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LOS AMOS DE LA NOCHE

El origen de la maldición

“A los habitantes del Viejo Mundo no les importa que no haya mito mas perdurable que los vampiros. Les trae sin cuidado que todas las razas del mundo tengan sus propias leyendas vampiricas. Les es indiferente el hecho de que los vampiros sean poderosos simbolos del miedo a la muerte, la enfermedad, los deprededadores, la noche o sus propios lados oscuros. Les importa un bledo la palabreria que suele llenar las introducciones de los tratados sobre vampirismo. Para ellos, los vampiros, son dos cosas: monstruos aterradores salidos de las mas oscuras pesadillas y todo aquella que siempre han querido ser. Sí, los vampiros son abominaciones espantosas a los que ninguna persona cabal desearia unirse, pero tambien poseen poderes que van mas alla de lo imaginable, son practicamente inmortales y gozan de gran resistencia a los estragos del Caos. Representan la libertad y la audacia que desafia a un mundo estricto y terrible; poseen todo lo que desearia un viejomundano, pero a cambio han sacrificado lo unico que se considera mas valioso que todo lo demas: sus almas.

Los vampiros son criaturas de pesadilla, monstruos eternos y antinaturales a los que temer y aborrecer. Las historias de terror sobre ellos han abundado en el Imperio y los Reinos Enanos, asi como en Bretonia, desde las guerras contra los condes vampiros. Hay quienes se han obsesionado con los poemas romanticos de Dvojetski y Sierck y ven a los vampiros como un hermoso misterio, y tambien quienes, presas de la locura o el ansia de poder, los considera dioses dignos de veneracion. Pero tales excepciones son pocas comparadas con aquellos a quienes los relatos de los depredadores nocturnos unicamente inspiran terror

Muchos mitos pretenden explicar de donde proceden los vampiros, pero es probable que ninguno de ellos refleje la autentica verdad. Según una fabula popular, si pasas demasiado tiempo admirando tu propio reflejo, este te asesinara y ocupara tu lugar. Estos dobles se convierten en vampiros (lo que, de ser cierto, explicaria por que no se reflejan en los espejos)

Algunas leyendas afirman que los vampiros son el producto de rituales funerarios realizados de forma incorrecta. Se dice que cualquiera que sea enterrado sin la bendicion de un sacerdote de Morr, y (curiosamente) los cadaveres inhumados con sus nombres bordados en la ropa, resucitan como vampiros

En otros relatos se cuenta que el vampirismo se contrae consumiendo sangre o tierra de sepulcro en vida, y aun hay otros según los cuales quienes se suicidan o mueren de forma tragica se alzan como vampiros si su vinculo con la vida es lo suficientmente intensa… pero ninguno puede recordar la tragica y terrible historia de su creacion

La oscura histora de los vampiros comienza en la antigua Nehekhara, la tierra del gran rio, mil seiscientos cincuenta años antes de que Sigmar fundase su Imperio. Los habitantes de aquella region se habian unido bajo la soberania del rey Lahmizzar para expulsar al gran nigromante Nagash el Negro. Tras un siglo de guerra, Nagash fue finalmente derrotado (aunque no por ultima vez), y se ordeno que su obra fuera destruida. Sin embargo Nagash fue astuto y habia previsto esta eventualidad

Cuando Nagash era al mismo tiempo sumo sacerdote del Culto Mortuario, autoproclamado rey de Khemry y avido investigador del secreto de la vida eterna, hizo que los sacerdotes de las Hermandad del Despertar renunciasen a su obra santa y colaborasen en sus siniestros estudios. Algunos trataron de impedir que Nagash pervirtiera su mision pero fueron desterrados o asesinados por su lealtad a las viejas costumbres. Al mismo tiempo, Nagash tuvo la prevision de ordenar a algunos de sus mas fieles sacerdotes que viajasen por el mundo en calidad de espias; los habitantes de Nehekhara los aceptaron en su seno, pues creyeron que tambien ellos eran exiliados del Detestado

Uno de estos traidores fue W’soran, que llego a ocupar el honorable cargo de sumo sacerdote de la ciudad de Lahmia, la joya de la costa del Mar de Cristal. W’soran aprovecho su posicion para envenenar la mente de la joven princesa Neferatem, destinada a convertirse un dia en la reina de Lahmia. Neferatem era una muchacha obstinada que sentia fascinacion por la magia y la muerte, pero su entusiasmo se frustro ante la negativa del Culto Mortuario a transmitir sus conocimientos a mujeres. W’soran alimento en secreto su sed de saber arcano, instruyendola en las artes magicas que el a su vez habia aprendido del propio Nagash. Tras la caida de este ultimo, la princesa se mostro mas que dispuesta a salvar de la hoguera varios pergaminos prohibidos

Cuando su padre ocupo el lugar de Nagash como rey de Khemri, Neferatem comenzo su reinado en Lahmia y se dedico a estudias los pergaminos tras las puertas cerradas de su palacio y a emular los hechizos nigromanticos mas simples. Entre tanto, W’soran tanteaba el terreno en el Culto Mortuario de Lahmia para averiguar que sacerdotes se mostraban de acuerdo con sus objetivos y de cuales tendria que deshacerse. A los que no pudo convencer de las enseñanzas de Nagash les advirtio de las siniestras practicas de la princesa Neferatem, un acto premeditado de traicion que la reina ignoraria durante muchos años. Y asi fue como el culto se dividio en los leales a su reina y los que se oponian a ella. La situacion culmino en un ataque contra el palacio, una rebelion que solo pudo ser sofocada tras la aparicion de la propia Neferatem, envuelta en una crepitante aura de energia oscura, que desato contra sus enemigos toda la colera de sus incipientes capacidades nigromanticas

Los restantes rebeldes fueron apresados y ejecutados, y tan solo quedaron con vida los miembros del Culto Mortuario en quienes W’soran podia confiar. Con su ayuda, Neferatem y el continuaron sus estudios concentrandose en un ritual sobre todos los demas: la elaboracion del Elixir de la Vida que habia otorgado inmortalidad a Nagash. Con el tiempo acabaron teniendo éxito, pero de una forma inesperada. La version del Elixir que pudieron destilar les proporciono la inmortalidad, pero tambien altero su naturaleza basica. Los convirtio en los primeros vampiros…

Durante los años que siguieron Neferatem llevo a cabo una gran reforma en las costumbres y creencias de las gentes de Lahmia, rompiendo el contacto con las demas ciudades e instaurando un culto propio que pronto suscito las sospechas de las otras ciudades de Khemri.

Bajo el reinado de su inmortal monarca, Lahmia se hizo celebre por su intolerancia religiosa y la severidad de sus leyes. Los agentes de otras ciudades comenzaron a instigar la rebelion, horrorizados por la forma en que se extendia la recien forjada Secta de la Sangre y su veneracion por Nagash, el Gran Hereje. Cuando se produjo la insurreccion, Neferatem la aplasto con mucha mas brutalidad que la vez anterior, lo que le granjeo el sobrenombre de Neferata, que en su idioma significaba “bella muerte”… y aquel titulo agrado a la reina, que lo adopto como nombre.

Aunque la rebelion fracaso, las demas ciudades de Nehekhara seguian deseando la destruccion de Lamhia y, finalmente, tras varios siglos de gobierno sin ninguna oposicion, el rey Alcadizaar el Conquistador logro movilizar a los dispares ejercitos y declarar la guerra contra Lamhia invocando los nombres de los antiguos dioses de Nehekhara. Cerco la ciudad al frente de un ejercito compuesto por guerreros de todas las ciudades, asi como de los territorios que habia anexionado a su reino, que se extendia por Arabia y las Tierras del Sur. Cuando llegaron a la ciudad quedaron espantados al comprobar que nos solo se enfrentaban al ejercito de Lahmia, sino tambien a una hueste de muertos vivientes animados por W’soran. Las tropas de Alcadizaar se sobrepusieron al terror y plantaron cara a los no muertos.

Pese a su inferioridad numerica el ejercito de Lamhia recibia refuerzos constantemente, ya que los muertos volvian a levantarse tan pronto caian. Pero sus seguidores mortales resultaron menos fiables y varios de ellos traicionaron a sus amos y permitieron que los nehekharanos invadieran la ciudad obligando a los vampiros a huir, perdiendo estos los ultimos resquicios de compasion humana que les quedaban.

De todos aquellos que habian bebido el Elixir de la Vida, los Primogenitos, solo sobrevivieron Neferata, W’soran, Ushoran (hermano de Neferatem, Señor de las Mascaras), Harakthe (visir de la corte de Lahmia), Maatmeses (ministro de justicia de Lahmia), que viajaron hacia el norte donde se toparon con un Nagash renacido que se disponia a crear su propio ejercito de muertos vivientes. Por otro lado Abhorash, antiguo capitan de la guardia de Neferata y el mejor guerrero de Lahmia, y sus seguidores mas leales viajaron muy lejos, y la masacre de orcos que llevaron a cabo en lo que hoy en dia se conoce como Tierras Yermas ha pasado a la historia.

La naturaleza de la Bestia

La vida de un vampiro comienza con sangre, dado que el poderoso Elixir de la Vida que creo a los Primogenitos no ha podido volver a ser reproducido jamás, siquiera en parte. A pesar del mito tradicional, no basta con ser mordido o desangrado por un vampiro para convertirse en hijo de las tinieblas ya que, de otro modo, habria mas vampiros que vivos en el mundo. La transformacion se produce tras un ritual compartido en el que cada individuo bebe profusamente del otro. Los romanticos mortales (y los inmortales) lo denominan Beso Oscuro o Beso de Sangre, pero no es nada dulce ni delicado. Es un acto salvaje en el que se desgarran las gargantas y la sangre mana espesa y copiosamente. Y pese a ello su nombre resulta apropiado, pues tambien es un acto de extrema intimidad, considerado un don de gran afecto por parte de quien lo otorga. En la mayoria de los casos tambien puede considerarse lo mismo del receptor. Aunque desconozcan y teman lo que les aguarda al otro lado, muy pocas victimas son transformadas sin su consentimiento, y ninguna se arrepiente de haber aceptado el don

Quienes reciben el Beso tienen motivos para sentir miedo, pues la experiencia es tan aterradora como excitane. La calida y estimulante sangre del vampiro fluye por sus venas, abrasando su propia savia mortal. Se ignora lo que le ocurre a la vida y alma del humano durante esta transformacion, y cada vampiro lo ha descrito de un modo distinto. Algunos sacerdotes mortales sugieren que entran en el Jardin de Morr, pero son rechazados por el dios al considerarlos una abominacion. Los hechiceros y eruditos suelen opinar que las victimas caminan entre los distintos reinos atrapados para siempre entre este mundo y el siguiente

Sea cual sea la verdad, todo vampiro despierta con un espiritu renovado. Conservan los pensamientos y recuerdos del mortal que eran, pero en su interior acecha ahora una oscura bestia que les impulsa a cazar y a alimentarse de sus presas, a gozar de cada uno de sus retorcidos vicios y a deleitarse con sus deseos mas siniestros. Algunos ven estos deseos como una fuerza independiente (la bestia interior), mientras que otros creen que es sencillamente el beneficio que entraña el no seguir lastrado por el peso del alma

La naturaleza de este cambio es materia de gran debate entre aquellos dados a la filosofia, pues plantea una duda fundamental acerca de la naturaleza del hombre. Es evidente que esta cuestion se ve empañada por la exclusiva selección de aquellos a quienes los vampiros aceptan entre los suyos. Aunque cada vampiro posee su propio sistema de valores para decidir quien debe recibir el don, ninguno de ellos elegiria a nadie que no pueda aportar una gran gloria a su clan. Estos mortales deben ser excepcionales, personas de gran apariencia e increible voluntad. Tambien es comun que alberguen en su interior alguna chispa oscura, una sombre en su alma, oculta y a la espera que sus tenebrosos padrinos pueden detectar. Algunos vampiros son menos selectos que otros, pero no hay sociedad en el Viejo Mundo mas exclusiva que la vampirica. Asi, la creacion de un vampiro nunca se toma a la ligera ni con frivolidad, sino con soberbia, reverencia, pasion y temor por las medidas necesarias en caso de haber hecho una eleccion erronea (pues a menudo se culpa a los padres de los pecados de sus hijos)

Los elegidos simpre son seleccionados de entre los admiradores y subditos que se congregan alrededor de todo vampiro. Su popularidad es grande y extendida ¿Cómo no podria serlo? Son todo aquello a lo que aspiran los mortales: titanes mentales y fisicos, señores supremos de tierras, ejercitos, conocimiento y brujeria; y son inmunes a los estragos del tiempo, por lo que el paso de los años no hace sino aumentar su poder. La ingente cantidad de seguidores mortales que anhelan convertirse en hijos de la noche es otro de los motivos por los que los vampiros son tan cuidadosos con sus elecciones: si concediesen la inmortalidad con demasiada frecuencia, todo el mundo la querria y sus clanes no tardarian en llenarse de necios y debiles

Hay algunos vampiros que estan tan recluidos que no pueden permitirse el ser tan selectivos como sus hermanos. A veces conceden el Beso a los necrofagos o nigromantes de su sequito que demuestran su valor como criados, estudiantes o lugartenientes. Otros otorgan el don a aprendices que exhiben un talento verdaderamente excepcional y una obsesion total por la materia en cuestion. Los hay que se permiten mayor discriminacion y exigen requisitos previos unicos e insolitos. Por ejemplo, el clan Dragon Sangriento busca a los mejores guerreros de todo el mundo, sea cual sea su clase social u origen. Todo el que cumpla sus expectativas (normalmente los que son capaces de denfenderse contra ellos) son tenidos en cuenta

Sin embargo, todos los vampiros comparten un singular prejuicio hacia los no humanos. Tal vez sea posible vampirizar a un enano, elfo o halfling, pero no hay constancia de que ningun hijo de las tinieblas haya superado sus fuertes prejuicios contra estas razas

El cambio es rapido. El vampiro neonato se siente debil y desorientado durante algunas horas, pero no tarda en recuperarse. Conforme lo hace tambien va experimentando el placer de su nueva vida y el extasis de los poderes recien adquiridos. En cuestion de momentos, el vampiro comprende que todas sus limitaciones humanas han desaparecido; a cambio, se siente lleno de un poder y una vitalidad impios, y la sangre nueva que corre por sus venas hace que su fuerza y velocidad alcancen niveles sobrehumanos

Su fuerza es superior a la del hombre mas fuerte, pueden tumbar a un adversario armado como si fuera un bebe. Su piel y su carne se vuelven duras como el cuero, su sangre se niega a admitir venenos o enfermedades y ningun achaque o dolencia propia de la edad les afecta jamas. Pueden ver en la oscuridad tan bien como cualquier lechuza y a tanta distancia como cualquire halcon. Su olfato es tan fino como el de un sabueso, y pueden adelantar a los lobos a la carrera. A voluntad, pueden transformar sus uñas en garras, sus dientes se vuelven largos y afilados, y su mandibula es lo bastante fuerte como para partirle el cuello a su presa si fuera necesario. Son los cazadores definitivos, lobos con forma humana, y la primera sensacion de su increible y nueva fuerza les resulta mas excitante que el primer amor o la primera victima.

