El puñetero papeleo

Los tenientes Pritchard y Swailes acudieron con ellos a las oficinas de la UDIM para terminar de cerrar el caso. Pritchard solo tenía elogios para los tres agentes, y rememoraba la escena final del autobús dando ligeros golpes en el hombro de Vincent, a quien dirigía la mayor parte de las alabanzas y sonrisas. Por su parte, Ken Swailes se mantenía impertérrito, con el rostro serio y apenas les dirigió unas escuetas felicitaciones cuando se reunió de nuevo con ellos.

Cuando llegaron a la comisaria fueron recibidos con una sonora ovación por parte del resto de sus compañeros, incluso pudieron escuchar sonidos simiescos desde el fondo de la sala en una voz sospechosamente parecida a la de Ryo. Sabían que los agentes de la UDIM que se encontraban ociosos en aquella mañana, y eso incluía a un nutrido número de los que componían la unidad, habían estado pegados sin aliento a la pantalla viendo en el canal 6 de noticias como se desarrollaban los acontecimientos en la Novena. Y también sabían, porque en otras ocasiones ellos mismos habían estado entre el nutrido grupo de agentes ociosos, que cualquier llamada entrante a las oficinas durante ese tiempo había sido deliberadamente ignorada o atendida bajo la formula "Floristería Alice, ¿qué desea?".

Sin embargo, el ambiente festivo fue arruinado inmediatamente cuando la teniente Nina Edwards salió de su despacho y se dirigió a sus tres agentes echa un basilisco exigiendo una explicación por el numerito final en el autobús y recriminándoles no haber tenido más conocimiento en su actuación. Especialmente le molestaba que hubieran puesto en juego la vida de decenas de personas al intentar la maniobra con la que hicieron salir a Jared Whitten del autobús y en cómo Vincent le procuró una descarga psiónica mientras su hermana apuntaba al sujeto con varios rehenes saliendo despavoridos del interior del vehículo.

-Espero sus informes sobre mi mesa antes de que acabe el día. Bien redactados y sin faltas de ortografía, Valenti. - Bramó la teniente. -Y encárguense del interrogatorio.

Cuando la teniente Edwards desapareció de la oficina, un corrillo se formó alrededor de las mesas de los tres agentes para exigir saber los detalles del caso que no habían trascendido en las noticias. Les trajeron algo de tarta del admirador secreto de Mackenzie que todavía quedaba y se produjo una animada charla. Entre tanto, Jared Whitten era trasladado a las instalaciones de detención de la UDIM y pasaba a ocupar una celda especial para los sujetos de su tipo, reforzada para soportar la autodetonación y forrada de plomo para contener la contaminación por radiación. Un médico de la unidad se encargaría de él antes de que pudieran interrogarlo, un honor que tanto Swailes como Pritchard les habían cedido, pues consideraban que se lo habían ganado con la heroica actuación de los tres agentes.

Un par de horas después, la Doctora Alexa Davis, médico de la UDIM, les avisó de que ya podían visitar a Whitten. Antes de que se pusieran manos a la obra, informó a los agentes de su estado de salud.

-He podido realizar un breve examen médico a Jared. - Les explicó. -Queda claro que sufre varios trastornos graves entre los que se encuentra la esquizofrenia. Por fortuna, la descarga psiónica que le han inducido en su cerebro no le dejará mayores secuelas. - Dijo lanzando una mirada de soslayo hacia Vincent, no muy contenta con cómo habían detenido al sujeto.

-Se ha mostrado muy colaborativo y cooperador, toma voluntariamente los medicamentos antipsicóticos que le he recetado y, aunque todavía está lejos de su completa recuperación, se encuentro mucho más lúcido que cuando llego. También me ha proporcionado el nombre de la doctora de la clínica gratuita que le suministra sus recetas, la doctora Jillian Wortman.

