Partida Rol por web

Enero 1921. Media mañana en el centro histórico de Boston.

En el clásico edificio de ladrillo en el que James Marlowe, el afamado investigador privado, tiene alquilada su oficina, se reunen un par de hombres. El propio Marlowe y su fiel colaborador, el sureño Bryan Moore, oriundo de Missouri que lleva una temporada buscándose la vida en el Norte, están sentados ante sendas tazas de café. Esperan una visita. Un nuevo cliente. Hace un par de dias mandó un telegrama anunciando su llegada. Su nombre: Gerald Frazer.

Cita:

Si su tren es puntual no tardará en llegar. Anunciaba su llegada desde Arkham, la ciudad situada al Norte del estado. Poco sabe Marlowe de ékl aunque ya hizo las investigaciones pertinentes sobre su cliente. banquero, de buena familia asentada en Arkham desde hace 2 generaciones.

James aprovechaba el café ya que le calmaría un poco la resaca. Y no era una resaca de excepción sino la misma de todas las mañanas. El hecho de ingerir cafeína con tabaco tampoco era lo más saludable del mundo, pero lo cierto era que si los problemas fueran gotas, estaría completamente empapado. El problema principal era la falta de trabajo, o mejor dicho, la falta de trabajo bien remunerado, porque gatos perdidos había, esposos y esposas celosas también, y los agentes de seguro siempre tenían a alguien que quería hacerse unos billetes a costa suya, pero la realidad es que lo que ganaba le alcanzaba a penas para mantener su auto, pagar el alquiler y pagarse el café y los cigarrillos.

Con eso justamente aburría a su amigo Bryan, del que sospechaba que comenzaba a arrepentirse de la visita. Probablemente porque ya había escuchado los problemas de James en otras ocasiones y siempre eran parecidos, o porque esa mañana en particular le costaba no arrastrar las palabras. No obstante, le había comentado sobre su nuevo caso, y eso era algo fuera de lo ordinario, al menos parecía plantear un interrogante medianamente interesante, una persona desaparecida, y alguien que viaja de tan lejos para buscar ayuda era algo que al menos planteaba posibilidades y hacía pensar. Y pensar era bueno para olvidarse de los otros problemas. El que fuera banquero era un plus que lo hacía instantaneamente cliente "vip".

El bueno de Bryan estaba de nuevo en la oficina de su amigo y compañero de desgracias, James. La Gran Guerra había truncado su prometedora carrera de Medicina, para hacer de carnicero en un Hospital de campaña, serrando y amputando miembros a heridos en una u otra batalla. Sin el título de Doctor tenía que coger el trabajo que saliera, y a menudo eran trabajillos mal pagados.

Estaba ya pensando en volver a Missouri a trabajar en una granja de veterinario y al menos tener unos ingresos fijos y un coste de vida mucho más bajo, cuando James le convenció con la palabra mágica "banquero". Esperaba que ese caso cambiara por fin su suerte y pudiera sacarse una buena tajada.

Bryan pasó su taza de café a James arrastrándola con el dedo índice sobre la mesa. Parecía que James de nuevo había vuelto a darle a la botella y lo único que les faltaba ahora era que su estado etílico echara atrás al cliente. Por suerte ya conocía a James desde hacía bastante tiempo y sabía que el alcohol apenas hacía mella en él cuando aparecía un nuevo caso. La adrenalina le hacía quemarlo a ritmo acelerado, aunque seguro que un segundo café ayudaría. - Bébetelo, tú lo necesitas más y ambos necesitamos que des una buena impresión a esa familia adinerada.

La puerta de la oficina se abre. Entra un caballero de aburguesado porte, quitándose el sombrero con elegancia saluda a los dos investigadores.

Señor Marlowe, supongo, y señor.... parece titubear. Quizas no esperaba a dos personas en la oficina. Pero normal que trabajen mas de una persona, por otra parte.

Mi nombre es Gerald Frazer, vengo desde Arkham para solicitarles sus servicios, confío recibieran mi telegrama a tiempo y mi visita no les pille de sorpresa sus modales son extremadamente educados, incluso algo pasados de moda para los estandares de Boston. Arkham debe ser un sitio realmente anclado en el pasado pese a su vibrante universidad.

Necesito su ayuda, mi hijo lleva varios dias desaparecido. Se llama James. Discutimos un poco y se fue a buscar a su novia a Kingsport,.. a donde nuca llegó. Es normal que discutan los padres con los hijos de vez en cuando, pero esta vez temo que le pasara algo

Bryan se levantó al entrar su cliente y tras estrecharle firmemente la mano se colocó, un paso detrás de James. Era importante no quitarle protagonismo, pero que el cliente se diera cuenta de que trataba con un equipo de detectives, por lo que los honorarios serían más elevados.