Tambien hay algo mas, algo mucho mas poderoso que los meros cambios fisicos. Su mente ha sido purgada y perfeccionada. Donde antaño hubiera dudas, ahora hay certeza. Donde hubiera debilidad, ahora hay determinacion. Y donde habitara el miedo a la muerte, ahora hay un valor inquebrantable. Por primera vez, el vampiro es verdaderamente el amo de su propia alma y comprende lo que significa ser un dios. Y con este dominio de si mismo tambien se obtiene el poder de dominar a criaturas inferiores; el vampiro es tan amo de su propia persona com ode todo aquello que le rodea.

Esta oleada de poder y control es embriagadora, a menudo incluso abrumadora. Muchos vampiros se abandonan a él y dan rienda suelta a sus excesos, deleitandose con sus nuevas habilidades. Masacran inocentes a veintenas, destrozan a sus rivales, torturan a viejos enemigos, infringen normas prohibidas y cometene blasfemas herejias. Pero esta conducta suele atraer rapidamente al espino y la plata, por lo que un mentor prudente permanece cerca de su vastago para asegurarse de que no se pierde del todo. Manteniendolos cerca pueden enseñarles los usos de su nueva sangre y, lo que es mas importante, las costumbres de su nuevo clan vampirico

No es que los vampiros deban ocultarse, sino que a menudo hay mejores formas de hacer las cosas, protocolos que respetar y deberes que cumplir. Alimentarse con desenfreno o causar demasiadas victimas suele considerarse inapropiado. Al igual que los nobles de un feudo tienen una obligacion para con sus siervos, incluso aunque sus vidas no signifiquen nada para ellos, tambien el pastor debe cuidar a su rebaño aunque se alimente de él. Los vampiros tienen el deber de cuidar a las criaturas inferiores que les rodean: en primer lugar deben protegerlas, pues suponen un suministro continuo de sustento, pero sobre todo deben darles algo muy superior a ellos mismo a lo que admirar, algo terrorifico, venerable y majestuoso. Se dice que los hombres necesitan reyes, pero los reyes necesitan vampiros.

La clandestinidad, la reclusion y la sutileza tambien son herramientas utiles. El lobo caza mejor a la luz de la luna, cuando su presa no puede verlo venir. Habiendo dicho esto, es preciso señalar que las matanzar a gran escala y demas indulgencias mayores no se prohiben especialmente, incluso se aceptan como conducta caracteristica de los jovenes. Lo unico que se exige es que las lleven a cabo con la actitud y prudencia adecuadas, según lo estipulado por sus nuevos amos y los clanes a los que pertenecen. Cada vampiro tiene sus propias tradiciones e instruira a sus vastagos en ellas

Asi como los vampiros son extremadamente cautelosos a la hora de elegir a sus nuevos descendientes, tambien lo son al enseñar a sus pupilos desde el prinicipio las tradiciones y creencias de sus clanes: a veces incluso empiezan a hacerlo a quienes consideran hermanos potenciales y los toman como aprendices, ayudantes, cortesanos o compañeros durante años antes de concederles el Beso (e incluso despues) Esto les da tiempo para asegurarse de la idoneidad de carácter de sus elegidos y de enseñarles com odeben comportarse. El hecho de que esta acuerdo les proporcione ademas una fuente continua de alimento es una afortunada adicion

La Sed Roja

El aumento de fureza y velocidad va acompañado de otra añadidura igualmente orgiastica: la mente de un depredador. Los vampiros no solo poseen poseen los sentidos de una bestia cazadora, sino que tambien pueden oir, oler y ver la sangre dondequiera que se esconda. En una habitacion llena de personas, un vampiro puede oir todos los latidos individuales, sentir la sangre latiendo en las gruesas venas yugulares, y oler hasta la mas minima herida como si fuera el aroma de un buen asado de buey. Y con el deseo depredador tambien se obtienen sus habilidades. El vampiro tiene el don natural de moverse silenciosamente y de no ser visto si no lo desea. No necesita esforzarse conscientemente para ser un rastreador nato, un cazador instintivo y un combatiente perfecto. Al igual que un lobo no necesita aprender cuando saltar y donde hundir sus colmillos, tampoco el vampiro, pues mata por instinto, sin duda ni pensamiento alguna, y adora cada minuto que es asi

El precio, por supuesto, es la necesidad de ser un depredador, de alimentarse de sangre humana. Esta es la unica necesidad que tiene un vampiro: desde el dia en que recibe el Beso ya no tiene que dormir, comer, beber ni resguardarse del frio, ni siquiera respirar, aunque aun puede deleitarse con tales acciones (y, de hecho muchos lo hacen) Sin embargo, la sed roja no es como el hambre de los mortales. Es una sensacion continua de necesidad, una oleada de deseo que aumenta y disminuye, pero que siempre esta presente, manteniendo activos los instintos del depredador. Incluso despues de beber hasta saciarse, esta sed nunca desaparece del todo, y tras largos periodos de abstinencia se convierte en un tormento insoportable que va mas alla de cualquier adiccion mortal a la mandragora u otros narcoticos. La mayoria de los que tratan de resistirse a la sed roja se vuelven locos y entran en un estado de frenesi que no logran aplacar por mucho que masacren y devoren. Otros caen enfermos o contraen dolencias de las que no pueden recuperarse. Aunque algunos vampiros siguen buscando la forma de evitar esta necesidad, la mayoria no tardan en comprender que este ansia no puede ni debe negarse.

Hay algunas excepciones: siempre las hay cuando se trata de criaturas proximas a una raza tan predispuesta a la variacion y el caos como es la humanidad. Los vampiros Necrarcas han descubierto formas para sustentar su existencia eterna mediante piedra de disformidad o magia oscura en lugar de sangre. Los Strigoi subsisten alimentandose de muertos, incluso de las alimañas si fuera necesario. El caso mas celebre de todos es el de Abhorash, el insgine fundador del clan Dragon Sangriento, que aplaco su sed para siempre tras beber la sangre de un dragon rojo

El paso de los siglos tambien contribuye a reducir esta necesidad. Los vampiros siguen experimentando e investigando este tema, no porque valoren las vidas del ganado que necesitan devorar, sino porque la dependencia continua y constante de los mortales irrita a quienes no posee mas necesidades. Ademas, el tiempo que emplean buscando comida los mantiene alejados de sus laboratorios, campañas y demas objetivos superiores.

El sabor humano es unico de cada persona, e incluso depende de sus actividades mas recientes. La sangre de un borracho tendra un leve regusto a alcohol para el vampiro, la enfermedad puede estropear tanto el sabor como su efecto; la sangre drenada por la mañana es mas ligera y dulce que la que se toma de noche. No obstante, el desangramiento siempre es agradable incluso para el mas abstinente de los vampiros, pues satisface tanto su tremenda ansia fisica como la terrible necesidad psicologica de cazar, devorar y dominar. Ademas, la sangre sabe bien incluso aunque pertenezca al mas vil de los humanos.

Lejos de la creencia popular, los vampiros no necesitan beber todas las noches. Los recien creados suelen hacerlo, y no muchos pueden resistir mas de unas pocas semanas sin probar otro sorbo. Los vampiros que han vivido durante siglos solo necesitan alimentarse un puñado de veces al año, y los mas ancianos tal vez lo hagan en contadas ocasiones cada siglo. Esta periocidad se refiere unicamente a cuando la falta de alimentacion provoca debilidad fisica; muchos sienten la necesidad de beber sangre mucho antes, y varia según el individuo como cualquier otra predileccion de los mortales. Pero incluso cuando se hace necesaria la ingesta de sangre para prevenir la debilidad, el ansia no se sobrepone a la razon: la posibilidad de abandonarse a otros excesos solo surge tras una abstinencia mucho mas continuada. Hay formas de reducir la necesidad: los Strigoi han descubierto que los periodos prolongados de hibernacion en sus tumbas les permiten controlar la sed de sangre. Otros se limitan a sufrir las consecuencias de una alimentacion irregular (carne reseca, movimientos lentos, debilitacion de voluntad) sin ningun temor, compensandolas con reconstituyentes y ayuda en la medida de lo posible. Afirman beber unicamente cuando estan listos, en lugar de ser victimas de los deseos animales de sus cuerpos”

Ya beban por necesidad o placer los vampiros casi nunca toman mas de medio litro de sangre, a menudo incluso menos. Solo beben mas cuando se dejan llevar por el frenesi o la imprudencia, o si tienen motivos especiales para hacerlo (como pueden ser la venganza o una preferencia por el sabor de la victima) Los mejores sitios de los que alimentarse son el cuello y la muñeca, pero algunos vampiros tiene gustos mas exoticos como tragarse los ojos enteros o beber unicamente de los muslos. Tambien hay distintas tendencias en cuanto a la forma de conseguir sangre: algunos prefieren beber la sangre de humanos a los que han cazado, mientras que otros solo toman la que les ofrecen voluntariamente. En las regiones mas oscuras de Sylvania, los sumisos mortales, compiten por el honor de ser desangrados por sus señores von Carstein, mientras que algunos Dragones Sangrientos todavia acatan el mandato de Abhorash y unicamente se alimentan de villanos y criminales. Pero incluso entre estas costumbres existe cierta variacion. Como todas las demas acciones de un vampiro, sus habitos alimenticios vienen dados tanto por la tradicion familiar como por sus caracteristicas individuales.

Lo que si es cierto es que, en algunos casos, la sed roja ha llevado al vampiro a una transformacion horrible en todos los aspectos. Esta transformacion, tanto fisica como psicologica, se debe a largos periodos de tiempo expuestos a la locura de la sed sin ser saciada, momento en que la parte mas animal del vampiro empieza a prevalecer sobre la racional y su cuerpo, alentado por el cambio de actitud, empieza a transformarse en la verdadera bestia que son los vampiros. Pasadas unas semanas, en algunos casos incluso meses, el vampiro se ha convertido en un horrible ser parecido a un vampiro gigantesco, de alas atrofiadas, tan grande como un troll y mucho mas peligroso, capaz de destrozar a un regimiento de caballeros con armadura completa sin demasiado esfuerzo… en contrapartida a este descomunal poder, el Vargful, que asi se denomina esta pesadillesca criatura, ha perdido cualquier capacidad de razonar y se ha convertido de por vida en una bestia que solo piensa en matar y devorar la sangre de sus victimas

La Maldicion de Nagash

Hay otros precios a pagar por el don del Beso de Sangre ademas de la necesidad de beber el preciado fluido vital. A consecuencia de su traicion, Nagash maldijo a todos los vampiros, y esta maldicion se perpetua cada vez que engendran nueva sangre: su enorme fuerza conlleva graves debilidades. Muchas son las maldiciones que pesan sobre su sangre, y todas se manifiestan de diversas formas y en distinta intensidad. El talon de Aquiles de un vampiro podria ser completamente distinto al de otro, aunque esto pueda no resultar evidente (para el vampiro o para quienes lo cazan) hasta toparse con dicho elemento. En consecuencia, y para asegurarse de que su presa no salga de su confusion, la mayoria de vampiros toman medidas contra todas las posibles amenazas.
- El sol: De todas las maldiciones, esta es la mas grave. El sol es una amenaza omnipresente y arde con terrible intensidad. Los vampiros que son vulnerables a sus caricias se debilitan en cuanto quedan expuestas a sus rayos, y su no-vida se consume con cada minuto que permanecen expuestos. Es una experiencia agonica y una forma salvaje de morir. Casi ninguno de los vampiros que han perdido su no-vida han sido destruidos en combate, sino por los efectos de la terrible furia solar. Sin embargo, pueden tomarse ciertas medidas preventivas contra ella.
Si un vampiro se cubre de arriba abajo con un manto y una capucha, estara a salvo de los rayos del sol, aunque el riesgo de perder tal indumentaria es bastante elevado. A veces prefieren vendajes y ataduras. Muchos vampiros (en especial los del clan Von Carstein) tiene el poder de convocar tormentas a voluntad, y una densa capa de nubes ofrece la proteccion necesaria. Luego esta la logistica; no es casualidad que Sylvania tenga el mayor indice anual de precipitaciones de todo el Imperio. Las montañas sombrias y los bosques frondosos son preferibles como guaridas. Tambien es comun que los nobles permanezcan en sus hogares durante el dia, sobre todo dado el descomunal tamaño de la mayoria de castillos de Sylvania, o la necesidad de construir pasarelas cubiertas y gruesas contraventanas para protegerse de toda esa lluvia. Los sirvientes se encargan de conseguir provisiones, y en sus grandes salas hay jardines interiores, pistas de monta e incluso terrenos para justas que proporcionan entretenimiento para el cuerpo y la mente.
Algunas vampiros ni siquiera tienen que salir al exterior para cazar, pues tienen esbirros que cazan por ellos o seguidores que hacen cola para entregar su sangre a sus amos. Asi, es bastante corriente que los vampiros se vuelvan solitarios o recluidos, acostumbrados a la seguridad y comodidad de las paredes de sus hogares.

