Partida Rol por web

Ternay es un pueblo situado en la zona norte de Parravon, cerca de la frontera con Monfort y a las orillas del Grismerie, con una población campesina centrada mayormente en el cultivo de trigo y cebada. Debido a su posición junto al rio, el comercio también es una fuente de ingresos para el pueblo, y cuenta con un almacén donde se guardan y venden las mercancías manufacturadas en Ternay, y una posada a la orilla del Grismerie, en una pequeña calle adoquinada donde también están construidas las casas de los campesinos mas adinerados del lugar. El hogar del señor, Sir Gawain, es un torreón a medio día de viaje hacia el norte, establecido en una colina desde donde se observa y protege uno de los caminos al interior del Valle de Parravon.

Sir Gawain era un caballero anciano que acababa de perder a sus dos hijos varones en la batalla de Middenheim. De los dos gemelos, Gascaine era el mayor y el heredero, y su hijo, Gilles, había pasado a ser el primero en la línea de sucesión, pero el joven no se había ganado el derecho a ser llamado caballero a diferencia de su primo Alexane, hijo de Suidbert, que había participado en la campaña contra las hordas de Archaon con su padre y su tío.

Era por esto que Sir Gawain había comenzado a preparar el viaje de su nieto. No era muy a menudo cuando el señor del pueblo acudía a este, por lo que cuando el anciano apareció una mañana con su nieto y su alguacil, los ancianos del pueblo no perdieron tiempo en lanzarse a sus pies suplicando clemencia por cualquier afronta que pudiesen haber cometido contra el noble. Casi todo el pueblo había dejado sus quehaceres momentáneamente para acudir a ver que pasaba, y cuando los ancianos se habían calmado al asegurarse de que su señor no estaba ahí para imponer algún castigo, el alguacil carraspeó antes de dejar claro el motivo por el que estaban ahí.

Vuestro señor, Sir Gawain d’Arsac de Ternay ordena que los campesinos de Ternay dispuestos a prestar un servicio especial acompañando a su heredero y vuestro futuro señor, Sir Gilles d’Arsac de Ternay, en su sagrada tarea, acudan inmediatamente ante su presencia. – El alguacil miró a los campesinos que se habían reunido, y tuvo la idea de añadir un poco más – Si ninguno de vosotros se ofrece, escogeré personalmente a un grupo de voluntarios.  

Sir Gilles aguardaba a la diestra de su abuelo, con la espalda recta, la mirada serena y sus ojos danzando sobre los nauseabundos rostros de los campesinos. Entendía cual era su situación, y la aceptaba con gallardía, no se amilanaba ante los retos, y se sabía poseedor de la protección de la amada Dama del Lago. Sir Gilles era especial, su destino estaba escrito y por fin le tocaba jugar la baza que le tocaba. 

Había llorado la perdida de su padre y de su tío, pero había evitado todo contacto con su primo después de que este, tras el sentido funeral, hubiera dejado clara su posición y actitud. Se creía mejor que él por haber ido a luchar junto con otros muchos caballeros noveles. Para él le había tocado la pajita más corta, hubiera deseado estar allí, junto a padre. Un sentimiento de culpabilidad lo acosaba por las noches, ¿qué hubiera sido de haber ido él a la batalla? ¿podría haber evitado la muerte de su querido padre en la campaña? algo le decía que si, sus capacidades marciales eran de las mejores de Parravon para alguien de su edad y sin titulo, pero no le habían dado la oportunidad de probarse, no.

Su mandíbula se tensó mientras esperaba que salieran los voluntarios, y Sir Gilles rezó en silencio a la venerada Dama para que ejerciera su poder, moviera su mano divina y pura para poder atraer a los más duchos de entre aquel grupo de holgazanes y taimados campesinos parravoneses. 

Entre abrazos, besos y alguna lagrimita una familia campesina parecía estar despidiéndose de uno de los suyos. Igual de sucios y malolientes que el resto pero con las ropas remendadas, se trataba de una de las familias de costureros locales. Quien avanzó fue la hija mayor de estos, perseguida al poco por su padre para entregarle de último momento un saquito con víveres y darle un achuchón más a la niña que no sabía si vería de nuevo.

