-Supone bien. -Contestó Kate. -Muchas gracias por venir, agente Jackson.

Kate entendió el gesto y asintió con la cabeza. -Sí, mejor será que pasemos dentro, aquí no se puede aguantar mucho rato. Y eso que los fumadores empedernidos estamos acostumbrados... - Mostró una cordial sonrisa y pasó ella primero. Entendía que aquel hombre sería muy del estilo de Derek Avner, chapado a la antigua. No se esperaba de la situación que fuera ella quien le dejara pasar a él, aunque esa era la intención de Kate desde un principio ya que estaba en su zona. Para no herir su masculino orgullo, hizo lo que hacía con Derek cada vez que iba a visitarle a la residencia de ancianos: asumir el rol femenino impuesto de antemano.

 Se sentó en una de las mesas y se desembarazó del pesado abrigo rojo y de los gruesos guantes que cubrían sus manos. Lo dejó todo a un lado junto al bolso y cuando la camarera se acercó a tomar nota pidió un café con leche. Sacó su block de notas y lo dejó sobre la mesa. Miró a Thomas y sonrió de forma picara.

-Oh, creo que olvide comentarle que soy periodista. -Un desliz involuntario, estaba claro. -Espero que no le suponga ningún problema esta pequeña encerrona. Obviamente todo lo que usted me diga, así como su identidad quedarán protegidos por el secreto profesional.  -Clavó sus ojos marrones en los de él para asegurarse de que lo había entendido.

El policía entró al bar y aprovechó que la señorita entró primero para observar los alrededores y cerciorarse que no le habían seguido y el tipo de bar al que le iban a meter. Medianamente satisfecho, Thomas dejó la gabardina en el respaldo de la silla y tomó asiento sin mucha ceremonia, una mueca un tanto dubitativa bajo su mostacho. No tenía nada claro qué hacía allí.

Pero sí que sabía que un café con leche no le iba a valer de nada. Hizo que la camarera le apuntara un café irlandés. Qué menos que eso para sacarse el frío del cuerpo. Y qué corto se había quedado... de haber sabido lo que venía se habría pedido directamente un whisky.

Porque ese comentario, sonrisa pícara modelo "qué lista soy" no le hizo ni pizca de gracia. Donna estaría removiendo su generoso trasero en la silla en la que le hubiera posado en esos momentos. -¡Qué bajo ha caído esta profesión también!- pensó para si antes de responder, demorando la contestación.-Pero si quieres jugar, juguemos-

-Vaya, vaya señorita Aldridge, la ha faltado tiempo.-se hizo el inocente- yo que pensaba que venía por algún problema que no se atreviera a confesar a la Policía de forma oficial, dispuesto a ayudar como un favor a un viejo y muy buen amigo y me encuentro ésto- meneó la cabeza como decepcionado- Estoy seguro que Derek la habrá puesto al tanto que, por norma general, los agentes somos gente sencilla que prefiere evitar subterfugios. Así que podríamos decir muy claramente que la ha cagado. Hasta el fondo.- se recostó un poco en la silla con una sonrisa feliz

-En serio, si quiere entrevistar a cualquiera del cuerpo dígaselo directamente, si quiere sacar información seguro que algún cadete está más que necesitado de...diversión y una copa. Pero uno ya tiene sus canas y piensa en su jubilación. Ahora bien... dígame que me equivoco y qué va a contarme usted.- hizo especial énfasis en la palabra- para contar con mi colaboración en lo que tuviera pensado en su maquiavélica mente de periodista.-

Al menos el irlandés estaba pasable. A lo mejor se pasaba por su cuenta en otro momento por allí, aunque fuera por recordar los mohínes de la periodista.

Katherine agradeció el café caliente entre sus manos heladas y sostuvo estoicamente la taza hasta que el calor fue insoportable y empezó a sentir que se quemaba. Era una forma rápida de que sus manos entraran en calor, aún así tuvo que repetir varias veces el gesto antes de que lograra quitarse el endiablado frío de la calle de los doloridos nudillos. Lograba aguantar el calor perfectamente, pero odiaba el frío a rabiar. Era una de esas extrañas personas que incluso en verano se duchaba con agua caliente, le encantaba sentir como el calor del agua quemaba ligeramente en su piel.

