Terror en la Novena

El Cuartel General de la Unidad contra Delitos de Individuos Mejorados, o la UDIM como rezaba con vistosas letras amarillas en las chaquetas azules que llevaban en situaciones especiales, se encontraba en el piso superior de la comisaria de East Village, en Manhattan Sur. Era un barrio poblado de antiguas casas adosadas de grandes ventanas y estrechos edificios de ladrillo marrón que tan bien caracterizaban la visión predominante en el imaginario colectivo de los barrios residenciales de Nueva York, una vez te alejabas de los grandes rascacielos, la Estatua de la Libertad y todos esos lugares que solo servían para sacarles la pasta a los turistas. Normalmente se trataba de un barrio tranquilo, de origen obrero y que en los últimos años sufría del proceso habitual de gentrificación que amenazaba con convertir todo Manhattan en un varadero de postmodernos y seguidores de tendencias New Age.

Las oficinas de la UDIM no eran de las más modernas en cuanto a equipamiento, pero tampoco tenían mucho por lo que lamentarse. Tenían ordenadores decentes, una conexión a Internet que funcionaba la mayoría de los días y una maquina de café en la que apenas se sentía el sabor a metal, por lo que no estaba mal. Quienes habían sido policías antes del Evento de Mutación Repentina recordaban que la comisaría siempre había estado 'más o menos igual'. Su sección del edificio contaba con todo lo necesario para realizar su trabajo: un par de salas de interrogatorios, un gran espacio de mesas compartido y un despacho para cada uno de los cuatro mandos de guardia. También tenían taquillas, un par de vestuarios diferenciados según el sexo de los agentes y equipados con duchas, y una habitación oscura con un único catre excedente del ejército que servía para echar una cabezadita en los largos turnos de guardia, cuando poco más había que hacer. El edificio también contaba con celdas de retención, compartidas con las otras unidades de la comisaria, en la parte reservada a los agentes de patrulla uniformados. Un lugar donde los detectives no solían dejarse caer salvo para atravesar el registro de entrada donde el sargento Martínez controlaba y registraba a todo aquel que entraba y salía de la comisaria.

Al frente de la UDIM estaba el teniente Eric Krose, un antiguo negociador de situaciones con rehenes que había sido celebre diez años atrás cuando unos capullos disfrazados con trajes diseñados por ellos mismos y que actuaban bajo el patético nombre del Equipo Azul habían intentando frustrar sin éxito un robo a un banco perpetrado por individuos mejorados. El Equipo Azul terminó provocando la mutilación de uno de los rehenes y desencadenó una brutal pelea en la que varios miembros de dicho equipo de superhéroes aficionados terminaron en el hospital con graves lesiones, entre ellos el líder del mismo, Eugene "Tempestad Atronadora" Pavnicki. Finalmente, el teniente Krose se hizo cargo de la situación y logró neutralizar el incidente tras varias horas de negociaciones en las que no perdió la calma en ningún momento. No sería aquel el último incidente protagonizado por el Equipo Azul, ni tampoco la última situación en la que nuevamente destacó el genio calmado y asertivo del teniente Krose, lo que le valió ser situado al frente de la UDIM cuando esta fue formada cinco años después, aún a pesar de que el teniente no tenía ningún poder conocido.

Krose ha conseguido que su unidad tenga una tasa de resolución de casos ejemplar, y presiona continuamente a sus chicos para que mantengan el promedio en esas buenas cifras. Aunque todos saben que al teniente no le gusta que los casos se cierren de cualquier manera, ni aunque sea para mantener las buenas cifras. Su repetida frase "Quiero este caso cerrado de inmediato y en condiciones" se ha convertido en el lema de la unidad aún a su pesar. Krose inspira un aire de autoridad, y aún a pesar de sus arrebatos de mal genio cuando sus detectives no avanzan en un caso, es un comandante que siempre defiende a sus hombres hasta las últimas consecuencias.

Los otros tres mandos de la UDIM eran la teniente Nina Edwards, una afroamericana procedente de la brigada contra el fraude donde no hizo muy buen trabajo y por ello se dice que su promoción a la UDIM era para cubrir el cupo de minorías, algo que hace que no sea muy agradable al trato como mando; el teniente Hoyt Haigh, un policía de la vieja escuela engullidor de rosquillas del que se sabe que ostenta el poder de desintegración pero del que nunca suele hacer gala, como si se avergonzara de él, además no es difícil chocar con él en las oficinas y darse cuenta de que es un imbécil racista de primera categoría; y por último el teniente Sean Bevan, el más joven de los mandos y destinado a tener una brillante trayectoria en las altas esferas del departamento, ya que se dice que está muy bien relacionado, de hecho está en la UDIM sólo para hacer carrera y probablemente algún día llegue a concejal, alcalde o quizá gobernador si se esmera en lamer culos como ha hecho hasta la fecha.

