Partida Rol por web

 — Gwen debería volver, para descansar y curarse. Y yo...— Me cuesta un momento pensar cómo decir que quiero ir donde está el cadáver de la maestra de Gwen sin decirlo. — Yo quiero ir con Feng. Puedo memorizar olores.

Miro a Shana y noto que habla con total seriedad. Myrrha y el enano han comenzado a curar a Gwen, mientras yo hablo a Shana para agradecerle su ayuda.

 —Nos vendrá bien tu ayuda, Shana. Pero Gwen debe venir con nosotros. Lo entenderás más adelante.

 —Es cierto, no me he presentado todavía. Me llamo Argil Puñodepiedra, y soy un humilde clérigo devoto de Helios. Si no os importa me gustaría acompañaros para santificar los restos de vuestra maestra una vez hayáis terminado— mira de reojo a Feng —Porque antes va a contactar con su alma, ¿estoy en lo cierto? No sois el primer segador de almas de Tianxu que conozco, he colaborado con un par así que puedo ayudarle con vuestro ritual, si así lo deseáis.

Me giro hacia el enano, que se presenta como Argil Puñodepiedra. Parece saber que soy un reaper. Si realmente había trabajado con segadores antes, debieron ser novatos. Los Vidyadhara no éramos conocidos como una raza sociable, y preferíamos trabajar en solos o en grupo de dos. Yo era Weifeng Jun, señor de la brisa susurrante, uno de los mejores reapers de Tianxu. Aceptar la ayuda de un extraño en el cumplimiento de mi deber sería una ofensa.

 —Agradezco su ofrecimiento, pero debo rechazarlo. Como reaper espiritual, soy quien debe asumir toda la responsabilidad.

Después de eso, Levi nos guió hasta lo que antes parecía un campamento. Ahora no quedaba nada, pero por el estado de la tierra y la vegetación, era evidente que allí había estado el campamento. Llegamos al lugar donde yacía un esqueleto. Era claramente el de una mujer de edad avanzada. Gwen fue quien confirmó que se trataba de su maestra.

Pedí silencio y espacio. Inicié el ritual. Cerré los ojos y levanté la mano. El viento comenzó a enroscarse en espiral, tomando la forma de un dragón celeste con ojos dorados que brillaban con intensidad. Al abrir los míos también emitían ese mismo brillo, mis cuernos también brillaban pero muy suave y la marca de mi espalada resplandecía. Gracias al despertar de mi raza que me acercaba a mi lado mas dragón, me permitía ver lo que otros no podían, las almas. Y que me facilitaba el encontrarlas sin necesidad de rituales tan largos.

Sentí de inmediato la presencia de Xian Shí, justo al lado del cadáver. Su alma transmitía dolor, pero también una calma profunda, como si esperara pacientemente ser purificada. Al acercarme ella percibió mi presencia. Apreté el puño y lo junté con la palma de mi otra mano, inclinándome con respeto.

 —Xian Shí, soy Weifeng Jun, reaper espiritual de Tianxu. Vengo a guiar su alma con el viento para que pueda regresar junto a nuestra diosa Selene —me presenté con tono formal y respeto—. Pero antes de purificar su alma, debe hacer una ultima cosa

Entonces miré a Gwen para que Xian Shí pudiera percatarse de su presencia, aunque los demás no pudieran verla. Alcé el brazo en dirección a la Vidyadhara y el dragón se fusionó con ella. De ese modo, todos pudieron ver la silueta espiritual de Xian Shí. No podía darle un cuerpo físico, pero el viento podía permitirles un leve contacto por si deseaban abrazarse.

Me aparté en silencio dejando espacio para que Gwen pudiera hablar con su maestra. Ya tenía la guadaña en mano, preparado para purificar el alma cuando la despedida llegara a su fin.

 —Buen trabajo. Parecías la Bestia Salvaje de Avalon.

Estaba en el proceso de gruñirle pero el nombre hace que mis orejas se pongan erguidas. Recordaba que los humanos en Holkia la habían mencionado cuando, por un momento, pensaron que yo podía ser la bestia de Avalon, la aprendiz de mi maestro, pero otro le corrigió diciendo que ella era humana. Mi maestro, en cambio, no me había hablado demasiado de ella.

Al final, después de curar a Gwen, el grupo entero se dirige dónde Levi encontró a la maestra. El ladrón se queja de que la aprendiz ha recogido todo y ha borrado su rastro pero sacudo la cabeza.