Aguantó también estoicamente el rapapolvo que el agente Jackson le echaba por haberle ocultado el motivo de la reunión. En cierto modo se lo merecía, era el precio por tener entre las manos aquella especie de bomba, aquella historia vetada de entre todas las historias vetadas que uno pudiera encontrarse en lo más sórdido de la ciudad.

Supuso que a los ojos de aquel hombre curtido en la historia de las calles de la ciudad ella no sería más que una niña mona que había subido en el escalafón periodístico a base de acostarse con sus jefes y hacer algún que otro favor a los informantes de los que pudiera disponer, o tal vez cazar con sus garras de femme fatale. Casi había dejado caer esa idea a bocajarro con el comentario de "diversión y una copa" que había realizado. 

Kate no dijo nada. Por supuesto aquello no era así. En la vida siempre que se llegaba a una encrucijada existen dos caminos: el camino fácil y el camino complicado, y Kate siempre había elegido el complicado a pesar de haber tenido la opción de elegir el camino fácil. Podría haberse acostado con sus jefes, o con los mejores informantes de la ciudad... ¡que narices!, podría haberse acostado con el dueño del New York Times y ahora estaría en un periódico mejor cobrando un sueldo infinitamente mejor, o incluso de editora. Opciones no le habían faltado. Sin embargo, la periodista no dijo nada a esa insinuación. Dejó que el policía creyera aquello si era lo que quería creer. Sabía que un prejuicio negativo siempre jugaba más a su favor que lo que en un primer momento pudiera parecer.

-Siento no haberle informado debidamente, agente. -Dijo después de Jackson soltara todo su discurso. -Debí haberle dicho cual era mi profesión antes de ofrecerle esta reunión, en otras circunstancias hubiera sido lo primero que le hubiera dicho; pero no en esta ocasión, puesto que no llamo de parte del periódico si no que lo hago movida por mi propia investigación.

Dio un sorbo a su taza. Necesitaba tomarse algo caliente y agradeció el calor que el café dejaba en su estomago.

-Soy consciente, por experiencia propia créame, que los agentes de policía no son muy amigos de mis colegas periodistas y he querido evitar que cualquiera que le conozca a usted sepa que se ha reunido conmigo, por la naturaleza del asunto que he venido a tratar. Si he acudido a usted, no es para sonsacarle información ni para entrevistarle. Si he acudido a usted, es por recomendación de un amigo muy querido, y siento si le ha parecido otra cosa. -Sacudió la cabeza levemente hacía un lado y extendió las palmas de las manos. -De todos modos es libre de marcharse y no querer hablar conmigo si la impresión que le he dado por querer guardar la confidencialidad de esta conversación ha sido tan nefasta.

Thomas ahogó una carcajada, al menos la chiquilla tenía uñas. Pegó un buen trago al irlandés con una sonrisa sardónica.

-Verá señorita Aldridge, si ha hecho sus deberes sabrá que no estoy en disposición de negarme; ya sabe, algunos valoramos las viejas amistades y todo ese asunto de "Proteger y servir". Debo reconocer que no esperaba que fuera investigación personal pero dígame-miró fijamente a la periodista, como si estuviera en un interrogatorio-¿Cuándo lo acabe seguirá siendo "personal"? ¿O por el contrario aspira a publicarla?-

El tono que había usado al mencionarlo le había recordado mucho al que había usado él mismo hacía pocos días y eso hizo saltar todas las alarmas. Mantuvo su mejor cara de póker; que no era precisamente mala pues tenía a deber tres primogénitos, cuatro mudanzas y un par de reliquias familiares; y siguió hablando.

-Daba por hecho que ningún nombre aparecerá en ninguna parte. Sea lo que sea lo que tiene en mente preguntarme a continuación no parece la típica situación que vaya a airear a los cuatro vientos y más teniendo en cuenta que ha recurrido a contactos comunes en lugar del cauce habitual para los ciudadanos de esta bella ciudad. Además tenga por seguro que me tomaré sus palabras al pie de la letra, si en algún momento estimo que se ha excedido tomaré la puerta, pero por ahora sigo aquí ¿verdad?- otro leve sorbo al café-Muy bien, empiece a decirme de qué se trata y qué sabe usted.-

Kate mostró una sonrisa complacida cuando el agente Jackson decidió quedarse. A fin de cuentas no le habría afectado tanto la pequeña encerrona que le había tendido, tal vez solo fuera una pequeña pataleta o a lo mejor si se había sentido ofendido por ello pero necesitaba aquel caso como agua de mayo.