- No te abrumes, padre, el caballero es fuerte ¿Sisisí? - con un último beso se despidió de él, momento en que aprovechó la madre para arrojarse a los pies de su hija y romper a llorar. Costó el esfuerzo de varios vecinos el liberar a la joven de las manos de quien la había dado luz, no sin que antes rodease su cuello con un amuleto -. Rezaré, madre, no--- No lloréis, madre, por favor-- Por favor---

Iba a quedar inconsolable aquella mujer y no había tiempo de despedida que fuese a remediar eso, de manera que la hija aprovechó el momento de quedar libre para acelerar el paso y plantarse de pie donde había indicado el alguacil, calladita y con su arco corto incómodamente colgando de sus manos. Ni una palabra de sus labios ni una mirada del único ojo que asomaba de su mata de pelo, ante los nobles era mejor parecer una estatua hasta que quisieran que adquiriera vida para obedecer, o al menos aquello es lo que la habían enseñado en casa.

Raimbaut, que había elegido Ternay al comienzo de la estación para pasar allí un tiempo antes de reanudar su zascandileo, se encontró aquel día a los pies de los señores de la villa como si fuera un servil más a su cargo. Sin estar entrado en años, el vagabundo no había podido impedir que estos pasaran por él, y sus treinta y pico primaveras parecían más bien cincuenta. Tenía el rostro y el cuerpo escuálidos, pero una sucia y espesa barba le daban cierto volumen a su triste y calva cabeza, mientras que el montón de ropajes harapientos que vestía hacían lo mismo por su complexión.

No había visto a los lores hasta ese momento, y no había esperado hacerlo, pero sabía reconocer una oportunidad cuando se le ponía delante. No tenía mucha comida, y el posadero y algún otro del pueblo le tenía bien fichado, por deberles unos peniques que tenía, pero de los que no quería separarse… por lo que, sin meditarlo mucho, se levantó para presentarse voluntario.

—Señor, señor —dijo, refiriéndose primero al noble anciano y después al mozo noble, cuyos nombres no había sido capaz de retener—. Humildemente me presento voluntario para acompañar a su heredero, señor.  

Su acento lyonense le delataba como un extranjero en sus tierras, y sus palabras denotaban un servilismo entre oportunista y desesperado. Dando por hecho que no se le rechazaría, empezó a caminar detrás de la joven pelirroja para reunirse con ella y con el alguacil. 

Regnier había llegado al pueblo hacía unos días atraído por la situación de este y la idea de que un puesto comercial pequeño como este seguramente sería un buen lugar para hacer negocios. El revuelo que causó la llegada del señor hizo que Regnier se pusiese alerta y tenso como un gamo pero no podía no acudir al llamado del Señor d'Arsac de Ternay o sería sospechoso de cara al resto del pueblo. 

Había cogido una posición muy en segundo plano, que le permitía ver lo que pasaba sin que se le viese demasiado. Cuando escuchó lo que pedía el señor a sus gentes Regnier no se lo pensó mucho. Acompañar a un señor podía suponer peligros, pero realmente era una brillante oportunidad para conseguir una vida cómoda. El señor les abriría las puertas de las casas, castillos y fortalezas de todo el reino y les conseguiría acceso a todas las riquezas que estas escondían. 

Caminando a un fingido paso tranquilo, Regnier avanzó hasta la altura de sus nuevos compañeros. - Será un honor acompañar al futuro Señor d'Arsac de Ternay en su sagrada tarea. - dijo sin titubear antes de hacer una ligera inclinación de cabeza dirigida al joven Señor. 

Otra vez despedido. La cosecha de nabos todavía no habían terminado y ya le habían echado. ¿Qué culpa tenía él de que esos patanes no supieran reconocer la calidad ni aunque la tuvieran delante? Él sólo iba a un sitio, hacía su trabajo sin molestar a nadie, recogía su paga y se iba. No le pagaban por saludar y sonreír como si fuera una puta corista, era un trabajo honrado y de mierda, que menos que pagarle por ello y dejarle en paz.

