Partida Rol por web

—En nuestro estado actual, no podemos derrotarla —coincido con Bugambilia—. Pero tampoco puedo permitir que robe el artefacto que pretende recuperar de mi torre, ni que haga daño a sus inocentes ocupantes. Podéis quedaros aquí si los deseáis y esperar a que vuelva a buscaros, o podéis venir conmigo. Si decidís seguirme, hay un Portal en mis aposentos que os pondrá a salvo más allá de este Plano de existencia, pues no os pediré a ninguno que me acompañáis a enfrentar a Leodinia. Decidáis lo que decidáis, hacedlo sin demora o temo que sea demasiado tarde.

─Mi buen Sëlanar, hemos venido aquí para enfrentarnos a Leodinia, aún a sabiendas de que probablemente no sobreviviríamos todos. Qué demonios, ni siquiera hemos llegado todos hasta aquí. Lo hemos dado todo, ya poco o nada nos queda. Pero entiendo, entendemos ─dijo añadiendo con un gesto amplio en la cuestión del entendimiento a su antiguo amo e incluso a la kender─ que si ella os ha engañado para poder acceder a vuestra torre, lo que custodiáis allí vale más que la propia Palanthas...

Pese a que no era tan brillante como Ailaserenth, Elaris no carecía de cierta inteligencia y podía unir dos puntos cuando éstos eran bien visibles, como en esta ocasión: Leodinia se había quitado de encima a Ailas para acceder a su torre y robarle algo, algo que él mismo no había querido nombrar, algo que no debía caer en manos de la susodicha.

─Ellos necesitan un lugar donde reponerse, donde descansar ─dijo haciendo un nuevo gesto para señalar a Harkon y a Bugambilia─.  Mis heridas son superficiales y todavía cuento con algunas flechas. Contad conmigo, amigo.

Harkon sintió las manos de la kender aliviar mínimamente las graves heridas, pero era como tratar de frenar un torrente. Sencillamente estaba demasiado vapuleado. Aún así sirvió para que sus oídos dejaran de zumbar y poder abrir un ojo, y luego el otro.

—¿Qué reliquia es esa, maese Sëlanar?— preguntó Harkon, interesado en el asunto —Si esa Leodinia está allí, después de lo que he visto en esta cripta pienso que ya puedes dar por muertos a todos tus lacayos.—suspiró con cansancio infinito y se levantó con un dolor parecido, usando la espada de muleta, aunque en su forma ursoi quedaba bastante baja— Creedme que nada me gustaría más que enfrentarme, esta vez sí, a ese espectro o lo que sea. Pero por desgracia temo que necesito algo de reposo, así que os agradeceré que nos lleveis a vuestro refugio extraplanar, y no me queda más que desearos la mejor de las suertes.

Miró a la kender. Harkon despreciaba a los kender por lo general, pero sabía ver cuando alguien o algo, por insignificante que fuese, le había salvado el pellejo. Le dedicó un dolorido asentimiento de respeto antes de acercarse renqueando a los dos elfos, dando pesados pasos de oso.

—Elaris... Eres el último que me queda de nuestra pequeña compañía. Me has enseñado muchas cosas desde que te conozco, y odiaría que murieses. Así que hazme el favor y no mueras, ¿entendido?

Al límite de sus fuerzas, Ailaserenth hace nuevamente uso de su magia para teleportaros hasta un lugar que ya empieza a resultaros familiar: sus aposentos. Hasta aquí os trajo a Elaris y a Harkon después de vuestra dramática visita al monasterio de Santa Leodinia.

El vidente silvanesti parece que vaya a perder el conocimiento en cualquier momento pero, abrazándose con una mano a su bastón, os señala entre pesados jadeos el ornamental espejo de tres cuerpos que hay en su despacho. A una orden suya, la superficie reflectante se ilumina de forma radiante y dejáis de ver vuestros reflejos para descubrir la imagen borrosa y oscura de una sala en la que se adivinan tres plataformas circulares.

En un ejercicio de fe ciega en Ailas, o movidos tal vez por la más absoluta desesperación, kender y ursoi se adentran en la ahora acuosa superficie del espejo y desaparecen en su interior dejando atrás a la pareja de túnicas blancas.

Consciente de que el Portal se cerrará por sí solo pasados unos segundos, Ailaserenth no se molesta en cerrarlo una vez que vuestros compañeros se adentran en él. Lo que hace en su lugar es extraer una pequeña campanilla de plata, similar a las que usan los nobles para llamar al servicio, y le ordena:

—Alexia, pronuncia el nombre de "Leodinia" a tu máxima potencia.