 — No hay nada que escape a mi nariz. Siempre queda algo.

Me agacho cerca del cuerpo y comienzo a olfatear alrededor. Notaba el fuerte olor que quedaba de la corrupción, notaba el olor del cadáver y el aroma de su ropa de cuando su cuerpo aún estaba vivo. Decido alejarme un poco más mientras el resto identifican el cuerpo. La tierra olía pero era un olor tan conocido para mí que podía apartarlo. Entonces... Un olor muy suave llega a mi nariz. El olor de una persona y el electrizante olor de magia, probablemente se había desvanecido como había hecho frente a nosotros. Repaso el sitio donde la he olido, buscando el punto donde más potente era su olor. Lo tenía. Inhalo un par de veces para recordar el olor de la elfa, si lo volvía a oler podría identificar este olor.

Después me doy media vuelta para acercarme al grupo cuando Feng estira un brazo y brilla y una especie de serpiente muy rara da vueltas junto al cadáver para mostrar la figura de una mujer con unas facciones parecidas a las de Feng. ¡Debía de ser la maestra de Gwen! Me quedo bastante impresionada de que se pueda hacer algo así. La mujer estaba muerta pero Feng había podido hacer que la viésemos. ¿La podríamos escuchar? El vello de la nuca y de mi cola se me pone tieso y siento un escalofrío.

Feng se aparta y la figura de la mujer mira a Gwen. Esto era muy raro y decido no acercarme más. Ahora no era el momento de decir nada, ni siquiera sabía si debía quedarme mirando aquello.

Shana logra captar y memorizar el olor de Lenore, pero cuando va a tratar de captar la ruta hacia donde se fue un olor nauseabundo la hace retroceder. ¡No puede seguir el rastro por culpa de esa pestilencia!

 —Agradezco su ofrecimiento, pero debo rechazarlo. Como reaper espiritual, soy quien debe asumir toda la responsabilidad.

 —Lo comprendo, mi amigo segador. En ese caso me limitaré a rezar para que su ritual tenga éxito— responde Argil con tono comprensivo.

Todos observan en silencio el ritual que está llevando a cabo Feng, y podéis ver cómo sobre los restos se materializa la silueta del espíritu de la maestra de Gwen. Sin embargo Eleanor junta las manos para rezar y empieza a brillar intensamente, y la silueta termina adoptando forma física, mostrando su verdadero aspecto.

Es una mujer vidyadhara alta y de porte noble cuya mirada muestra una profunda sabiduría. La mujer os observa con calma y se sorprende al ver al enano.

 —¿Pero qué hace un tapón como tú entre tantas piernas largas?— pregunta con tono de broma.

 —Vaya, ni muerta perdéis el buen humor, mi vieja amiga. Como puedes ver me perdí buscando una taberna con un buen vinito. Jojojojo.

Xian Shí responde al comentario del enano con una sonrisa. Ahora dirige su atención en Gwen, quien tiene la mirada triste. Y se percata de la presencia de Feng.

 —Entiendo, he muerto y un segador ha convocado mi alma. Pero no debería tener presencia física— mientras cabila se percata de Eleanor —Vaya, qué interesante... ¿es la Heredera de Hestia?

 —Creo que no deberías perder el tiempo en esto, dama Xian.

 —Tienes razón, Argil. Enfrente está mi discípula llorando desconsoladamente.

Xian Shí mira a su discípula, quien no puede contener las lágrimas.

 —Maestra... por... por qué...

 —Gwen— la interrumpe con dulzura —¿Recuerdas la lección de aquel avecilla que intentaste salvar? Debes recordar que te enseñé que aquí nada es eterno e imperecedero. Entiendo que eso es una lección muy dura de asimilar para personas longevas como tú, el segador que está aquí presente o que yo. Lamento mucho dejarte pero mi hora llegó— esboza una sonrisa —Mi mayor preocupación en mis últimos momentos eras tú, pero al verte ahora puedo estar tranquila. Sé que me superarás como maga algún día, y además estás bien acompañada. Tienes un papel importante en este momento, como compañera de la Heredera de Hestia.

Gwen observa a su maestra con desconcierto.