Al oír las dudas sobre su persona por parte del cliente, sonrió y respondió. - Soy Bryan Moore, ayudante del detective Marlowe. Fui médico de campaña en la Gran Guerra, por lo que tengo conocimientos... estuvo a punto de soltarle "forenses" al padre del desaparecido, pero tras una pequeña pausa logró reconducirlo -..médicos.

Tras ello volvió a callarse y dejó que su amigo y el que oficialmente estaba a cargo, llevara las preguntas de rigor, y más importante,la negociación de sus honorarios. Mientras, se dedicó a mirar al cliente. Le gustaban sus modales a la vieja usanza, como los suyos.

James se arregló un poco la camisa y se peinó con la mano mientras su amigo recibía al banquero. También intentó ordenar sus ideas con el tiempo que le daba Bryan.

- Señor Frazer, un placer, James Marlowe -le dijo, estrechando su mano. No nos ha pillado por sorpresa, de hecho lo estabamos esperando. 

Escuchó el motivo por el cual necesitaba ayuda. En algunos momentos miró a Bryan. Finalmente se sentó, hizo sentar a su cliente y esperó que también lo haga Bryan.

- Bien, que casualidad que su hijo se llame como un servidor -comenzó, para intentar relajar un poco el ambiente, aunque la preocupación del banquero no desaparecería hasta que apareciera su hijo. Si acepta nuestras condiciones monetarias*, tomaremos su caso de inmediato, no hay tiempo que perder. Cuando se trata de desapariciones, mientras más tiempo pasa, más difícil es dar con el desaparecido.

Lo que en otras palabras era "paguenos lo que le pidamos, porque si se va a buscar a otro detective puede que su hijo no aparezca". Algo brusco, pero con la sutileza suficiente. O eso esperaba.

-Hay cuestiones que necesitamos saber. Y disculpe que me meta en temas íntimos y pueda ser algo brusco, pero todo sirve para resolver el caso. Quisiera saber el motivo por el que discutieron y cuando fue. Desde la discusión, cuanto pasó hasta su partida. ¿Podría haber ido a otro lugar, o con su novia era la única alternativa que tenía? ¿Está seguro que iba a Kingsport, o pudo haberle dicho eso e ir a otro lado? Y finalmente, y más importante, ¿por qué piensa que pudo haberle pasado algo? ¿No podría estar con su novia u otro familiar o amigo?

En efecto, partió hacia Kingsport, que es donde vive su novia Elizabeth, y fue como 10 minutos desde la discusión. Naturalmente le dije que no eran horas en las que la gente de bien va a casa de una mujer soltera y que sus padres podrían escandalizarse. Respondió que se quedaría en un hotel por el camino, que no pensaba quedarse ni un minuto mas en casa.

Y no volvió a dar señales de vidas, y Elizabeth tampoco sabe nada, no llegó a Kingsport, ni esa noche ni a la mañana siguiente. No es la primera vez aque discutíamos, por supiuesto, y generalmente se olvida todo en apenas unas pocas horas, pero esta vez es demasiado tiempo, conozco a mi hujo, este no es su estilo.

James escuchó con atención y sin interrumpir a su nuevo cliente. No insistió sobre las respuestas evitadas porque tarde o temprano tendrían su explicación. Su experiencia le decía que insistir sólo provocaba reacciones negativas.

- Bien, señor Frazer, entiendo la situación. Tomaremos su caso y nos pondremos de inmediato a buscar a su hijo. Salvo que me colega aquí presente tenga alguna otra duda, le pediré una foto de James, sus datos de contacto y nos comunicaremos con usted de inmediato apenas tengamos alguna novedad.

Esperaría a ver si Bryan tenía alguna otra pregunta, y saludaría a Frazer, sin olvidar pedirle sus datos de contacto. Cuando estuvieran solos trazaría los pasos a seguir con su amigo y colega.

- Bueno, lo primero que debemos buscar es un mapa y ver todos los hoteles de Arkham a Kingsport, eso es lo fundamental. Me parece que deberíamos dirigirnos a Arkham a la brevedad y arrancar desde ahí la búsqueda. Si tenemos tiempo podríamos buscar antecedentes y amistades de James, pero no deberíamos demorarnos demasiado en eso tampoco. ¿Que opinas?

- Sí, disculpe dijo Bryan - (iba a pedir la foto del chico pero vio que su compañero ya había previsto la situación). - ¿Le dijo en qué hotel se hospedaría o sabe si tenía algún hotel favorito por la zona? Y en mi ámbito de actuación, ¿Tiene su hijo algún antecedente en su historial clínico que debamos saber (dolencias, alergias, operaciones de importancia)?