Algo llamó poderosamente la atención de Umbridge en las palabras de la doctora Davis. Hasta donde ella conocía, de sus estudios de anamorfología, los poderes de Whitten mostraban una correlación directa en el diagrama de Quade con la depresión, pero no con la esquizofrenia, que de hecho estaba bastante alejada de esos poderes en el diagrama.

Umbridge se sintió aliviada cuando Nina entró como un torrente para escupirles cuatro verdades. Su aura de bulldog enfurecido tenía un efecto calmante en la comisaría, cosa que ella agradecía porque detestaba ser el centro de atención. Tampoco le importó que los gemelos Valenti acaparasen los elogios.

* * *

Se quedó pensativa al escuchar las palabras de la doctora Davis y la detuvo cuando estaba a punto de dejarles paso al interrogatorio. Había algo que no cuadraba.

—Disculpe, doctora, ¿ha dicho "esquizofrenia"? Eso no cuadra con lo establecido en el Diagrama de Quade. ¿Podría haber sido inducida?

-Podría ser. - Respondió la doctora. -Pero los análisis que aparecen en su historial médico están bastante limpios. Es cierto que se trata de una progresión inusual, y su historial médico, tal y como lo suministra la Doctora Wortman, sugiere que la depresión es su condición subyacente, y parece que el inicio de la esquizofrenia es un desarrollo relativamente reciente. - Explicó la doctora.

-De todos modos, inspectora, la psicología anamorfológica todavía está en pañales, por lo que es difícil decir lo que significa.

Reconozco que el incidente con Jared Whitten tuvo un resultado cojonudo y espectacular, digno de ser el argumento de Die Hard 6: Terror en la Novena. Podría haber salido francamente mal, pero eh, estábamos Adele, Kenzie y yo para salvar el día. Y lo hicimos.

0 Bajas. Take that, honey!

Lauryn estuvo cercana y afable, tal y como la recordaba, a pesar de que cuando la volví a ver esa mañana creía que había sido aplastada bajo el peso de la burocracia, mal endémico del que la Policía en esta ciudad estaba muy lejos de librarse. Joder, hasta Swailes, el silencioso y pétreo Clint Eastwood negro, me dio la sensación de reconocer nuestra labor. Vale, era una posible y bastante conveniente interpretación de su mutismo, pero qué coño, ¡Tenía que estar impresionado!

En la Central nos recibieron con una de cal y otra de arena. Los compañeros, nuestros colegas, formaron una piña alrededor nuestra y su festejo fue cálido y revitalizador para mí. No iba a negarlo: me gustaba la gente. Mucho. Y, en cierto sentido, había salvado a esa panda de X-Men de transformarse en contadores Geiger con patas. Joder, estaba mal que yo lo dijese, pero habíamos logrado una jodida heroicidad aquella mañana, como me dijo el calvo de mi amigo Ryo.

Por desgracia, la Teniente Nina Edwards estaba muy lejos de ser el Profesor Xavier que nosotros merecíamos y no solo nos echó una bronca, ¡sino que me acusó de quebrantar las reglas de ortografía! ¡Sádica hija de puta...!

-Eh, Kenzie. ¿A qué ha venido eso? ¿Es que has dejado de hacer cuadernos de refuerzo en verano? ¡Mierda, nena! ¡Te dije que la ortografía es como un músculo! ¡Si dejas de ejercitarla, se pierde! ¿Y quiénes son los primeros en sufrir las consecuencias...?-. Chasqueé los dedos un par de veces de forma alambicada. -¡Tus informes! Daaaaaaamn!

Miré de soslayo a Ryo y en voz baja exterioricé lo mal que me sentaba que la Teniente no tuviese ni una palabra de alabanza para nosotros.

-Entre tú y yo, hermano. Necesita un polvazo. Y rápido-. Ofrecí la mano para un palmeo rápido seguido de un Amén.

Hora del papeleo. ¡Yupi!

* * * * * * * * * * * * * *

La miradita recriminadora de la doctora Alexa Davis al entrar en su consulta llegaba en un momento en el que mi acidez humorística estaba alcanzando nuevas cotas de creatividad.