El resto de miembros de la UDIM lo conformaban seis brigadas, cada una con entre tres y seis agentes que se encargaban de los diferentes casos que iban surgiendo y que debían responder ante uno de los mandos de guardia, que normalmente rotaban en turnos de dos. Lo habitual era que en cada brigada se designara un detective como agente investigador principal, que se responsabilizaba de la marcha del caso, aunque a efectos prácticos todos tenían el mismo estatus.

Aquella se presentaba como una mañana tranquila, un día más en la rutina donde aguantar a los mandos y poner al día el papeleo a la espera de un nuevo caso mientras los dossieres de los casos que habían llegado a punto muerto se escondían en algún cajón para que no los viera Krose o alguno de los otros gilipollas. Cada agente tenía una mesa en la amplia sala de despachos compartidos, con un ordenador, montones de papeles y algunos efectos personales. Apenas les separaba medio metro de la siguiente mesa, que por lo general presentaba un aspecto parecido. Al fondo de aquella sala había un pequeño rincón con armarios, una encimera, una nevera y la bienamada Dorothy, que era como llamaban cariñosamente a la máquina de café. Los días solían comenzar en aquella zona, antes de que se presentara el mando de turno y les pusiera mala cara por estar remoloneando y no dedicarse a los casos que se acumulaban en sus mesas.

Fuego. El televisor estalló, llenando de metralla el sofá. Podía escuchar gritos de auxilio en cada rincón del apartamento. La llamaban a ella. La necesitaban. Rebuscó por todas partes, moviéndose entre las llamas. No le hacían daño, pero era imposible avanzar. El techo se desmoronó sobre ella.

—¡Mamá! —la llamaban desde el infierno.

—Ya voy, cielo. Mamá está aquí…

Pero cuando logró acercarse a la voz, lo único que encontró fueron pilas de ceniza y escombros.

* * *

Un gruñido resonó en el salón en penumbra. La escasa y mortecina luz del amanecer se colaba incisivamente por entre los huecos de la persiana del apartamento, iluminando vagamente varias pilas de envases vacíos de fideos instantáneos, botellines de cerveza y libros de Derecho Romano. Umbridge había vuelto a quedarse dormida sobre los apuntes.

Con un gesto monótono encendió el rechoncho televisor de tubo para escuchar las noticias mientras se preparaba un café. Podría bajar, sonreírle al nuevo día, comprar un periódico y agradecer con una sonrisa a la dependienta de la cafetería mientras escribían su nombre en uno de esos vasos de plástico. Sí, podría haber hecho todas esas cosas. Pero el óxido de su cafetera italiana le daba un sabor especial a los desayunos.

Se desperezó. Tenía que encontrar algo de ropa y coger el metro hasta la oficina. Buscó a tientas el desodorante en spray y se vistió frente al espejo. Todavía olía a quemado.

Aquella mañana los dos tenientes de guardia eran Nina Edwards y el zampabollos empedernido de Hoyt Haigh. Con Haigh no había problema, solía pasarse media mañana en la cafetería que había junto a la comisaria y siempre llegaba tarde y cargado con una caja de donuts que rara vez compartía con nadie. A pesar de ser un capullo integral y un puto racista de mierda, lo bueno que tenía Haigh era que la cuota de resolución de casos se la traía completamente al pairo. 

Lamentablemente ese no era el caso de Edwards. Desde que supo que se rumoreaba que su posición en la UDIM era para cubrir la cuota de minorías su objetivo en la vida pasó a ser el de superar la tasa de resolución del teniente Krose. Lo cual la tenía completamente obsesionada. Era capaz de taladrarte la cabeza durante más de media hora por cualquier gilipollez que otro pasaría por alto, echaba broncas a sus subordinados por el más mínimo indicio de falta de respeto y, sobre todo, odiaba ver a sus detectives parados cuando ella estaba de guardia. También era especialmente dura con cualquier miembro de la brigada que perteneciera a una minoría, argumentando que debían ser el doble de buenos que los agentes varones de raza caucásica contra los que competían. Sin embargo, ella se tenía a sí misma como una víctima del los prejuicios institucionales, aún a pesar de que era vox populi que la había cagado bastante como jefa de la brigada para el fraude.

Nina Edwards era una mujer pequeña y de anchas caderas que vestía con americana, camisa de un blanco impoluto y falda de ejecutiva. Sus piernas y tobillos eran gruesos, y casi siempre llevaba tacones, lo que provocaba que su caminar retumbara por toda la oficina. Andaba además encorvada hacía delante, como si pretendiera llegar antes que sus propios pasos, con el ceño fruncido y la boca en un rictus desagradable. Llevaba el pelo corto, al natural y su rostro tenía un aire maternal que se empeñaba en ocultar con sus muecas de enfado y frustración y su carácter agrio y disciplinario.

