Partida Rol por web

Un grito de dolor escapa de la asesina cuando el cuchillo se hunde en su estómago [1]. La sangre gotea sobre Laurien, que está debajo de la rebelde moribunda. La estocada de Heinrich va directo al corazón de la mujer, arrancándola de su agonía y enviándola a cual sea el infierno donde van a parar las almas de los sediciosos.

Las puertas del cabildo están rodeadas de cadáveres de guardias y rebeldes. Ya hay unas cuantas moscas revoloteando sobre los charcos de sangre que tiñen el empedrado del suelo. Heinrich y Laurien pasan por encima de los muertos y se adentran en el ayuntamiento, siguiendo los pasos de Erik y su gente. Lo primero que ven es el amplio patio interno rodeado por las alas del edificio capitular. Hay un criado tumbado junto al aljibe, pálido, desangrándose a causa de tres puñalada en el pecho. No hay nada que hacer por él.

Desde las ventanas del ala oeste del ayuntamiento comienza a salir humo. Es allí donde está la oficina del alcalde, y hacia allí os dirigís. Subís dos pisos por la escalera hasta llegar a un corredor. Los candiles que iluminaban la estancia han sido destrozados, y con su fuego se han encendido cortinas, cuadros y paredes. Las llamas se están propagando por doquier, y no pasará mucho antes de que el fuego sea imparable y devore todo el ayuntamiento [3].

Un rastro de sangre revela por dónde han pasado los rebeldes malheridos. Una criada del se arrastra por el suelo: su cuello está abierto de par en par. Llega hasta los pies de Laurien y muere allí, mirando a la hechicera a los ojos, con el rostro desfigurado por el miedo. El humo del fuego os hace lagrimear y os seca la garganta. Detrás de una de las puertas de roble del corredor está la oficina del alcalde. Del otro lado se oyen las voces de Minsky y de los rebeldes [4].

La puerta de la oficina está entreabierta. El alcalde está acorralado en una esquina de la habitación. Su única defensa es un pequeño cuchillo sin filo con el que intenta mantener alejados a los rebeldes. Suda como un cerdo, chilla como un ratón y tiembla como una hoja en otoño.

—¡Marchaos! ¡Fuera! ¡Fuera de aquí! ¡Esto no pasará desapercibido! ¡Esto... esto es un error! ¡Esta no es la solución!

Como hienas cerrándose sobre su presa, Erik y otros tres hombres se acercan a Minsky. El líder arrastra su pesada hacha por las tablas del suelo de madera. Los demás se valen de una azada, un cuchillo y un palo.

—Nunca... tuviste... huevos... para... hacerte... cargo... de... esto... —masculla Erik, con el cansancio cortándole las palabras. Sin más que decir, alza el hacha y se dispone a blandirla sobre el alcalde.

Heinrich corrió sin mediar palabra, su cabeza estaba atribulada por la rápida sucesión de acontecimientos. Laurien estaba bien, la había subestimado bastante, así que se despreocupó una vez que la amenaza inmediata había sido eliminada. La entrada al ayuntamiento lo dejó más preocupado si cabe, pues la imagen del edificio era dantesca, opuesta a la vista la jornada previa. Los pobres sirvientes, inocentes todos ellos de los males que la bruja causaba, yacían muertos, y parecía que el alcalde era el siguiente.

Del despacho del mismo, donde los había acogido el día anterior, se veía un incendio incipiente. La visión de Laurien. Sintió un escalofrío ante ese recuerdo, pero no había tiempo para permitirse pausas ni pensamientos fuera del momento.

La experiencia de Heinrich como batidor le había acostumbrado a tener encuentros en inferioridad numérica. No era buena idea entrar haciendo ruido y romper la ventaja de la sorpresa. Antes en la calle, quizá las amenazas y matar al líder de forma vistosa hubiera servido de algo, pero no ahora. Ahora era muy peligroso. Con señas de mano, le hizo un gesto a Laurien de que guardase silencio y se parapetase. Sacó el mosquete y apuntó. Había que aprovechar que aquellas alimañas estaban distraídas. Lo sentía por el alcalde, pero la única posibilidad de salir vivos, era aprovechando esa sorpresa que desfavorecía al alcalde. 

Cogió aire. Lo retuvo. Apuntó*. Rezó. Disparó.

Dejó el mosquete caer sobre su correa del hombro, sin esperar averiguar si había acertado, disparó de nuevo con su pistola sobre el mismo blanco.

Se hizo la humareda. El caos. Preparó su estoque. Ya no había lugar para las palabras.

