Partida Rol por web

Durante varios días de marcha a pie* atravesáis Vanaheim, evitando los poblados y las patrullas de exploradores.

Es una tierra inhóspita y sombría. Los escasos bosques de la taiga ocupan el sur, pero la mayoría del paisaje está formado por la nevada tundra, las heladas llanuras y los peñascos montañosos. Es un paisaje al que los norteños ya estáis habituados.

Como Asgard, Vanaheim no es un reino unificado que sirva a un único rey supremo. Esencialmente, los vanires viven en poblados, unidos solamente por una forma de vida común.

Las distintas tribus son gobernadas por reyezuelos que viven en grandes salones, alrededor de los cuales se levantan los poblados. Los reyes siempre lideran a sus guerreros en la batalla, lo que significa que la mayoría mueren jóvenes, pero con bárbaro honor y orgullo.

La mayoría de los vanires viven cerca de la costa, donde las condiciones son menos severas y pueden alimentarse de la pesca y la caza de mamíferos marinos. Tierra adentro su economía está basada en la caza y una muy limitada agricultura y ganadería, pero sobre todo en la guerra y el saqueo.

La vida y la muerte son abrazadas con salvaje entusiasmo, porque los hombres del norte creen en la otra vida y ella es un reflejo de cómo se vivió y murió. Para la mayoría de la gente común, la otra vida será sosa y deprimente, sirviendo a los guerreros. Para los valientes guerreros, sin embargo estará llena de luchas y banquetes en las nevadas llanuras y salones de Valhalla.

Los Hombres del Norte adoran a Ymir, el Rey de los Gigantes de Hielo. El temido Ymir gobierna el helado Valhalla, donde moran los muertos, un reino de largos salones en los que eternamente se bebe, se pelea y se fornica. Ymir representa la Tierra para los Nordheimers y tanto vanires como aesires brotan de él.
La Guerra no es sólo la base de la economía y la vida social, también es la base de la vida religiosa. Ymir es venerado haciendo la guerra durante el día y comiendo, bebiendo y cantando toda la noche. De hecho incluso estas actividades tienen un sentido religioso porque la cerveza es la bebida de Ymir y como tal, es sagrada y se consume en grandes cantidades. Se dice entre los norteños, que a veces uno puede ponerse en contacto directo con Ymir, si bebe hasta caer inconsciente. Por tanto emborracharse es una obligación religiosa además de una actividad social.

Los norteños celebran varias veces al año ceremonias para aplacar la ira de Ymir, y pedirle por la victoria en la guerra y el saqueo, sacrificando animales y seres humanos, celebrando banquetes de alimentos ahumados y asados, y bebiendo cerveza en cantidades fantásticas y cantando lujuriosas canciones dedicadas a sus héroes y batallas.

El banquete de Vingut, que se celebra en Jormanshalt en el solsticio de invierno, es uno de ellos. Además del simbolismo religioso, la fiesta tiene un sentido práctico, ya que se sacrifica a los animales para no tener que alimentarlos durante el invierno y será la última ocasión en muchos meses, para comer carne fresca. La mayoría de la cosecha anual de cerveza ya está fermentada.

La roca de Jormanshalt es un lugar sagrado para los vanires. Según la leyenda, hace mucho tiempo Ymir arrojó una enorme piedra a un dragón, matándolo. El cuerpo del dragón se convirtió en las Montañas Azules que separan Vanaheim y Asgard, y la piedra arrojada en la peña de Jormanshalt.

Llegáis a las cercanías de Jormanshalt al amanecer del día de la celebración. Cubiertos con vuestras capas para protegeros del frío y para evitar las miradas indiscretas. Pasáis varias horas inspeccionando el terreno desde cierta distancia dado el agudo sentido de la vista de Knut, y decidiendo el plan de acción.

Un sendero serpentea alrededor de la pared de la roca, terminando arriba en la empalizada que rodea al templo. Abajo, al abrigo de la cara sur de la roca, podéis ver unas cuantas tiendas, que sin duda pertenecen a los viajeros que han llegado para la fiesta de Vingut.

La roca se eleva hasta unos 60 metros de altura sobre las llanuras nevadas. La escalada parece ser de cierta dificultad durante la mayor parte del trayecto, pero también hay estrechos y sinuosos caminos de cabras que suben por las caras oeste y sur, además de la senda principal de los peregrinos.
Encima de la roca está el templo de Ymir, dónde se oculta el cuerno de ónice. Es una de las pocas edificaciones de piedra de todo Vanaheim.