 —Así es— la maga vidyadhara mira a Eleanor —Los engranajes del destino han empezado a moverse en el momento en el que sus verdaderos poderes han empezado a aflorar, y habrá muchos agentes poderosos que tratarán a toda costa de impedir que se desarrolle del todo. El hecho de que tú estés ayudándola es clara señal de que tienes un papel fundamental en todo esto, igual que los demás que están aquí presentes— se acerca a Gwen y pone las manos sobre sus brazos —Gwen, me reconforta que me tuvieras en tan alta estima que estés tan apenada por mi muerte, pero me marcho satisfecha. No podría desear nada más que haber tenido a una discípula, una hija tan buena como tú. Haz que me sienta más orgullosa delo que ya estoy.

Gwen se quiebra y empieza a llorar en el regazo de su maestra.

 —¡NO! ¡No quiero que te vayas, maestra! ¡Yo... no sé qué voy a hacer sin ti! ¡Quiero que te quedes conmigo para siempre!— grita desconsolada.

Xian Shí se limita a abrazarla y acariciarla con actitud maternal.

 —No te preocupes Gwen, siempre estaré contigo. Siempre. Mi querida discípula. Mi querida hija.

El cuerpo de Xian Shí empieza a desvanecerse.

 —Se me agota el tiempo. Quisiera comentaros una cosa importante: a medida que la Heredera de Hestia recupere sus recuerdos irá despertando sus poderes y se volverá más poderosa, y eso a vuestro enemigo no le interesará. Tendréis que andaros con cuidado, volveros más fuertes y poderosos y buscar aliados que os apoyen. Solo así podréis prevalecer— dirige la mirada a Feng —Espero que les prestes tu fuerza, mi camarada vidyadhara— Ahora sus ojos se dirigen a Argil —¿Tú les ayudarás también, Argil?

El enano se atusa la barba.

 —Si ellos quieren podría acompañarlos un rato, pues debo reunirme con mi compañía en Puerto Celeste. Ellos podrían serles de ayuda— responde el enano.

 —Me satisface— Xian dirige una última mirada dulce a Gwen —Gwen, mi pequeña, he de marcharme.

 —No... no...

La maestra acaricia el cabello de la elfa con una sonrisa maternal.

 —Lo sé, lo sé, pero me gustaría marcharme grabando en mi alma el recuerdo de una última sonrisa tuya. ¿Podrías concederme mi última voluntad?

Gwen trata de secarse las lágrimas y esboza la mejor sonrisa que puede dar. Xian devuelve la sonrisa y se acerca para darle un beso en la frente.

 —Eres mi orgullo y mi alegría. Rezaré a Selene para que encuentres una felicidad tan plena como la mía, mi niña.

Con esas palabras el espíritu de Xian Shí se desvanece, dejando a Gwen sola con el gesto de abrazar en el aire. Sin mirar, la elfa abraza a Shana y rompe a llorar.

Una vez se tranquiliza Gwen (ayudó un poco cuando Salvia se acercó para dedicarle arrumacos) decidisteis regresar a la aldea. Allí los elfos oscuros os reciben con una atronadora ovación.

—¡Han regresado los héroes!

Los guardias se acercan para escoltaros y solicitan que los acompañéis. En la sala de reuniones os espera el patriarca Veltharion, visiblemente recuperado y acompañado por su esposa y sus hijas.

 —Y aquí están los héroes de Xilvarin— dice el patriarca, quien se pone de pie para acercarse e inclinarse ante vosotros —Mi tribu y yo os debemos eterna gratitud. Habéis salvado a mi pueblo. Lamento decir que no somos capaces de mostraros lo agradecidos que estamos.

 —Por favor, levántese— pide Eleanor con humildad —Solo hicimos lo que debíamos hacer, y queríamos ayudar a vuestro pueblo.

 —Vuestra generosidad es infinita. Permitidme al menos devolveros esto.

El patriarca le entrega el fragmento de los recuerdos a Eleanor, y ella esboza una sonrisa dulce.

 —Gracias por cuidar de mis recuerdos.

 —No, estuvo mal que mi esposa no os lo devolviera en cuanto lo solicitasteis. Os pido disculpas en su nombre.

 —Por favor, acepten mis disculpas— la matriarca también se inclina.

 —No, por favor, no es necesario...— Eleanor se pone tímida.

 —Nos gustaría organizar un banquete en vuestro honor, pero la comida escasea. Tendremos mucho trabajo por delante para recuperar el bosque.

 —Esto...— Levi se rasca la mejilla mirando a Eleanor —¿No deberías absorberlo y recuperar tus recuerdos?

 —Es cierto. Gracias por recordármelo, Levi.