Como de costumbre, llegó en cuanto la aguja del reloj de la oficina marcó en punto. Ryo Fujimori, uno de los agentes de la UDIM que mejor se llevaba con Vincent Valenti decía, en su habitual tono jocoso, que la mujer debía estar esperando en la puerta hasta que la aguja del reloj marcaba en punto para poder entrar. Aquella mañana cruzó la puerta cargada con un montón de papeles y documentos que abrazaba fuertemente. Nada más ver al grupo que se arremolinaba junto a Dorothy frunció el ceño, carraspeó la garganta y se quedó completamente firme y con cara de malas pulgas hasta que los agentes se movieron a sus respectivos escritorios entre murmullos de protesta.

No pasaron ni cinco minutos cuando Edwards volvió a aparecer con los tacones resonando por la oficina hasta llegar al escritorio de Vincent.

-Valenti. ¿Dónde está Umbridge? - Miró el reloj y resopló. Apenas dejó que Vincent pudiera responder. -Que se presente en mi despacho en cuanto llegue.

Edwards dio media vuelta y volvió con su sonoro taconeo a su despacho. Por la puerta de la oficina apareció un repartidor de Fedex con un paquete y preguntando por Mackenzie. El paquete contenía una tarta del sabor favorito de Mackenzie y había una nota que simplemente decía: Que empieces bien la semana.

Debí coger el Mustang. Quizás así Kenzie no me habría adelantado como el maldito Steve Rogers hizo con su colega Falcon en El Soldado de Invierno.

-Te parecerá bonito... Reírte de un discapacitado. ¡Y por la espalda! Tu índice de crueldad empieza a preocuparme, Kenzie-, dije fingiéndome ofendido. No, ofendido no. Ofendidísimo. -Algún día me vengaré. Algún día... Quizás antes de lo que piensas...-. Entorné los ojos y adopté una mueca peligrosa, pero quedé como un triste villano de opereta. Nunca imponía demasiado. Cara de ángel, decía mi madre. Bueno, o eso quiero suponer.

* * * * *

Cuando llegué a la central de la UDIM acompañado por mi hermana apagué el Jungle Boogie de Kool & The Gang que resonaba en mis tímpanos y me paré a saludar muy afectuoso a mi colega Fuji a la Valenti, es decir...

-¡Fujiiiiiiiiiiiiiiiii! My man! ¿Cómo está mi dictador peruano favoritoooo? ¡Hostias! ¿¡Pero qué coño!? ¿¡Te has hecho un injerto capilar, cabronazo!? ¡Eh, Kenzie! ¡Mira esto! ¡Esta gloriosa calva...! ¡Qué digo! ¡Este brillante tótem dedicado a la precognición deportiva podría quedar mancillado por una obscena operación estética! Fuji, en serio. No profanes tu sagrada calva o perderé mis poderes de adivinación y te recuerdo que sin ellos nuestros calendario de apuestas con los Knicks se irá directamente a la mierda, tío. Si quieres, te regalo una peluca fucsia para este sábado... Vas a necesitarla.

El numerito lo tenía ensayado de sobra. Alcé unas entradas para el inminente duelo Knicks-Celtics y se las dejé caer en la mesa, que las saboreara. Era un auténtico partidazo. Los de la Gran Manzana necesitaban la victoria para asegurar meterse en playoffs y Luka Doncic, nuestra estrella y líder del equipo, quería su séptimo anillo. Le habíamos fichado para eso, cabía asegurar.

-Venga, Fuji, no puedes rajarte. ¿Qué mejor plan para la noche del sábado que ver al Lobo Esloveno y al mutante-no-confirmado Zion Williamson con tu colega Vinnie?-. Era una pregunta trampa, porque si había alguien a quien le gustasen más los Knicks que a mí, era al maldito Ryo Fujimori.

Entonces la voz aterciopelada y sexy de la teniente Nina Edwards -léase con fina ironía- emergió de un punto ciego a mi espalda y casi me hace trastabillar del sobresalto.

-Valenti. ¿Dónde está Umbridge? - Miró el reloj y resopló. Apenas dejó que Vincent pudiera responder. -Que se presente en mi despacho en cuanto llegue.

-A la orden, jefa. Sigilosa como una pantera, señora. En cuanto la vea se la mando-, dije valorando si cuadrarme y dedicar un saludo militar a aquella mala bestia. La autoexigencia personificada. Me tomaba cierta confianza con todo el mundo, pero con ella era, digamos, prudente. O al menos, lo intentaba.