En la cara norte de la peña hay una zona de piedras teñidas de rojo. Según las averiguaciones de Olaf y Conor, los intrusos y las víctimas sacrificadas a Ymir son arrojados desde un saliente de piedra arriba, el Salto del Águila, para que se estrellen y mueran ahí.

LAS TIENDAS
Hay unas 30 tiendas a la sombra de la roca, junto con rediles de ovejas, corrales para el ganado, establos, caballos, carretas, perros amarrados a postes, una forja y toda clase de guerreros vanires peludos y borrachos, con sus peludas y borrachas esposas y sus peludos y borrachos hijos.
Es fácil abrirse paso entre las tiendas durante el crepúsculo. La mayoría de estos guerreros estarán ya ébrios, incluso antes de que suban por el sinuoso sendero hacia el banquete que se celebrará arriba.

LA SENDA
La senda de los peregrinos está señalizada a lo largo del camino con piedras grabadas con runas sagradas.
Es lo bastante ancha para que puedan pasar dos hombres, o un caballo, aunque en algunos lugares el sendero se ha desmoronado, forzando al viajero a escalar por la cara del peñón o ejecutar un pequeño salto para cruzar el hueco. La senda empieza en el lado este de la roca y serpentea a lo largo de las caras este, sur y oeste, antes de alcanzar la cima de la peña en la cara norte.
Al final de la senda, en la cima hay una puerta de madera, custodiada por tres guardias juramentados.

 Tras examinar la zona, pregunté a mis compañeros, hablando en voz baja, para no ser descubiertos:

 - ¿Y ahora que hacemos?.

-Creo que lo mejor será esperar a que anochezca y escalar esa roca y la empalizada. Otra opción podría ser subir por la senda con los demás peregrinos e intentar colarnos sin que los guardias nos descubran, pero considero que esto es más arriesgado. Si alguien tiene alguna idea mejor es el momento de exponerla...

Se agachó, y con su cuchillo comenzó a dibujar en la nieve una circunferencia que representaba la roca, y fue señalando los lugares observados durante el reconocimiento.

-Sin duda no pasaríamos desapercibidos si fuésemos por la puerta, creo que la idea de ir aprovechando los caminos de cabras es la mejor opción.

Miro a los Cimmerios, - espero estar a la altura de vuestra legendaria habilidad para trepar, - luego observo a Olaf, y más concretamente el sitio donde debería estar su brazo, - eeehh... ¿y tu? ¿podrás...?- le pregunto haciendo un gesto con la cabeza en dirección al peñasco.

-Por lo que he podido ver sin duda me las apañaré. Ya escalaba montañas cuando tu madre te amamantaba. Pero si la empalizada es muy alta tal vez tengáis que ayudarme.

 Estaba claro que cualquiera de las dos opciones tenía sus riesgos:

 - Olaf, está claro que tú no puedes escalar. ¿Que te parece si los dos vamos con los peregrinos y el resto escala, una vez que llegase la noche, ya que es obvio que no pueden pasar como tales?. Podríamos acordar una serie de señales, en caso de encontrarnos con algún imprevisto en la fortaleza, para cancelar la operación y que nuestros compañeros se retirasen...

Olaf sopesó la sugerencia de Conor antes de contestar:
- Creo que los guardias estarán muy atentos y que será muy difícil burlarlos. Sin duda se asegurarán de que todo el que entre sea un pelirrojo vanir, y si no causamos una buena distracción para alejarlos de la puerta probablemente nos descubran.
Si nadie tiene una mejor idea me arriesgaré a subir por uno de esos caminos. Aunque la noche dificulte el ascenso, nos ocultará de la vista de los guardias. Si fuera necesario podéis atarme a una cuerda para ayudarme a escalar la empalizada.
En cuanto a lo de separarnos tan pronto, opino que deberíamos ir juntos hasta arriba, y una vez allí, si la situación lo requiere, dividirnos en dos grupos. Alguien puede entrar conmigo al templo para robar el cuerno mientras otros vigilan desde el exterior del edificio.
Deberíamos considerar la opción de robar unos caballos del campamento para asegurar nuestra huida.

Y mirando hacia Kellen:
- ¿Y tú que opinas? ¿Tienes alguna idea que no suponga echar la puerta abajo y masacrarlos a todos?

Miro a Olaf y luego a la enorme roca que se alza ante nosotros, - si dices que puedes subir, entonces sea, no seré yo quien decida por ti. 

Me giro hacia Conor, - no creo que ni tú ni Olaf, paséis por Vanires, y veo realmente difícil que os coléis bajo las mismas narices de los guardias sin que se os note.