Eleanor sostiene el cristal con ambas manos y cierra los ojos concentrada. Entonces vuelve a ocurrir lo que pasó en el castillo real de Meldor, con el cristal descomponiéndose en fragmentos de luz que se arremolinan y penetran en la frente de Eleanor, quien levita levemente envuelta en un brillo místico y con los ojos azules brillando intensamente. Momentos después absorbe toda esa luz y Eleanor lentamente vuelve a la normalidad.

Eleanor abre los ojos y se gira.

 —Debo ir al centro de la aldea. Tengo algo importante que hacer.

Acompañáis a Eleanor al exterior, hasta el centro de la aldea. Todos la seguís intrigados hasta que ella se detiene en la plaza principal. La princesa acroniana cierra los ojos, junta las manos para rezar y empieza a recitar un cántico en un idioma completamente desconocido.

Todo a vuestro alrededor empieza a brillar en una luz divina y gradualmente la vegetación va recuperando su salud y verdor, extendiéndose lentamente por todo el bosque. Aquel cántico dura como unos 15 minutos, tras en cual Eleanor cae de rodillas agotada. Faelan va rápidamente a ayudarla.

Observáis con gran sorpresa que el bosque vuelve a estar hermoso y saludable, como si nada hubiera pasado. Los elfos oscuros murmuran que es un milagro.

 —Lo sabía... esta muchacha no es una Hija de Hestia. Es su Heredera— murmura Argil.

Los habitantes comprueban rápidamente que el agua ahora es potable y en abundancia, y que los frutos antes marchitos y corrompidos ahora son saludables y aptos para su consumo. El patriarca ordena organizar un banquete para agradeceros todo lo que habéis hecho. Aunque puede que no todos estéis con ánimo de celebrar la fiesta.

Me quedé de brazos cruzados todo el tiempo mientras Gwen se despedía. Asentí con respeto cuando la dragona se dirigió a mí. Después regresamos a la aldea. Me mantuve detrás del grupo, sin buscar agradecimientos. Había hecho lo que debía hacer, nada más. Eleanor absorbió el fragmento de memoria y la seguimos hasta el centro de la aldea. Gracias a ella, el bosque comenzó a sanar como si nunca hubiera sufrido daño alguno. Eso sería un alivio para los elfos oscuros. Al final, organizaron una fiesta.

Me alejé del grupo. Las celebraciones, los banquetes y todo ese ruido no iban conmigo. Así que me dirigí al establo. Ahora que todo había vuelto a la normalidad pensé en llevarme a Siru a dar una vuelta por el bosque. Prefería la tranquilidad ahora que por fin teníamos un poco de paz.

Siru al verme se emocionó, seguro que él deseaba ya salir del establo a mover las piernas. Lo saqué de allí y nos fuimos al bosque por alrededor de la aldea para no alejarnos mucho.

La interacción entre la maestra de Gwen y la elfa me pone los pelos de punta. Aquello era extraño pero podía entender que hubiese alguien que quisiera hablar con sus seres queridos que ya no estaban vivos. Me quedo a un lado, intentando ignorar aquello hasta que la maestra desaparece. Entonces me acerco al grupo y Gwen se me abraza llorando. Al principio me pongo muy tensa pero acabo haciendo un suave "ea...ea..." para calmarla mientras le acaricio la cabeza.

Finalmente Gwen se calma cuando Salvia aparece para darle mimitos. El grupo vuelve al pueblo de los elfos y nos reciben con una ovación tan grande que retrocedo bajando las orejas. La gente estaba feliz y gritaba por nosotros, nunca me había pasado algo así.

El rey lamenta no poder agradecernos como es debido pero le concede a Eleanor su fragmento de memoria. Ely lo absorbe y entonces se va hasta el centro del pueblo donde todos la seguimos. Allí se pone a rezar y desde su alrededor el bosque se va recuperando. Miro a todos lados sin poder creerlo, el bosque triste y sombrío estaba precioso. Los elfos oscuros no vivían en las sombras después de todo. El agua vuelve a fluir limpia y los frutos parecen maduros y comestibles.

Cuando Ely cae al suelo Fae va corriendo con ella. Los elfos se maravillan por el milagro y el rey decide hacernos un banquete después de todo. Banquete al que asisto más que encantada. La papilla asquerosa de esta mañana no me había dejado satisfecha y doy buena cuenta de todo lo que me pasa por delante. El ambiente es agradable pero ruidoso, hay música y gente bebiendo y cantando y gritando. Por una vez lo ignoro, el placer de poder comer algo de verdad era superior a la molestia del ruido.

