Partida Rol por web

¿Qué diablos decía aquel anciano? Razón tenía Margarita, en que desvariaba, pero eso no quería decir que de su desvarío no se puedieran sacar informaciones valiosas. Y parece que tenía en altísima estima a Álvaro... o a quien fuese, que quizás no era el desventurado de su hermano. ¿Y... Hablaba de un hijo? 

- Dejar, Margarita, que yo le hable. Quizás algo saque de los desvaríos de este senil señor que habla de la gloria de su familia... - Prefería que estuviera presente, pues todavía me daba cierto reparo el anciano. 

Miré al viejo conde, barruntando qué preguntarle.

- Señor conde, miradme, por ventura. - Dije con cierta desesperación, a ver si le prestaba algo más de atención con el tema. - ¿qué podéis decirme de vuestros enemigos, de los que no dejan que vuestra casa sea gloriosamente ensalzada? ¿Tiene algo que ver vuestros problemas con el marqués de Villaescusa? ¿Entendéis qué os digo?

Esperé no haber sido demasiado duro o directo en la pregunta, pero necesitaba saber más de lo que había en aquel pleito si quería tener algo con lo que vengar a mi hermano. 

-De él fue la idea del pleito. De mi hijo. Dios ayuda a los justos, y si la razón no asiste, sin duda lo hace la gracia divina, sí, eso dijo, mi hijo... Ganaremos, y volverá la riqueza a nuestra pobre hacienda, sí, y podré seguir con mi colección, sí, que conozco yo un viejo erudito sevillano que dice tener dientes de dragón...

De veras, el viejo desvariaba. La verdad es que si. Pero en cualquier caso, no parecía avanzar demasiado, pero si había algo extraño en lo que decía. Quizás fuera su mente ya estropeada, pero... 

- Gracias, señor, ya está. No os molestaré más. - Miró a Margarita. ¿Qué paso debería dar ahora? A ver que le decía su cuñada...

-¡Ya te dije que el viejo desvaría! Me dijo Margarita mientras me empujaba más que conducía a la puerta de la calle. En vez de perder el tiempo con él, deberías haberle preguntado al marqués de Villascusa. A buen seguro que él te dará las respuestas que buscas.

Y sin más decir mi cuñadita cerró el portón a mis espaldas con algo más de energía de la que debiera, y me dejó en la calle, menando la cabeza y rascándome el culo. Lo malo de hacer preguntas es que a veces las respuestas no son las que esperabas, o bien te hacen nacer en el alma más dudas aún. Cavilé qué hacer a continuación... Podía rondar las casas vecinas. Los amos no me recibirían, pero la servidumbre si que me escucharía si les sabía preguntar. Y ya se sabe que a veces el ojo del criado muchas veces ve lo que le pasa por alto al amo... O podía dejarme de zarandajas e ir a cobrarle las costas al marqués de Villascusa, que ya iba siendo hora. Claro, que nunca está de más saber de todas las cartas que el contrario tiene en la mano. Bien que podía yo pasar a ver a cierto licenciado que algún favor me debía, a preguntarle qué sabía sobre los pleitos legales que tanto trasiego causaban al Conde de Peñaranda y al Marqués de Villascusa.

La actitud de mi cuñada sacándome fuera con tanta prisa no me gustaba, y más teniendo en cuenta que estaba trabajando en lo que ella le había pedido. Y así se lo dije. 

Si de este modo me tratas, Margarita, me pensaría seguir en estas pesquisas, si no fuera que la sangre de mi familia ha sido derrramada. Pero mas os valdría tenerme en mayor estima. - 

Luego de ello, analicé con rapidez las opciones. Creo que lo mejor era ir al meollo, pues las cuestiones que había provocado aquella muerte. Quizás las desventuras y problemas entre señores fueran conocidas entre las gentes de letras, como quizás el licenciado, él seguro que si sabía algo, me lo diría. Me lo debía. Si. Si no, no volvería a ayudarle... 

Encontré al tal licenciado en animada tertulia en una taberna frecuentada por soldados viejos, poetas y gentes de no muy buen vivir. Regentaba la bayuca una mujer de belleza algo ajada, que se decía que había sido puta, pero que ya no ejercía, pues andaba enamoriscada de un soldado de oficio, que en ocasiones alquilaba su espada, y al que era más sano para el cuerpo no buscarle las cosquillas, que si no bien que las haría él, con la punta de su filosa. Y como era cosa que se tenía por bien cierta, era la taberna del Turco (que así se llamaba), remanso de paz entre la turba multa del barrio de la Carda.

Aquella taberna era un lugar más que conocido, aunque la verdad, la ausencia de pendencias la hacía, para mi gusto, algo aburrida. Pero había algunos que estaban muy a gusto allí,  incluso algunos conocidos tenía y sencillamente de algún modo podría sacarles algo.  