- La Plata: Los vampiros temen a la plata mas incluso que al sol. Al fin y al cabo, y aunque este siempre presente, el sol es facil de evitar, mientras que un asesino podra desenvainar discretamente una hoja de plata en cualquier momento. La plata es ademas el material predilecto para las armas de los cazavampiros, y no hay nada mas perjudicial para los hijos de las tinieblas que el puñado de mortales que osa matar a quienes son mejores que ellos. La plata muerte a la gran profundidad en la, por lo demas, resistente carne vampirica. Arde en la sangre, quema la piel y deja heridas que tardan mucho en curar. Algunos vampiros son tan sensibles a la amenaza de este metal que lo persiben incluso antes de verlo, como un cosquilleo en la piel o un olor en el aire
La tradicion de la caza de vampiros hace referencias frecuentes al “espino y la plata” El espino es una recia madera ideal para la fabricacion de estacas, como la que mato a la zarina Katarrin de Kislev hace siglos, pero aparte de eso no posee propiedades especiales. No inflinge mas dañor que cualquier otro palo afilado, o lo que es lo mismo, es menos letal que una espada. Pero para diversion y beneficio de los vampiros, esta leyenda aun sigue perpetuandose.
- La Matabrujas y la Raiz Demoniaca: El poder del ajo es otro de los mitos que tanto divierte a los vampiros, debido especialmente a su origen. Al ser tan epicureros, un plato con abundancia de dicho condimento resulta desagradable para la mayoria de los paladares (aunque lo vampiros que cazan en Bretonia suelen preferirlo) Sin embargo, los asustados ciudadanos de Sylvania conocen otras plantas que si ofrecen cierta proteccion. Las florecillas blancas de la matabrujas y las enmarañadas espinas de la raiz demoniaca (llamada tambien raiz de sepulcro por los campesinos temerosos de pronunciar el nombre de tales bestias) proporcionan cierta defensa menor a los hogares en los que se cuelgan. No causan demasiado dolor, y los vampiros suelen ser capaces de sobreponerse a él si lo desean. Sin embargo, si lo que buscan son preseas faciles, suelen evitar las casas o umbrales adornadas con estas plantas procurandose banquetes mas accesibles
- El agua corriente: Al igual que el sol ha dado la espalda a los vampiros, lo mismo ha ocurrido con los demas engendradores de la vida: los arroyos y rios que fertilizan las tierras del Viejo Mundo. Asi, cuando los vampiros intentan vadear cualquier caudal de agua corriente, se consumen y debilitan como si estubieran expuestos al sol. Sobrevolar o saltar estos cuerpos de agua les evita sufrir esta daño, como tambien el usa de cualquier puente, desde un simple tronco caido hasta el mas grande de los viaductos de piedra. Remar o navegar tambien es seguro, pero el riesgo de accidente es demasiado grande. Los vampiros que se ven en la necesidad de atravesar grandes masas de agua tienen por costumbre sumirse en un profundo letargo dentro de sus ataudes para recuperar fuerzas y evitar cualquier posible accidente en cubierta. Fue esta precaucion la que permitio a Luthor Harkon llegar a las lejanas costas de Lustria, al otro extremo del Gran Oceano occidental, y fundar la conocida y temida Costa del Vampiro.
- Los espejos: La vanidad de los vampiros hace que muchos de ellos consideren esta maldicion como la mas cruel de todas. Por fortuna, aparte de la gran Sala de los Espejos del palacio imperial de Altdorf o los vestuarios de grandes teatros, es raro encontrar espejos de tamaño considerable en el Imperio. Ni siquiera las mujeres nobles llevan consigo nada mas grande que un espejito de mano para aplicarse el maquillaje, ya que tienen a los sirvientes y los retratos que les recuerdan su eminente belleza. Los vampiros tambien poseen retratos por este motivo, aunque los que no nacieron con alta alcurnia no añoran lo que no han conocido. Lo mas preocupante para un vampiro, independientemente de su origen social, es la ausencia de reflejo en obejetos cotidianos como barriles de agua, charcas formadas por la lluvia o metales bruñidos. No obstante, es tan comun ver los reflejos de la gente en tales objetos que normalmente su presencia (o, en este caso, ausencia) pasa desapercibida salvo para aquellos fanaticos cazadores de vampiros con vista de line que nunca dejan de lanzar miradas furtivas a toda superficie reflectante y, ademas, llevan un espejo siempre con ellos.
- Los Simbolos Divinos: El poder de los sacerdotes puede ejercer cierta influencia en las criaturas magicas y aithirianas (procedentes del viento arcano en su conjunto, llamado Aethyr), y tambien parece funcionar con las criaturas sobrenaturales, como los vampiros. Pero un simbolo religioso empuñado por un no creyente es inutil; debe sustentarse sobre la fe verdadera. Y cuanto mas intensa es esta fe, mas poder podra ejercer el creyente sobre el vampiro. De igual modo, solo la bendicion de un autentico y devoto sacerdote permitira que una espada tenga el mismo efecto que si estuviera hecha de plata, y un templo o santuario solo impedira la entrada de un vampiro si su congregacion es fiel y rinde culto en el diligentemente. Los Jardines de Morr abandonados suelen ser refugios para vampiros antes que fortalezas, y muchos cazavampiros han perecido con reliquias falsas en sus manos.
Pero ni siquiera una fe inquebrantable es garantia. Los vampiros poseen una increible fuerza de voluntad que puede hacer dudar de su conviccion incluso al sacerdote mas devoto. Cuanto mas antiguo es un vampiro, mayor es su poder y menos fiables son las protecciones. La unica excepcion se da cuando los vampiros son mas creyentes, o si profesaron fe siendo mortales. Estos desafortunados tienen mas dificultades para resistir el poder de los dioses y se ven mas afectados por él.
- El Fuego y la Espada: Habida cuenta de la nefanda dificultad que entraña matar a un vampiro, aquellos que se dedican a cazarlos emplean una diversidad de metodos realmente sorprendente. Entre las practicas mas comunes se incluyen la decapitacion, el desmembramiento y la posterior cremacion. Otros rellenan los orificios del vampiro con ajo y raiz demoniaca, le cortan brazos y piernas, clavan las partes a la puerta de una iglesias y luego lo entierran todo en un lugar donde algun sacerdote de Morr haye hecho de vientre. Posiblemente el metodo mas extendido para asegurarse de que un vampiro siguer muerto consiste en cercenarle la cabeza, sacarle el corazon, amputarle las extremidades, llenarle la boca de ajo y quemar todas sus partes en hogueras diferentes separadas al menos cuatro metros entre ellas. Luego hay que recoger las cenizas y guardarlas en una urna de plata, que a su vez se mete en un cofre lleno de sal y se entierra boca abajo. Solo entonces puede el cazavampiros respirar tranquilo con la certeza de que su presa ha muerto definitivamente.

En este punto hay varias anotaciones que hacen relacion a otros grimorios relacionados, tales como “Los perros de Nagash” (donde se narra como los vampiros quedaron desencantados y aterridos por la despreocupacion con que Nagash los utilizaba para sus propios fines, dispersandose por todo el mundo en un desesperado acto de escapar de su influencia), una referencia a un pergamino llamado “Auge y caida del Clan Strigoi” (donde narra la creacion de la casta de vampiros del Clan Strigoi), “Vampiros e imperios” (donde explica principalmente el auge del Clan Von Carstein en las impias tierras de Sylvania)  “Cronologia Vampirica” y “Nagash, el Gran Nigromante” (donde se relata todo lo que se sabe de este terrible ser).

Del mismo modo aparecen enumerados varios libros relacionados con el tema, tales como “Relatos y fabulas sobre vampiros no contrastadas”, “Opiniones comunes, y estupidas, del pueblo llano y opiniones de eruditos sobre los vampiros”, “Cazadores y compañias de cazavampiros”

A continuacion varios titulos sobre estos antinaturales seres se remontan a toda la informacion recopilada a lo largo de siglos para acotar a cada vampiro dentro de uno de los cinco clanes que se saben que exiten, con lo que el titulo “Clanes Vampiricos” englobaba tanto a unos como a otros en una escalofriante relacion de poderes y aspectos de su no vida.

“Guia de Sylvania” relata con todo lujo de detalle las tierras de esta oscura y mancillada tierra del Imperio y, del mismo modo, “Criaturas no muertas” describe con todo lujo de detalles los seres de pesadilla que los vampiros son capaces de invocar para llevar a cabo sus oscuras maquinaciones

TESOROS DE LOS ANCESTRALES

"Los ancestrales concibieron en el albor de los tiempos, en prevision de la terrible guerra que se avecinaria con el devenir del tiempo y el declive de su poder, tres poderosas reliquias de un poder incalculable e inigualable a dia de hoy. De entre estas reliquias se destinaria una a cada pueblo libre enfrentado al terrible embite de las fuerzas de los Dioses Oscuros: una para el pueblo de los Elfos, otra para los Enanos y otra mas para sus seguidores mas fieles, los Hombres Lagarto. Se decia que juntas, las tres reliquias, podian igualar en combate a las mas temibles creaciones de los Dioses Oscuros y encumbrar a un mero mortal a la categoria de Dios

Las reliquias, forjadas en el albor de los tiempos en camaras secretas de palacios insustanciales, eran artefactos destinados a combatir al Caos en todas sus formas gracias al poder de la naturaleza y la magia.

- La Lanza de Fuego Infernal: Este arma era un larga y delgada hoja de color rojizo sujeta a un largo mastil plateado, de aspecto fragil y endeble, pero que en realidad escondia un poder mas alla de la comprension de los mas poderosos magos o herreros enanos. En el interior de la lanza se habia volcado todo el poder en bruto de un volcan en plena erupcion, haciendo que el arma consumiera en una voragine de llamas y calor a todo aquel que heria, aunque fuera solo un rasguño, calcinando por completo a los enemigos de los hijos de los Ancestrales. Creada de una sola pieza de metal estelar, el arma poseia siempre un tacto tibio, casi caliente, y permitia a su portador soportar las mas bajas temperaturas sin siquiera notar un escalofrio, por no mencionar que era capaz de lanzar un torrente de llamas, cual dragon, cuando su portador asi lo deseaba

- El Martillo Tronante:  Esta arma, tallada al igual que la anterior de un unico fragmento de metal estelar, tenia en su interior contenido todo el poder de una tempestad, siendo el rayo y la centella su poder mas terrible, descargando una terrible fuerza electrica en cada golpe capaz de dejar inconsciente, sino de matar, a los grandes demonios de un solo impacto. Su segunda habilidad era la de emular al trueno, pero a un nivel miles de veces superior, desatando un tremendo sonido que recorria como una gigantesca ola el terreno por delante de su portador, derribando y aturdiendo a cuantos intentaran hacerle frente.

El destino de ambas armas es incierto pero, segun las historias recopiladas a lo largo de los siglos, sus portadores se internaron en los Desiertos del Caos seguidos de sus huestes derrotando a un sin fin de horrores de pesadilla en el punto algido de la primera invasion del Caos a este mundo, siendo derrotados finalmente cuando todo su ejercito fue engullido por un huracan de magia en estado puro, arrastrando a ambos generales y a todos los suyos al interior del Reino del Caos... donde se dice que a dia de hoy aun siguen combatiendo y frenando a la mayoria de seres que pretenden traspasar las puertas que conectan un mundo con el otro

- La Garra de los Dioses: A diferencia de las otras dos armas, talladas de un mismo trozo de material estelar, esta se forjo de varios fragmentos dispersos unidos con un intrinseco diseño magico formando una especie de guantelete arcano. Otorgado al mejor general de los hombres lagarto del momento, el arma era capaz de absorver la magia del lugar y desatarla en una oleada de rayos de energia en estado puro que golpeaban a los enemigos en el plano magico, haciendo que armas, armaduras y cualquier otra proteccion frente a estos fuera inutil. Ademas, el arma hacia a su portador completamente inmune a los hechizos enemigos, dado que las energias desatadas sobre él eran absorvidas por la garra insuflandole aun mas poder

Esta arma, que se creia perdida en alguna batalla en las profundidades de las junglas de Lustria, se rumorea a vuelto a salir a la luz siendo portada por un poderoso guerrero saurio de aspecto antediluviano, a lomos de una bestia primigenia, para proteger los ultimos vestigios que los Ancestrales dejaron en nuestro mundo a cargo de los enigmaticos Slann, los lideres de la sociedad de los hombres lagarto. Sobre si este rumor es cierto o no nada se sabe con certeza pero, de un modo u otro, ni las hordas del Caos ni las incursiones de los Elfos Oscuros han logrado volver a penetrar en las densas junglas de Lustria

Acabada la gran incursion contra el Caos, despues de la implosion de los Portales del Norte y la creacion del Reino del Caos, los Slann fueron los unicos seres vivos que habian tratado directamente con los Ancestrales y, por ende, los unicos que conocian el Gran Plan de estos seres para llevar a las nuevas razas a un futuro prospero. Como ultimo acto antes de abandonar este mundo, en plena guerra contra el Caos, los Ancestrales crearon a la raza del hombre para que ayudaran a Elfos y Enanos contra el Caos.

Volubles, fragiles y de vidas cortas los hombres pronto sintieron la llamada del Caos y muchos se unieron a sus filas pero muchos otros se aliaron con las razas primigenias y demostraron ser unos valiosos aliados pese a no contar mas que con rudimentarias armas hechas de piedras y palos, siendo poco mejores sus tacticas que las empleadas a dia de hoy por los belicosos pieles verdes.

Enanos y Elfos necesitaban que los Humanos evolucionaran militarmente y no tardaron en enseñarles los secretos de la forja de armas y armaduras, especialmente los Enanos. Pero aquello no era suficiente. Los humanos luchaban con teson y dedicacion pero sus fragiles vidas apenas si les daban tiempo para ser grandes guerreros como a las otras dos razas, con lo que Elfos y Enanos nuevamente aunaron esfuerzos y decidieron crear un arma que emulara el poder de sus armas ancestrales, y asi fue como el mejor herrero enano de todos los tiempos, Alaric el Loco, y el mas poderoso alto mago de los elfos, Caledor Domadragones, crearon el arma mas poderosa forjada por mortales. El Diente del Dragon

Forjada durante las primeras guerras contra el Caos tanto como arma como solucion al problema del Portal del Norte, el Diente del Dragon fue ideado y fabricado en una hegemonia total entre las razas que se habian aliado para intentar frenar la amenaza del Caos. Forjada con acero estelar caido de los cielos en la primera noche del mundo, templado en la sangre del gran dragon Anchangalon el Dorado e imbuida del poder de las nuevas razas el arma pronto demostro su potencial contra las fuerzas del Caos

Regalada al pueblo humano para que tuvieran un arma efectiva contra el Caos el arma pronto paso a considerarse un arma sagrada, de gran importancia, que solo podia empuñar el lider de la nacion de los hombres y nunca contra otro enemigo que no fuera un hijo del Caos; tratada como un simbolo de pureza y poder el arma significo la perdicion de cientos de demonios y seres malignos hasta que la Guerra concluyo... y el arma fue relegada al olvido

Varios eran aun los que recordaban el arma pero el auge de la fe en Sigmar y martillo divino pronto opaco, y sepulto, la historia del arma ancestral quedando relegado a viejas historias y, posteriormente, a la leyenda colectiva de las razas que combatieron contra el Caos

De larga hoja de finisimo trabajo la centelleante espada, salpicada de chispas celestes al ser desenfundada, toma la forma de un poderoso dragon en su mango mientras las runas enanas y elfas se entrelazan a lo largo de su hoja. Irrompible, imposible de ser mellada, su tajo puede rebanar la mas gruesa armadura sin requerir una fuerza herculea mientras que, a su paso, los hijos del Caos se consumen en su propia malicia con solo ser heridos por el arma cuando la espada desata sobre ellos el fuego purificador de las forjas enanas y la limpida pureza de la magia elfica, desterrando el alma inmortal del ser herido de vuelta al Reino del Caos o, en caso de no ser un demonio, destruyendola por completo

Pero, pese a su innegable poder, el verdadero fin de la espada era otro bien distinto al de batallar en la guerra y luego ser relegada a un pedestal para adorarla. En la ultima gran batalla contra el Caos, durante la primera invasion, los lideres Elfos, Enanos y Humanos acordaron acometer en una ofensiva sin precedentes a las menguadas huestes del Caos para devolverlas a los Reinos del Caos de los que nunca debieron surgir, atravesando los depravados Desiertos del Caos que en aquel entonces no eran, ni por asomo, tan peligrosos como lo son hoy en dia y las magias que trasmutan cuerpo y mente aun no se habian asentado.