La comida en esta ocasión le sabía mucho mejor a Shana, eso a pesar de la ausencia de carne. Y el jolgorio de los elfos era contagiosa, quienes se agolpaban frente a Eleanor para agradecerle personalmente. La princesa amnésica los trataba con absoluta naturalidad, se notaba que estaba acostumbrada a las multitudes. Y Faelan se mantenía a su lado, atento ante cualquier posible amenaza aunque también recibía los agradecimientos de los elfos.

Entre los presentes no estaba por ejemplo Gwen, quien sin ánimos para celebrar se retiró al dormitorio para invitados acompañada por Salvia. Tampoco estaba Levi, quien para variar se había escabullido discretamente. Y tampoco Feng, quien había ido a pasear por los alrededores junto al leal Siru.

Algunos niños elfos se acercan a Shana con admiración.

—Oye, señorita loba. ¿Cómo peleaste contra esa planta malvada?

—¡Sí, queremos saber cómo pelea alguien tan fuerte como tú!

Una más pequeña la mira con timidez.

—Puedo... acariciarte la cabeza?

 —Parece que te has vuelto popular, jovencita— comenta sonriente el clérigo enano, quien sostiene en la mano una jarra de cerveza.

Mientras tanto, en el bosque Feng puede comprobar que los efectos de la acción de Eleanor también se reflejaban en el exterior de la aldea en sí, aunque hay restos de la corrupción que el tiempo irá eliminando gradualmente, pasando a formar parte del ciclo de la vida.

Siru levanta la cabeza como si algo le llamase la atención y empieza a caminar hacia una parte del bosque. Feng lo sigue en silencio hasta que su leal montura se detiene. El vidyadhara observa con cautela y distingue a Levi reunido con una figura encapuchada.

 —...te juro que en cuanto tenga la oportunidad la mato— suelta el pícaro, muy serio.

La figura encapuchada se ríe.

—¿Tanto te molestó, "Arty"?— la voz es de un hombre.

 —Sí. Ya no es solo que jugara con las vidas ajenas, se atrevió a pisotear el recuerdo de su mentora— parece que Levi se refería a la elfa nigromante —Informa al tío Razen acerca de esa Lenore, podría ser la nueva comandante del Imperio Tanazar.

—Entendido. Me retiro.

 —Ah, otra cosa. No vuelvas a llamarme "Arty". Me llamo Levi.

—Vale, vale, mi culpa, Príncipe de los Vagos— la figura encapuchada se marcha entre la vegetación.

Levi suelta un largo suspiro.

 —Aaaaah... qué pereza da todo esto. Supongo que volveré a la fiesta, que me apetece beber... no, quita, me da pereza hasta eso, demasiada gente y demasiado ruido. Mejor me quedo a dormir por aquí.

Levi se recuesta junto a un árbol y cierra los ojos para dormir. Siru se queda mirando a Feng con curiosidad.

Mientras caminaba con Siru por el bosque, pude notar que aún necesitaba tiempo para recuperarse. Supongo que era normal, pero confiaba en que sanaría con el paso de los días. Siru levantó la cabeza y comenzó a caminar hacia un punto en particular, guiado por lo que parecía haber escuchado. Lo seguí en silencio hasta llegar al lugar, donde vi a Levi conversando con alguien encapuchado.

Al escuchar la primera frase, comprendí que hablaban de la nigromante. Poco después, el encapuchado llamó a Levi ''Arty''. La conversación no tardó en terminar y miré a Siru que observaba con curiosidad.

—¿Qué? —le susurré. El ciervo movió la cabeza y sus orejitas, atento—. No es asunto nuestro. Vamos.

Le acaricié el pelaje con calma. Siru me siguió mientras nos alejábamos, dejando a Levi descansar en paz.

Voy paseándome por las mesas del banquete. Aunque no hubiese carne tenían frutas muy jugosas y platos hechos con legumbre especiada que estaban la mar de ricos. Mi cola se va agitando de un lado a otro, el ambiente de fiesta era contagioso. Al principio podía ver claramente a Ely, acompañada de Fae, siendo recibida con halagos y agradecimientos. La verdad es que la princesa había conseguido curar todo el bosque. La miro un momento notando que, esta vez, no parecía tan cansada como cuando había hecho servir sus poderes anteriormente.