- Buen día tengan todos. - Dije entrando, y buscando con la mirada al licenciado. Al verlo, con mucha gracia, me acerqué y me senté, con una agradable sonrisa- Bueno, ¿cómo estáis? Veo que descansáis del trabajo, aunque seguro que podréis sacar tiempo para un amigo y una breve charla, ¿os parece?

Andaba ese día el Licenciado de buenas, o quizá fuera que le entré con mucha educación, o el par de azumbres de tinto que llevaba ya trasegados le habían vuelto el ánimo generoso. La cuestión es que me respondió con sumo gusto, satisfecho de que le preguntara sobre algo que bien se sabía.

Me dijo con muchos aires el licenciado:

-Es el marqués de Villascusa muy amigo de pleitos, y la verdad es que los gana todos, y muchas veces porque los que contra él litigan abandonan, ya sea porque sufren doloroso accidente o porque lo sufren sus más alegados. Y los que insinúan que tras esas muertes está la mano del marqués harían mejor en callar, que si larga es su mano, no menos agudos son sus oídos, y el que habla demasiado de quien tan alto y tan bien afianzado está, puede ser que lo callen para siempre. ¡Y malhaya sea su costumbre, que si todos hicieran lo mismo ya no habría otra justicia que la que uno se pudiera procurar con su oro o su acero, y los pobres licenciados que honradamente nos ganamos la vida sangrando hasta el último maravedí a los pleiteantes tendríamos que mudar de oficio!

Se rieron todos los tertulianos de la chanza del licenciado, y este, tras darle un nuevo tiento a su jarro, prosiguió:

-Con todo, dudo mucho que el marqués se preocupe en demasía de ese pleito del que me habláis, el que le ha puesto el Conde de Peñaranda. Que anda el pobre viejo conde en la chochez, es cosa sabida, y todos en el oficio nos hacemos cruces de que interpusiera pleito en el que, por una vez, nada va a tener el marqués que hacer para ganar, pues hasta un bobo se daría cuenta de que el viejo conde no tiene ninguna razón. Además, el marqués le tiene echado el ojo a un bocado mucho más jugoso, y dudoso es que le preste atención a una mosca cuando puede cazar un jabalí: que ahora anda en pleitos por la heredad de Corveas de Sotomonte, que es señorío muy rico, y buenos reales de renta le llevará a la bolsa. Pleitea contra el conde de Moscoso, un jovenzuelo que no sabe donde se ha metido... Si tenéis que buscar maquinaciones del marqués, y no dudo que las haya, buscad por ahí, y no por el asunto del viejo conde y sus desvaríos...

Salí de la taberna rascándome la cabeza sin entender nada... Aunque algo había, en el fondo de mis sesos, que pugnaba por salir. Sea como fuere, hora era ya de verme las caras con ese tal don César Madrazo, marqués de ganar pleitos con la amenaza, el soborno y el asesinato. Que fuera o no mi hombre, es algo que ya se vería...

Era la mansión del marqués de Villascusa palacete de no pocas pretensiones, de factura muy parecida al palacio del duque de Uceda, aunque algo más pequeño. Apestaba a poder y a riqueza, y carecía de esos desconchados y rotos que tan a menudo vemos en las fachadas de las casas, incluso de las más nobles. ¡Con deciros que en las ventanas había no poco cristal, cosa que como bien sabéis es rara, que es el vidrio material carísimo, y los más, aunque sean grandes de España, prefieren adornar sus ventanas con rejas de hierro y contraventanas de madera, o como mucho taparlas con una lámina de pergamino o papel, que tal cosa puede voacé ver en muchas de las ventanas del Alcázar Real. Me retorcí el mostacho, muy valentón, puse la mano en la espada y, a grandes zancadas, me dirigí hacia el zaguán, que bien abierto estaba...

La información que me proporcionó el licenciado era interesante, pero algo de ella no me cuadraba. Así que sencillamente me dirigí hacia el lugar donde vivía el marqués. Y viendo el lugar, me alegré de haber desempolvado el traje bueno, que aunque algo pasado de moda, me había hecho siempre buenos servicios en la presencia de gente de importancia. Intenté poner una cara de cierto señorío, acorde con el barrio, el traje y la casa que estaba visitando, antes de entrar por el zaguán abierto. 

Los criados que la puerta del marqués guardaban me miraron con no poco respeto, y se quedaron callados, a la espera de que les dijera qué cosa me traía a la residencia de su amo, como es propio hacer entre los sirvientes discretos, que nunca iniciarán una conversación con sus superiores.

Buen apaño me hacía el traje, y mis tiempos de ayuda a gentes de aquella clase en menesteres por encima de los míos, de modo que mi porte parecía superior al de aquellos criados que me veían, y más semejante al del amo al que servían, aunque me sentiría más gustoso compartiendo un alcohol de mala calidad en compañía de aquellos a los que iba a ordenar...