La enorme ofensiva, una congregacion sin parangon de las tres razas, avanzaba ocupando todo el horizonte y aniquilando a los demonios y sus seguidores mortales sin apenas detenerse, tal era el poder de aquel descomunal ejercito congregado entorno a sus lideres. Varios ejercitos de los Cuatro Dioses Oscuros, tanto por separado como unidos, salieron al paso de la alianza siendo derrotados uno tras otro mientras las huestes libres se acercaban mas y mas al portal del Norte donde el arma otorgada a los humanos tendria que abosver la energia que rezumaba del potal, alimentando a los demonios, hasta que se colapsara y produjera una nueva explosion que cerraria el portal para siempre

Pero la mente humana siempre ha sido debil ante grandes desafios...

La gran hueste de la alianza se adentro mas y mas en territorio enemigo mientras los Cuatro Dioses Oscuros, descubriendo el proposito de aquel ataque, reagruparon a todas sus tropas y se contentaron con empezar a rodear a los atacantes, dejando que estos siguieran adelante mientras cerraban todas sus rutas de escape posible y una enorme tormenta magica empezaba a arremolinarse a su alrededor. Lejos de amilanarse la coalicion de pueblos libres se lanzo al ataque dando la impresion que en un principio podrian derrotar a todos los enemigos, pero las nubes de magia en estado puro empezaron a vomitar mas y mas horrores del Caos, desatando a su vez una terrible lluvia de sangre sobre los combatientes

Atacados por todos los frentes, sumidos en el miedo y en la desesperacion, los tres lideres aun pudieron abrirse paso hasta la base del Portal mientras sus cada vez mas exiguas tropas les daban tiempo para cerrar el portal... pero entonces la oscura magia del caos obro su efecto y un virulento torbellino de magia empezo a succionar hacia el reino del caos a amigos y enemigos por igual mientras las risotadas de un Señor de la Transformacion especialmente poderoso, un gran demonio de Tzeench, resonaba por todo el campo de batalla lanzando al aire una profecia que parecia dejar claro el fracaso de la intentona

"La llave llegara en manos de mortales avidos de poder pero su fuerza no sera la requerida ni la puerta la indicada, perdiendose para siempre la esperanza de los de este lado y los del otro"

Ante aquellas ominiosas palabras el lider humano busco a la desesperada un lugar donde poder encajar el arma, intentando incluso introducirla en el mismo portal, sin lograr efecto alguno salvo que mas y mas de sus seguidores murieran bajo la terrible voragine de destruccion que se habia desatado. Finalmente, cuando apenas un puñado de ellos quedaban ya en pie, una enorme sombra sobrevolo el campo de batalla y, un segundo antes de que el torbellino de magia absorviera a los heroes, un enorme dragon dorado aparecido alzando en el aire al lider humano, herido de muerte.

El destino del poderoso dragon, que no era otro que Anchangalon el Dorado, fue todo un misterio pero años mas tarde un extraño hombre de pelo dorado y muy avanzada edad aparecio en los salones de Sigmar portando una espada de aspecto realmente extraño, sin macula alguna, diciendo que aquel arma habia sido forjada para la raza humana, relatando la historia a todos cuantos quisieron escucharla.

El arma fue tratada con reverencia y prudencia, y tal y como dijo el anciano solo se empleo para combatir a los seres del Caos mas, debido a los escasos encuentros con semejantes criaturas a lo largo de los siglos el arma cayo en el olvido, siendo entregada como regalo de unos a otros, robada o incluso vendida en momentos de necesidad al no ver en ella mas utilidad que de una vieja reliquia del pasado... hasta la epoca de los primeros emperadores del Imperio

En aquel momento las brumas sobre la lejana y mitica isla de Albion se retiraron y una nueva invasion del Caos descendio desde el norte engullendo gran parte de los reinos de la actual Kislev. El arma, ahora en propiedad de una antigua orden templaria, recupero su poder en el interior de la urna que la guardaba y volvio a acometer gestas sin parangon pese a no intervenir directamente en la Gran Guerra, como paso a conocerse.

Desde entonces la espada ha vuelto a desaparecer de la historia de Hombres, Enanos y Elfos a la espera que un nuevo lider de hombres vuelva a reclamarla para acometer el destino que para ella estaba escrito. Cerrar el Portal del Caos."

Mas abajo, acotaciones con la pulcra letra de otro escriba enano narra el siguiente texto

"Las ultimas expediciones a la brumosa tierra de Albion han sido un fracaso estrepitoso en cuanto a conformar alli una nueva comunidad de dawi pero, pese a todo, se ha descubierto una inusual actividad demoniaca en la isla. Varios herreros y sacerdotisas de Valaya han ahondado en este misterio junto con partidas de guerra de valerosos voluntarios enanos solo para descubrir, con horror, una enorme ciudadela de acero negro en el interior de la cual una brutal congregacion de energia del Caos se ha creado con algun oscuro fin

El temible ser que domina el lugar ha dejado clara su supremacia en la isla frustrando todos los intentos de penetrar en el lugar aunque, por extraño que parezca, se contenta con mantener el control de aquel perfido lugar aunque su negra influencia se hace patente en el enrarecido ambiente; solo una pequeña tribu de humanos, llamados a si mismos Aruspices desafian abiertamente su poder con sus poderes druidicos manteniendo a raya la corrupcion que se empieza a extender desde la ciudadela.

Pese a todo, recomiendo encarecidamente desetimar nuevas incursiones en la isla ya que sus montañas son pobres en piedras preciosas y solo poseen pequeñas vetas de mineral de hierro que dificilmente posibilitarian fundar alli un nuevo asentamiento"

El porque las sacerdotisas de Valaya de aquel entonces creyeron oportuno añadir estas anotaciones a este texto es algo que, por el momento, solo puedes aventurar a conjeturar pues no hay mas referencias

Unas lineas mas abajo referencias a la raza de los Hombres Lagarto, las tierras de Lustria e incluso las Tierras del Sur aparecen como relacionadas con la lectura, sin duda por las alusiones al tema en el texto principal pero no necesariamente por contener mas informacion al respecto sobre lo que estabas buscando

Elfos Oscuros

Los Elfos Oscuros son los hermanos de los Asur (Altos Elfos), desterrados de su hogar natal Naggarythe en Ulthuan, tras una sangrienta guerra civil. Su Rey, Malekith, es el hijo de Aenarion, el Protector, primer Rey Fénix de los Altos Elfos. Al morir éste, Malekith debía ser su sucesor, pero los príncipes de otras regiones de Ulthuan pusieron a otro en su lugar debido a que vieron en el joven principe sucesor rasgos que no acababan de agradarles. Malekith aceptó esta decisión amargadamente, pero a medida que ganaba poder como general los príncipes de los demás reinos lo culparon de asesinato al Rey Fénix, por lo que se creó una guerra civil entre los ejércitos de los Príncipes y los seguidores de Malekith. Éstos ultimos perdieron la guerra tras provocar una tremenda tormenta magica para escapar, sumergiendo bajo las aguas la parte norte de Ulthuan y solo logrando escapar gracias a sus oscuras y recien adquiridas artes arcanas. Sus fortalezas, ligadas al plano magico por poderosos hechizos, surcaron los mares en vez de hundirse logrando llegar hasta el que seria su nuevo hogar en otro continente: Naggaroth, la tierra del fio.Desde entonces los elfos nocturnos saquean todo lo que encuentran a su paso en sus temidas Arcas Negras.

Las principales ciudades de este continente son:

Naggarond: lugar donde habita Malekith y capital del reino. Ghrond: lugar donde se alecciona a  las principales hechiceras y hechiceros. Karond Kar: hogar de los Señores de las Bestias y de éstas mismas. Har Ganeth: ciudad de los Verdugos. Clar Karond y Hag Graef

Los Elfos Oscuros son letales en combate. Tienen a su disposición muchas bestias poderosas y terroríficas. Además, son los mejores manipuladores de los vientos de la magia oscura, porque mientras los Slans duermen durante milenios, y los Altos Elfos se especializan en dispersar hechizos, los Elfos Oscuros utilizan todo su potencial para dispersar o para dañar gravemente. Poseen caballería de asalto y de choque, infantería de élite, asesinos, potentes carros y hostigadores lo que convierte a sus ejercitos en visiones atemorizantes para todos los corazones

De todas sus deidades, la más adorada es Khaine, Dios de la Mano Ensangrentada y de la Muerte, quien posee una tropa de élite en su honor, las Elfas Brujas, y cuya reina se cuenta Ellebron se cuenta entre los seres mas sadicos sobre la faz de la tierra. Existe tambien un culto menos extendido pero igualmente poderoso entre los druchii, el culto a Slaanesh el principe oscuro, dirigido por la madre del Rey Brujo, Morathi, en una pseudoclandestinidad que no hace mas que agrandar las intrigas en Naggaroth, hecho que agrada en gran medida a Malekith

Los Elfos Oscuros son temidos en todo el mundo debido a sus incursiones en las que capturan miles de prisioneros. Sus Arcas Negras son las naves más temidas y poderosas (pues son ciudades flotantes), y sus soldados son máquinas de matar, tanto a sus enemigos como entre ellos por el poder.

Los Elfos Oscuros son asesinos crueles y despiadados que detestan a todas las criaturas, incluidos otros Elfos Oscuros. Los guerreros druchii, como ellos mismos se denominan en su oscura lengua, disfrutan viendo a sus enemigos gritar de dolor y sienten un gran placer provocando el derramamiento de sangre y extendiendo la miseria. Son tremendamentes agresivos en batalla y gritan sus plegarias a sus dioses oscuros mientras aniquilan a sus enemigos.

Los Elfos Oscuros, no obstante, se reservan su enemistad mas profunda y el odio mas acerrimo hacia los Altos Elfos de Ulthuan, a los que consideran unos usurpadores traicioneros. Durante mas de cinco mil años los ejercitos de Naggaroth han librado una guerra contra los de su propia raza; las batallas entre los Elfos Oscuros y los Altos Elfos son excepcionalmente encarnizadas, ya que los Druchii se lanzan sobre sus enemigos con una ferocidad sin limites mientras los guerreros Asur resisten estoicamente a pesar de las bestias terrorificas y la agonia despiadada que los Elfos Oscuros desatan sobre ellos

Los elfos Oscuros son los descendientes de los valerosos guerreros que habitaron Nagarythe durante el reinado de Aenarion. Son educados desde que nacen como soldados e incursores y aprenden desde su mas tierna edad que solo tienen lo que pueden saquear. Aunque su desconfianza natural y su egoismo ocasionalmente menoscaban su disciplina, a los Druchii les une su amargura sincera y su aversion por el resto de criaturas

Los regimientos de Elfos Oscuros estan compuestos de guerreros y guerreras procedentes de la misma ciudad, y a menudo, de una misma y amplia familia. Estas formaciones suelen componerse poco antes de la batalla, ya que las intrigas politicas y los ascensos o ejecuciones repentinas impiden la formacion de cualquier tipo de estructura formal en el ejercito. Los Druchii suelen jurar su adhesion a un señor o casa gobernante particular y lucharan bajo el estandarte de su maestro, aunque este vaya cambiando con el tiempo (algunos regimientos han cambiado su lealtad incluso en el transcurso de una batalla) Los comandantes del ejercito inspiran una sensacion de control, pero el liderazgo de los regimientos recae en miembros de la familia menores, normalmente hermanos mas jovenes o hermanos bastardos con muy poca relevancia en los circulos de poder

El arma principal de un soldado elfo oscuro es una lanza de hoja pesada denominada Drannach en el idioma druchii, que quiere decir "la que atraviesa el cielo" El papel de estos guerreros es defenderse frente a los contraataques enemigos que amenazan los flancos de otras formaciones, y proteger las maquinas de guerra y las tropas de proyectiles del ejercito. Todos los Elfos son rapidos y los regimientos de Druchii pueden marchar con gran velocidad para controlar el terreno o responder al plan del general enemigo. Estas tropas con lanza proporcionan un grupo solido de soldados que permite a los guerreros mas inestables del ejercito deambular libremente, matando a voluntad.

Una proporcion de los guerreros de una ciudad se entrena en el uso de una mortifera ballesta de repeticion, denominada Uraithen, cuya traduccion literal significa "lluvia de muerte" Los regimientos equipados con esta arma pueden retirarse y disparar una tormenta de proyectiles con la punta de hierro contra enemigos que se aproximen, o adelantarse para disparar contra las filas enemigas y debilitar la linea enemiga antes de que los Elfos Oscuros carguen. En particular, la ballesta de repeticion es el arma mas comunmente utilizada por los guerreros enviados a una guarnicion de las torres de defensa del norte, ya que resulta muy eficaz contra las armaduras ligeras de las tribus barbaras que tratan de invadir a los Druchii procedentes de los Desiertos del Caos

Los ejercitos elfos oscuros suelen organizarlos normalmente señores de Naggaroth, en algunos casos el propio Rey Brujo, raramente sin su permiso. Los nobles que reunen grandes formaciones de tropas sin el permiso de Malekith despiertan las sospechas del Rey Brujo; esta sfuerzas se organizan para un ataque especifico o para reunir la tripulacion necesaria para una incursion. Las flotas de Druchii navegan continuamente por el mundo para saquear los asentamientos costeros de otras razas, robando sus tesoros, capturando a sus habitantes, a los que llevan de regreso como esclavos a Naggaroth. El Rey Brujo tambien requiere un gran numero de soldados druchii para la guerra abierta que mantiene con los Altos Elfos de Ulthuan, con lo que el movimiento de tropas en la Tierra del Frio es constante."

Tras la explicacion inical de su raza y sus caracteristicas un largo desglose de las diferentes tropas de los Elfos Oscuros, asi como de las bestias que utilizan para la guerra, aparecen en las partes posteriores del libro con una exhaustiva descripcion de cada una de ellas. Por ultimo, aunque no menos importante, un breve listado de las personalidades de esta maliciosa raza se lista en la seccion final donde aparece breves reseñas de Malekith el Rey Brujo, de su madre Morathi la hechicera Oscura, Ellebron la Reina de las Elfas Brujas, Rakarth el el Señor de las Bestias, Kouran el Capitan de la Guardia Negra, Tullaris el Verdugo Sagrado, Shadowblade el maestro de asesinos, Lokhir Fellheart señor de los corsarios y Malus Darkblade el elfo demoniaco.

Por ultimo un gran mapa de doble pagina ocupa la parte final del libro, donde se puede ver la distribucion de las ciudades de los druchii asi como las rutas de ataque contra Ulthuan

http://cawa.wetpaint.com/page/fotos

CLANES VAMPIRICOS

"Y al este vislumbre una inmensa montaña, y en las cuevas que habia bajo ella vi siete grandes manantiales de los que brotaba sangre corrompida. Y la sangre corrio montaña abajo hasta formar siete grandes rios. Dos de ellos fluyeron hacia el sur, y los otros cinco hacia el norte, adentrandose en las tierras del Imperio para desembocar en un oceano interminable. Y los hombres que bebian del rio se convertian en bestias, y el ganado moria, y la tierra se tornaba ceniza, y por toda la region no hubo mas que sufrimiento y pesar"
- Extracto de las Visiones de San Ehrlich, Fraile Sigmarita-

Todos los vampiros del Viejo Mundo desciende de los Primeros Vastagos, los cinco vampiros originales que bebieron el Elixir de la Vida: Neferata, Vashanesh, W'soran, Ushoran y Abhorash. Cada uno de ellos transmitio sus poderes y creencias a sus tenebrosos hijos mediante su sangre y sus enseñanzas, y ellos a su vez los transmitieron a su progenie. Miles de años han pasado, y los clanes vampiricos se han confundido y contaminado, produciendo innumerables variantes de las formas puras de los primogenitos. Aunque algunos eruditos del vampirismo afirman que existen cinco especies o familias diferentes, lo cierto es que hay una variedad muy superior que trasciende estos limites tan convenientes. Por tanto, conocer a un vampiro no garantiza conocerlos a todos, pero si hay algo comun a todos ellos: todos son, sin excepcion, los enemigos mas mortiferos que se puedan encontrar.