Laurien miró a su alrededor llevándose las manos a la boca para evitar gritar ante aquella escena, especialmente porque le recordaba demasiado a su visión, una que había tenido aquella misma noche, una que... ¡Claro! El resto del pueblo había soñado con cosas parecidas, todos habían recibido mensajes de Fenre... O quizás... Quizás todo fuera una maniobra de la Bruja, una maniobra para que el pueblo hiciera lo que ella no se atrevía a hacer, usando a aquellas pobres almas desesperadas...

Asintió a las palabras de Heinrich, dejando que él fuese el que se acercara a aquellos hombres mientras ella buscaba un lugar en donde mantenerse oculta, buscando algo en el lugar que pudiera ayudarles.

—¿Cornelius? ¿Por qué me ignoras? ¡Cornelius!

Un estallido de ira deforma el rostro de tu padre. O, mejor dicho, de aquello que finge ser tu padre, pues tu padre nunca demostró tales niveles de violencia.

—¡CORNELIUS! ¡BASTARDO! ¡NO ME IGNORES! ¡MATA A SHADHA! ¡ROMPE EL ESPEJO! ¿ME ESCUCHAS? ¡CORNELIUS! ¡NO OSES IGNORARME! ¡CORNELIUS! ¡NO! ¡NO LO HAGAS! ¡LIBÉRAME! ¡LIBÉRAME!

La ilusión se desvanece. Aquello que parecía Masias Kotzträppus muestra su verdadera forma.

El espejo flota frente a Shadha al-Qanan, que está sentada sobre una roca, contemplándolo, sumida en un trance astral. Solo Fenre sabe contra qué fantasmas está luchando, qué es lo que sus ojos ven en la superficie vidriada, o por qué una lágrima se desliza suavemente por su rostro. De pronto Shadha atraviesa aquel velo astral que la adormecía; el sopor que la envolvía desaparece. La extranjera se para y enfrenta al espejo con determinación.

—El espejo es tu prisión, demonio. Juré que no cedería ante tus trucos, y así lo haré. No hay espejismo que rompa mis juramentos. Tampoco has conseguido doblegar su voluntad —dice, señalando a Rostro de Plata y a Cornelius—. ¡Obedece! ¡Responde mis preguntas! ¡Buscamos a la portadora! ¡La fuente de magia que hay en esta aldea! ¿Dónde está? ¡Habla!

—Gherim —dice Kaden, atrapado en el espejo, ignorando las demandas de Shadha—. Ahora sabes quién eres: mi hijo. Cumple tu deber, Gherim, cumple tu destino. Abraza el hierro, y que la sangre que derrames redima tu sombra.

El monstruo del otro lado del espejo no tiene rostro. ¿O acaso esa máscara que lo cubre es su rostro? Es una figura andrógina, pero no te engañas: aquello no es un hombre y mucho menos es una mujer. Su cuerpo está cubierto con algo que parecen vendajes pero un vistazo atento revela como ser jirones de piel seca. Piel humana.

El demonio no mira con ojos sino con dos cuencas vacías que no abrigan nada más que oscuridad. Golpea la superficie del espejo sin hacerle el más mínimo daño. Su voz suena como mil voces distintas, femeninas y masculinas, gritando al unísono.

—¡LIBERADME! ¡LIBERADME, SHADHA AL-QANAN, LIBERADME! ¡SALDRÉ DE AQUÍ! ¡SALDRÉ DE AQUÍ Y CUANDO LO HAGA VUESTRA ALMA VIVIRÁ DIEZ MIL TORMENTOS!

El prisionero del espejo rasga el vidrio con unas uñas tan largas y afiladas que más parecen garras.

—Gherim —dice la abominación, concentrándose en el absorto y silencioso hermano Rostro de Plata—. Ahora sabes quién eres: mi hijo. Cumple tu deber, Gherim, cumple tu destino. Abraza el hierro, y que la sangre que derrames redima tu sombra.

Los rebeldes atacan al mismo tiempo. Una azada lo golpea de lleno en un costado, rompiéndole un par de costillas. El alcalde quiere gritar pero no tiene aire. Un cuchillo se hunde en su estómago. Un palo lo golpea en la sien izquierda provocando un crujido espantoso; Minsky sale despedido hacia la pared de atrás como si fuera un muñeco de trapo.

El hacha de Erik se precipita sobre la cabeza del alcalde de Novokovo.

Un instante antes de que el hacha destroce la cabeza del alcalde, el mosquete de Heinrich abre fuego y llena la habitación de estruendo, humo y furia. El proyectil atraviesa la habitación y alcanza a Erik en el centro de la nuca. La bala penetra el cráneo y sale por el lado opuesto, reventándole el maxilar superior y haciendo que una lluvia de dientes rotos vuele por la estancia.