Sea como fuere, Kate decidió dar un sorbo más a su café con leche y cogió el bolígrafo que había dejado sobre el bloc de notas. 

-Lo que yo haga con la historia una vez descubra que ocurre no es asunto de nadie más, agente Jackson. - Miró hacía el bloc para revisar lo que tenía anotado. -Veamos, según me dijo Derek lleva años en una oficina, alejado de las calles, pero está muy informado de lo que se cuece en ellas. Hasta tal punto, que me aseguró que si alguien estaba enterado de lo que estaba ocurriendo, ese era usted. -Hizo una pausa y clavó su profunda mirada en los ojos del policía como si ella también se dedicara a realizar interrogatorios. -Dígame, ¿Cuántas desapariciones de personas se han denunciado este mes?.- No estaba dispuesta a contarle lo que ella sabía por mucho que él se lo exigiera, al menos no de entrada. Mantuvo su mirada tras formular la pregunta y esperó pacientemente su contestación.

-Acabáramos...-pensó el policía torciendo el gesto. Así que esa tipa andaba también con el asunto de las desapariciones y pretendía estar al tanto. -Hasta ahí podíamos llegar...a no ser...- la cabeza del policía funcionaba a toda velocidad y decidió plantarse.

-Veamos señorita Aldridge...-su cara había adoptado un gesto muy serio, ya no estaba bromeando- voy a ponerla unas condiciones ineludibles para que pueda plantearme facilitarla esa información; confidencialidad y anonimato aparte.- por si quedaba alguna duda, el tono era bastante descriptivo. Muy profesional que dirían-Primera, usted no revelará ningún detalle hasta que se solucione el asunto. Segunda, si en algún momento usted se encuentra con algún fragmento de información, por irrelevante que usted lo considere me lo hará saber. Y tercera, las reuniones serán avisadas exclusivamente por teléfono, quedando en algún lugar diferente cada vez para ponerse al día de lo que sea necesario.-

Por si acaso fuera necesario para la periodista que se lo dejaran dicho de viva voz Thomas añadió -Éstas condiciones son de ineludible cumplimiento para contar con mi colaboración. Romper alguna no sólo implicará un cese de dicha colaboración señorita Aldridge, habría consecuencias.-y simplemente esperó respuesta.

Cuando el agente Jackson empezó a hablar, a Kate le pareció que iba a soltarle nuevamente un sermón. Estuvo a punto de decirle que ella únicamente le estaba preguntando por un número, y no por la identidad de esas personas como parecía ser que había entendido el policía. Iba a decirle que aquel número por el que ella preguntaba era de dominio público, que ella solo estaba buscando saber el número real, aquel que había antes de que el alcalde y los jefazos más elevados del cuerpo de policía se dedicaran a adulterar para salvar las estadísticas del mes.

Pero su interlocutor no le dio ocasión de decir nada y entonces Jackson, como buen hombre chapado a la antigua que era, soltó toda esa retahíla de condiciones y cláusulas para asegurarse que el agua bailará a su son. Y todo cuanto decía no hacía sino que confirmar lo que ella se temía: que fuera cierto lo que su fuente le había comunicado. Ahora tenía ante ella la confirmación de la historia.

-Luego es cierto... - Murmuró ensimismada y embotada por el cariz oscuro que tomaban las cosas. Miraba a su taza, casi aturdida, y de pronto sacudió la cabeza volviendo a Le Moulin y asintió rápidamente.

-No se preocupe, agente Jackson. -Dijo hablando rápido y queriendo acabar con aquella especie de formalismo cuanto antes para entrar en harina. -No publicaré nada hasta que no termine la investigación policial, si descubro algo se lo haré saber cuanto descubra por mi cuenta y nos reuniremos de la forma que a usted mejor le parezca. No tengo problema con eso.