Algunos niños elfos se acercan a mí mientras estoy comiendo. Al principio no tengo claro qué podrían querer, pero sus intenciones se aclaran rápidamente.

—Oye, señorita loba. ¿Cómo peleaste contra esa planta malvada?

—¡Sí, queremos saber cómo pelea alguien tan fuerte como tú!

Nunca me habían preguntado cómo peleaba así que la pregunta me pilla un poco por sorpresa.

 — Eh... pues... la golpeaba muy fuerte con los puños y le di alguna patada, sobre todo procuraba desgarrar las zonas más vulnerables con las garras...— Puedo ver en sus ojos el brillo de la curiosidad y el interés y cómo parecen emocionarse con la explicación así que decido empezar a narrar la pelea con todo lujo de detalles. — La planta lanzaba sus brazos de planta para golpearnos pero yo era más rápida así que con un salto de lado la esquivé. El tronco era durísimo, más que la corteza de un árbol normal, pero incluso así conseguí dejarle varias marcas,  Entonces la planta liberó unas esporas súperpeligrosas pero mis compañeros pudieron detenerlas y Feng y yo nos lanzamos a por su cabeza.

Me sentía muy orgullosa de tener la atención de aquellos renacuajos, mi cola se movía feliz.

Una más pequeña la mira con timidez.

—Puedo... acariciarte la cabeza?

En ese momento me quedo paralizada. No iba a dejar que una niña pequeña me acariciase como a un cachorrito delante de todo el mundo.

 — ¿Q-Qué? N-no. No soy un perro yo, los lobos no se acarician.

La pequeña elfa oscura mira con ojos lastimeros a Shana. Aparece Nyx poniendo una mano sobre su cabeza con delicadeza.

 —Ella no es una mascota. Piensa en cómo te sentirías si alguien extraño quisiera acariciarte.

La niña mira a Nyx y luego a Shana.

—Lo siento mucho— se disculpa la niña, quien se va con los demás niños a jugar.

Nyx los observa con una leve sonrisa.

 —Nosotros sí acariciamos a los lobos, Shana. Tenemos buenos domadores de animales y bestias en la tribu— explica mirándola de reojo —En verdad habéis salvado el futuro de nuestra tribu.

La fiesta prosiguió, y cerca del final de la misma regresó Feng con Siru. Y bien entrada la noche todos os fuisteis a dormir.

Os despertáis a la mañana siguiente con la primera luz del alba. Cuando Faelan y Feng despertaron vieron que Levi estaba en su cama con Salvia dormida hecha un ovillo encima de su estómago. Al despertar las chicas vieron que Gwen no estaba en su cama.

En ambas habitaciones había una bañera de madera llena de agua que pudieron aprovechar para asearse antes de abandonar la habitación. Al salir de la misma veis a Gwen mirando por la ventana. Eleanor se acerca a la elfa con cara de preocupación.

 —Gwen... ¿cómo estás?

Gwen se gira dedicando una sonrisa a Eleanor.

 —Teniendo en cuenta todo lo que pasó ayer, estoy en paz. Aún estoy triste por el fallecimiento de mi maestra, pero ella me dejó claro que debía seguir adelante. Por eso quisiera acompañaros en vuestra misión, si no os importa que me una a vosotros.

 —Admite que no puedes vivir sin intentar acariciar a Shana o a Salvia— suelta Levi con tono burlón.

 —Desde luego a ti no te tocaría ni con un palo— replica aparentemente molesta, y acto seguido esboza una sonrisa.

Levi os mira de reojo.

 —A mí sinceramente me da lo mismo, pero nos vendría de maravilla contar con su potencia de fuego.

Nyx interviene con la niña para explicarle que no Puede ir pidéndole a extraños que le dejen acariciar su cabeza.

 —Nosotros sí acariciamos a los lobos, Shana. Tenemos buenos domadores de animales y bestias en la tribu— explica mirándola de reojo —En verdad habéis salvado el futuro de nuestra tribu.

Recuerdo la manada de lobos corruptos que tuvimos que derrotar en el bosque y agacho la cabeza, quizá alguno de ellos eran lobos de la tribu.

 — Los lobos volverán, igual que el resto de animales. — Comento para animarla.

A la mañana siguiente las chicas dicen de bañarse de nuevo, yo intento escaquearme diciendo que me había bañado el día anterior pero ellas insisten recordándome el ejercicio del día anterior. Pongo los ojos en blanco pero tengo que acabar cediendo. Nos damos cuenta de que Gwen no estaba en la habitación y salimos juntas. Ely se acerca en cuanto ve a Gwen con aspecto un poco sombrío.