El hacha se desliza inofensivamente por el pecho del alcalde, provocando apenas un rasguño. La testa del líder rebelde es un amasijo sanguinolento del que brota un río de sangre. La quijada descolocada, deformada y partida cuelga horriblemente. Erik se desploma a un metro de donde está el alcalde malherido. En sus últimos segundos de vida tiene la mala suerte de ver el filo de su hacha, en la que ve reflejada la imagen de Heinrich.

Y Erik, antes de sumirse en la oscuridad, dedica un pensamiento incoherente y lleno de odio a ese maldito herenhoutiano, a quien intentó provocar a una pelea el día anterior y no lo consiguió; ese maldito herenhoutiano, a quien debería haber matado, bastardo, ojalá perezcan él y todo el reino de Herenhout...

Tres espasmos después está muerto.

Los rebeldes sobrevivientes no tienen tiempo ni para espabilar: de un segundo a otro su líder yace muerto con la cabeza explotada, y el alcalde Minsky, aunque herido de gravedad, todavía respira. El segundo tiro de Heinrich falla y se estrella contra una biblioteca, destrozando un viejo libro de páginas amarillentas. 

Laurien se coloca a resguardo tras la puerta de roble. Puede ver claramente cómo el fuego se expande por el corredor. Las llamas reptan por las paredes hasta llegar al techo y bailan peligrosamente cerca de la escalera, que es el único escape de la trampa mortal en la que se ha convertido el ayuntamiento.

Los tres rebeldes se concentran en Heinrich, que los espera estoque en mano. Se acercan al batidor con cautela, con sus rústicas armas arriba, intentando rodearlo igual que como hicieron con Minsky. Tan concentrados están en Heinrich que Laurien tiene el camino despejado para intentar ayudar al alcalde. Dentro de la oficina hay una espaciosa ventana que da a la calle. Tirarse por allí podría ser una sentencia de muerte, pero si el fuego avanza, también podría ser vuestra salvación.

- Ser Gherim, ¿acaso no atisbáis el verdadero rostro? Buscad un recuerdo de pureza en vuestro corazón y preguntadle por ello. No os dejéis turbar, y veréis que no tiene respuesta; pues este demonio no alberga más que miseria, tristeza y odio. No sufráis más, hermano, pues tenemos labor. Ya lo vi claro.

Cornelius apoyó su mano sobre el hombro de Rostro de Plata, aferrándose a él, trayéndole de nuevo hacia sus palabras, lejos de las artes viles del demonio del espejo, que trataba de domeñar el espíritu del Inquisidor. 

El erudito se esforzaba en recordar cualquier aprendizaje adquirido a lo largo de décadas de estudio, que le sirviera para ayudar a Shadha al-Qanan a mantener bajo control a aquel maligno ser. Recorría con brío cada recoveco de aquel vasto lugar ilusorio que era su propio conocimiento con el convencimiento de que hallaría respuestas, acaso iluminado por la guía luminosa y trémula de su fe.

Los rebeldes se acercaban saboreando ya la sangre del inquisidor, sin darse cuenta de que la que olía era la suya propia. Se había descontrolado la situación, pero quienes le habían subestimado, empezando por Erik, estaban muertos, y así iba a seguir siendo. Henrich confiaba en Fenre y en su estoque, y no albergaba atisbo de duda, los mataría. Pero en aquellos momentos otras dos vidas dependían de su decisión. 

Miró rápidamente a Laurien, y acto seguido al alcalde, invitando a su compañera a sacar de allí a Minsky, mientras é procuraba mantener a ralla a los rebeldes. 

Volvió a fijarse en ellos, estaban maltrechos, si algo los mantenía con vida era la adrenalina del momento. Estaban muy malheridos. Sonrió, confiado. De una manera u otra, aquellos tres hombres ya no eran dueños de sus vidas. 

-Os juntasteis en la plaza, erais cientos de amotinados. Hablé, y quedasteis siete. Avisé a vuestro líder de que moriría si continuaba su soflama, y ahí yace muerto por mi mano. Tres son los compañeros vuestros que trataron de impedirnos llegar hasta el alcalde, y hemos llegado pasando por encima de sus cadáveres. Ni mi hermana ni yo tenemos un rasguño, más vosotros a penas os tenéis en pie. Erais siete contra dos, y aún muertos más de la mitad y malheridos los que quedáis, aún no os dais cuenta...aquí estáis, desafiándome, pensando que tenéis opción de matarme.

Hein miró por el rabillo del ojo para comprobar si Laurien y Misnky estaban a salvo.