Pero no, los campesinos tenían que ser sencillos, vitales y temerosos de la dama. Gastón dió otro trago de la frasca de barro. Lo que en aquel pozo de mierda llamaban vino le escoció en la garganta, pero era el único modo de hacer su existencia soportable. Luego apareció el cabrón del señor de las tierras, lord quienfuera, y venga a mangonear a esa gente que estaba encantada de la vida. Necesitaba como fuera irse de aquel lugar lleno de idiotas complacientes, y supuso que la oportunidad perfecta era pegarse al niñato ese hasta que llegaran a alguna parte donde le dejaran tranquilo. Apuró el cacharro de barro hasta la última gota mientras algunos pueblerinos se presentaban y la arrojó por encima del hombro antes de acercarse él también.

Gastón era un tipo desagradable, no tanto por su anodino aspecto sino más bien por su forma de andar y moverse, ganchudo y contrahecho. No prestaba el más mínimo cuidado en su aspecto y tanto sus ropas como su pelo estaban hechos un desastre. Llevaba una hoz de jornalero colgada al cinturón y un zurrón gastado del que colgaba un petate.

- Yo soy Gastón y puedo acompañar el grupo- se limitó a decir, hablando lo menos posible antes de llamar a todo ese atajo de gilipollas lo que eran.

Sir Gawain observó a los hombres y a la muchacha que se habían adelantado, ofreciéndose a acompañar a su nieto.

Hrm... - gruño, antes de volverse hacia su alguacil - ¿Quiénes son estos hombres?

El alguacil los observo a su vez, rascándose el mentón antes de responder al señor.

Mi señor, a estos dos no los conozco, deben de ser forasteros. - Dijo señalando con el dedo a Regnier y a Raimbaut, antes de volver su dedo hacia Gastón - Este es Gastón. Ha estado trabajando con la cosecha de nabos para Trudeau y los suyos, pero tengo entendido que lo han despedido por vago, incompetente y rancio. La muchacha es la hija de la costurera, una muchacha apañada. Sourcil se llama. 

Sir Gawain refunfuño, al parecer no demasiado contento, lo que llevo al alguacil a mirar a los dos desconocidos hombres. 

¿Cuál es vuestro nombre, lacayos? - Comenzó el alguacil - Sabed que se os pagara una modesta suma cuando regreséis con el joven señor, sano y salvo. Ni una moneda antes, por si planeabais coged el dinero y desaparecer en un par de noches. 

Sir Gawain se giró hacia su nieto mientras su sirviente interrogaba a los dos viajeros, sin demasiado interés en conocer sus nombres. 

Ah, como me hubiese gustado que pudieses emprender el camino junto a tu primo, y no con un sequito de campesinos... pero te vendrá bien, aunque no te des cuenta de ello aun... - La mandíbula del anciano se movió como si estuviese rumiando antes de volver a hablar - Yo mismo viaje con un guía campesino... un muchacho avispado pero inocente, sí... y que puntería con la honda... no había noche en el camino que no trajese una liebre, o una perdiz... Fue una pena como acabó... ya sabes, los peligros del camino... se lo llevó una gonorrea... Bueno. ¿Estás preparado para el viaje? 

Raimbaut se sintió un poco estúpido al darse cuenta de que se había apresurado al postularse como voluntario, pero siempre era mejor eso que quedarse en Ternay esperando el día en que algún acreedor le partiera la crisma. Iba a contestar, cuando el anciano se puso nostálgico y empezó a recordar en voz demasiado alta sus aventuras con campesinos y la gonorrea. Esperó a que terminara, no fuera que le ofendiera al interrumpirle.

—Una historia amirable, señor, sí, verdaderamente amirable. Mi nombre es Raimbaut, y vengo de Verninac, una pequeña ardea de Lyonese —normalmente, cuando revelaba el condado del que procedía, la gente le miraba con suspicacia por la fama de conspiradores que tenían sus compatriotas, por lo que el vagabundo forzó una sonrisa inofensiva, ocre y casi desdentada—. Doy mir gracias a Sharya por haerme traído a este puelo, señor, e iual quella ma guiao hasta aquí, iual yo podré guiar a vuestro heredero, señor. Conozco los caminos, sí, vaya si los conozco. ¡Como las palmas de mis manos! 