El espejo tiembla levemente y los libros caen de sus estanterías cuando de la encantada campanilla surge un ensordecedor rugido que obliga a taparos vuestras puntiagudas orejas con las manos. El alarido cesa tan abruptamente como surgió, pero no lo hace el persistente pitido que todavía suena en vuestros oídos.

Algo aturdidos y desequilibrados, abandonáis primero el despacho y después el suntuoso dormitorio para salir al descansillo que hay frente a los aposentos privados del señor de la torre.

Con la ayuda de Elaris, Ailas logra bajar las escaleras hasta la cuarta planta, pero no se detiene allí a registrarla y ambos continuáis bajando. Al llegar a la tercera, reparáis en que la puerta de uno de los dormitorios está abierta; el vidente sabe que se trata de la habitación del pequeño Latonado, pero tampoco por él detiene su penoso descenso.

En la segunda planta descubrís que también la puerta del despacho de Kyliana se encuentra abierta. Al asomaros a través de ella podéis ver que está desocupada pero que, al otro lado, la figura espectral de una mujer ataviada con una antigua armadura completa solámnica tan insustancial como ella misma os observa a través de una segunda puerta abierta.

Apenas os separan seis metros y, desde tan exigua distancia, su sola presencia os resulta escalofriante y grandiosa a partes iguales y os inspira un temor reverencial, como si estuvierais ante alguien más divino que humano.

No porta arma alguna, pero el fantasmal guantelete de su mano derecha sostiene un arrugado lienzo de lino negro que parece muy real.

Por descontado, no tengo el menor deseo de compartir con nadie la naturaleza de la reliquia oculta en mi torre y menos que con nadie, con Harkon, por quien siento fundados prejuicios. Ha demostrado ser un luchador más que competente, pero también tengo razones para creer que es un caballero de Neraka y que bien podría ser un espía a sus órdenes.

El afecto que Elaris parece profesarle y el cariño que rápidamente le ha cogido Bugambilia son lo único que me disuade de abandonarle a su suerte en este osario en vista de que tampoco puedo contar con su ayuda para hacer frente a Leodinia Markenin. Casi mejor así.

Cuando la magia de teleportación cumple su función, suspiro aliviado al hallarme de nuevo en mi estudio y no haber perdido el conocimiento en el proceso. Me siento tan débil...

El Bastión de la Magia posiblemente sea uno de los lugares más inexpugnables y yo también quisiera escapar a la seguridad que ahora mismo me ofrece el Terno Blanco, pero mi sentido del deber me lo impide.

Apenas tengo fuerzas para abrir el Portal y no desperdicio las pocas que me quedan en despedirme de los que se marchan. Ojalá alguno de ellos se hubiera ofrecido a buscar a Agapanto y a los demás antes de huir, pero comprendo su miedo y su desesperanza porque yo mismo la comparto.

Tener que usar la campanilla de plata es algo que he empezado a odiar, porque únicamente recurro a ella cuando mi situación es realmente desesperada. La usé para llamar a Kyliana cuando los dragones Blancos casi matan a mi Shilara y la uso ahora para tratar de detener a Leodinia si se disponía a marcharse o a reunir a sus huestes. Necesito desesperadamente que venga a mí o, al menos, que se quede donde está hasta que pueda dar con ella. Bajo ningún concepto debe salir de aquí con su botín.

El sonido atronador de su nombre me obliga a taparme los oídos y, al hacerlo, tengo que soltar mi bastón. Incapaz de tenerme en pie por mí mismo, caigo de rodillas al suelo y allí quedo encogido sobre la alfombra de mi despacho hasta que mis doloridos tímpanos me permiten recobrar el equilibrio e incorporarme nuevamente con ayuda del leal Elaris.

En mi actual estado, cada peldaño me parece una montaña y doblar las rodillas me resulta doloroso; aun así, persevero hasta llegar a la segunda planta, permitiéndome albergar alguna esperanza al no descubrir en nuestro descenso el cuerpo sin vida de ninguno de mis compatriotas.

Unas esperanzas que no hacen sino crecer al toparnos frente a frente con la intimidante Leodinia. Hoy más temible que nunca.

—No digas nada y no dispares hasta que te lo indique —le pido en un susurro a mi valiente compañero, no del todo seguro de que sea capaz de oírme ni siquiera con la ayuda de mi sencillo truco de comunicación que todavía debería seguir activo. A continuación, dirigiéndome a la espectral comandante de las legiones de Chemosh, añado—: Salve, Leodinia de la Casa Markenin, Guardiana Brillante de E'li, a quien los humanos llamáis Paladine. En su nombre y por su divina memoria te imploro que renuncies a esa oscura reliquia que has tomado y abandones pacíficamente este lugar. Inconmensurable es el daño que puede causar semejante artefacto en manos de la Oscuridad y pocos han conocido y servido a la santidad de la Luz como tú lo has hecho, incluso más allá de la muerte.