Había clavado de nuevo esa mirada firme y depredadora en los ojos del agente. -Mi método de trabajo es el siguiente: únicamente publicaré aquello que sea cierto y esté corroborado por varias fuentes. Bajo ningún concepto aceptaré versiones alternativas de la historia ni mejoraré las cifras para que suenen más agradables al oído de ningún concejal o jefe de policía. 

-Mis fuentes son como el número secreto de mi cuenta bancaria, solamente yo las conozco. Y, salvo que ellas mismas me lo indiquen por expreso, su nombre nunca es publicado ni revelado a terceros. A partir de este momento le consideró a usted una fuente y tenga por seguro que no revelaré su identidad a menos que usted me lo permita. Del mismo modo tenga también presente que no le comunicaré la identidad de mis otras fuentes. Si ellas me dicen algo que usted deba saber, se lo haré saber, tal y como le he dicho antes, pero no me pregunte quien me lo ha dicho porque no se lo diré.

-Yo no me entrometeré en su investigación, pero el articulo es mío. Publicaré aquello que considere. Si usted quiere decirme algo para la mejor comprensión de la historia por mi parte pero no quiere que ese detalle en cuestión se publique, hágamelo saber y quedará off the record. -Supuso que iba a torcer el gesto con aquello así que suavizó el rostro brevemente. -Me gusta tener contentas a mis fuentes, si me dicen que algo no se puede publicar, no lo publico.

Kate miró a los ojos del policía para asegurarse de que había comprendido todo aquello. No tenía porque decirle todo eso, solamente informarle de lo que suponía ser una fuente y como proceder, pero ya que él había querido marcar todos esos límites, Kate decidió marcar también los que a ella le interesaban.

-Ahora las condiciones. - Añadió. Al final parecía ser que la chiquilla era una mujer de carácter que no se dejaba amilanar pese a lo que su juventud pudiera indicar. -Tendré la exclusividad de la noticia. Como me enteré de que alguien del Times o de la televisión se informa del caso a través de usted, me largaré y tendrá que tratar con esos buitres. Y entonces sí que tendría que ir rezando si quiere que se cumpla alguna de las condiciones que me ha pedido a mí.

-Nada de chiquilla, chica, niña, jovencita, muchacha, ni otras cosas por el estilo. Llámeme Señorita Aldridge o Katherine, como mejor le parezca. Pero no me trate como a una cría. Y bueno, en definitiva, sea legal conmigo y yo seré legal con usted. -Mostró una sonrisa afable, pero firme y llena de determinación.

-Mis condiciones también son ineludibles. Yo cumpliré sus normas, cumpla usted las mías y estaremos contentos. ¿Hay trato?.- Le tendió la mano para que se la estrechará si estaba conforme.

El carácter de la periodista, respondón y un tanto irreverente le hizo sonreír. Si él tuviera tres décadas menos estaría tirando la caña, pero ahora mismo la chica había ascendido hasta la categoría, de dudoso honor, de "la hija que le habría gustado tener". Las cosas claras y firme en sus convicciones. Tenían trato.

-Muy bien señorita Aldridge- lucía una sonrisa de oreja a oreja, algunas de esas condiciones tenían el toque inconfundible de quien ha tratado con Derek una temporada- sus condiciones me parecen justas. Sin embargo ahora mismo no estoy en disposición de responder adecuadamente a su pregunta y deduzco que valorará tener información fidedigna antes que rápida.-Echó un vistazo al reloj- hoy ya se me empieza a hacer tarde, pero pásese mañana por una cafetería que está a dos bloques de la estación, el Molly's a eso de mediodía. No habrá mucha gente y para entonces ya tendré confirmada la información que requiere.-Sin decir nada más se levantó y pagó lo suyo, despidiéndose de Katherine con un aceptable apretón de manos.

Se enfundó en su gabardina nuevamente y salió del Moulin, sopesando las nuevas opciones que ese encuentro le ofrecía. Él la daría información pero también la recibiría. Era un mal necesario.

-Muy bien, allí estaré. - El lunes iba a ser un día movidito con lo del museo y todo aquello. Pero Kate se sentía satisfecha, creía haber encontrado más de lo que se esperaba. Al final Derek le había dado una buena recomendación. No sabía de que se sorprendía, siempre lo hacía.