Sourcil, al escuchar su nombre, inclinó la cabeza y dobló un poco las rodillas en genuflexión campesina y discreta.

Bajo su pecho el corazón le golpeaba como las palas de un molino y el sudor por el nerviosismo se le condensaba tras las orejas pero, en aquel momento y frente a los distinguidos caballeros de su pueblo de nacimiento, fue capaz de mostrarse serena y predispuesta a acometer la voluntad del jóven caballero.

- Para servir a mi señor - confirmó sin titubear.

De lejos oyó los aplausos de sus orgullosos padres, quienes la habían visto practicar mucho en la casita de adoble que era su hogar. Los modales aprendidos desde pequeña la servirían ahora que era grande para evitar abusos de mayor, o eso era lo que se la había inculcado y creía a pies juntillas.

Gastón masculló para sus adentros cuando el alguacil lo llamó vago, incompetente y rancio. ¿Acaso no era él más rancio, mas vago y sobretodo más incompetente? Maldito bastardo, ¿quién demonios se había creído que era?. Se guardó mucho de decir nada, claro, y menos en presencia del viejo, por el simple motivo de que no quería llevarse un varazo gratuito, pero en su cabeza maldijo la estirpe de ese condenado desgraciado hasta la cuatra generacion

Iba a tener que compartir camino con esa gente y ya parecían la clase de insensatos que se creen los cuentos de hadas y caballeros. Una cosa si tenía clara, él era bueno con la honda, y apuntó la idea de cazar bichejos para comer. Normalmente se arreisgria a una brutal reprimenda por cazar en coto de su señor, pero viajando con un caballero... hasta podría comer caliente cada día. Quizá la cosa tenía más ventajas de las que había visto en un principio.

Regnier miró alrededor, a los otros voluntarios. Dos viejos, uno un paleto pelota y el otro un vago incompetente, y una mujer. Más le valía haberse quedado callado, pero bueno les acompañaría mientras el señorito le fuese útil y desaparecería cuando dejase de serlo. 

- Mi nombre es Regnier, nací en la provincia de Quenelles, en Labrait. - dijo respondiendo al alguacil cuando este le interrogó al respecto. No añadió nada más, la simple idea de dar su nombre a un alguacil le desagradaba pero no era buena idea mentir en presencia de un noble. 

Vio por el rabillo del ojo a la familia de la joven muchacha vitoreándola por haber hecho bien una reverencia. Sin duda estarían orgullosos de ella, cosa que Regnier no entendía muy bien al fin y al cabo que diantres hacía una mujer cogiendo un arco y saliendo a los caminos en lugar de quedarse junto al fuego, pero a él no dejó de recordarle a la alegría de una madre cuando su bebé da los primeros pasos.

Conforme el alguacil iba explicando, Gilles atendía con el semblante serio, escuchando atentamente quienes eran los voluntarios para aquella empresa que le tocaba emprender. Al menos uno de los voluntarios, concretamente la mujer le dio buena espina, aunque no fue así con los demás, uno por vago, como había informado el alguacil, los otros dos, por no conocerlos y que fueran extranjeros. 

A pesar de ello, así eran las cosas, así lo había planeado su abuelo y así sería. Escuchó atento sus palabras y asintió recordando sus historias de cuando él fue joven, como se las contaba a él y al desgraciado de su primo al abrigo de la hoguera. Aquel recuerdo lo enterneció un poco, pero no lo suficiente como para que echara de menos aquellas veladas - si señor - le respondió con voz firme, como le habían enseñado, sin vacilar - así se hará, y volveré triunfal con estos hombres y mujer que me ayudaran en la empresa que me ha sido asignada, por la Dama - contestó con su voz varonil y con sinceridad, pues Gilles no deseaba por nada del mundo que le hubiera tocado viajar con su primo.