En este capitulo se describen las cinco grandes familias de vampiros de las cuales descienden todas las abominaciones chupa sangre que moran en los reconditos parajes del mundo, apartados del Sol, asi como sus motivaciones mas comunes...

-El Clan Dragon Sangriento: Caballeros Eternos

- El Clan Lahmia: Cortesanas Inmortales

- El Clan Necrarca: Discipulos del Detestado

- El Clan Strigoi: Bestias en las Sombras

- El Clan Von Carstein: Principes de las Tinieblas
Se dice que la historia la escriben hombres y mujeres ilustres. Esto es especialmente cierto en el caso de los vampiros, pero ninguno ha escrito la historia tan audazmente o con tanto derramamiento de sangre como el clan Von Carstein. Son criaturas apasionadas con ambiciones sin limites, y sus deseos mas triviales afectan al destino de naciones enteras. Son el mayor de todos los clanes, y tambien el mayor enemigo de la humanidad. Todos les temen o caen.

Historia
Lahmizzar fue el rey de Lahmia que encabezo la primera revelion contra Nagash. Tuvo un hijo, Lahmizash, que fue quien logro expulsar finalmente al gran nigromante de sus tierras. Lahmizash tuvo una hija, Neferatem, que posteriormente se convertiria en Neferata, la bella muerte. Tras el fallecimiento de la madre de Neferatem, Lahmizzas desposo a otra reina, una hermosa mujer conocida como Nefarazi, descendiente del linaje del gran Nagash. El hijo de Lahmizzash y Nefarazi fue Nalahhazar, y el hijo de este fue Lahkashaz, soberano de Khermi hasta que el general Setep usurpara el trono. Y se creyo que su linaje moria con el, pues Setep mato a todos los que vivian en el palacio.

Pero Lahkashaz tuvo un hijo con una de sus concubinas: un muchacho alto y fuerte llamado Vashanesh. Poseia toda la nobleza de Lahmizzar y la genialidad estrategica de Lahmizzash, y su sangre contaba con las dotes de mando de Neferata y la fuerza y resistencia de Nagash. Vashanesh escapo a la purga de Setep haciendose pasar por un soldado leal, y fue enviado enviado a Lahmia. Sabia que el pueblo de Khemri habia apoyado la rebelion de Setep porque no podia seguir tolerando que su rey ignorase la decadencia (y, segun se rumoreaba, las practicas de magia negra) de los nobles de Lahmia. Estaba decidido a descubrir cuanta verdad habia en aquellos rumores y encontrar aliados contras el usurpador

Cuando Vashanesh llego a la corte de Neferata, exigio una audiencia privada con la reina. Ushoran, el Señor de las Mascaras, salio a su pado y se burlo de su arrogancia, pero Vashanesh se limito a ignorarle y pasar de largo. Abhorash, el gran guerrero, se adelanto y puso el filo de su espada en el cuello del recien llegado, pero este ni siquiera se inmuto y aparto la hoja de Abhorash con la mirada fija en Neferata. Con una ademan de su mano, la reina echo de la sala a todos los miembros de su corte, incluido su fiel consejero, W'soran. Una vez solos Vashanesh le conto todo lo que sabia de los planes de Setep, y ella le confeso la verdad sobre su corte. Prometio proteger a Vashanesh de Setep si a cambio el disciplinaba a sus soldados y a su corte como su rey. Aquel mismo dia contrajeron matrimonio, y aquella misma noche Vashanesh bebio el Elixir de la Vida.

Pero ain con la gran sabiduria y liderazgo de Vashanesh, las semillas de la tirania sembradas por el general Setep habian arraigado profundamente, y con el tiempo un nuevo aspirante, Alcadizaar, reunio un inmenso contingente procedente de todas las provicincias y ciudades de Nehekhara. Pese a todo su poder y su habilidad, la ciudad no pudo resistir el ataque de semejante ejercito y fue arrasada, y sus soberanos vampiricos se vieron obligados a huir

"Me enamore de el en el instante en que le vi. Tenia algo especial: su mirada, la forma en que se movia, como si fuera algo mas que humano, aun cuando todavia era un mortal"
- Reina Neferata, hablando de Vashanesh-

Finalmente, el septimo Primogenito llego a Nagashizzar, tal y como el gran nigromante habia augurado. Nagash percibio inmediatamente que Vashanesh era el mas grande de todos ellos, y quer era consciente de la necesidad de controlar a sus sanguinarios hermanos para que no acabaran destruyendose a si mosmos. Asi, para consternacion de los demas, le obsequio un anillo magico, un anillo que le aseguraria una resurreccion instantanea tras cada una de las muertes que sufriese, asi como el poder de controlar a sus hermanos vampiros. A cambio, el nigromante exigio la lealtad de todos los vampiros, pues de lo contrario los maldeciria a todos para siempre.

Por supuesto, se trataba de una trampa, pues el anillo obligaba a Vashanesh a cumplir las ordenes de Nagash; y a traves de el, todos sus hermanos se convirtieron en esclavos del nigromante. Y aunque Nagash otorgo a los vampiros poderes y percepciones nuevas para vencer al ejercito de Alcadizaar, pronto fue evidente que no le importaban en lo mas minimo sus batallas ni sus objetivos. Vashanesh maldijo el nombre de Nagash y se nego a seguir sometiendose a su voluntad. Urdio un plan para deshacer el control que ejercia sobre el. El rey de Khemri no era rival para el vampiro, pero Vashanesh bajo la guardia deliberadamente para que su adversario pudiera decapitarle. Con su muerte, el control magico se desvanecio, y los vampiros huyeron una vez mas de las tierras de Nehekhara y, aunque la maldicion de Nagash les alcanzo, por lo menos ya eran libres

En cuanto a Vashanesh, se desvanecio sin dejar rastro. Pero no murio, y siglos despues fue descubuierto por los Strigoi en su lejana fortaleza de Kislev; luego volvio a desaparecer de los anales de la historia. Las leyendas de la epoca de Sigmar sugieren que tal vez ayudo al rey divino a destruir a Nagash, y no son las unicas historias que se cuentan, pero no hay nada confirmado. Desde luego no habia indicios algunos de las acciones decisivas que caracterizaron a aquel insigne vampiro en los tiempos de Lahmia. Y, con el tiempo, desaparecio todo rastro de Vashanesh.

Y entonces, dos mil años despues de la traicion de Nagash, aparecio en Sylvania un hombre que se hacia llamar principe Vladimir von Carstein, y que afirmaba ser el heredero de Vashanesh. Para algunos pocos el disfraz fue evidente; se trataba sin duda alguna de Vashanesh, ataviado con distinta indumentaria. Otros sostenian que habia algo distinto en el, algo muy diferente al Vashanesh que conocieron. Por su parte, el principe Vladimir jamas hablo de su pasado ni utilizo ningun otro nombre. Si alguna vez fue Vashanesh, habia dejado de serlo.

Lo primero que hizo el principe Vladimir fue ayudar a Vanhel a dominar el arte de la nigromancia. Crearon un gigantesco ejercito de no muertos vivientes para rechazar la amenaza de los skavens; despues, Vlad volvio a desaparecer de la historia. En los siglos posteriores aparece esporadicamente en los registros historicos de esa region maldita, pero no fue hasta una fatidica noche de 1797 cuando volvio a ejercer su influencia sobre el destino de las naciones. Al contraer matrimonio con Isabella, puso en marcha un plan que sumiria al Viejo Mundo en una guerra devastadora que duraria veinte años, una batalla que se cobro las vidas de innumerables viejomundanos, socavo la fuera del Imperio como nunca antes habia ocurrido y que solo pudo ganarse mediante un terrible sacrificio y una suerte sorprendente. Los relatos de aquellas batallas se han contado muchas veces en otros sitios, y no necesitan volver a narrarse aqui (Consultar "Guerras Vampiricas" para mas informacion al respecto)

Vlad fue eliminado, y con el murieron sus sueños. Toda su progenie fue destruida miembro a miembro, ya fuera por ellos mismos o por los valerosos guerreros del Imperio: Fritz, Hans, Pieter, el sanguinario Konrad, y por ultimo incluso Mannfred. Pero muchos otros vampiros de este clan sobrevivieron imperterretiros, y su influjo en Sylvania no pudo deshacerse.

Sociedad y actitudes

Las raices de la familia von Carstein se remontan a la fundacion del Imperio. No hay linaje mas antiguo que el suyo: han gobernado las tierras de Sylvania durante mucho tiempo con diversos resultados. Aunque abundan los susurros y rumores sobre su tenebrosa e impia naturaleza, el pueblo al que gobiernan esta mas o menos satisfecho, y no piensan mejor ni peor de sus nobles que los campesinos de cualquier otra region. Lo que muchos sospechan, pero pocos saben seguro, es que los Von Carstein ocultan un terrible secreto: son vampiros. Aunque tambien es cierto que no todos los nobles que comparten tan tenebroso apellido sufren de la maldicion (o bendicion, segun algunos) del vampirismo.

Pese a ser con diferencia los nobles vampiros mas famosos, no son los unicos no muertos de tales caracteristicas. Por todo el Viejo Mundo hay familias nobles que han contraido esta impia enfermedad, pero carece de la sutileza o el numero necesario para sobrevivir mas de una generacion sin que los encuentre algun cazador de brujas. Es la perseverancia, fuerza y mitlogia de los von Carstein lo que les situa por encima de los demas vampiros aristocratas que habitan el mundo

Muchos nobles creen firmemente en el concepto de igualdad y lo practican hasta un grado extremo. En otras palabras, la nobleza se lleva en la sangre. Las clases altas estan por encima de las bajas porque poseen las cualidades necesarias para gobernar , y estas cualidades solo pueden transmitirse con la sangre. Y los von Carstein no son ninguna excepcion

Pero la familia von Carstein no solo aplica esta teoria en las tierras de Sylvania o con sus vasallos. Para ellos es valida en todo el mundo y todo lo que hay en él. La sencilla verdad que todo von Carstein conoce es que han nacido para gobernar, y todo el que no pertenezca a su linaje vampirico debe arrodillarse a sus pies

Todos ellos son orgullosos, arrogantes y megalomanos, aunque cabe preguntar si realmente es arrogancia creer en sus superiorirdad cuando la han venido demostrando una y otra vez en el transcurso de los siglos. Los von Carstein son por naturaleza muy dados al dramatismo y la fanfarroneria, pero han dejado claro en numerosas ocasiones que sus alardes no son inocuos, y desde luego pueden hacer algo mas que jactarse de su poder. Cuidado con el von Carstein que jure perseguir a su presa hasta el fin del mundo, pues no estara exagerando; realmente cumplira su promesa

El orgullo familiar contribuye a exacerbar las cosas. Los von Carstein se toman muy en serio su apellido y sus obligaciones nobiliarias, y si juran algo en su nombre, removeran cielo y tierra hasta cumplir su palabra. Por supuesto, aqui es donde radica la terrible contradiccion de los von Carstein: consideran que su clan vampirico es sagrado, pero como la sangre basta por si sola para convertir a un individuo en uno de los suyos, a menudo han de sufrir la existencia de miembros poco apropiados que deshonran el nombre. La unica solucion es librar continuas batallas internas para que solo los mejores puedan ostentar su ilustre apellido

Y asi es como los Von Carstein consagran la mayor parte de sus no-vidas a la doble obsesion que subyace a toda nobleza: la conspiracion para aumentar su poder sobre los demas y la participacion en guerras totales. Muy a menudo estas guerras son entre ellos mismos, aunque prefieren librarlas contra los necios mortales que aun se niegan a reconocer la grandeza de su linaje

Todos los vampiros ansian dominar y acumular poder, pero casi nunca comprenden lo que es realmente o como conseguirlo. Los von Carstein saben que, en el Viejo Mundo, el poder esta en el control de territorios. Por lo tanto, no aspiran a dominar pueblos u organizaciones salvo como medio para obtener mas tierras. Y la unica forma segura de conseguir y retener territorios es mediante la fuerza. En consecuencia, la mayoria de los Von Carstein han sido adiestrados como generales ademas de principes. Incluso las mujeres del clan estudian estrategia y tacticas y aprenden el precio y las condiciones de la guerra. Claro que muchas se cansan muy pronto de tales enseñanzas o renuncian a ells en pro de actividades mas sensuales, pero no hay lecho mas fertil para genios militares que la familia von Carstein

La guerra contra los mortales tambien sirver para unir a la familia a pesar de sus disputas internas y redigir su violencia hacia el exterior. Asi, cuando un lider fuerte asume el control del clan, casi siempre inicia una sangrienta cruzada para expandir las fronteras de Sylvania. No todos los miemrbos del clan viven en esa provincia, claro, pero su sangre y destinos estan irrevocablemente vinculados a ella. Comoa ya se ha dicho, para gobernar como es debido hacen falta tierras, Sylvania es el primer paso para conseguirlas, una especie de cuartel general, por asi decirlo, en el que pueden descansar relativamente a salvo y conspirar para convertir el mundo entero en su Sylvania particular. Hasta que consigan este cometido (y posiblemente despues tambien), la provincia les es tan preciada como sus propias vidas. Y jamas se rendiran a los advenedizos de Stirland ni a otros posibles usurpadores. La tierra es poder, y si Sylvania llegase a caer, tambien lo harian los von Carstein. Son demasiado orgullosos para ocultarse como los vampiros de los clanes Strigoi y Necrarca. Para los von Carstein solo hay dos opciones: la dominacion total o la destruccion

Esta determinacion no implica que sean estupidos, como tampoco sacrificarian la victoria por orgullo o resentimiento. Ni estan tan obsesionados con la guerra como el clan Dragon Sangriento. Es la fuente de su poder, no su fin, y siempre dedican tiempo a otros menesteres: arte, musica, historia, literatura, ciencias, grandes busquedas y expediciones a lejanas tierras; el estudio de la magia y la nigromancia tambies es una ocupacion muy frecuente. Aunque algunos carecen de interes o poder, solo los obsesivos Necrarcas superan a los Von Carstein mas duchos en las artes oscuras

Los von carstein tambien dedican parte de su tiempo a la construccion des sus imperios; no solo erigen grandes y hermosos castillos, sino que ademas mejoran la obras publicas, prestan apoyo a los campesinos y aplican la ley. Son muy conscientes de la necesidad de perpetuar su recuerdo, por lo que ofrecen un generoso mecenazgo a artistas, juglares y arquitectos, celebran las fiestas mas suntuosas para sus compañeros nobles e incluso organizan festejos para el pueblo llano. A veces estos acontecimientos son completamente inocentes, o han sido ideados para aumentar la popularidad del vampiro. Pero en otras ocasiones adquieren carices mas siniestros.