-Vuestro imbécil líder, ahora muerto-recalcó siniestramente estas palabras- os ha provocado diciéndoos que la Bruja mandaba los truenos, y vosotros le creísteis. No os disteis cuenta que era el rugido de Fenre respaldando mis palabras. Seguisteis las órdenes del loco de Erik, sin daros cuenta de que mi hermana hablaba con Dios mientras tanto. Fenre os quemó con sus rallos, rallos que os dejaron como estáis, rallos que no tocaron a ni una otra persona más, ni a inquisidores, ni a aquellos que recuperando su sensatez abandonaron el motín...-dejó un corto silencio para que las palabras calasen- solo los que seguisteis a Erik fuisteis afectados. Y aún no os dais cuenta de que Fenre os está castigando, aún no entendéis que solo saldréis vivos si no os enfrentáis a las decisiones de la inquisición, si no os enfrentáis...-el batidor sonrió siniestramente, como si estuviese deseando en realidad acabar con aquellos hombres, poniéndose en posición de ataque-... a mi. TIRAD LAS ARMAS Y VIVID O CONSERVADLAS Y MORID, MALDITOS HEREJES.- gritó, espumeando en el proceso, fruto de la ira acumulada contra tanto sinDios.

Gherim nota como una lejana sensación la mano del Maestre palpando su hombro, un salvavidas al que aferrarse, un cabo lanzado a un hombre transitando el Vacío.

La última visión de Rostro de Plata al admirar el espejo recala en una niña menuda de vivaces ojos, sonriéndole entre las tinieblas que regaban en su negrura la pulida superficie de la luna. Es extraordinariamente guapa, melena negra con matices cobrizos, pecosa, algo pálida, unos ojos traviesos, glaucos. El ceño le recuerda a alguien. Es familiar, de algún modo.

La diminuta criatura juguetea con un pequeño soldado de madera, arrodillada en el suelo, feliz, ajena a la brutalidad de la vida.

De modo progresivo, la niña crece hasta tornarse en una atractiva una mujer adulta.

Le mira fijamente sin perder su sonrisa.

Sus ojos han acentuado un verde esmeralda sobre un azul celeste.

Ojos embriagadores.

Ojos hipnotizantes.

Ojos de serpiente.

—Sé lo que hiciste.

La joven arranca la cabeza al soldado con fría indiferencia.

—Sé lo que harás.

Tras ella emerge de la penumbra una imponente figura encapuchada, ataviada con una elegante túnica púrpura. En su rostro cree atisbar el refulgir de un hilo de plata. La misteriosa figura toma a la mujer en brazos con delicadeza, sin apenas esfuerzo. Se gira en silencio y avanza hasta un horizonte ignoto, inalcanzable a la vista de Gherim.

La mujer abraza al desconocido mientras le regala una última y enigmática mirada por encima de su hombro, antes de perderse ambos, para siempre, en la Oscuridad.

—Me lo debes.

Algunas deudas deben pagarse en sangre. 

Quedaba poco tiempo y sabía que ella no era tan diestra como sus hermanos por lo que se acercó hasta el alcalde, tomándolo como pudo mientras se acercaba hasta la ventana y cogía algún mantel o sábana para poder amortiguar la caída y decidida se lanzó por la ventana con el cuerpo del alcalde.

Quizás fuera la protección de Fenre o quizás que la tela y el cuerpo de Laurien amortiguaron el golpe pero tras caer y escupir algo de sangre comprobó que Misnky estaba bien. 

—Durante meses temí volver a utilizarte, demonio. Los riesgos son demasiados y tus trucos son poderosos. ¿Qué miserias me mostrarías? ¿Qué heridas reabrirías? Temía enfrentarme a todos aquellos a quienes no pude salvar… temía enfrentarme a mí misma. Pero finalmente lo comprendí: tu poder sobre mí es únicamente aquel que yo te otorgo. Aquel que mi dolor te concede. Te domino, demonio; tus espejismos mueren frente a nuestra fortaleza. ¡Te domino, demonio! ¡Revela el paradero de la portadora! ¡Es una orden! ¡Revélalo!

La extranjera dibuja unos signos en el aire con sus dedos al tiempo que recita unos salmos en su lengua natal. La entidad del espejo se remueve de dolor. Responde a las exigencias de Shadha contra su voluntad, como si el ritual la compeliera a ello.

—Tu portadora vive en la aldea, Shadha al-Qanan. Tu portadora es hija de Marya. Tu portadora es hija de Gavril. Tu portadora es hija de nadie, porque Marya y Gavril están muertos. Ella odia profundamente. Ella es odio y también es títere. La encontrarás allí donde viven los hijos de nadie. Es la niña de cabello obsidiana, la de los ojos de cuervo, la de corazón podrido. Ella es tu portadora, Shadha al-Qanan, y también tu perdición.