-Qué consuelo... ¿Sabe, doctora? Cuando le descargué la ráfaga estaba pensando que igual, con algo de suerte, le formateaba el cerebro-, dije llevándome un cigarrillo a los labios. -Por cierto, sobre la mesa se valoraba ponerle un supositorio de plomo entre las cejas. Al final opté por una opción menos... ¿Cómo dicen ustedes...? Ah, sí. Una opción menos invasiva-.

Me hubiera gustado ver a la doctora en situación.

Me hubiera gustado mucho.

Estaba algo cabreado por la falta de reconocimiento del Alto Mando cuando Davis empezó a hablar de los trastornos de Jared y la conversación se tornó en una charla de anamorfología, especialidad en la que destacaba mi taciturna compañera Umbridge.

-Eh, alto, alto. Tiempo muerto-, pedí al estilo Phil Jackson. -¿Cómo que no cuadra, Umbridge? ¿Qué quieres decir? ¿Sugieres que le han inducido una esquizofrenia? Mierda... Eso puede hacerse, ¿no? Quiero decir... Los psiónicos, los de mi gremio, pueden llegar a un punto en el que pueden meterte trastornos en el coco, ¿verdad?-.

No estaba seguro, pero había escuchado algo de eso y en su momento flipé muy fuerte con los poderes de los llamados mentalistas. Era algo muy fuerte poder joderle literalmente la mente a alguien.

Miré a la doctora Davis y entorné los ojos.

-¿Ha dicho Wortham? ¿Jill Wortham? Hmmm... Voy a comprobar el registro de antecedentes. Clínica gratuita. Por Dios, ¿soy el único que sospecha de esas dos palabras unidas en la misma frase aquí en Estados Unidos?

—Si no tuviésemos este sistema de mierda, tal vez Jared no habría terminado acudiendo a una clínica gratuita y secuestrando un autobús —contestó frunciendo el ceño—. A ver qué podemos averiguar sobre la doctora Wortham. Aunque ella no haya tenido que ver, puede confirmar la información que le saquemos a Jared con el interrogatorio. ¿Quién sabe? Quizá todo el revuelo de esta mañana no sea más que la punta de un sórdido iceberg.

La doctora Davis no quiso meterse en la discusión sobre si la esquizofrenia podía estar inducida o ser una condición derivada de sus poderes. Simplemente se limitó a darles su informe y les señaló en él el contacto de la doctora Wortman y la clínica donde trabaja y les dejó para atender el resto de su trabajo y que ellos pudieran interrogar a Jared. Davis tampoco respondió a la argumentación que Vincent le había dado para justificar su proceder en aquella situación de máxima tensión, con riesgo nuclear incluido. Vincent tenía claro que no iba a convertirla a su club de fans.

La celda de Whitten, en el ala de seguridad especial de las instalaciones policiales de detención de la comisaría, estaba reforzada para soportar la autodetonación y forrada de plomo para evitar la contaminación por radiación. Además de eso, había otros elementos de seguridad adicionales, como un sistema de ventilación similar al de las centrales nucleares, una ventana de superplástico resistente a los impactos que permitía verle desde el exterior de la celda y la joya de la corona: el botón del sueño. La celda estaba conectada de manera que se podía llenar de gas en apenas unos segundos para dormir a Whitten al simple toque de un botón que controlaba un guardia que observaba desde una estación de vigilancia contigua.

Aunque todos ellos, como personal autorizado para interrogarle, tenían acceso al interior de la celda si así lo deseaban, también podrían hablar con él desde un área de observación contigua, que era a donde daba la ventana de superplástico. Allí había un sistema de micrófono y altavoz que permitía la comunicación con el interior de la celda.