-Que se me anuncie al marqués, sin dilación. Tengo importantes asuntos que tratar con vuestro señor, entre los pleitos que son de su interés. Corred, con premura. - Me sentía diferente con aquel lenguaje, pero en cualquier caso, no incómodo, ya que era un medio para mi objetivo

Pregunté por su amo con modales de gran señor, sin decir mi nombre, pero afirmando que me traía asunto de gran urgencia y no poca importancia. Y los necios se embobaron con mi avío y mis palabras, y no supieron ver más allá, y muy serviles me dijeron que su amo no estaba en la Villa, y que estaría ausente el resto de la semana, pues había sido invitado a pasar unos días en una residencia de campo que su primo el conde de Moscoso, don Juan Álvarez de Toledo, tenía en el campo, cerca de Aranjuez.

Sólo me quedaba esperar, o bien intentar colarme por las buenas en esa residencia de campo. Me reconcomía la impaciencia por poner fin al negocio, pero no era tan tonto como para no darme cuenta que entrar sin más a pedirle cuentas al marqués en una reunión cortesana era poco menos que un suicidio. Por suerte, no tuve que decidir, que entonces el Diablo me sonrió y me apareció un aliado inesperado.

En estas estaba que se me plantó delante un hombre de más que mediana edad, vestido a la manera de los criados de casa noble pero sin portar librea alguna, que me entró con mucha cortesía y me dijo:

-Señor hidalgo, si me hiciera la merced, mi señora querría hablar unos minutos con vos.

Y me señaló una carroza de buena calidad, pero sin escudo de armas, que en un callejón cercano aguardaba. Y como me picó la curiosidad y nada tenía que perder, allá que me fui.

Entré en el carruaje y me encontré en él a una dama de cierta edad, que rozaría ya la cincuentena. Era más bien menuda de cuerpo, y su rostro no era ni había sido nunca hermoso en exceso, pero lo compensaba con unos ojos azules fríos como el hielo, que mostraban una determinación férrea que ya la quisieran para sí no pocos jayanes. Me estudió un momento, y al parecer le gustó lo que vio, que sin más preámbulos habló.

-Un viejo amigo vuestro, un... caballero al que llaman 'el Rijoso' me ha dicho que tenéis cuentas pendientes con el marqués de Villascusa. Ando buscando alguien como vos, pues yo misma tengo mis propias querellas contra él. Se dice que de los enemigos comunes nacen las amistades. Yo no os pido tanto, pero sí creo que podríamos ayudarnos mutuamente. ¿Os place?

Lo que decía me interesaba, así que callé y la dejé hablar, a ver hasta donde llegaba.

-Mi nombre es doña Marina de Silva y Mendoza, Señora de Labraz por herencia de mis padres y condesa viuda de Moscoso por mi difunto marido. Actualmente el título de conde y las propiedades que lo acompañan las disfruta mi hijo Juan, y así debe ser. Pero aún es joven, y creo que en algo fallamos mi difunto marido y yo, pues es demasiado confiado e inocente. Le dejo vivir su vida y procuro no meterme abiertamente en sus asuntos, pero mala madre sería si no me preocupara por él, y lo vigilo desde lejos, como una loba vigila a sus cachorros. Anda en pleitos con un primo lejano, que no es otro que vuestro Marqués de Villascusa, por el señorío de Corveas de Sotomonte. Como no hay malicia en él, cuando el marqués pidió ser invitado a una cacería que mi hijo da en su finca del campo este fin de semana no supo negarse, pero a mí me amoscó que un rival de pleitos fuera tan amistoso, e hice algunas averiguaciones... y lo que me enteré me hizo preocuparme más, pues al parecer los que se querellan contra el tal marqués tienden a padecer de mala salud y peor fortuna, no se si me entendéis. En otras palabras: Temo por la vida de mi hijo, pues en una cacería fácil es que hayan... accidentes. Y vos queréis justicia, o al menos venganza, por la muerte de vuestro hermano, si es cierto lo que me han dicho. No podréis entrar fácilmente en la casa de campo de mi hijo, y si lo hicierais sería furtivamente. Pero sí que podríais entrar abiertamente... conmigo colgada de vuestro brazo. Sólo os pido que antepongáis la seguridad de mi hijo a vuestra venganza.

La miré de fijo, sonreí, y ella sonrió, y todo quedó dicho con este intercambio de sonrisas. Y lamenté la diferencia de edades, que mujeres de semejante temple las hay pocas, y por una de éstas, yo bien sería capaz de hacerle bailar la chacona al Diablo. Poco me iba a imaginar yo que eso es precisamente lo que iba a tener que hacer...