Alimentacion y engendramiento
La razon por la que los von Carstein necesitan tierras y gente que las cultiven es que comparten el deseo comun de sojuzgar a sus fuentes de comida. No es que les importe cazar (a muchos de ellos les encanta), pero encuentran insultante hacerlo en las sombras, sigilosamente, para que la presa no se vuelva contra el depredador. No basta que los hombres esten dispuesto a morir por ellos; deben morir como corderos

Los vampiros del clan von Carstein hacen todo lo que esta en sus manos para recordar a los mortales cual es su lugar en el mundo (es decir, como comida o esclavo) Aprovechan la tendencia natural de los humanos a dejarse influir por las figuras de autoridad, beneficiandose del sistema feudal y el papel que desempeña en el la nobleza. Defienden sus territorios mientras los campesinos procuran la comida (literalmente, en este caso) Tambien se aseguran de que su justicia se aplique con celeridad y que su poder sea patente, para que los mortales se atemoricen y maravillen ante su fuerza. Fomentan encarecidamente la imagen romantica de la nobleza como simbolo radiante de grandeza, escogida por los dioses a causa de su superioridad inherente. Poseer semejante naturaleza superior y sagrada es un paso sencillo para convencer al pueblo de que dejarse comer es el mayor de los honores, una oportunidad de ser bendecido por esos dioses que caminan entre los hombres, y la posibilidad de compartir, aunque sea por un instante, un atisbo de su gloria

Y funciona demasiado a menudo

Funciona, pero no porque haga que el desangramiento sea menos doloroso y la victima tenga sueños extraños combinados con la embriaguez propia de un buen whisky, ni por la imagen prohibida o romantica de la transicion, ni tampoco por los oscuros conocimientos o privilegios politicos que puedan obtenerse (aunque todo ello es cierto) Funciona porque los humanos siempre estan dispuestos a creer su propia inferioridad y en la superioridad de otros que son mejores que ellos. Sean nobles, elfos o vampiros, todos son iguales

En Sylvania el culto al vampiro es muy intenso, ya que actuan a la luz publica. A veces esta veneracion es literal, como es el caso del Wiederauferstanden, la secta de los Muertos Reanimados, que adora a los von Carstein como si fueran dioses. Otros les sirven con no menos vehemencia, pese a carecer de creencias religiosas; hay pueblos en el este de Sylvania cuyos habitantes compiten entre si por el honor de entregar su sangre a sus amos, alineandose como corderos camino del matadero. Los que pierden su oportunidad de ofrecese como sustento se consuelan tocando el abrigo o cualquier otra prenda de sus señores, o tal vezz encuentran formas de servirles (ya sea en su hogar o fuera de el) Incluso barrer el suelo de las grandes mansiones de los vampiros es un honor y un privilegio, y si se hace un buen trabajo, podrian obtener honores adicionales

Por supuesto, no es siempre asi de manifiesto en toda Sylvania, y aunque el instinto de mostrar sumision esta muy arraigado y difundido, hay mas de una provincia que aun no ha olvidado cual es la verdadera naturaleza de los vampiros. Sin embargo, estas gentes se muestran igualmente pacificas y sumisas por puro terror. Otros han vivido tanto tiempo bajo la constante invencible amenaza que ceden a la desesperacion y se limitan a aceptar su destino. Inevitablemente hay muy pocos individuos con la voluntad de plantar cara a los depredadores, y menos aun con fuerzas para pasar a la accion, de modo que los von Carstein pueden alimentarse abiertamente, con suma facilidad y sin ningun temor. Y creen que algun dia todo el mundo sera igual

Su dependencia de la imagen noble y altiva del vampiro es la razon de que sean tan selectos a la hora de conceder el Beso de Sangre. No seria sensato transmitir la sangre de los von Carstein a alguien que alterne con la plebe o no sepa mantenerse a la altura de la familia. Un von Carstein debe ser arrogante hasta la medula, y estar totalmente convencido del lugar privilegiado que ocupan en el universo tanto el como su familia. De no ser asi en el momento en que se da el Beso, debera ser aleccionado: de hecho, los nuevos vampiros son instruidos en todos los aspectos de su vida nobiliaria, incluidas las artes de la estrategia, la manipulacion y la conspiracion. De igual modo, si el vampiro fuese deficiente en cuanto a su dotes y obligaciones como noble, podria ser exhortado a respetar su honor del apellido familiar, y eso si tiene suerte. Nadie recibe una segunda advertencia

El modo mas sencillo de garantizar que alguien posee la educacion y el temperamento necesarios para pertenecer al clan von Carstein consiste en asegurarse de que haya alguna relacion de parentesco. Limitando el acceso a aquellos de sangre familiar se garantiza la perpetuacion del linajee y se amplia la verdadera familia. Los que pretenden unirse al clan sin haber nacido con sangre de von Carstein deben desposarse con algun miembro de la familia. Esto no es moco de pavo. Al igual que los altaneros nobles de Altdorf, los vampiros del clan von Carstein suelen examinar a fondo el historial de un posible aspirante, remontandose varios cientos de años en su pasado para asegurarse de que no haya rastro de sangre plebeya o conductas indecorosas en su familia. Por supuesto, este tipo de cosas pueden ocultarse o ser manipuladas

Como siempre hay excepciones a este meticuloso proceso de seleccion, ya que si los nobles son excentricos por naturaleza, los von Carstein lo son aun mas. Tambien abundan los casos de locura total en su linaje. Se cuentan historias de condes vampiro que transformaron a vulgares mozos de cuadra o sirvientas porque les gustaba su aspecto, por no mencionar a sus caballos, perros y gatos predilectos. Estas excepciones suelen desaprobars (sobretodo porque las mascotas se pueden disecar o reanimar como zombies), pero las excentricidades tambien se consideran derecho y privilegio de la sangre noble. Si alguien es lo bastante excentrico, podria convertirse en la comidilla de la temporada y redimir asi su estatus social (convertir a un mozo de cuadra es un insulto, pero convertir a todo un haren de cincuenta concubinas es un ostentoso divertimiento)

Resumiendo, en lo relativo al Beso de Sangre, como todo lo demas en la vida de los ricos y ociosos, se debe guardar una gran cantidad de decoro; pero toda normal puede quebrantarse si se tiene suficiente poder

Designios y estratagemas
Cada señor feudal del clan von Carstein es libre de hacer lo que le plazca con sus tierras y los campesinos que las arriendan, y la unica consecuencia de tales acciones seria un ligero cambio en su posicion social. Dado que gobiernan sobre un populacho aterrorizado, los nobles vampiros gozan de total libertad para imponer los preceptos mas crueles e inusuales, asi como de disfrutar de la opresion mas decadente y autocomplaciente; mantener este entretenimiento de forma indefinida suele ser el limite de los malignos planes de la mayoria de los vampiros von Carstein

Pero lo que les falta de vision lo compensan con crueldad. La tentacion de exigir a los campesinos cosas cada vez mas salvajes o estramboticas por el mero placer de comprobar si pueden conseguirlas les resulta dificil de resistir. En una ocasion, el conde Marcellan von Carstein ordeno a su pueblo que no comiera otra cosa que hierba para estudiar los efectos de dicha dieta, mientras que lady Carlotte obligo a todo hombre casado a ejecutar a sus esposas si cometian el delito de darles mas de dos hijos. El motivo que alego fue que no queria que su pueblo creciera demasiado deprisa, puen en tal caso podrian acabar ocupando su campo de azucenas favorito, situado en una ladera cercana

Cuando no estan oprimiendo a su propio pueblo, los principales objetivos de los von Carstein son, tal y como se ha mencionado, librar guerras entre ellos y contra los mortales. En cualquier caso, sus motivaciones son las mismas (adquirir mas tierras) y los procedimientos no suelen apartarse demasiado del tema central. Antes de iniciar hostilidades directas se recurre al chantaje, el engaño y la manipulacion. Despues se envian oleadas de soldados no muetos; esqueletos, zombies, caballeria tumularia montada sobre enormes pesadillas y demas criaturas. Cuando se enfrentan entre ellos este paso suele acabar en tablas, ya que ambos bandos se limitan a renovar sus ejercitos, por lo que los vampiros se ven obligados a recurrir a tacticas mas sutiles. Pero cuando luchan con los fragiles mortales, el metodo directo es terriblemente eficaz.

No se trata de una estrategia sutil, pero tampoco tiene por que se serlo. Ningun ejercito mortal puede hacer frente a un contingente de soldados que nunca mueren y que se hace cada vez mas numeroso con cada batalla que libra, tanto si las gana como si las pierde. El ejercito de Vlad solo pudo ser derrotado en Altdorf gracias a la traicion de uno de sus propios vastagos. Konrad fue vencido porque sus subordinados se cansaron de servir a un lunatico desquiciado. Y para acabar con la grandiosa campaña de Mannfred fue necesario que el Gran Teogonista condenase su propia alma leyendo los libros de Nagash (y aun asi hicieron falta todos los ejercitos del Imperio para ahuyentarlo y tratar de destruirlo)

Pero ningun vampiro puede morir definitivamente mientras haya alguien que lo recuerde, y si los von Carstein son buenos en algo es en estampar el sello de su legado en los corazones y mentes de su pueblo, en su historia y sus leyendas, incluso en el paisaje. Sylvania jamas olvidara a los condes vampiro, y por ello regresaran una y otra vez, dispuestos y ansiosos por llevar la muerte al Imperio una vez mas y oprimir a sus habitantes bajo su cruel dominio, hasta sumir a todo el mundo en tinieblas de las que nunca podra salir.

Individuos destacados

- Vladimir Von Carstein

- Isabella Von Carstein

- Konrad Von Carstein

- Mannfred Von Carstein
Mannfred fue uno de los cinco vastagos de Vlad von Carstein aunque, posiblemente, el mas poderoso e inteligente de todos ellos. Mannfred careia de la vision y el ingenio de Vladimir, pero probablemente fuera lo unico que le faltaba. Era excepcionalmente astuto y taimado, mas que cualquier otro conde. Tuvo la disposicion y la capacidad de derrotar a su sire traicionandolo y entregandoselo al enemigo. Desempeño un papel similar en la derrota de Konrad, al tiempo que evitaba el brutal reinado de su hermano vampirico manteniendose lejos de el. Mientras sus predecesores trataban de conquistar el mundo, Mannfred permanecia rezagado y les contemplaba a ellos y al mundo. Estudiaba todo lo que hacian y aprendia todo lo que podia. Tambien viajo por todo el mundo, volvio a las tierras de Nehekhara y a la ciudad de Lahmia, aprendio todo lo que habia que aprender sobre el origen de su especie y, con el paso de los años, acumulo una biblioteca de proporciones asombrosas bajo el castillo Drakkenhof, aunque palidece en comparacion con los conocimientos que guarda en su cabeza. Pero aun se consideraba un estudiante y seguia devorando con avidez todo conocimiento y experiencia que podia obtener, siendo lo bastante sabia como para identificar donde podia aprender aprender algo y admitir que no era omnipresente ni invulnerable. No contaba con que sus poderes vampiricos bastaran para salvarle, ni jamas confio plenamente en un artefacto magico como el Anillo de Vlad

El unico defecto de Mannfred tal vez fue su necesidad de comprender. Podria haber destruido facilmente a Konrad en cualquier momento y haber atacado el Imperio mientras se recuperaba de la campaña de Vlad; su demora con tal de no parecer una amenaza y obtener una perspectiva mas precisa de su historia y la situacion politica proporcionaron al culto de Sigmar el tiempo necesario para hallar la forma de derrotarle. Sin embargo, Mannfred tambien poseia la mas insolita de las cualidades en alguien tan poderoso: la capacidad de reconocer sus propios errores y aprender de ellos.

En cuanto a su equipamiento se rumoreaba que poseia una antiquisima capa, extraida de las ruinas de la mismisima Lahmia, que le permitia fundirse con las sombras y desplazarse como si de un jiron de nube se tratara, completando sus posesiones uno de los nueve libros de Nagash y una enorme espada a dos manos, llamada Timor Noctis, construida en las oscuras tierras de Zhar-Naggrund, hogar de los Enanos del Caos (en este momento notais como la voz de la joven sacerdotisa cambia ligeramente de tonalidad, adoptando un tono mucho mas serio y duro, casi de rabia, aunque rapidamente vuelve a adoptar su voz queda y modulada). Se dice que esta impia espada absorvia la esencia de aquellos que mataba en combate con ella, convirtiendo esa esencia en energia arcana para potenciar sus poderes nigromanticos.

Finalmente, tras una dura campaña en la que puso en jaque al Imperio durante todo un año, fue derrotado en la batalla del pantano de Hel Fenn y sus tropas destruidas, aunque su cuerpo jamas se encontro por mucho que se removio el profundo pantano...

Hombres Lagarto

Sociedad y religion
Los hombres lagarto se rigen por una gerarquia claramente definida que engloba a cada una de las razas que componen su sociedad, dividiendolas como si fueran castas o casas diferencias al igual que en el Imperio sucede con los burgueses. Pese a todo, los hombres lagarto viven en una sociedad donde no existe el dinero ni la propiedad privada, compartiendolo todo y aunando esfuerzos en todos los quehaceres de su vida cotidiana.

Regidos por los magos slann, la sociedad de los hombres lagarto rara vez abandona los aledaños de sus ciudades templo, enormes construcciones formadas por una o varias piramides escalonadas asi como pequeñas chozas, todo ello rodeado de una exhuberante jungla que parece en todo momento a punto de engullir estos antiquisimos complejos.

En el interior de estas ciudades templo los hombres lagarto realizan pocas actividades que no esten relacionadas con la guerra, como si se estuvieran preparando para una gran campaña de conquista que nunca llega. Los fieros guerreros saurios marchan en formaciones cerradas o practican el cuerpo a cuerpo constantemente mientras los grupos de eslizones corretean de aqui para alla llevando a cabo innumerables tareas de gran dificultad o, por el contrario, se concentran en grandes corrillos donde parecen discutir con gran efusividad temas variados para despues escribir largos pergaminos de hoja de palmera mientras sus mandatarios, los slann, meditan dia y noche en asuntos que nunca llegue a entender

Sus creencias se basan en la adoracion de sus dioses ancestrales, estrechamente relacionados con los fenomenos atmosfericos o la naturaleza, muchas veces ambos, siendo el mas aclamado el dios serpiente Sotek, cuya llegada dicen siempre va anunciada por el cometa de dos colas... precisamente ese fue el motivo de lograr llegar a entablar conversacion con ellos. Mi tatuaje de una serpiente de Catai, muy parecida a la forma con que ellos representan a Sotek, fue tema de discusion entre  los eslizones durante un dia completo e incluso el mago slann de la ciudad intervino (aunque solo fue durante un laconico croar que los eslizones se afanaron en interpretar)

Odian a los skavens, en especial los eslizones, ya que al parecer su civilizacion estuvo al borde de la aniquilacion con la primera llegada de los hombres rata y sus enfermedades antes de que el dios serpiente Sotek se manifestara en Lustria y los expulsara de las junglas.