El interrogatorio tenía un objetivo claro. Si bien no quedaba duda alguna al respecto de si Whitten cometió el crimen o no, quedaba la duda de si era capaz de diferenciar entre lo correcto y lo incorrecto en el momento del incidente. Si era capaz, se le enviaría al área general carcelaria en el Correcional Kane. En caso contrario, sería encarcelado durante un tiempo indefinido en un centro psiquiátrico de alta seguridad, pero podría ser puesto en libertad cuando pareciera haberse recuperado de su enfermedad mental. Evidentemente, su abogado defensor trataría de demostrar que no era penalmente responsable, y le tocaba a la policía hacer la labor contraria y argumentar que estaba en posesión de sus facultades en aquel momento. Y eso era lo que la teniente Edwards esperaba de ellos en aquel interrogatorio.

Pero aquel tema de la esquizofrenia les había dado qué pensar.

Al llegar a la celda pudieron ver a Whitten sentado en el camastro que tenía a su disposición. Su rostro era la antítesis de la felicidad, pero todavía no conocían a nadie, cuerdo o no, que tuviera la visita a aquellas celdas como un viaje a Disneyworld. Y menos después de que casi te frieran el cerebro.

Mackenzie Valenti no tenía ningunas ganas de estar en la misma habitación que Jared Whitten. No es que el tipo no le diera cierta pena, pero que hubiera puesto en peligro a miles, tal vez millones de personas le hacía hervir la sangre y no estaba segura de poder evitar golpearle hasta la inconsciencia, por muy radiactivo que fuera el cabronazo. La locura no era una jodida carta blanca para cometer cualquier barbaridad y que estuviera justificada. No debería serlo... Así que la inspectora entró en el área de observación contigua y observó con dureza a Jared Whitten. - Hermanito, algo me dice que puedes esperar sentado esa orden... Aunque no se necesita una orden para una conversación amigable entre... - desde luego la palabra amigos se quedó atrancada en su garganta - mejorados... - Al menos no parecía que Umbridge la necesitara... 

Por experiencias anteriores,  sabían que una orden para utilizar leer mentes podría tardar un par de días. Los jueces no se daban mucha prisa si el sujeto ya estaba atado y a buen recaudo, y ciertamente tampoco había prisa para leer la mente de Whitten más allá de las ganas que tenían los jefes por cerrar el caso cuanto antes debido a la presión mediática que empezaba a llamar a sus puertas. La prensa no iba a dejar pasar una noticia como aquella, y algunos periodistas eran peores que un perro con un hueso: no dejarían de joder a la teniente Edwards hasta conseguir un buen filón para un titular sensacionalista. Y eso la tendría la mar de contenta, así que ya podían hacer un buen trabajo policial para evitarse miradas asesinas y morros largos. De todos modos, la jodida burocracia siempre ralentizaba las cosas. Aunque si los policías de la vieja escuela, antes de los poderes y toda esa historia, podían registrar una casa y pedir la orden después, nadie les quitaba a ellos el hacerlo del mismo modo. Sólo tendrían que evitar que les pillaran, cambiar algunas fechas en los informes, y poco más.

Mackenzie fue para la sala contigua a la celda de Whitten, y el resto la siguió para organizarse, desde allí podrían interactuar directamente con el detenido o mantenerse en un discreto segundo plano. Si mantenían la luz de dicha sala apagada, Whitten no les vería a través del cristal, percibiéndolo como un espejo, si por el contrario querían hablar con él desde la sala, podrían encender la luz para que Whitten sí pudiera verles.

Vincent y Umbridge entraron a la celda de seguridad donde Whitten esperaba mientras Mackenzie esperaba a oscuras en la sala contigua, observando como se desarrollaba el interrogatorio.

Whitten no se esperaba que los dos agentes entraran en la celda con él, pero tras su sorpresa inicial mostró una sonrisa. Le agradaba el gesto, y les saludó amigablemente con la cabeza cuando cruzaron la puerta de la celda. Pero a pesar de esa pequeña muestra de entusiasmo, Whitten parecía alicaído, incluso algo deprimido. Su siguientes palabras fueron tan apáticas que daban ganas de ayudarle a cortarse las venas.