-¿Qué mosca le ha picado hoy?-, pregunté en voz baja a mi colega Fuji mientra mis ojos se desviaban al escritorio de Kenzie. -¡Cooooooño! ¿Qué festejamos hoy, hermana? ¡Esa tarta tiene una pinta aberrante! ¡Fuji, hermano, maniobra envolvente! ¡No podemos dejar que la pruebe la homenajeada sin hacer cata de venenos!-. Era consciente de que estaba armando quizás un poco de jaleo, pero yo era así. Me gustaba animar los putos lunes. Intentarlo, al menos.

Mientras me acercaba con andares de depredador goloso a mi hermana, reparé en el sobre. Arqueé una ceja, carraspeé y adopté un tono algo más grave de lo habitual en mi voz.

-¿Un admirador secreto, Kenzie...? Qué calladito te lo tenías...-. La pregunta iba en broma, pero reparé entonces en que quizás molestase a mi hermana. Digamos que no era la típica chica accesible y fácil de tratar para un desconocido. Tenía motivos para ello.

Sentí la rara necesidad de leer la nota, pero supe aguantarme las ganas por un instante. Ya la cogería después en un desliz.

Algún día me vengaré. Algún día... Quizás antes de lo que piensas...

Por un instante, Mackenzie se quedó observando un tanto estupefacta el intento de su hermano por poner cara de malo, pero rápidamente le sobrevino un ataque de risa. - Será una venganza justa y necesaria... De hecho, si sigues poniendo esa cara puede que muera de risa... Sería la venganza definitiva... -  

Mackenzie se metía cariñosamente con su hermano y su ánimo empezaba a remontar. La pesadilla había dejado un poso de inquietud y de pesar que se desvanecía rápidamente. Vincent solía producir ese efecto en ella. Incluso era posible que visitara la galería de tiro más tarde... 

Una vez en la UDIM, Mackenzie se alejó negando con la cabeza y con una sonrisa bailando en sus labios mientras su hermano bromeaba con su amigo Ryo Fujimori. Vincent y Ryo hacían una extraña pareja. Aunque a Mackenzie no le extrañaba. Su hermano tenía amigos hasta en el infierno. Ella adoraba su trabajo en la UDIM y tenía una relación cordial con la mayoría de sus compañeros, pero no podía decir que ninguno de ellos fuera verdaderamente amigo suyo. Le costaba confiar en los demás. 

Con ganas de ponerse a trabajar se dirigió a su escritorio y comenzó con su rutina habitual agradecida de haber esquivado a la teniente Edwards. Esa mujer era demasiado intensa para enfrentarse a ella a primera hora de la mañana. 

Se encontraba planificando mentalmente el trabajo y meditando sobre el momento propicio para una sesión de tiro cuando un paquete llegó a su mesa. Una suculenta tarta de queso con una nota que en su simpleza le resultó desconcertante. "Que empieces bien la semana". Por un instante, pensó que debía de mandarla Vincent, aunque no era para nada su estilo. Él mismo se encargó de que aquella idea peregrina cayera por su propio peso. 

¡Cooooooño! ¿Qué festejamos hoy, hermana? ¡Esa tarta tiene una pinta aberrante! ¡Fuji, hermano, maniobra envolvente! ¡No podemos dejar que la pruebe la homenajeada sin hacer cata de venenos!

Mackenzie frunció el ceño observando la tarta como si contuviera C4 oculto entre la mermelada de frambuesa y con voz un tanto desapasionada comentó - Se habrán equivocado... -. Sin embargo, en el fondo no creía que fuera una equivocación. Había llegado a su nombre y la tarta de queso era su tarta favorita. - Todos sabemos que tu estómago está hecho a prueba de bombas, hermanito. - 

-¿Un admirador secreto, Kenzie...? Qué calladito te lo tenías...-

Mackenzie miró a su hermano sin poder evitar que cierta alarma asomara a sus ojos. Ni siquiera se le había pasado por la cabeza que eso fuera posible y, sin embargo, en cuanto Vincent lo comentó una mala sensación se instaló en la base de su estómago. Resopló, guardó la tarjeta en un cajón y tratando de quitarse la idea de la cabeza, les dijo con cierta sorna a su hermano y a su inseparable amigo - Lleváosla, pero si luego tenemos que enterraros en botes no me hago responsable... -. 

Por las escaleras de la comisaría, subió un penetrante aroma a desodorante barato. Umbridge subía hasta la sede de la UDIM pesadamente. Lucía su look habitual: sudadera con manchas de café, una camiseta de Deep Purple, tejanos, cara de mala hostia y zapatillas de correr.

—Buenos días —gruñó al aire, más como un trámite rutinario que como un gesto de cortesía, y se dejó caer pesadamente sobre su silla.