Aquella era la, probablemente, más temeraria incursión en lugar alguno en la que había participado Elaris: de cabeza hacia las fauces del lobo, Leodinia, la general que comandaba la más grande hueste de no-muertos vista en Ansalon. Le sorprendió gratamente y hasta le dio un hálito de esperanza el hecho de no ver el edificio invadido por los muertos vivientes. Y descendieron, el arquero silvanesti cargando con buena parte del peso de su compatriota túnica blanca. No hizo ademán alguno de ir a quejarse.

Sola, desarmada, el espectro que buscaban lo encontraron en una sala alfombrada sosteniendo lo que parecía una tela negra. Sin duda algo de gran poder. Y algo que dejaba muy a las claras que ese espectro era capaz de tocar el mundo material. Más que probablemente de herir, de matar.

Elaris simplemente asintió a la orden de Sëlanar. Se imponía una conversación. En su actual estado eran capaces de poco más.

¿E'li? Aquel al que los humanos llamaban Paladine había acabado convertido en un elfo, Valthonis, a quien Elaris había conocido en el pasado, hacía no tantos años. Él defendía, como había hecho antaño, las leyes del bien, abogaba por la justicia y renegaba del mal, no daba la espalda a aquellos que habían viajado por caminos oscuros, sino que intentaba atraerlos de vuelta a la luz, creía en el libre albedrío y en el derecho de los mortales a elegir su propio destino. El arquero arcano había visto la verdad de los consejos de Valthonis con una inusitada claridad el día que se entrevistó con él, cuando se hallaba perdido, confuso y cansado de la vida. Fue por él que siguió adelante. Y ahora tal vez sería su nombre el que le diera una segunda oportunidad a la espectro. ¿Era ese el brillante plan de Ailaserenth? Estaba confuso...

Las acusaciones de Leodinia Markenin me ofenden por su falsedad, aunque tengo que reconocer en ellas que tienen ciertas gotas de verosimilitud.

Es cierto que si yo no hubiera restaurado el mosaico que clausuraba el acceso al monasterio, seguramente nadie en Ansalon hubiera sabido cómo hacerlo y mis compañeros no hubieran logrado acceder. De eso sí soy culpable.

Ni profané, ni saqueé nada; y ni tan siquiera quise enfrentar a los caballeros espectrales que trataron de defender el lugar por la fuerza de las armas. Ciertamente, tampoco impedí a mis compañeros que lo hicieran, pero no puedo responsabilizarme de los actos de los demás.

De la exhumación de su cadáver soy enteramente responsable. Fue Freya Adamiel quien me pidió hacerlo y yo accedí entendiendo que ese podría ser el elemento de negociación más poderoso para lograr que la espectral Leodinia abandonara el cuerpo de Solanthian. De haber sabido que la túnica roja qualinesti usaría su magia para destruir los restos mortales, tal vez no lo hubiera hecho, pero eso no cambia lo que hice.

Y, desde luego, ni participé, ni consentí, ni conocí siquiera que Kyliana llevara a cabo ningún ritual profano. Si tal cosa se produjo, yo no me encontraba presente; aunque recuerdo que perdí el conocimiento tras abrirnos un camino de salida del monasterio.

Entiendo su justificada cólera, pero en ningún caso tuve nada que ver con su actual servidumbre al dios de la Muerte. Es más, estaba convencido de que con la destrucción de su cuerpo, su alma había sido liberada de sus juramentos y había continuado su viaje a través del Río de las Almas.

En cualquier caso, no es este el momento de ofrecer explicaciones, ni excusas, sino de actuar como había planeado hacerlo si se daba esta situación. Incluso aunque apenas me queden fuerzas para hacerlo y cada conjuro lanzado sea una temeridad.

—Elaris, coge esa túnica negra y, por lo que más quieras, no la sueltes ni te separes de mí bajo ningún concepto. Leodinia puede poseer tu cuerpo y ahora mismo lo único que se lo impide es mi magia. Sígueme, debemos buscar supervivientes y regresar después a mis aposentos.

Elaris era un mago de pacotilla, o al menos así se sentía en presencia de Ailaserenth Sëlanar. Una prueba práctica de tal cosa fue el hecho de que no supiera distinguir el hechizo que su compatriota había lanzado, de manera que su sorpresa fue mayúscula cuando Leodinia desapareció. ¿La había hecho desaparecer? ¿¡Cómo era posible!? Fuera como fuera, era una noticia maravillosa.