 —Teniendo en cuenta todo lo que pasó ayer, estoy en paz. Aún estoy triste por el fallecimiento de mi maestra, pero ella me dejó claro que debía seguir adelante. Por eso quisiera acompañaros en vuestra misión, si no os importa que me una a vosotros.

 —A mí sinceramente me da lo mismo, pero nos vendría de maravilla contar con su potencia de fuego.

 — Si fuera tú yo no vendría con nosotros. — Suelto sin miramientos, noto las miradas del grupo así que decido explicarme.— Tienes algo que hacer ¿no? Dar caza a la asesina de tu maestra y acabar con ella. No eres realmente parte del grupo de la princesa, no le debes nada. Además, si vienes con nosotros vas a perder mucho tiempo y te quedarás atrás en tu investigación para saber dónde se encuentra. Ahora deberías centrarte en encontrarla y detenerla antes de que ensucie todavía más el recuerdo de vuestra maestra, al menos es lo que yo haría. No puedes dejar este asunto a medias.

Me encojo de hombros. Por mi parte pienso que es mejor que se marche a recorrer su camino.

Cuando regresé ya era bastante tarde, así que me fui a dormir enseguida. A la mañana siguiente me aseé para quitar la mugre del día anterior. Me acerqué con los brazos cruzados al rincón donde Levi aún dormía. Suspiré, recogí a Salvia y la acurruqué en uno de mis brazos antes de dirigirme a él.

 —Hora de levantarse. Tenemos que partir para continuar la misión. El agua de la bañera fue cambiada, así que báñate —dije con tono firme. Sonó como una orden, aunque solo hice lo que me habían dicho la vez pasada. Que vigilara a Levi de que se bañara.

Una vez listos, salimos de la habitación y encontramos a Gwen mirando por la ventana. Eleanor fue la primera en acercarse y preguntarle cómo se sentía. Gwen parecía algo mejor que el día anterior, pero la tristeza seguía presente en su mirada. Escuché a Shana exponer su punto sobre Gwen y me quedé reflexionando sobre sus palabras.

«Seguramente Gwen ahora desea tomar venganza por la muerte de su maestra. También está Levi, con esa misma necesidad. Pero mi misión es proteger a la princesa Eleanor y recuperar su memoria. No podemos tener a dos personas guiadas por la venganza cuando nuestro deber es proteger» pensé mirando de reojo a Levi, recordando lo que escuché en el bosque. «Además, según él, esa nigromante podría ser la nueva comandante del Imperio Tanazar. Si volvemos a encontrarnos con ella, Levi y Gwen podrían perder la cordura y quién sabe lo que pasaría»

Me dirigí a Gwen con calma, pero sin suavizar el mensaje.

 —Mi opinión es parecida a la de Shana. Eres muy poderosa, Gwen, y tienes una gran potencia de fuego. Pero tu corazón alberga un dolor profundo. Yo he pasado por lo mismo, y sé cómo la ira puede consumir. Con los años aprendí a canalizarla, a convertir la venganza en algo más fiel a mis creencias. Para mí, la venganza no es lo correcto, pero detener a quien ensucia los recuerdos de tus seres queridos, eso sí lo es.

Hice una pausa, mirando a Salvia en mis brazos. Luego alcé la vista hacia Gwen.

 —Sin embargo, debo hablar desde mi deber que es proteger a la princesa Eleanor. No puedo permitir tener en el grupo a alguien mentalmente inestable. No sé cómo actuarías si te dejas llevar por la venganza. Así que mi conclusión es que tomes tu propio camino. Y mi consejo, no te dejes guiar por la ira. Mira cómo acabó Lenore. Recuerda lo que tu maestra te enseñó.

Salvia se movió en mis brazos y eso me hizo pensar en algo que Levi dijo antes.

 —Y si es cierto lo que dice Levi, que echarías de menos acariciar a Shana o a Salvia, puedes llevártela contigo para que te haga compañía. Si los demás y Salvia están de acuerdo. Lo siento, pero Shana debe quedarse con nosotros. La necesito aquí.

 —Y si es cierto lo que dice Levi, que echarías de menos acariciar a Shana o a Salvia, puedes llevártela contigo para que te haga compañía. Si los demás y Salvia están de acuerdo.