Obvió la miradita que le lanzó Haigh y revisó los dossieres. Me pregunto qué coño nos pedirán hoy.

Estaba metiéndome una cucharada de tarta de queso en la boca cuando vi aparecer a la Diana Ross de la UDIM. Adele Umbridge era una mujer difícil de leer. Nunca la había visto de buen humor... Mejor dicho: no parecía conocer el concepto de "sentido del humor", y desde que entré en la unidad me advirtieron de que era mejor no preguntarle por temas familiares. Era una forma sutil de decir que aquella mujer llevaba la marca de la tragedia grabada a fuego en la cara.

A pesar de todo, siempre que me la cruzaba me encargaba de remarcar que tenía la puerta abierta conmigo. Quiero decir, en el país de los jodidos, el cojo es el Rey.

Corté un segundo trozo de tarta con impunidad. A Kenzie parecía que se le había cortado el apetito, pero no hice bromas al respecto. Sabía que era culpa mía por remover la galería de los horrores. Me alejé con un plato en la mano tras acariciarle la oreja a mi hermana. La tarta era la hostia de buena, a decir verdad. Una buena forma de empezar el día, no había duda. Caminé con paso firme -menudo chiste- hasta la mesa de Umbridge y deposité el plato con el trozo de tarta en su escritorio.

-Eh, vaquera. Tarta de queso neoyorquina. Base de galleta, tres centímetros de queso con matices de limón y mermelada de frambuesa. Cortesía de los followers de mi hermana. Ya sabes: Poli de día. Influencer de noche...-. Sonreí. No esperaba contagiar a Umbridge, peeeero... nunca pierdo la esperanza.

-Te busca la jefa. Te diría que está cabreada pero... ¿Cuándo la has visto sonreír?

Consideré pecar de bromista y añadir "¡Podrías ser su hija!", pero otra de las advertencias que me habían hecho sobre Adele Umbridge se refería a su capacidad para controlar el fuego. Y sinceramente, no quería ver a aquella versión angry de una diva del gospel haciendo su imitación de Johnny Storm en los Cuatro Fantásticos con mi abrigo.

—Es un detalle —respondió Umbridge inexpresivamente cuando su compañero le acercó el plato de tarta—, pero no me parece profesional comer en horas de trabajo.

Sabía que el glotón de Haigh se daría por aludido, pero ni siquiera se molestó en comprobar si la estaba asesinando con la mirada; el anuncio de Vincent hizo que se le erizase el vello de la nuca. Que Nina llame a alguien a su despacho nunca es síntoma de nada bueno.

Dejó el plato con la tarta intacta en un rincón de su despacho y se incorporó. 

—Iré a ver qué quiere. Gracias por la tarta.

Y así, desganada y avanzando pesadamente, se dirigió hasta la boca del lobo.

Adopté mi gesto más serio. Kenzie habría averiguado rápidamente que estaba fingiendo de forma manifiesta... pero el resto no. Entorné mis ojos, clavando la mirada en la espalda de mi compañera Adele Umbridge mientras se dirigía a Mordor.

Ahem. Matizo: Mordor es mi forma secreta de referirme al despacho de la Teniente Edwards.

Volví a mi mesa con la tonadilla que Spielberg dedicó a los velocirraptores en Parque Jurásico resonando en mi mente. Imaginaba a la Teniente emboscada justo detrás de la puerta del despacho, dispuesta a abalanzarse sobre Umbridge sin más motivo que entregarse al canibalismo más frenético con mi compañera la gruñona. Aún me sorprende mi imaginación enfermiza.

-Ha pronunciado más de dos palabras, una de las cuales ha sido un elegante, si bien afilado, "gracias por la tarta... ¡rrrrr-woof!", y no me ha arrancado la yugular. Confirmado: conserva suficiente humanidad. La licantropía no es su flow. Alguien me debe pasta-, dije con corrosiva sorna alzando las cejas mientras sonreía a Ryo. Alcé las piernas y crucé los pies encima de mi escritorio. Dulce relajación para mis piernas. Cogí mi pelota antiestrés de los Knicks y la estrujé un par de veces.

-¿Qué estáis tramando, morenos? ¿Es que nunca habéis visto una tarta de queso en la escena de un crimen? Venga, coñññño... ¡Dispersaos de la mesa de mi hermana, que esto no es un cumpleaños!-, dije al resto de mis colegas emulando a Clint Eastwood mientras terminaba de comerme aquella tarta que sabía a gloria.

Se me escapó una mirada furtiva a mi hermana. Fue de esas que me recordaban lo jodidos que estábamos. Encendí el ordenador y recé porque tuviese correo que atender. Algo con lo que ocupar la mente.