No sienten ningun aprecio por las joyas o el oro, siquiera los diamantes, ya que pude ver perfectamente como hacian caso omiso a mis deseos de ser pagado con semejantes riquezas por mi ayuda para ayudarlos contra las incursiones de elfos oscuros. Tan solo aprecian el oro como material de escritura de sus tablillas sagradas, dado que es el material del que disponen que mejor aguanta el paso del tiempo, pero por el momento, salvo ayudarles a recuperar tales artefactos, no he encontrado manera alguna de influir en sus decisiones.

- Eslizones

- Saurios

- Kroxigores

- Bestias de Guerra

- Magos Slann
Los slann son los últimos integrantes de una raza que existe desde hace incontables milenios. Eran los sirvientes favoritos de los Ancestrales y viajaban por la galaxia junto a sus amos, que eran como dioses. Favorecidos por su considerable inteligencia y por sus habilidades mágicas, ahora gobiernan a los Hombres Lagarto como una casta de magos sacerdote.

Los slann, grandes criaturas que no parecen terrenas, no se asemejan a ningún otro ser del mundo. Sus cabezas son enormes para poder contener su poderoso intelecto y sus ojos son protuberantes y lo ven todo. Aunque pueden vivir miles de años, sus cuerpos se abotargan más y más con el paso de los siglos. Tienen una percepción del tiempo muy distinta de la del resto de criaturas mortales y suelen pasar períodos de contemplación que pueden durar décadas o incluso siglos. Se cuestionan el sentido del tiempo y los misterios del universo. Aquellos que les sirven dicen que parecen estar en un trance de sueño y que solo saben que están vivos por el hecho de que parpadean ocasionalmente. Con todo, los slann son realmente conscientes de la magnitud del universo. Cuando despiertan de su sueño, suelen hacer una enigmática profecía o proclama que sus sirvientes recogen diligentemente. Estas profecías necesitan ser estudiadas e interpretadas y su significado real puede permanecer oculto durante milenios.

Todos los slann que hoy día están vivos son los mismos que un día sirvieron a los Ancestrales, aunque fueron todos desovados después de la llegada de los Ancestrales. Los pocos slann que viajaron de estrella en estrella hace tiempo que murieron y apenas quedan restos de ellos. Los Ancestrales llevaron a cabo cinco desoves de slann tras su llegada y no ha habido más desoves desde la tragedia que supuso que el Caos entrase en el mundo. Por tanto, los slann son los últimos de una raza que se muere y hasta el más joven de ellos tiene más de siete mil años. Su número decrece lenta pero inexorablemente. Es extraño que mueran en combate, puesto que se teleportan lejos del peligro antes de sufrir un golpe mortal. Los cuerpos de los que mueren son momificados y enterrados en las ciudades templo y son tan venerados como lo eran en vida. No obstante, su consciencia es tan poderosa que pueden mantener su espíritu en este mundo. Incluso después de que sus cuerpos mortales hayan sido abatidos, todavía son capaces de influenciar el mundo mediante sus poderes arcanos comunicándose con sus hermanos slann vivos y apareciéndose a los chamanes eslizón en sueños y visiones.

Los slann del Primer Desove murieron hace milenios y sus cadáveres momificados son venerados como reliquias sagradas. Su espíritu es tan fuerte que aun muertos pueden afectar el devenir del mundo que los rodea manipulando los vientos de la magia y advirtiendo y aconsejando a los slann más jóvenes. Se cree que solo quedan vivos cinco slann del Segundo Desove, que gobiernan las ciudades templo de Lustria. Se trata de los slann más poderosos que permanecen con vida y los que pasan más tiempo en estados de meditación, el mas poderoso de los cuales es Mazdamundi, un slann que viaja siempre a lomos de un gigantesco estegadon, y que se dice es capaz incluso de abrir las aguas del Gran Oceano o desmoronar ciudades enteras con solo el poder de su mente.

Los slann vivos nacidos del Tercer, Cuarto y Quinto Desove son más numerosos, pero siguen siendo seres inconmensurablemente ancianos, capaces de recordar el inicio de la historia de los Elfos y de los Enanos. Algunos de estos slann más jóvenes se desentienden de las responsabilidades inherentes a su raza (aunque esto sucede en raras ocasiones y durante poco tiempo), puesto que estas generaciones son las más violentas e inclinadas a la guerra desatando poderosos hechizos capaces incluso de mover continentes, aunque esta ultima teoria no ha sido verificada por nuestros escribas.

Los slann han empezado a inquietarse ante la creciente actividad y expansión del Caos, por lo que se han vuelto más activos. Han empezado a reunir sus ejércitos y hasta el más anciano de los slann se está preparando para la guerra. En batalla, el trono flotante de un slann se desliza hacia adelante, animado por la más antigua de las magias y rodeado por los más devotos entre los guerreros saurios. Desde su posición, el slann gesticula con sus manos palmeadas y desata una devastadora magia contra todo aquel que lo desafía.

Los slann saben que fue a ellos a quienes se les encomendó la tarea de mantener y completar el gran designio de los Ancestrales. El Mundo Conocido no es más que un pequeño engranaje en su grandioso plan universal.

Desde el tiempo de la Caída, cuando los portales estelares implosionaron, el mundo se corrompió con la esencia del Caos y los Ancestrales desaparecieron para siempre, los slann han atendido religiosamente su tarea, la cual tienen esperanzas de terminar antes de que el último de los suyos muera. No importa lo que piensen o hagan Elfos, Enanos u hombres; los slann se esforzarán por servir a los Ancestrales hasta el final de los tiempos o hasta que desaparezcan del mundo. El cometido del resto de Hombres Lagarto es servir a los slann y ayudarlos en su tarea cósmica y los slann no tolerarán que nada ni nadie se interponga en su camino y les impida completar su quehacer sagrado

-Cronicas de Marco Colombo, de mis Viajes a Lustria II-

LA MUERTE DE LOS VON CARSTEIN

La muerte de Vladimir Von Carstein

"...El sacerdote se trago el dolor que lo consumia. Miro la sangre que manaba de su cuerpo. No quedaba nada. Nada. Apenas si podia levantar la cabeza para encararse con el monstruo. En lugar de desperdiciar la vida que le quedaba en palabras, el sacerdote lanzo un grito, reconocio el dramatismo de su situacion y uso el lacerante dolor para darse impulso y, en ese instante, se convirtio en un animal primario y mortifero.
Se lanzo contra el conde vampiro y, al estrellarse contra él, el descomunal impulso los arrastro a ambos contra la pared protectora del parapeto.
Permanecieron alli durante un segundo, oscilando en precario equilibiro entre el aire y el parapeto, mientras Vlad Von Carstein empleaba hasta la ultima pizca de su increible fuerza para empujar al sacerdote, pero aunque parecia que la ultima acometida desesperada del Gran Teogonista Wilhelm III acabaria en nada, un pie del vampiro tropezo con una profunda fisura del suelo de piedra. Con todo el peso del sacerdote encima, Von Carstein no pudo recobrar el equilibrio. Estaba indefenso. El sacerdote le tenia los brazos inmovilizados. Ni siquiera podia tender una mano para coger algo. La presa de Wilhelm era de hierro.
El sacerdote no podia distinguir mas que una borrosa silueta negra en el lugar que ocupaba Von Carstein.
Con un tremendo gruñido y la ultima reserva de fuerza, empujo. El vampiro se esforzo y lucho para no perder pie, pero no pudo hacer nada. En la desesperacion el sacerdote hallo la fuerza necesaria para hacer que ambos se precipitaran desde las almenas, cayendo en un mortal abrazo
Ninguno de los dos grito, aunque sus cuerpos quedaron destrozados por la caida. El arco de la caida los alejo hasta las mas cercana de las someras zanjas, situada detras del foso por donde pasaba la rapida corriente del rio Reik. Las zanjas estaban erizadas de estacas afiladas.
Con un chasquido inhumano una de las estacas atraveso la espalda de Vlad Von Carstein y le salio por el pecho para clavarse en el sacerdote y salirle a este por el omoplato. Los ojos del vampiro se abrieron bruscamente con sorpresa mientras el peso de Wilhelm, ya inherte, lo ensartaba mas profundamente en la estaca.
Un estruendo como el del trueno restallo por el mundo, todos los presentes lo sentimos en los huesos
El vampiro sufrio una arcada y le mano sangre por la boca cuando intento hablar. Nadie entendio una palabra. No importaba. La sangre decia cuanto necesitabamos saber. El primer rayo de sol atraveso el negro cielo, opacado por unas nubes que se deshacian en jirones, mientras ambos combatientes morian alli, al sol, atrapados juntos, vampiro y hombre santo...

...la curiosidada hizo que me instalara sobre los tejados del camposanto desde lo que tenia una buena vista del lugar del entierro. En la tierra consagrada habian cavado una sepultura de doble profundidad para enterrar a la criatura de modo que quedara debajo de la tumba donde descansaria Wilhelm, como ultima defensa contra la resurreccion de la bestia.
El lector habia decapitado el cadaver de Von Carstein y habia cogido la cabeza para sacarle la materia gris y los tejidos conjuntivos para luego quemarlos, tras lo cual la habia enterrado en una sepultura no señalada, con una rosa blanca en la boca y un par de dientes de ajo en el lugar de los ojos.
Solo habia cuatro personas en el entierro del vampiro: el lector de Sigmar, el conde elector Ludwig el Pretendiente, Reinard Grimm, nuevo capitan de la guardia de Altdorf y yo, aunque no habia estado invitado. El cuerpo fue enterrado boca abajo, con los brazos atados a la espalda con alambre, las rotulas partidas y el negro corazon arrancado del pecho y quemado junto con el cerebro de Von Carstein. No iba a regresar. Esta vez no..."

-Extracto de las memorias del sacerdote Felix Mann, ex-ladron, despues de que supuestamente le robara el anillo maldito a Vlad Von Carstein antes del asedio de Altdorf -

La muerte de Hans, Fritz y Pieter Von Carstein

"...El duelo no fue gracil. Hans Von Carstein se lanzo a un acometida temeraria, con las llamas alrededor de los hombros. Konrad esquivo facilmente la embestida de su hermano y respondio con un golpe del pomo de la espada demoniaca y una risa facil destinada a provocar a Hans a que cometiera aun mas temeridades. Lo consiguio
Konrad desvio a los lados otras dos estocadas de su hermano mientras su sonrisa se ensanchaba con cada una de ellas. Los unicos sonidos que se oian en el salon de duelos eran el choque de las espadas y el crepitar de las llamas, que se habian transformado en un autentico incendio.
Konrad le dio a Hans un momento de respiro, cuyos golpes paro antes de responder con el primer ataque serio. Hnas no estaba a la altura ni de los reflejos ni de la destreza de espadachin de Konrad, que no tenia intencion alguna de conferirle dignidad a su hermano en la muerte verdadera. Queria que los vampiros lo vieran a el por lo que era: su superior. Avanzo tres pasaso y, en lugar de hacer una finta, una combinacion de golpes culminada por un tajo alto, algo que Hans habria previsto, lanzo una estocada a fondo y clavo la hoja demoniaca en la parte superior del brazo del oponente. La hoja penetro profundamente en el musculo e hizo que Hans soltara la curva espada que portaba, que reboto en el suelo. En ese momento Hans, y todos los presentes, supimos que estaba muerto
Konrad no mostro misericordia
Intacto pese a las llamas que danzaban entorno a su pies, se acerco y atrajo a Hans hacia si en un abrazo mortal.
- Estas muerto- dijo con voz ronca, y luego lo empujo hacia atras, de modo que se tambaleara al intentar recuperar el equilibrio
Con un rapidez vertiginosa, la espada demoniaca barrio el aire en un terrible arco y decapito a Hans de un solo tajo. Konrad no se detuvo alli.
Descuartizo a su hermano y, trozo a trozo, lo arrojo a las llamas mientras los otros mirabamos.
El que arde con mas luz... - dijo Konrad, riendo - Pues vaya con el Dorado
Con el fuego ardiendo a su alrededor Konrad abandono la sala de duelos..."

"...No les pido mucho a los que me rodean; solo lealtad. Y esta es mi recompensa: enterarme de que hay no una sino dos viboras en mi nido- dijo Konrad dejando que la rabia aflorara en su voz
Nadie se lo discutio. Nadie afirmo que estuviera equivocado. Sabiamos que era mejor no intentar disuadirlo cuando se le habia metido algo en la cabeza.
Bueno, mis pequeños conspiradores, llevadles esta noticia a vuestros señores, para que se angustien. No van a volver a casa- añadio Konrad con una maliciosa sonrisa en los labios
Nos miro a todos, uno por uno, para calibrarnos. Luego, dio las ordenes para que se asesinara a Fritz y a Pieter..."

-Extracto de la Historia de los Von Carstein, de Constantin Von Carstein, escriba de la biblioteca de Drakenhof-

La muerte de Konrad Von Carstein, el conde de la Sangre

"...El conde de la Sangre tendio la mano hacia la empuñadura en forma de wyrm de la espada que llevaba al cinturon, pero no estaba alli. Se habia quedado dentro del pabellon, debajo de la mesa. La colera lo arrebato.
¡Konrad no tiene necesidad de acero!- bramo el desquiciado conde vampiro mientras se lanzaba contra el primero de nosotros, yo, solo para recibir un fuerte cabezazo, que estrelle de lleno contra la cara de Konrad deteniendo la acometida. El conde arremetio y araño mi cara, pero recibi las heridas sin inmutarme.
El vampiro sintio fuego en el pecho y, al bajar la mirada, vio que tenia clavada la hoja de mi enorme hacha de doble filo Espina Destructora
Cuando arranque el arma, su alarido fue terrible de oir y observar
Cuando volvi a clavarsela, el alarido fue aun peor. Pero continuaba sin caer. Aferro el hacha y la arrojo lejos, al mismo tiempo que me daba un reves descomunal en una sien. Rugio con pura furia animal, y entonces sintio que unos brazos lo sujetaban. No pudo soltarse. Se retorcio, contorsiono y chillo, pero no habia manera de liberarse de aquellas manos.
Volvi a avanzar hacia él, dispuesto a separarle la cabeza del cuerpo, pero Helmar detuvo mi mano
Tambien mato a mipadre, enano. Yo acabare esto; por mi, por mi pueblo- dijo el joven humano
Mire al joven guerrero del Imperio. En la cara del joven pretendiente al trono imperial habia algo que me dijo que lo necesitaba mas que yo, que precisaba encontrar la paz mucho mas que yo mismo.
Si, muchacho, se hara justicia con independencia de quien aseste el golpe. Hazlo- dije mientras retrocedia
Helmar se situo ante Konrad, mientras Grufbad lo sujetaba. Alzo a Colmillo Runico...
-Konrad ha sido traicionado- jadeo el conde vampiro mientras la oscuridad se cerraba en torno a él. Tendio las manos hacia nosotros; no llego a sentir el tajo que le corto la cabeza."