-Hola agentes. ¿Qué tal? ¿Po... podría pedir algo para el dolor de cabeza? - Su aspecto era tan deprimente como su tono de voz. Si cuando lo vieron salir del autobús ya parecía haber pasado una mala racha, ahora estaba notablemente desmejorado. Ya sin la nube de energía que lo rodeaba amenazando con detonar medio Manhattan, Jared Whitten parecía un tipo muy pequeño, que hubiera pasado por un divorcio, un despido fulminante, dos funerales, y la muerte de su gato. Sus ojos ya no brillaban intensamente, eran unos ojos claros y bonitos, pero estaban apagados y casi ausentes, como cansados de la vida.

Los investigadores de la UDIM, en un trabajo conjunto con el instituto Quade, habían desarrollado un protocolo de detección de influjos derivado de las nuevas circunstancias por los poderes de control mental que muchos sujetos presentaban. Dicho protocolo, conocido como EMAT, servía para detectar si un sujeto había sido influido por otro para cometer un delito. El origen del protocolo EMAT sentaba sus bases en tratar de evitar que un inocente fuera condenado por el delito de otra persona, pero también había tenido gran parte de culpa el hecho de que muchos infractores sin otra defensa viable afirmaban haber actuado bajo la influencia de un poder mutante. Muchos investigadores de la UDIM, habían sido entrenados en el protocolo EMAT para poder distinguir si un sospechoso había sido influido o no. Los indicios de influjo mental que daban positivo en EMAT debían ser comunicados a la fiscalía con el correspondiente informe, puesto que constituían una prueba exculpatoria que debía ser entregada, obligatoriamente, a la defensa del acusado. De hecho, cuando esto ocurría, el individuo sometido por el influjo mental se convertía en un testigo contra el verdadero culpable.

El protocolo EMAT consistía en una serie de técnicas de observación que detectaban señales de control e influencia mentales. Para ello, se debía entablar una conversación con el sospechoso, manteniendo un contacto visual continuo mientras se iban introduciendo una serie de palabras clave en la conversación. El tema de conversación, de hecho, daba bastante igual. Podía ser un debate sobre un tema realmente serio, o simplemente una charla sobre el partido de la noche anterior. Las palabras clave, tenían más importancia por su efecto rítmico que por su significado, pero producían en el sujeto influido sutiles respuestas inconscientes como movimientos oculares y cambios en el patrón de respiración. Un experto en EMAT podría incluso saber si el influjo había sido reciente, o por el contrario, sucedió tiempo atrás, e incluso si el sujeto todavía estaba bajo dicho influjo. Por lo que era interesante tener en cuenta que el sospechoso podría evitar impedir que se le aplicara el protocolo, evitando mirar a los ojos o negándose a la conversación. Lo cual, por regla general, confirmaba el positivo en EMAT, ya que el protocolo solía ser exculpatorio. De hecho era mucho más frecuente que los sospechosos insistieran en someterse al protocolo, aun cuando no habían sido influenciados, que que se negaran a ello.

Por supuesto, Vincent había sido entrenado en el protocolo EMAT y sabía como llevarlo a cabo. Con tranquilidad, se acomodó en la pequeña celda mientras Umbridge ponía cara de poker justo detrás de él, se encendió un cigarro y comenzó a charlar con Whitten. El sospechoso confirmó con un asentimiento de cabeza que sufría migrañas y después, con una mano temblorosa, se sirvió uno de los cigarrillos del paquete de Vincent. Tomó de buena gana la propuesta de hablar.

Los ojos de Jared fueron de Vincent a Umbridge y de vuelta a Vincent. Parecía un adolescente resacoso que hubiera despertado de pronto en un cuarto que no era el suyo. Arrugó la nariz cuando Vincent mencionó a Stallone, Justin y demás como si no pillara la referencia. -Mira tío, lamento mucho lo que hice, de verdad. ¿Está todo el mundo bien? 

La poca información que Makenzie pudo reunir sobre la doctora Wortman mientras sus compañeros interrogaban a Whitten fue que trabajaba en una clínica pública claramente sobrecargada del centro de la ciudad y poco más.