-Ya era hora. - Dijo visiblemente molesta la teniente Edwards cuando miró a Umbridge por encima del informe que estaba leyendo. -Pase y cierre la puerta.

El despacho de la teniente estaba más ordenado que el del resto de oficiales y tenía algunas plantas, fotografías de sus hijos y un pulcro escritorio donde las pilas de informes y el papeleo se ordenaban adecuadamente. La teniente disponía de clasificadores y bandejas de colores que ella misma había traído para una organización más eficiente. A Umbridge le sorprendió descubrir que el informe que Nina Edwards estaba leyendo tenía su nombre.

-Es de Asuntos Internos. - Explicó. -Está en el ojo del huracán, Umbridge. Y aún así sigue llegando tarde. Ya sabe que han abierto una investigación contra usted por lo que le pasó a su familia, debería demostrar que es una detective valiosa para esta unidad y despejar la pila de casos que se amontan en su escritorio. Pero no, usted sigue ahí con esa parsimonia que la caracteriza. Mire, Umbridge. Le voy a decir una cosa. Asuntos Internos nos dijo que querían que alguien del departamento la mantuviera vigilada, y yo me ofrecí. La voy a atar en corto, ¿me entiende? Estoy deseando que cometa un desliz para darle la patada.

Umbridge sabía que el hecho de que ambas fueran afroamericanas era lo que motivaba a Edwards a tratarla así. Para ella, Umbridge era una deshonra para los suyos, alguien que ensuciaba la buena imagen que debían dar trabajando el doble que el resto para compensar su triple desventaja: mujer, negra y mutante. A Edwards no le importaba que fuera mutante, tal vez porque esa condición no la compartían. Pero el hecho de que fuera negra y tuviera una tasa de casos similar al de cualquier otro policía y no superior, era algo que molestaba enormemente a Nina. Especialmente con la actitud que arrastraba Umbridge últimamente.

La teniente volvió a abrir el informe y se puso de nuevo a leerlo. Alzó la vista y clavó su mirada de desprecio otra vez en Umbridge.

-¿Qué hace todavía aquí?

-Eh, eh, todavía puede ser un poder latente. - Le respondió a Vincent sobre el tema de la licantropía y se negó a aflojar la pasta. Ryo vio que Umbridge había dejado la tarta en su escritorio y se adueñó de ella con total descaro mientras su legítima dueña se dirigía a la boca del lobo. O como Vincent solía llamarlo, a Mordor. A propósito de lo cual Ryo solía hacer unos desagradables chistes sobre el Ojo de Sauron que por algún extraño milagro no pronuncio en aquella ocasión. La reunión de Umbridge con la teniente Edwards fue realmente breve, pero Umbridge salió de aquel despacho con peor cara que con la que había entrado. La detective camino con el ceño fruncido de vuelta a su escritorio,

-Oye, ¿qué le pasa a Umbridge? - dijo en tono jocoso con la boca llena de tarta. -Parece que está que echa humo.

El poder de Ryo era el de visión microscópica, aunque bien podría ser el de tocar las narices. Sin embargo su talento era bien recibido tanto en las escenas del crimen como en los laboratorios de la unidad. Además era una enciclopedia andante en cuestiones de anamorfología, pues había leído todos los libros del profesor Quade y conocía al dedillo cada termino científico para referirse a poderes, complejos, células S, residuos de energía y demás palabrería. Únicamente hablaba en serio cuando trataba aquel tema.

-Joder Mac, esta tarta es buena. Deberías decirle a tu club de fans que te envíen más a menudo. Oye, Vincent, pongámonos serios ya. Los Knicks llevan cinco victorias seguidas, pero los Celtics llevan más anillos seguidos que cuando jugaba Bill Russell, ¿de verdad crees que este es nuestro año? A ver, no quiero ser yo el gafe, pero el año pasado también quedamos primeros en la Conferencia y nos terminaron barriendo los puñeteros Hornets. En serio, tío, ¿hay algo más humillante que que te meta un cuatro cero un equipo que tiene como logo a un puñetero abejorro? - Vio que Vincent abría el correo y le miró arrugando la frente y enarcando una ceja. -¿Cómo? ¿Ya estás trabajando? Joder, tío. Eres un aguafiestas. - Hizo una bola con la servilleta con la que se limpio los labios de restos de tarta y la lanzó a la frente de Vincent. -¡Y triple de Doncic! - Alzó los brazos en señal de celebración mientras se alejaba hacía su escritorio.