Estrechó la mano de Jackson y le vio marchar. Apuntó el nombre del bar en el bloc y sonrió a la camarera para que le cobrara también lo suyo. Recogió el llamativo abrigo rojo y fue preparando un cigarro para encenderlo nada más salir a la calle. La primera calada que le dio le supo a gloria.

Lumiere

La noche pasó y por el Lúmiere no pasó nadie que encajase con la descripción de Harry. Aquella noche fue muy poco fructífera, por suerte Rick solo tuvo que pagar la primera ronda de cervezas. Harry se había encargado de tener contento a su viejo amigo ante la ausencia de la misteriosa mujer.

Llego la hora de cierre, y Harry se acercó a Rick. Te juro que no sé lo que ha pasado. Siempre viene por aquí. Mañana es mi día libre, pero te juro que el martes se acercará a verme. Quizás fuese el tono de voz, o quizás las 6 cervezas que el policía llevaba encima, pero algo le decía que Harry estaba diciendo la verdad. 

Molly's Donuts

¿Que tal estamos el lunes por la mañana? ¿Se ha hecho dura la vuelta al trabajo después del que esperamos haya sido un buen fin de semana? ¡Pues tranquilos, que aquí estamos para ayudaros a salir de la cama!

Y si sois de los que la cultura le abre los ojos más que cerrarselos, tienes una cita. Hoy se inaugura la exposición Mas Allá de la Muerte en el Museo Antropológico de NY. La critica que ha tenido la suerte de verla en primicia ya está llenándola de alabanzas ¡Y eso que aún no se ha estrenado! Tendremos que esperar a mañana, eso si, para poder ir a verla.

Yo no me fío hasta ver la crítica en un periodico de verdad, eso si te voy diciendo. Además, el tema da un poco de mal rollo, ¿no?

Jaja, como eres. Pues nada, mejor ponerte algo de música que si que da buen feeling...

Con su libreta bajo la mano como si de un colegial de cuarenta y muchos se tratase el policía volvió a entrar al local de Molly, saludando educadamente a las camareras, siempre atentas, y se sentó en una mesa pidiendo el almuerzo de los campeones (un par de donuts rellenos con un tanque de café al punto de fusión del hierro). 

Thomas había ido antes de la hora pues prefería repasar sus notas con algo más de azúcar en sangre antes de que llegara Katherine. Parecía que había llevado todo lo que la había prometido, así que se permitió disfrutar cual gorrino en lodazal del relleno de mermelada de arándanos en lo que llegaba la periodista.

Kate llegó más o menos a la hora acordada. Le había costado encontrar el establecimiento por las indicaciones que Thomas le había dado. Y aunque las indicaciones no eran malas, la capacidad de Kate para situarse en el plano de una ciudad si que lo era. Al final había tenido que preguntar un par de veces por el Molly´s para llegar bien a su destino.

Entró en el establecimiento y miró a todos lados hasta que sus ojos encontraron a Thomas Jackson sentado en una mesa y dando cuenta de un par de donuts y una gran taza de café. Kate se preguntó a si misma si también estaría aderezado al estilo irlandés.

La joven fue hasta la mesa y se sentó frente a Thomas dejando su bolso y su gabardina color crema a un lado del asiento. Pasó dos dedos por su flequillo formando una uve invertida para asegurarse de que estaba bien peinado y después rebuscó en su bolso el bloc de notas y el bolígrafo que fielmente le acompañaban a todos lados. Otras mujeres solían llevar un lápiz de labios o un espejo como artículos más importantes, pero ella dejaba ese honor al bloc y el bolígrafo.

-Buenos días, agente Jackson. - Le dijo con una educada sonrisa. Kate llevaba el pelo suelto cayendo por sus hombros como en él día anterior, y el flequillo del mismo modo, como era su costumbre, pero su vestimenta había cambiado. Por supuesto no llevaba el llamativo abrigo rojo que tan incomodo le resultaba. Lo había sustituido por una gabardina y bajo esta llevaba una americana oscura y una camisa blanca. En el cuello llevaba anudado un pañuelo de varios colores entre los que destacaban el azul y el blanco. Los pantalones seguían el estilo de la americana y calzaba unos zapatos negros con un ligero tacón. Un estilo muy ejecutivo.