- Mi voto va hacia la expedición nocturna ladera arriba.

Y mientras váis desarrollando el plan, las escasas horas de luz que hay en esta época del año por estas latitudes se han ido consumiendo como una vela encendida, dando paso a la larga y gélida noche. Y algunos peregrinos van ascendiendo por la senda hacia la fiesta.

Kellen permaneció en silencio hasta el final.

-Si tengo que ir por la senda principal, no estoy nada seguro de contener mi hacha contra esos mal nacidos-

-Puedo acercarme por los caminos de cabra cuando estén desiertos, y aguardar una señal vuestra, entonces, la furia de cimmeria caerá sobre todo pelirrojo presente-

 Tras escuchar a Kellen, miré a Olaf, esperando que tuviera algún plan pensado para que mi paisano no nos fastidiara al resto. Lo último que quería era que muriéramos todos por culpa de un fanático obsesionado por lograr que le matasen y, de paso, lograr que nos matasen a nosotros también...

Parecía que todos los vanires ya habían subido y las tiendas quedaron desiertas, exceptuando tal vez a alguno que ya dormía la borrachera, incluso antes de que comenzase el banquete.

Olaf hizo un gesto a Conor y le dijo que lo acompañara a inspeccionar el campamento para localizar unos caballos de los que fuera fácil apoderarse después del descenso, para huir más rápido. A los demás les sugirió que se acercaran al camino que comenzaba cerca de las tiendas y echaran un vistazo antes de emprender la subida.

Tras una inspección rápida pero cautelosa localizáis los caballos apropiados. Antes de volver Olaf te dice seriamente:

- No me fío nada del psicópata de tu "amigo". Nos va a meter en problemas. Ya me contaste tu historia y sé que tú también tienes motivos para vengarte, pero te conozco lo suficiente como para saber que llegado el momento templarás tus nervios y tu odio, o al menos eso espero.
Tendremos que actuar rápido. Tú entrarás conmigo al templo. Si ese imbécil causara un follón es posible que tengamos que abandonarlo a su suerte y aprovechar la circunstancia para huir. De lo contrario estamos perdidos.

Y os váis hacia la roca para encontraros con los demás.

 Tras escuchar a Olaf, le seguí, para reunirme con el resto de los demás. Había que ponerse con el trabajo cuanto antes y no había tiempo que perder...

Hago una señal de asentimiento, y comienzo a avanzar cauteloso hacia el peñasco.

Espero que Kellen me siga lo más discreto posible, afortunadamente, los Vanires estarán demasiado borrachos para oir nuestros furtivos pasos... espero.

Inspecciono también la senda principal, pues si no está transitada, podemos hacer la mitad del trayecto sin tener que mancharnos las manos.

Kellen avanzó tras Knut, con cierto ardor incipiente en el estómago... aquello podía ser el inicio de una jornada épicamente sangrienta..

 Mientras avanzábamos con sigilo, le susurré a mis compañeros:

 - Recordad mantener la cabeza fría y recordad lo que a dicho Olaf: Si tenemos éxito, la humillación que les daremos a esos Vanires será peor que si matasemos a cien de los suyos...

 En realidad mis palabras iban especialmente dirigidas a Kellen. Si nos ponía a todos en peligro sin motivo, estábamos todos muertos, ya que carecíamos de pocas posibilidades sin la ventaja de escapar antes de que se dieran cuenta del robo...

Kellen y Knut encuentran la senda principal totalmente desierta, pero mientras estáis allí véis a un guardia que se asoma un momento desde la empalizada, así que os agacháis pegados a la roca, y el guardia no parece haberos visto a esa distancia y en la oscuridad.

Luego váis al camino que empieza cerca de las tiendas. Las luces del campamento están apagadas, pero aún así os acercáis con precaución a inspeccionar. El camino parece bastante transitable, incluso para Olaf, y a pesar de la escasez de luz. Al menos en el primer tramo que alcanzáis a ver.
Por lo que habéis visto cuando subían los peregrinos este camino secundario en algún momento, más o menos a mitad de trayecto se cruzará seguramente con la senda principal.

Probablemente por la senda principal estaréis más expuestos a la vigilancia de los guardias, y además el trayecto aunque más fácil, será más largo.

Al rato Olaf y Conor salen del campamento y se reúnen con vosotros. Han encontrado unos caballos adecuados y que serán fáciles de sustraer, si se consigue bajar antes de que los vanires despierten de su borrachera.