Entonces un teléfono empezó a sonar en el despacho de Nina Edwards. Era habitual que cuando empezaban a llegar casos nuevos los agentes miraran para otro lado esperando no ser asignados a algo que, por norma general, terminaba convirtiéndose en más papeleo sobre su escritorio. El teléfono de Haigh también se puso a sonar y en cuestión de un abrir y cerrar de ojos todos los teléfonos de la UDIM estaban sonando como un campo de grillos en plena época de apareamiento. Era como si la gente de la centralita se hubiera vuelto loca o algo semejante. Ryo contestó a su teléfono y puso una cara rara.

-¿Pero qué cojones? ¿Rehenes?- Se levantó y encendió un viejo televisor que tenían colgado de una pared para enterarse de noticias importantes. La imagen tomada desde un helicóptero de noticias de una calle cortada y un autobus cruzado en medio sorprendió a todos los agentes que alzaron la vista hacía la imagen. -Esta mierda parece gorda.

Mckenzie vio a Umbrigde llegar a la oficina haciendo gala de su habitual sentido del humor. Aunque tampoco podía culparla. Si ella hubiera perdido a Vincent... probablemente ni siquiera estaría viva. Y si lo estuviera desde luego no sería policía. Por mucho que ahora le encantara su trabajo, su motivación para entrar en la UDIM  había sido la de proteger a su hermano. A cualquier precio. 

 Joder Mac, esta tarta es buena. Deberías decirle a tu club de fans que te envíen más a menudo. 

Mackenzie frunció el ceño, pero no dijo nada. Solo esperaba que aquello quedara en una anécdota aislada. Había algo en la sola idea de que alguien se tomara el tiempo y la molestia de enviarle aquella tarta que le molestaba profundamente. Ella solo quería que la dejaran en paz. Aunque lo que más le jodía probablemente era el anonimato de la nota. Fuera quien fuera, aquel capullo no iba a arruinarle el día. 

Hmmmm-mmmmm-hm. Hmmmmm-mmmmm-hm. Hmmmmmm-mmmm-hm. C'mon, Ryo

Cuando Vincent le guiñó el ojo Mackenzie sonrió y a punto estuvo de seguirle en su ritual de autoafirmación cuando el caos reinó en la oficina. Mackenzie descolgó su teléfono con un seco - Valenti, ¿dígame? - aunque su atención se dispersó mientras observaba con interés las imágenes que comenzaban a inundar la pantalla que Ryo acababa de encender. - No me jodas... Rehenes... - Una situación complicada con rehenes y posibles mejorados implicados. Y su hermano como negociador... No es que Vincent no tuviera recursos, pero aquello lo colocaba en primera línea de fuego. Al final sí que habían terminado por joderle el día. 

¿Cómo van las reservas de café, hermano? Creo que vamos a necesitarlas...-

 Mackenzie se acercó a Vincent y lo miró con una sonrisa un tanto triste. - A mí desde luego me va a hacer falta uno bien cargado. Te traigo uno. -  Pasaba junto a él camino de la máquina de café cuando súbitamente le agarró del brazo con fuerza y lo taladró con sus ojos verdes. - Prométeme que no vas a hacer ninguna tontería hoy... - Su pensamiento resonó con fuerza y un mal presentimiento se le agarró al estómago. Mackenzie apretó la mandíbula y elevó una plegaria silenciosa para  que, pasara lo que pasara, ella pudiera interponerse entre Vincent y lo que fuera que les deparara aquel día. 

Tomaron uno de los coches del aparcamiento de la comisaría, era un Crown Victoria del 2008 de color verde oscuro y con una pequeña abolladura en la puerta trasera. Al contrario que los coches patrulla, en su interior no contaba con ordenador policial ni ningún tipo de material que le delatara como coche del departamento a excepción de la lampara de luz azul guardada en el interior y que podían colocar sobre el techo del vehículo para abrirse paso por las ajetreadas calles de la ciudad. Era un coche utilizado normalmente por los detectives de la UDIM, especialmente para el seguimiento y las largas horas de guardia frente a la casa de los sospechosos. Eso implicaba un alto grado de suciedad y desechos en el interior del coche. Se suponía que los agentes debían encargarse de limpiar los vehículos, pero algunos detectives eran tan cerdos que ni siquiera recogían sus propios vasos de refresco al terminar su día y devolver el coche al depósito.

Cuando llegaron a la escena, se encontraron con una intersección principal del centro bloqueada por barricadas de la policía. En el medio de la intersección, cortándola en diagonal, se encontraba un autobús de línea de la ciudad. Hojas de papel de periódico cubrían las ventanas, colocadas allí desde el interior. Alrededor del bus la escena era de creciente histeria. Los helicópteros de las noticias sobrevolaban el lugar. Los agentes de patrulla formaban líneas en las barricadas obligando a periodistas, curiosos y parientes preocupados a retirarse hacía atrás. De vez en cuando se formaba una ola en la multitud que amenazaba con tumbar las barreras, mientras los agentes aguantaban estoicamente y otros pedían a través de megáfonos que la gente se calmara sin conseguir ningún efecto apreciable. Los trabajadores de las torres de oficinas circundantes se asomaban a las ventanas. Parecía como si una de cada dos personas en la escena tuviera en la mano un teléfono con cámara, determinados a capturar algunas imágenes catastróficas a pie de calle. 