-Bfuenos días sfeñorita Aldridge- de forma increíble Thomas fue capaz de vocalizar el apellido de la periodista a pesar de tener en la boca medio donut con la consiguiente cantidad de mermelada correspondiente.-Sfientefshe por fhavor.-

Aprovechó para pasarse un par de servilletas por el morro mientras terminaba de saborear el donut y pedía otro a la camarera   morena. Por alguna razón le caía mejor que la otra a pesar de que nunca habían cruzado más de unas pocas palabras. Cuando ésta se lo trajo se inclinó hacia adelante cambiando la mirada, era hora de trabajar.

-Bien, supongo que ve la libreta que tengo conmigo, son mis notas personales así que puede tomar las suyas si lo considera adecuado-señaló el cuadernillo que portaba Katherine.-Le daré una impresión rápida y después responderé a lo que usted estime que no tiene suficientemente claro, así como me dirá si sabe algo nuevo. ¿Le parece bien como esquema de trabajo?- total, tampoco le esperaba nadie hoy en la estación. Y por la tarde a ver...tenía que llamar a Rick-Hasta ahora ha habido once desapariciones, de todas las edades y muy bien repartidas por esta maravillosa ciudad, ahora empezará a entender por qué las autoridades están llevando todo con el máximo sigilo. Si en Londres con el Destripador se armó la que se armó con media docena figúrese lo que sería aquí eso.-el ejemplo no era el más acertado desde luego, por ahora no había habido ni un solo cuerpo y así lo agregó- si bien hasta ahora no hay evidencia de una sola muerte.

Miró un poco alrededor y bajó algo la voz por pura costumbre.

-Supongo que es usted una señorita inteligente, así que la proporcionaré los lugares de las desapariciones para que lo eche un vistazo ahora. Déjeme ver que no estoy perdiendo el tiempo.-Thomas sonrió y garabateó con su caligrafía alta y estrecha las direcciones asociadas a nombres y edades en un retazo de papel, pasándolo a través de la mesa para que Katherine lo viera

Kate casi tuvo que esquivar un perdigón que salió despedido de la boca del agente cuando le saludó. Un trozo de donuts seguramente que viajaría a toda velocidad y que deseó que no decidiera estrellarse contra su camisa, o peor aún, contra su pelo. Ella pidió un café con leche cuando la camarera morena se acercó a tomar nota y aunque los donuts tenían muy buena pinta no quiso pedir ninguno, ella solo veía unas cuantas calorías que irían directas a engordar sus caderas. Aunque bien era cierto que engordar un poco no le vendría mal, al menos eso decía siempre su madre.

Cuando el agente Jackson se inclinó hacía adelante para hablar con ella instintivamente reaccionó esperándose que otro trozo de donut saliera despedido de su boca pero esta vez el agente ya había tragado y de su boca tan solo salieron palabras. Lo que escuchó sobre el modo de proceder le pareció correcto, y así se lo hizo saber.

-Me parece perfecto. - Dijo mirando la suculenta libreta de notas del agente.

No le pareció tan correcto lo del silencio. Para Kate como reportera que era y defensora del derecho a la información, aquella comparación con Jack el destripador para hablar del sigilo no le hizo mucha gracia, según su punto de vista la gente tenía derecho a conocer lo que ocurría en su ciudad. Pero no iba a poner en duda que era mejor evitar la psicosis colectiva y eso implicaba silencio por el momento, al menos hasta que los investigadores supieran más a cerca de lo que estaba ocurriendo.

-Tarde o temprano se sabrá. -Pensó recordando las palabras que le había dicho Derek. -No se puede ocultar una cifra tan grande sin que al final trascienda.

Kate escuchó lo que le decían y tomó nota de todo cuanto oía con su escritura más rápida y fluida, aquella que a veces sólo ella entendía. "Once desapariciones, no cuerpos, cualquier edad, diferentes lugares". Kate hizo una pausa y miró al agente arrugando la nariz. -¿Estamos hablando de toda la ciudad o sólo se refiere a Manhattan?. ¿Las desapariciones han sido a lo largo de los cinco distritos?. -Tomo la nota que el agente le tendía y echó un vistazo a las direcciones para responder su propia pregunta tratando de localizar mentalmente donde se encontraba cada una.

