballero errante, como Artús, vuestro héroe profetizado. Las tropas de Coeris esperaron las instrucciones de Tenax, todavía perplejo por lo sucedido con el archimago.

Antes de que el Princeps o los demás pudieran reaccionar los perros de Larzac hicieron acto de presencia, alzando la niebla y envolviendo al grupo por todas partes. Sir Amaury y los suyos jamás llegarían hasta el gigante... o a ver un nuevo amanecer. Simplemente no estaban preparados para enfrentarse a aquellas criaturas que aparecían y desaparecían entre las volutas de niebla, lanzando mortales dentelladas a todo aquel que rozaba con la bruma.

Tenax al fin acertó a lanzar un hechizo y con él detuvo un perro literalmente en el aire, dando un respiro a los magos situados en retaguardia. Aquellos escasos segundos permitieron que Silvanus lograra un primer disparo con su balista portátil, pero con tan mala fortuna como para no impactar en Larzac, sino junto a él, el proyectil de metal quedando clavado en la pared de la casa del gigante(5).

Mientras tanto los grogs de Coeris se dispusieron alrededor de los magos... excepto Orrin que, seguido de cerca por Leonor, se dirigió decididamente a socorrer a Yuelgoet. Sólo el lanzamiento acelerado de un hechizo por parte de mago enano le ahorró una dentellada.

─¡Leonor, corre a ayudarle! ─exclamó el Merinita.

Artús, sobrecogido por la situación, reculó, reuniéndose con el grupo de magos que le habían colocado en aquella situación. Mas su regreso fue providencial, pues el hechizo de su escudo pudo desviar el siguiente hondazo de Larzac, que de otra manera hubiera destrozado a Silvanus. El gigante bramó frustrado de ver que su disparo erraba el blanco.

Sir Grègoire, dominando a su aterrado corcel, avanzó hasta Larzac seguido de cerca por sus hombres, más temerosos de su represalia que del propio gigante, al menos hasta que éste profirió un espantoso alarido a la vez que blandía su vara de aliso, destrozando de un solo golpe el cráneo acorazado de la pobre montura del caballero, desmontándole y poniendo en fuga a sus soldados de una vez, soldados que además se veían rápidamente diezmados por los perros de la niebla.

El combate progresaba veloz y caótico. Astrina instó al joven Artús a presentar batalla al gigante, él, su última esperanza, profetizado al nacer con realizar tal hazaña por la que toda la región le recordaría para siempre. La Merinita logró su objetivo y Artús, apretando los labios con decisión, se adentró en la niebla, desapareciendo sin dejar rastro.

Tenax, Astrina y Orrin (éste último volviendo con sus compañeros de Alianza mientras su aprendiz Leonor se encargaba de atender al archimago caído) luchaban por contener con sus hechizos a los perros de Larzac contra los que sólo los grogs de Coeris tenían cierto éxito, aprovechando la magia que usaban los magos.

Aparentemente libre de más peligros, Larzac se enfrentaba en solitario a Sir Grègoire, claramente superado por la situación. No esperaba el nuevo disparo de la balista, que en manos de un afortunado Silvanus se convirtió en una devastadora arma que heriría en un hombro al gigante (debilitándole además con el veneno de Nicodemus), pero no antes de que el gigante hundiera a su vez su vara en el hombro izquierdo del caballero, que cayó inmediatamente muerto a sus pies.

Enfurecido por el dolor infligido por la saeta de la balista, Larzac ordenó a sus perros que atacaran a Silvanus. La niebla se intensificó a su alrededor y los magos y los grogs más cercanos redoblaron sus esfuerzos por detenerlos, con éxito relativo. El Jerbiton, refugiado tras su Parma, resistió el embate de los canes de niebla, aunque perdió toda oportunidad de volver a atacar a Larzac con la balista.

Los gritos de dolor y terror se sucedían a su alrededor, mezclados con el canturreo arcano de los magos, invocando sus hechizos a pleno pulmón. Y por encima de todo ello se escucharon los pesados pasos del gigante dirigiéndose apresuradamente hacia ellos.

Sus fuerzas mermadas, un enemigo de proporciones épicas cerniéndose sobre ellos (uno que todos sabían incapaces de superar con su magia), el desánimo campó entre los magi. La caída del archimago había decantado la balanza hacia el gigante y el desenlace parecía claro a pesar de todos sus esfuerzos.

Fue entonces cuando apareció Ulrix, el filius de Yuelgoet:

─¡Larzac! ¡Monstruo infame! ¡Al fin soy libre! ¡Hoy seré la herramienta que precipite tu caída! ─gritó un joven harapiento con restos de túnica desde el umbral de la cabaña del gigante.

El gigante se giró hacia Ulrix sin atinar a comprender que la muerte se cernía sobre él desde las alturas. Una enorme piedra se precipitó sobre Larzac, colocada mágicamente cual espada de Damocles sobre su cabeza. El impacto fue terrible y el crujido de huesos, estremecedor. Mas no murió todavía, aunque el golpe le obligara a hincar la rodilla. Sangrando, exhausto y golpeado, el gigante tanteaba el suelo en busca de su vara caída, su rostro embargado por la furia.

Sin embargo jamás llegaría a levantarse. Artús, surgiendo de la niebla, salvó a los magos hundiendo su espada Minog hasta la empuñadura en el cuello del monstruo. Una gran luz proveniente del arma feérica iluminó durante un instante el interior del cuello de su enemigo profetizado y de pronto su cabeza se separó limpiamente de sus hombros.

A pesar de que su mueca todavía resultaba aterradora, el gigante jamás volvería a atemorizar la región. Aquel había sido el fin de Larzac. La niebla se disipó tan veloz como se había levantado.

Leonor, cuando atendió al moribundo Yuelgoet, pudo escuchar cómo éste repetía incesantemente una frase:

─Asidnael, cerdo traidor, maldito seas mil veces...

Dijo esto entre esputos sanguinolentos causados por la fractura múltiple de costillas a raíz del impacto de la bola de plomo lanzada por la honda del gigante y que permanecía todavía incrustada en su pecho.

Nada de lo que pudo hacer o intentar habrían salvado la vida del viejo mago, por mucho que éste, frustrado por no poder llevar a cabo su venganza personalmente, se aferrase a la vida (y a los brazos de la joven).

¿Entiendo que el primer hijo de los campesinos tampoco está, no? ¿que probablemente ha sido devorado?

En efecto. Un detalle que no he descrito en la cabaña de Larzac es que no era nada limpio y había huesecillos por doquier, especialmente en los rincones del suelo... y muchos eran huesos de bebés humanos (el diezmo de Larzac, un 10% de los nacidos... en realidad no era mucho para la época). De los grogs seguro que hay alguno más traumatizado por ese detalle que por el enfrentamiento en sí (lo que no es poco).