Sin dudarlo un momento, el arquero arcano echó mano al sudario negro y se pegó al túnica blanca con intención de convertirse en su sombra, fuera lo que fuera que pasara. Haría lo que decía al pie de la letra. En pocas personas podía confiar el control de sus propios hechizos como en el maestro Sëlanar.

─No la suelto, no me separo. Apóyate en mi y dime hacia donde avanzamos ─contestó Elaris, sabedor de que aunque la voluntad de Ailas era fuerte, su cuerpo no lo era tanto y ya había sufrido mucho por la maldición de los magos.

En cuanto Ailaserenth pronuncia las palabras de su conjuro, toda la magia que le fortalecía y le protegía se desvanece por completo y cae de rodillas al suelo, aplastado bajo el peso de sus propias pertenencias. Tanto los trucos más insignificantes como los objetos mágicos más poderosos quedan repentinamente inhibidos y lo mismo ocurre con los de Elaris.

Por lo que respecta a vuestra atacante, desaparece al instante y la única prueba de que alguna vez estuvo allí es el lienzo de lino negro que queda abandonado a los pies del arquero arcano.

Ayudado por su compatriota, Ailas se pone nuevamente en pie y desciende los peldaños hacia la primera planta tras comprobar que la antigua habitación de Aelfryd se encuentra desocupada.

En cuanto os movéis, Leodinia reaparece y la escena se vuelve aterradora, con la fantasmal mujer apareciéndose a escasos centímetros de vuestros rostros aullando maldiciones e improperios y desvaneciéndose unos segundos después al tratar de alcanzaros.

De este modo, bajo el incesante acoso de la espectral Leodinia, recorréis la torre de arriba abajo en busca de supervivientes.  Encontráis a Válanas muerto, tendido en el largo pasillo de la primera planta sin una sola herida visible. Dorvàlar parece dormido en su lecho, pero no despierta cuando lo sacudís. Kali, la niña huérfana de Daron yace en el comedor como un juguete roto. Encontráis a Agapanto escondido dentro de una de las grandes cajas de provisiones de la despensa y seguramente habríais pasado por alto su presencia si no hubiera estornudado justo cuando pensabais marcharos. 

Abrazándolo contra su delgado y tembloroso cuerpo, Ailaserenth consigue sacarlo de allí al kender mudo antes de que Leodinia acabe también con su vida, pero ella continúa su infatigable persecución mientras bajáis al sótano. Allí descubrís al aterrorizado Ilthalas, temblando en la armería con su arco preparado.

Entre escalofriantes alaridos de cólera, Leodinia toma posesión de su cuerpo en cuanto lo ve, pero el aura antimágica que irradia el vidente silvanesti la expulsa de allí y juntos reemprendéis el ascenso por las escaleras para registrar el resto de la torre.

En la tercera planta hay una mujer de tez morena atrapada en el interior de un sarcófago de ámbar y algo que parece un gato desproporcionadamente grande. Cuando os acercáis a él, parece convertirse en un pequeño dragón, pero regresa a su forma felina en cuanto retrocedéis de nuevo tras constatar que no respira.

No encontráis a nadie en la cuarta planta y Ailaserenth no se molesta en registrar la siguiente, consiente de que ninguno de los habitantes de la torre ha podido entrar en sus aposentos en su ausencia.

Arriba, en la azotea, descubrís que el nido de Shilara está vacío y que a ella no se la ve por ninguna parte. A quien sí descubrís es al desaparecido Dorvàlar, con su cuerpo aplastado a los pies de la torre como si se hubiera precipitado desde las almenas.

En ningún momento de vuestro macabro recorrido por la torre cesa el incansable acoso de Leodinia, que os sigue allí donde vais tratando desesperadamente de llegar hasta vosotros y recuperar la tela a la que Elaris se aferra.

El hallazgo de cada cuerpo sin vida me parte el alma. Que todos estuvieran muertos era un escenario que ya había contemplado y habría jurado entonces que lloraría más la pérdida de mis compatriotas que los del resto, pero no es así. Descubrir muertos a Kali y al jovencísimo Latonado me destroza tanto como si compartieran la pureza de mi sangre silvanesti.

No descubrir aquí el cadáver de mi Shilara me permite aferrarme a una improbable esperanza y hallar con vida a Agapanto y a  Ilthalas no es sino la constatación de que estoy haciendo lo debido. Si los hubiera abandonado a su suerte y huido al Bastión de la Magia con los demás... Pero quizá más de ellos seguirían con vida si yo hubiera estado aquí para protegerlos. Si no me hubiera traído conmigo el Sudario de Takhisis para tratar de ocultárselo a los caballeros de Neraka.