-Extracto de las Cronicas de Kallad Custodio del Asalto, de Karaz-a-Karak-

La muerte de Mannfred Von Carstein

"...A pesar del peso de Colmillo Runico en sus manos, y de la emocion de la victoria que colmaba su corazon, Martin von Kristallbach no era lo bastante estupido como para haber desterrado completamente su temores. Se acerco al vampiro con precaucion, pues sabia muy bien que un animal herido era siempre mas peligroso cuando estaba acorralado.
Quemare tu cadaver, vampiro, y me asegurare de que tu raza no regrese nunca mas- dice el veterano conde elector
¿Asi que este es el modo en que acaba?- Mannfred alzo el ensangrentado muñon que quedaba donde habia estado su mano derecha -Parece que he perdido mi... proteccion - echo la cabeza hacia atras y rio amargamente - Matame, entonces. Acaba ¿O tienes miedo? Puede ser que este debilitado, humano, pero podria arrancarte el corazon del pecho y devorarlo antes de que lo echaras de menos. Asi que ¿eres lo bastante hombre?
No habia necesidad de mas palabras
Voster y Brandt se apartaron para permitir que avanzara Martin, Conde Elector de Stirland, vencedor de Hel Fenn. El tajo del Colmillo Runico fue asestado con tan decisiva fuerza que Mannfred von Carstein fue lanzado de espaldas al lago, muerte de verdad antes de que las salobres aguas se cerraran sobre su cadaver.
Con el craneo cortado en dos, el ultimo de los grandes condes vampiro dejo de existir"

-Extracto de la Batalla de Hel Fenn, de la Historia del Imperio-

SLANN

(Conocimientos ofrecidos por el arúspice Jahel a los personajes sobre estos míticos seres)

Los Slann son los últimos integrantes de una raza que existe desde hace incontables milenios. Eran los sirvientes favoritos de los Ancestrales y viajaban por la galaxia junto a sus amos, que eran como dioses. Poseedores de una considerable inteligencia y de unas habilidades mágicas notables, gobiernan a los Hombres Lagarto como una casta de venerados Magos Sacerdote.

Los Slann son grandes criaturas que no parecen terrenales. Sus enormes e hinchados cuerpos se parecen a los de los sapos que habitan en las selvas tropicales de Lustria. Aunque pueden vivir miles de años, sus cuerpos se abotargan más y más con el paso de los siglos. Sus cabezas son enormes para poder contener su poderoso intelecto y sus ojos son protuberantes y lo ven todo. Tienen brazos largos y dedos con múltiples articulaciones. Aunque su presencia física no es amenazante basta un chasquido de sus dedos para derribar ciudades, envolver enemigos en llamas, o abrir grandes brechas en el suelo. Cuando los Slann agitan su mano, los hechiceros enemigos ven deshacerse hasta sus encantamientos más poderosos con un pase de manos desdeñoso del Slann. Con un ligero movimiento de cabeza, un Mago Sacerdote puede provocar la extinción de una ciudad entera.

Tienen una percepción del paso del tiempo diferente a la del resto de criaturas mortales del mundo, como losElfos. Las mentes disciplinadas de los Magos Sacerdote están constantemente ocupadas en pensamientos profundos y suelen pasar largos periodos de contemplación que pueden durar décadas, o incluso siglos. Se sientan inamovibles en sus Cámaras de las Estrellas o en enormes palanquines de piedra que flotan por medio de la hechicería y la ciencia perdida hace tiempo. Ningún Slann ha tocado el suelo contaminado por elCaos desde la caída de los portales polares. Para las demás razas, les daría la impresión de que los Slann duermen o han muerto; pero en realidad está en un estado meditativo, y solo se sabe que están vivos por su lenta y muy espaciada respiración y sus ocasionales parpadeos en sus ojos ausentes. Pero los Slann son realmente conscientes de lo que ocurre en el universo, más de lo que nadie imagina. Miran hacia el mundo con fríos e ilegibles ojos, mirando el desorden que crece por todas sus tierras. Trabajan para contrarrestar el desequilibrio del Caos, esperando que llegue el día en el que se complete el Gran Plan y los Ancestralesvuelvan a por sus vástagos perdidos.

Los Slann son atendidos por privilegiados Eslizones que están atentos a los Magos Sacerdote y esperan pacientemente a que los antiguos seres salgan de su trance, recuerden alguna profecía o proclama con la que hayan soñado y la proclamen, ya sea verbal o telepáticamente, y la recogen diligentemente. Estas profecías necesitan ser estudiadas e interpretadas y su significado real puede permanecer oculto durante milenios. Estos Eslizones nunca abandonan a sus maestros y mueren al lado del Slann. Para ellos es un gran honor servir al Mago Sacerdote. En la batalla, estos Eslizones son feroces protectores y acuchillan con sus espadas ocultas a todo el que se atreva a tocar a su señor. Además, los Slann suelen conversar telepáticamente entre sí, y pueden ver a través de los ojos de algunos Eslizones, como los Chamanes y los Oráculos, y usarlos para ejercer su voluntad. Aunque han perdido gran parte de su poder desde la incursión de los Dioses Oscuros en el mundo, los Slann aún son los maestros indiscutibles de las artes mágicas.

Los Cinco Desoves de los Slann

Los Ancestrales crearon solo cinco Generaciones o Desoves de Magos Sacerdote Slann antes de desaparecer, cada una con una misión específica en mente:

Los Slann del Primer Desove fueron los creadores de las primeras Ciudades-Templo, así como los Magos Sacerdote más poderosos. Aunque todos han perecido hacía tiempo, muchos perduran aún venerados como sacerdotes reliquia. El más veterano de todos es el Cacique Kroak, el Salvador de Itza.

Del Segundo Desove de los Slann, solo quedan cinco. Estos supervivientes son extremadamente viejos, aún más que las criaturas vivas más viejas que existen. Son los más poderosos de los Slann vivos, y fueron creados para alterar la órbita y el alineamiento del mundo. Estos Slann se pasan la mayor parte del tiempo en un estado de meditación profunda, en total silencio durante más de mil años. De hecho, solo uno de estos Magos Sacerdote ha hablado en toda la historia de los Hombres Lagarto y fue para decir: "¡Ocupaos de las puertas!"

Los Slann de la Tercera Generación son varios miles de años más jóvenes que sus antepasados. Solo una veintena viven hoy en día. Fundaron las Pirámides Templo menos importantes y los lugares de energía que crean la red geomántica.

Los Magos Sacerdote de la Cuarta Generación fueron desovados para salvaguardar los portales de Disformidad de los polos y ayudar en la creación del Gran Charco, el mastodóntico plan de separación de las placas continentales.

Los Slann más numerosos provienen de la Quinta Generación, creados en último lugar siglos antes de la Gran Catástrofe. Aunque son los últimos y más jóvenes, recuerdan los tiempos anteriores a la creación de Elfos y Enanos. Esta generación más joven es la que lidera a los ejércitos a la guerra.

Raza en declive

Todos los Magos Sacerdote Slann que hoy en día están vivos son los mismos que un día sirvieron a los Ancestrales, aunque fueron desovados después de la llegada de sus maestros.

Los pocos Slann que viajaron a este mundo de estrella en estrella hace tiempo que murieron y apenas quedan restos de ellos. Después de su llegada, los Ancestrales llevaron a cabo cinco desoves de Slann y no se ha desovado ningún Slann desde la tragedia que supuso que elCaos entrase en el mundo y la partida de sus creadores. Todos los Slann vivientes son los mismos de esa era. Sin la presencia de los Ancestrales, no puede haber más desoves para reemplazar a aquellos que perecen en la guerra, por lo que los Slann son los últimos de una raza que se muere y, aunque hasta el más joven de ellos tiene más de siete mil años, su número decrece lenta pero inexorablemente. Más de la mitad de su raza murió en la Gran Catástrofe, incluido el Primer Desove que eran los más sabios y poderosos entre los Slann, y los únicos que tenían contacto directo con los Ancestrales.

Es extraño que mueran en combate, puesto que se teleportan lejos del peligro antes de sufrir un golpe mortal, pero en los años posteriores muchos otros Slann han perecido por causas no violentas, como por ejemplo las plagas desatadas por los Skavens. Sus muerte son pérdidas irreemplazables que se lamentan profundamente. Con cada muerte de un Mago Sacerdote, los Saurios y Eslizones aíslan aún más a los supervivientes y los protegen con sus propias vidas. Los cuerpos de los que mueren son momificados y enterrados en lasCiudades-Templo y son tan venerados como lo eran en vida. No obstante, su consciencia es tan poderosa que pueden mantener su espíritu en este mundo. Incluso después de que sus cuerpos mortales hayan sido abatidos, todavía son capaces de influenciar el mundo mediante sus poderes arcanos comunicándose con sus hermanos Slann vivos y apareciéndose a los Chamanes Eslizón en sueños y visiones.

Los Slann del Primer Desove murieron hace milenios y sus cadáveres momificados son venerados como reliquias sagradas. Sus espíritus son tan fuertes que aun muertos pueden afectar el devenir del mundo que los rodea, manipulando los Vientos de la Magia y advirtiendo y aconsejando a los Slann más jóvenes. Se cree que solo quedan vivos cinco Slann del Segundo Desove, que gobiernan las Ciudades-Templo de Lustria. Se trata de los Slann más poderosos que permanecen con vida y los que pasan más tiempo en estados de meditación.

Los Slann vivos nacidos del Tercer, Cuarto y Quinto Desove son más numerosos, pero siguen siendo seres inconmensurablemente ancianos, capaces de recordar el inicio de la historia de los Elfos y de los Enanos. Algunos de estos Slann más jóvenes se desentienden de las responsabilidades inherentes a su raza (aunque esto sucede en raras ocasiones y durante poco tiempo), puesto que estas generaciones son las más violentas e inclinadas a la guerra.

Cada uno de los desoves de Magos Sacerdote Slann tiene un papel concreto en el Gran Plan de los Ancestrales y cada uno de ellos tiene un inconmensurable poder. Mucho de este poder es puramente instintivo, ya que los Slann son seres dotados con una magia natural e inherente, y su conocimiento de los Vientos de la Magia no tiene precedentes. Desde la caída de las puertas polares y la creación del Gran Vórticede los Elfos, la mayor parte de la energía mágica del mundo se ha contaminado. Los poderes de los Slann son ahora una simple sombra de su primera gloria, pero los Magos Sacerdote siguen siendo los maestros indiscutibles de las artes mágicas.

Situación actual 

Los Slann han empezado a inquietarse ante la creciente actividad y expansión del Caos, por lo que se han vuelto más activos. Han empezado a reunir sus ejércitos y hasta el más anciano de los Slann se está preparando para la guerra. En combate, el trono flotante de un Slann se desliza hacia adelante, animado por la más antigua de lasmagias y rodeado por los más devotos entre los Saurios. Desde su posición, el Slann gesticula con sus manos palmeadas y desata una devastadora magia contra todo aquel que lo desafía.

Los Slann saben que fue a ellos a quienes se les encomendó la tarea de mantener y completar el gran designio de losAncestrales. El Mundo Conocido no es más que un pequeño engranaje en su grandioso plan universal.

Desde el Tiempo de la Caída, cuando los portales estelares implosionaron, el mundo se corrompió con la esencia del Caos y los Ancestrales desaparecieron para siempre, los Slann han atendido religiosamente su tarea, la cual tienen esperanzas de terminar antes de que el último de los suyos muera. No importa lo que piensen o hagan Elfos, Enanos o humanos; los Slann se esforzarán por servir a los Ancestrales hasta el final de los tiempos o hasta que desaparezcan del mundo. El cometido del resto de Hombres Lagarto es servir a los Slann y ayudarlos en su tarea cósmica y los Slann no tolerarán que nada ni nadie se interponga en su camino y les impida completar su quehacer sagrado.

Kelmain y Loigor

Kelmain Varadorada y Loigor Baculonegro son dos Hechiceros del Caos inmensamente poderosos consagrados a Tzeentch. Son dos hermanos gemelos medio Demonios prácticamente idénticos. Con aspecto de buitre y garras de ave en lugar de manos, su piel es de una palidez cadavérica, con runas de Tzeentch inscritas en sus rostros y con ojos rojos relumbrantes. Lo único que los diferenciaba era que Kelmain sujeta un báculo de ébano y plata con su garra izquierda de uñas argénteas mientras que Loigor sujeta con su diestra de uñas doradas un báculo de oro.

A diferencia de la mayoría de los elegidos de los Dioses del Caos, los gemelos tienen una personalidad jovial y alegre, lo que suele exasperar a sus aliados, pero esto no implicaba que sean débiles, sino todo lo contrario, ya que se encuentran entre los servidores más poderosos de Tzeentch.

El Que Cambia las Cosas les había entregado poderes que los hacían muy superiores a cualquier otro que no fuese su gemelo y unos pocos más. Hasta hechiceros de renombre como el Vidente Gris Thanquol reconoció que son los brujos más poderosos que habían conocido nunca, y si se compenetraban juntos serían capaces de derrotar a magos tan famosos como Teclis. La unión entre ambos es tan fuerte que ni siquiera necesitan comunicarse, ya que saben perfectamente en todo momento lo que piensa y siente su gemelo; desde un intrincado plan o un sentimiento de ira, hasta el dolor producido por una herida. Todo aquello que le pase o se le ocurra a un hermano, también lo sentirá el otro.

Los dos hermanos son fruto de la unión de su madre humana con un Demonio durante las orgías del solsticio de invierno en las cuevas de la tribu Sangre Bruja. Nacidos con garras y colmillos, el chamán de la tribu reconoció de inmediato su valor y los tomó bajo su protección para enseñarles los caminos de la magia del Caos. Antes de que cumplieran seis años ya habían aprendido todo lo que el chamán les podía enseñar. A través de sueños, Tzeentch les enseñó muchos secretos y los guió para que recuperaran muchos artefactos antiguos. Antes de cumplir los diez, Kelmain y Loigor abandonaron la tribu y se dedicaron a recorrer el mundo. Visitaron los lugares sagrados de su dios en busca de más conocimientos y objetos.

Astutamente disfrazados, recorrieron el Viejo Mundo para estudiar a la humanidad y obtener una mayor erudición sobre la magia. Cuando lo consideraron oportuno, viajaron hasta la isla de Albión, desde donde podrían manipular las Sendas de los Ancestrales para mayor beneficio de las fuerzas del Caos. Sin embargo, a pesar de su confianza, no estaban capacitados para manejar energías de esa complejidad. La manipulación de la magia de los Ancestrales desestabilizó el equilibrio del mundo y por poco estuvieron a punto de provocar desastres de consecuencias cataclísmicas sobre el planeta, aunque en su locura, aquello también beneficiaría al Caos.