Tuvieron que dejar el coche bastante lejos de la zona del suceso por culpa del atasco originado por el follón y avanzar andando entre las hileras de coches hasta el meollo del asunto. Abrirse paso entre la multitud no iba a ser tarea fácil.

La voz de Nina sonaba como el pitido posterior a una explosión. Agudo, monótono, irritante. Ensordecedor. Umbridge se limitó a asentir. Sabía de antemano que su jefa se iba a tomar mal cualquier tipo de respuesta que le diese, así que prefirió ahorrarse cualquier atisbo de comentario ingenioso.

Su expediente no era de los mejores, pero era decente. ¿Y le pedía que hiciese más? A Nina nada de lo que hacía le parecía suficiente. Umbridge volvió a asentir, procurando recordarse por qué se había unido a la UDIM. 10…, 9…, 8…

Cuando salió del despacho pudo permitirse dar un largo suspiro. Era libre y tenía demasiada tensión acumulada. Prueba a contar hasta diez unas cuantas veces, había dicho su psiquiatra, las que necesites. La doctora Peabody era el clavo ardiendo al que se aferraba para no perder los estribos. Había seguido casi todos sus consejos y había notado una mejora sustancial en su estado de ánimo. Solo había uno que todavía se le resistía: relacionarse más con sus compañeros de trabajo y hacer amigos.

Un paso lento y demasiado difícil.

-¡Atención todos! ¡Tenemos un mejorado con rehenes en la Novena! - Se fijo entonces en que alguien había encendido el televisor y que todos estaban enterados de la noticia. -Bien, ya estáis al corriente. Valenti, te encargas. Llévate a tu hermana y a Umbridge. -La mirada que dedicó a Adele venía a significar algo así como "no la cages, te tengo vigilada". 

De nuevo, se limitó a asentir y a prepararse para la acción. Los hermanos Valenti le parecían demasiado "extrovertidos", pero eran sustancialmente mejores compañeros que Nina. 

-Tranquila, Kenzie. Controlo, ¿vale? Nos llevamos ese café para el viaje-

Mackenzie levantó una ceja inquisidora mirando a su hermano y maldijo su confianza en sí mismo aunque prefirió no decir nada. ESE era el jodido problema. Su hermano tenía tanta seguridad en sus capacidades que podía llegar a olvidar que no era intocable. Uno podría pensar que estar cojo con 32 años habría sido prueba suficiente de ello, pero, en el caso de Vicent, eso solo lo convertiría en un puto idiota.

Mientras Mackenzie se colocaba su chaleco antibalas y seguía a su hermano y Umbridge hacia el aparcamiento no dejaba de darle vueltas al mejorado. Una situación con rehenes siempre era jodida, pero si además había un mejorado involucrado el asunto se complicaba. ¿Qué poderes tendría ese cabrón? Tal y como había empezado el día no le extrañaría que el tipo pudiera lanzar rayos por el culo. Al menos llevaban a Umbridge con ellos. Con ella a su lado sus posibilidades mejoraban. 

Yo conduzco.

Mackenzie le lanzó las llaves a su hermano por encima del techo del coche y se metió dentro con gesto de disgusto. Aquel coche apestaba. Estaba lleno de mierda y olía en consecuencia. 

Joder, lo sabía. Debí traerme el Mustang esta mañana… Conducir este coche me hace plantearme el sentido de mi existencia ¿¡Quién coño deja pegado un chicle en la palanca de cambios!?

- Eras tú el que quería conducir esta chatarra, hermanito... Míralo por el lado bueno. Si alguien termina volando por los aires este trasto no será una gran pérdida. -  comentó la joven sonriente, mientras abría la ventanilla y aspiraba el aire fresco de la ciudad. - Esa mierda que fumas acabará matándote... -. Mackenzie controló el impulso de arrancarle el cigarrillo a su hermano de la boca y lanzarlo por la ventanilla. 

–Es sólo que me preocupa el estado de ánimo de mis ángeles… Me gusta cómo suena. Los ángeles de Vinnie. Yeeeeah. Eh, aclaro que era un comentario sin sexismos ni mierdas de esas, ¿vale? No os pongáis susceptibles, nenas-.

Sin poder evitarlo Mackenzie suavizó el gesto ceñudo con el que observaba fumar a su hermano y puso los ojos en blanco. - Mientras no tenga que perseguir a ningún capullo en tacones... -