Cuando se fueron presentando los voluntarios a su abuelo, Gilles se mantuvo en silencio, sorprendido por los modales de una y todo lo contrario con los de los demás, sin embargo, lo que le preocupó fue que hablaran fuera de "turno", antes de que se lo hubiera ordenado su abuelo. Esperó que no los mandara azotar, los quería frescos y de una pieza.

Sir Gawain apartó la mirada de su nieto para observar sorprendido a Rimbaut, que se tomaba la libertad de dirigirle la palabra. Fue solo la grácil reverencia de Sourcil lo que evitó que el anciano pusiese al vagabundo en su lugar, limitándose el hombre a asentir con el respeto hacia la muchacha. 

Hrm... Si, te servirá para aprender. Bueno, pues. Recoged lo que tengais que recoger y preparaos para el viaje. No tiene sentido atrasar esto mucho más. - Volviendo a poner los ojos sobre Rimbaut, Sir Gawain asintió - De Lyonesse, ¿eh? Bien, si has venido desde ahí sabrás desandar el camino. Viajar río abajo es buena idea... conforme más cerca de Mousillon, más bien podrás hacer. Bueno, hijo... Intentaré no morirme hasta que vuelvas, pero no te demores mucho - Dijo, medio bromeando, sin saber muy bien que más hacer, incomodo. Así estuvo un par de minutos antes de dar la vuelta a su caballo y marcharse en dirección al torreón. 

La despedida que tuvo Sourcil fue bastante más emotiva, cuando sus padres se habían acercado de nuevo en cuanto vieron que su señor no se iba a ofender por ello. La madre de la muchacha le daba besos ventosa en la mejilla mientras el padre se trataba de mostrar estoico. 

Mientras tanto, el alguacil se acercó al joven caballero, buscando la oportunidad de hablar

Mi señor, si decidiese marchar en barco, sepa que en una hora zarpará el "Siete de corazones". Podría retrasarlo, si lo pidiese, pero no sería recomendable hacerlo mucho o no llegará a la posada de Cardeau para la noche. Si prefiere ir por los caminos, bueno... Pues entonces no importa cuando salga, supongo -El hombre hizo lo posible por mostrarse obsequioso en sus palabras.

—Viendo que el tiempo apremia, mi señor, marcho a recoger mis humildes posesiones, sí, sí, a ello que voy. ¡Uelvo enseguía!

Y tal como lo dijo lo hizo. El vagabundo se confundió con la multitud, y al cabo de unos minutos, no muchos, regresó portando una vara de andar y una mochila harapienta que rebosaba y de la colgaban un montón de cachivaches desprovistos de valor alguno, entre ellos un hacha destartalada y llena de herrumbre.

Así se hará señor - le respondió confiando en la valoración de su abuelo de que le serviría para aprender, en esos momentos, el viejo lo era todo para Gilles, y confiaba en el ciegamente. Sonrió un poco ante la broma que soltó, pero fue una sonrisa a medias, realmente no le hizo especial gracia y hasta le daba mal palpito aquello, pero se obligó a fingir que le hizo gracia - seguro que si señor, La Dama siempre ha velado por vos.

Observó al grupo de campesinos que irían a servirle y luego atendió al aguacil - partiremos de inmediato, recoged vuestras cosas, si alguno falta, no lo esperaré - dijo firme y autoritario, partiendo el mismo para preparar sus pertenencias.

Si algo había aprendido Gastón en su vida de mal humor, era que nunca se pagaba suficiente una buena comida. Si tenía que vagar por los bosques y montes de toda la maldita bretonia, tendría que asegurarse de que al menos comieran bien. Aprovechando el hecho de que iba a ser la escolta de un noble y que nadie se negaría a venderle para no caerle mal al viejo, compró una buena olla de hierro negro, unos soportes para el fuego y un cucharón para remover, que colgó sin mucha ceremonia de su zurrón. Compró también un odre de vino y algo de sal en un frasquito y algunas antorchas ya preparadas.