Examinó la nota frunciendo el ceño. -Según mi fuente, los desaparecidos podrían tener algo en común. ¿Es eso cierto?. -Kate levantó la vista hacía el agente. He estado informándome sobre el procedimiento cuando una persona desaparece, -añadió antes de que respondiera, - y según tengo entendido en una ciudad tan grande como esta es normal que la gente desaparezca y acabe apareciendo al tiempo de un modo u otro. Y además no se suelen gastar muchos recursos en la mayoría de los casos. ¿Qué han tenido estas desapariciones para que sean diferentes a las demás?.

-Maldita sea Derek la guerra que da la cría ésta que me has mandado- pensó el policía mientras terminaba de clarificar sus ideas ante la avalancha de preguntas.

-Bien, empezaré por el final...-Thomas tomó aire para terminar de ordenar sus ideas-No, no tienen nada de particular; simplemente pasan. Y ése es el único punto común... pasan de forma similar: de noche, sin testigos y repartidas por toda nuestra querida ciudad-El policía asumió que el hecho que no hubiera desapariciones en Chinatown se debía más bien a la particular idiosincrasia del barrio más que a una omisión deliberada. A fin de cuentas el patrón en Queens también estaba ausente. Curiosamente donde la policía menos pisa.-Sin embargo, y aquí es ya donde entra mi trabajo personal, algunas de las víctimas-mantuvo deliberadamente el término- había sido vista con regularidad en cierto bar de moda de la ciudad. Especialmente entre los jóvenes...-sonrió pero sin ápice de felicidad- adivine qué tipo de víctimas tienen eso en común y mire de nuevo la lista a ver si no me decepciona esta vez señorita Aldridge...- el tono no podía ocultar cierta condescendencia como de profesor.

El policía en todo ese rato no había tocado siquiera su opíparo almuerzo ni el café, parecía centrado en la conversación. Lo que podía ser muy bueno o muy malo. 

Kate frunció aún más el ceño si eso era posible. -¿Consumidores?. -Escribió velozmente en sus apuntes y volvió a mirar la nota. Lo había dado por supuesto, la insinuación a los jóvenes y los bares de moda le hizo creer que de eso se trataba. A fin de cuentas las drogas siempre suponían un problema, algún cliente insatisfecho, alguno que quería más de la cuenta... y lo más fácil era hacerlos desaparecer sin dejar rastro. El caso cada vez se volvía más interesante y a la par retorcido. -¿De qué bar se trata, lo han investigado?.

Dejó que el agente le respondiera mientras daba un largo trago a su café con leche y escuchaba con atención. Luego se mordió el labio inferior, carraspeó la garganta para aclararla y empezó a hablar de nuevo.

-Agente Jackson. -Dijo bajando el tono de voz e inclinándose más en la mesa. -Mi fuente me dijo también que la cifra ascendía a treinta y cuatro personas, sólo en un mes.

El policía negó con la cabeza, eso sí lo sabía.

-No, señorita Aldridge, los adolescentes no eran consumidores de ninguna droga más allá de la copa ocasional el fin de semana cuando iban en manada al bar-hizo como que hacía memoria, pero se acordaba perfectamente- El...Lumiere. Sus conocidos ya han sido interrogados al respecto y ningún método legal les hará decir más- hizo especial énfasis en la palabra para dejar claro que ese camino ya había sido recorrido.

Sin embargo, por primera vez en la reunión, enarcó una ceja demostrando genuina sorpresa.

-No... no tenía ni idea. Es más, el departamento de policía ni siquiera tiene constancia de esos once-señaló la hoja que la había pasado- deduzco que mi contacto tampoco.-murmuró más para si que para la periodista. La otra opción era que le hubieran ocultado información y eso iba a ponerse feo si fuera cierto-¿Tiene una lista completa con lugares que respalde eso que dice? Es por tener algo más donde hincar el diente.-en un alarde de sinceridad añadió - A fin de cuentas tengo tanto interés como usted, incluso más, en que se resuelva este caso.