El agotamiento y la tristeza amenazan con abrumarme. Y, en estos momentos, ni siquiera siento el consuelo de la Magia, que me ha acompañado desde que tengo uso de razón. Quisiera tenderme en el suelo y llorar cada pérdida hasta perder el conocimiento de pura extenuación, pero eso es algo que no me puedo permitir. Debo seguir fingiendo una entereza que no tengo por aquellos cuyas vidas dependen íntegramente de mí.

—A mi despacho —insto a los demás, con la voz más firme que consigo reunir, aunque en mis oídos suena más a súplica que a orden—. Por vuestras vidas, no os separéis de mi lado.

Con la magia anulada a mi alrededor, las defensas arcanas de la entrada a mis aposentos se desvanecen como lo hace la propia Leodinia cada vez que insiste en acometernos. Nos persigue infatigable, como un perro de presa, con la fanática convicción de quien tiene la eternidad por delante y sabe que será castigada horriblemente por su dios si fracasa.

—Elaris cruzará el espejo cuando yo os avise y los demás debéis seguirle sin rechistar —les indico, señalando nuestros reflejos en su pulida superficie—. Confiad en mí. Creed en mí.

Ellos deben salvarse. Deben poner la reliquia de Takhisis fuera del alcance de las garras codiciosas de Chemosh. Y yo debo hacer cuanto esté en mi mano para que lo logren.

—En verdad tienes razones para odiarme, Leodinia de la casa Markenin —le confieso, cuando su rostro amenazante vuelve a manifestarse a escasos centímetros del mío—. Y si vengándote de mí tú puedes obtener tu redención, ven y toma cumplida venganza.

Juzgar de espantoso el acoso de Leodinia era quedarse corto. La toma de consciencia de las capacidades de la espectral mujer cadáver tras cadáver no mejoró en nada la situación. Pero Elaris perseveró y prosiguió aferrado a la tela que Ailaserenth le hizo tomar, así como proporcionando el apoyo físico que el túnica blanca, en el límite de sus fuerzas, precisaba para avanzar por su torre. Pese a su aparente debilidad sabía que está haciendo un esfuerzo titánico y que tanto su poderosa magia como su inagotable fuerza de voluntad eran lo único que les separaba de una muerte segura. Como constataba Leodinia a cada paso. Encontrar a supervivientes fue una recompensa con la que no contaba que hizo sentir candor en el corazón del arquero silvanesti.

Finalmente plantados ante el espejo del despacho de Ailas, Elaris tomó aliento, preparándose para un movimiento que, por simple que pareciera, supondría más que probablemente una muerte horrible si se ejecutaba mal. Coordinado con su compatriota, avanzó aferrado al sudario negro, esperaba que seguido de cerca de todos los demás. Sólo esperaba que el plan trazado por Ailaserenth no se torciera en el último momento. Habría mucho que lamentar en tal caso.

—Amo, concédeme al menos el poder de castigar a aquel que tanto daño me ha causado —reclama Leodinia en solámnico antiguo antes de abalanzarse contra Ailaserenth e introducir sus intangibles manos enguantadas en el tembloroso pecho del vidente silvanesti y hacerle lanzar un escalofriante alarido de agonía.

Una vez más, es Leodinia quien nos asesta el primer golpe. Uno gélido que, a través de mis venas, se extiende por todo mi cuerpo en una inaguantable agonía.

Quisiera haber recibido su castigo con heroico estoicismo, pero tal cosa me resulta imposible. El tormento es tan atroz que ni siquiera soy capaz de conservar la dignidad, con mis extremidades agitándose de forma espasmódica y mis esfínteres aflojándose.

—Solinari, te lo imploro, permíteme salvar a mis compañeros y a Ansalon con ellos. No consientas que, por medio de una víctima inocente, Chemosh reclame para sí un poder que no le pertenece.

Elaris era un elfo de acción, odiaba el no poder estar reaccionando como quería ante Leodinia, que no era otra cosa que lanzarle flechas como si no hubiera un mañana (porque, especialmente para Ailas, tal vez no hubiera un mañana), pero tenía una mano ocupada agarrando con fuerza el oscuro sudario que el túnica blanca tanto se esforzaba por evitar que poseyera la criatura espectral. No estaba atado de pies y manos, no obstante.

Con un ágil movimiento abrió su mochila, extrajo un pergamino y dio una orden mental tras rozar con su mano un objeto plateado también del interior de la mochila. Era un intento desesperado, pero quién sabía...