Regnier no se sorprendió por ser ignorado, es más sintió un poco de alivio. Observó la actitud con la que el joven trataba al anciano y se preguntó si ese nieto trataría a su abuelo siempre con tanta deferencia o lo hacía así porque estaban en público y tenían una imagen que guardar. Esperaba que una vez en camino, cuando estuviesen a solas, el trato se volviese algo más fluido o acabaría harto de tanto siseñorismo. 

Cuando se les dijo que se preparasen, Regnier se dio una vuelta rápida por el pueblo comprando lo básico que iba a necesitar para un viaje hacia no sabía donde ni si irían a pie o en barco. Así que se conformó con una compra bastante básica que le permitiría pasar unos cuantos días en el camino sin desfallecer y, posiblemente, unos cuantos más pasando algo de hambre. 

Un mocoso embadurnado en fango persiguió Sourcil mientras recogía sus cosas y mucho cuidado hubo de tener esta para despedirse de él sin ensuciarse de más, algo que no habría logrado sin la ayuda de sus padres.

- Dé, pórtate bien, ya nostaré para que tescondas detrás demí ¿Eeeh? - más abrazos y besos a medida que la joven se cargaba su equipaje a hombros, tanto su petate como un saco aparte bastante llenos -. Les quiero, familia. Mamá, papá; recen por el Sir Gilles, recen por todos nosotros. Adiós, adiós, adiós.

Corrió de vuelta para acabar al lado de Gastón, el único otro local (aunque fuera por adopción reciente) y, por tanto, la única otra persona a la que conocía en persona.

- Esto será más emocionante quearar el campo de los Trudeau ¿Verdad? - Dé le había dicho que Gastón no le había tirado piedras cuando fue una vez a incordiarle mientras trabajaba, de manera que ya le caía bien y deseaba hacer buenas migas con quien ostentaba los artículos de cocina - Gastón ¿Sisisí? Yo soy Sourcil, la hija de Gregori y Maïté, los remendones del pueblo, creo que ya conocisteis a mi hermano pequeño Dé.

Gastón fue generoso con su dinero en la tienda. Se iba de ese maldito pueblo y con suerte el joven caballero tendría los bolsillos profundos, no necesitaba racanear hasta el último penique. Cuando ya se iba hacia el embarcadero, le alcanzó la moza que les acompañaba en el viaje con ganas de charlar. Se acordaba de Trudeau, el granjero que llevaba los campos de nabos del norte. Valiente gilipollas, ni siquiera estaba dispuesto a esperar a que dejara de helar para arar, como se notaba que no era él el que tenía que arañar la puta tierra. También se acordaba del chaval y sus amigos, una panda de críos tocapelotas.

Gruñó como respuesta, arisco. Si tenían que viajar juntos, al menos la chica parecía dispuesta. Esperaba por su bien que no fuera tan atrevida con el señorito o tendría problemas, como volver con un bombo a casa o ingresar en un convento. Bueno, mientras eso no interfiriera en sus planes a Gastón no le importaba.

El Siete de corazones era una barcaza de transporte fluvial, apta para llevar varios pasajeros así como cargamentos para el mercadeo. El capitán era un hombre joven e impaciente que no parecía haberse quedado muy contento con la idea de tener que retrasar su marcha, pese a que el tiempo extra que estaba teniendo que pasar en el lugar había sido ínfimo. No se atrevió a recriminar nada, sin embargo, y se mostro respetuoso con el joven Gilles en cuanto este se le acercó.

Mi nombre es Santiago de Los Olivos, capitán de la “Siete de Corazones”. – Lo dijo en su estaliano natal, antes de corregirse pasándolo a bretoniano – La siete de corazones, mi señor. Sea bienvenido. Bienvenidos – Dijo, al ver que el caballero no subía solo, antes de hacer un gesto a uno de sus hombres para que acudiese a llevarse el caballo que traía Gilles hacia una cubierta inferior. – Me han pagado por darle un camarote, aunque pasaremos la noche frente a una posada. Sus acompañantes podrán dormir con el resto de la tripulación, pero no sabía que iban a traer a una mujer… Podrá usar uno de los camarotes libres, por ahora… Si ya están todos, nos pondremos en marcha, ¿bien?