Pues mi hijo es una persona sana, sin patologías, fuerte de cuerpo y fuerte de mente, herencia de su irlandesa madre... este es James te da una foto, un joven de pelo claro , sonriente y de rostro luminoso y por supuesto procedo a indicarle mi dirección , y contacto telefónico. No se que mas puedo comentarles.... se llevó el Chrysler Coupé negro, por si ese detalle sirve de algo

y volviéndose hacia Moore responde
No creo que haya muchos hoteles en la zona pues ya saben que Kingsport está muy cerca (unos 45 km) Y no. no dijo en que hotel se quedaría... ojala me lo hubiera dicho.... y ojala no hubieramos dicutido

- Entendemos, señor Fazer, son cosas que a veces ocurren. Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para dar con él lo antes posible.

Esperó a ver si su amigo o el cliente tenían algo más para decir, y luego si, ya se pondría a verificar los mapas y la guia para buscar los hoteles en la ruta Arkham - Kingsport. Luego prepararía unas cosas para un viaje breve, su idea era salir ese mismo día, o el siguiente por la mañana a más tardar.

Bryan preguntó a Gerald Frazer por si acaso la matrícula del Chrysler Coupé por si acaso, así como la hora de la discusión* con su hijo y lo dejó marchar con un apretón de manos y un -No se preocupe, mi socio es el mejor detective de Boston. Seguro que resolvemos su problema. Vuelva a su casa y espere nuestra llamada.

Tras ello asintió al plan de James. Deberían buscar los hoteles, que esperaba que fueran pocos por lo que les había dicho Gerald y por la hora de anochecer en función de la hora de la discusión. Si James tenía contactos en la policía tal vez pudiera conseguir sus antecedentes para ver si estaba limpio el chico o no. Asintió sobre la urgencia de James, si el chico estaba malherido sería importante que sus pesquisas no se retrasaran demasiado.

La matrícula del Chrysler es AB1652... y la hora de la discusión... fue después de cenar, serían las 19 o 19:30 calculoNotáis el rostro de Frazer menos nervioso y mas calmado. Sin duda está satisfecho con vuestra imagen profesional.

Muy agradecido, señores. Estoy seguro que así será. Espero sus noticias pues afirma bastante esperanzado antes de estrecharos la mano a modo de despedida y salir.

No existe unas paginas amarillas de tamaño relevante pues la cantidad de teléfonos disponibles aun en 1921 era muy escasa. Localizáis 3 o 4 hoteles en Arkham, un par de ellos en Kingsport... pero lo mas probable es que exista alguno mas, pero sin teléfono.

Como veis Arkham y Kingsport están bastante cerca por la ruta directa y con un camino mas hermoso pero tambien mas lenmto que sortea los escarpados alcantilados y sigue el curso del Miskatonic

Cuando el cliente se marchó, James se puso a ver el plano con Bryan.

- Bien. En principio, desde Boston deberemos pasar primero por Kingsport y ver si queremos entrevistar a la novia de James. Luego queda elegir la ruta. Hay dos posibilidades. La primera, que James quisiera llegar lo antes posible a ver a su novia luego de la discusión con su padre, en cuyo caso habría tomado la ruta más directa y rápida. Si tomamos esa ruta debe ser de día, ya que una de las posibilidades es que se haya descarrilado por los nervios y su automóvil esté oculto en algún lugar del camino. Claramente deberíamos parar en todos los hoteles. La segunda es que para "enfriar" su cabeza y no llegar tan enojado a la casa de su novia, tomase la ruta más larga y decidiese pasar la noche en un hotel, para llegar más tranquilo al día siguiente. 

Se quedó mirando el mapa unos instantes, y alternativamente a su amigo.

- Creo que las dos opciones son igualmente probables ¿qué opinas? ¿cual tomamos primero?

Bryan estuvo observando el mapa que James le tendía - Me parece perfecto lo de intentar hablar con la chica. Yo creo que tomó la ruta panorámica para no llegar tan pronto y pasar la noche en algún Hotel. Tengo poco que coger, aparte de mis armas* algo de ropa, mi maletín médico y unas linternas por si se nos hace de noche y tenemos que investigar.

El camino que va siguiendo el escarpado curso del Miskatonic es realmente agradable y bonito de ver, pero por desgracia no encontrais ningún hotel ni pensión.. por no haber no hay siquiera ninguna aldea que merezca tal nombre. Unas pocas casas bastante pasadas de moda diseminadas del altos tejados apuntados y escarpados contra el nuboso e inquietante cielo.

Y finalmente, al cabo de 2h de viaje llegáis a Kingsport, ciudad de rocosos acantilados donde el atlántico golpea con furia.