Al escuchar esas palabras a Salvia se le erizan los pelos y corre para saltar en brazos de Eleanor. La princesa esboza una sonrisa.

 —Parece ser que Salvia prefiere quedarse conmigo...

 —No os preocupéis, estoy bien. No albergo deseos de venganza hacia Lenore, pero sí deseos de detenerla. Realmente me encantaría acompañaros, pero tenéis razón y quizás sea mejor que regrese a Aeteria para recabar más información— admite con cierta tristeza —De paso investigaré por si allí hubiese aparecido alguno de los fragmentos de los recuerdos de Eleanor, o si alguien hubiese visto algo. Es algo que ningún erudito que se precie pasaría por alto.

 —Parece que esa decisión es la más ventajosa para todos— afirma Levi.

 —Yo... me quedaré aquí para investigar los restos de la corrupción— comenta Myrrha.

Levi se gira hacia ella con cara de espanto.

 —Espera... ESPERA. ¿Quién va a enseñar a éstos el lenguaje de signos? ¿Y quién va a enseñar a Shana a leer?

 —Me parece que te va a tocar a ti, Levi. Eres lo más parecido a un erudito si no estamos nosotras— responde Gwen.

 —No no no no no... esto es malo. ¡Muy malo! Se va a reducir el tiempo de mis siestas, y estaré más agotado y de peor humor. Definitivamente esto va a ser malo. MUY MALO. Podría pasar del tema, pero Shana necesita aprender a leer y los demás necesitan poder comunicarse con Faelan. Si no se hace va a ser malo. Muy malo...

Gwen empieza a reírse a carcajada limpia y Myrrha esboza una sonrisa divertida al ver la cara de sufrimiento de Levi mientras éste murmura con su dilema.

 —No esperaba una reacción tan divertida por tu parte— esboza una sonrisa triste —Ha sido por poco tiempo, pero he disfrutado de vuestra compañía. Os echaré de menos.

 —Cuando termine mi investigación aquí trataré de alcanzaros. ¿Hacia dónde iréis ahora?

 —El único fragmento del que conocemos su paradero está en algún lugar del mar del este. Así que sugeriría ir a la ciudad portuaria de Poniente.

 —Da la casualidad de que yo tengo que ir hacia allí— comenta el clérigo enano, quien se atusa su lustrosa barba —Tengo que reunirme con mi compañía allí.

 —¿Tu compañía?

 —Sí. La verdad es que trabajo con el héroe Lancelot.

A Eleanor se le iluminan los ojos.

 —¿Un héroe? ¿Como los que hacen las grandes gestas?

 —¡Sí!— explica Gwen —Lancelot es famoso por su belleza, gallardía y valentía. Es el héroe de la lanza y mirada melancólica, pues echa de menos a su mujer enamorada. Es el claro ejemplo de lo que todo hombre debería aspirar.

Levi se aguanta una carcajada. Gwen enarca una ceja.

 —¿Tienes algo que decir al respecto, proyecto fallido de humano digno?

 —No no... nada, nada— afirma el pícaro aguantándose la risa, provocando que Gwen frunza más aún el ceño.

 —Mira, me da igual. La verdad es que os echaré de menos. Tened cuidado y enviadme alguna carta si necesitáis mi ayuda. Os pasaré mi dirección para que podáis enviarla.

 —Bueno, jovencitos, señor Vidyadhara, espero que no les importe mi compañía. Soy conocedor del lenguaje de signos y soy muy bueno enseñando.

 —¡Bienvenido a bordo, señor Argil!— se apresura a darle la bienvenida Levi.

Llega el momento de partir, con el carruaje listo y con más provisiones para reanudar el viaje. Toda la tribu de elfos oscuros, Gwen y Myrrha salen a despediros. El patriarca se acerca personalmente para daros la despedida.

 —Me entristece que tengáis que partir ya, pero entiendo que andáis en una empresa muy importante. Rezaré por vuestro viaje con la promesa de que en el día de mayor necesidad acudiremos a saldar nuestra deuda con ustedes. Que los vientos os sean favorables.

 —Muchas gracias, patriarca. Espero que la restauración de vuestro pueblo vaya bien— responde Eleanor con dulzura, sosteniendo a Salvia entre sus brazos.

Todos se despiden de vosotros mientras partís. Cuando veis cómo ha cambiado el bosque sentís que habéis hecho algo muy positivo, habéis ayudado a mucha gente.