>>Libérame, Gherim —dice a Rostro de Plata—. Sabes dónde buscarla. Sabemos dónde buscarla. Me lo debes. A mí. A Hilde. A tu acero.

La extranjera dibuja unos signos en el aire con los dedos al tiempo que recita unos salmos en su idioma. Dentro del espejo, tu padre se remueve de dolor. Responde a las exigencias de Shadha contra su voluntad, como si el ritual lo compeliera a ello y lo forzara a decir cosas que no quiere. La extranjera está manipulando su lengua.

—Tu portadora vive en la aldea, Shadha al-Qanan. Tu portadora es hija de Marya. Tu portadora es hija de Gavril. Tu portadora es hija de nadie, porque Marya y Gavril están muertos. Ella odia profundamente. Ella es odio y también es títere. La encontrarás allí donde viven los hijos de nadie. Es la niña de cabello obsidiana, la de los ojos de cuervo, la de corazón podrido. Ella es tu portadora, Shadha al-Qanan, y también tu perdición.

>>Libérame, Gherim —te dice Kaden van Wayden, escapando por un instante de las ataduras de Shadha—. Sabes dónde buscarla. Sabemos dónde buscarla. Me lo debes. A mí. A Hilde. A tu acero.

La bravata de Heinrich no logra que los rebeldes desistan. De hecho, genera el efecto opuesto: los mueve a la acción desesperada, como animales acorralados que luchan con uñas y garras para escapar del verdugo [1]. Comienza la danza de la muerte, con Heinrich desviando con maestría una oleada de golpes de azada, cuchillo y garrote.

Laurien aprovecha para acercarse al alcalde, que está semiconsciente. Sangra profusamente por el abdomen y por la sien. La vidente no tiene otra escapatoria que la ventana: la puerta está bloqueada por los combatientes enfrascados en su lucha, y en el pasillo el humo del incendio es cada vez más negro, más espeso y más asfixiante. Laurien arranca unas gruesas cortinas de terciopelo y, tras envolverse a sí misma y a Minsky en ellas, salta al vacío [2].

El batidor detiene un garrotazo con su estoque, se agacha a tiempo para evitar que la azada le destroce la garganta, y de un tajo horizontal desvía la trayectoria del cuchillo. Los golpes se suceden unos tras otros, con los rebeldes llevando la delantera, obligando a Heinrich a retroceder, paso a paso, hacia fuera de la oficina, hacia el pasillo humeante. El hombre del cuchillo, finalmente, encuentra la oportunidad justa: lo clava en el torso de Heinrich; el filo atraviesa la brigantina y se atora en una costilla del lado derecho.

El rebelde no puede despegar el cuchillo del hueso, y es entonces cuando se da cuenta de su error: Heinrich le arroja una estocada al cuello que le ensarta la nuez [3]. El hombre convulsiona brevemente antes de morir; el batidor lo patea en el pecho para retirar la espada de su cadáver. Frena otros cuatro golpes de los sobrevivientes, y al ver cómo Laurien se arroja por la ventana, Heinrich da media vuelta y echa a correr por el pasillo.

El fuego está envolviéndolo todo, y a cada paso Heinrich siente cómo la herida del cuchillo le pasa factura. Los rebeldes vienen detrás de él, dándole caza. Faltan diez metros para alcanzar la escalera que da al patio interno. Nueve metros. Ocho metros. Siete. Seis. Cinco. Y entonces el techo se viene abajo. Una viga cae directo sobre la cabeza de un rebelde y le da muerte al instante. El otro queda atrapado entre escombros y llamas, que suben lentamente por su cuerpo y lo incineran con lentitud. Sus gritos retumban en todo el ayuntamiento. Heinrich salta a tiempo para evitar que una segunda viga lo aplaste, pero su pierna queda atrapada bajo ella [4].

Fuera del cabildo, Laurien abre los ojos tras la caída. El golpe fue duro, y el dolor se concentra en su hombro izquierdo. La vidente teme que pueda estar dislocado. Es ella quien ha recibido la peor parte. El alcalde Minsky, a su lado, respira con dificultad. Necesita atención médica urgente. Heinrich no aparece. El humo asciende desde el cabildo. Las llamas también. Muy pronto todo el edificio será pasto del fuego. Ya no hay nadie en la plaza mayor. Todos los manifestantes se han marchado. Los aldeanos observan la escena de lejos, desde la comodidad de sus ventanas y las puertas de sus casas. El cielo está completamente negro, envuelto en nubes de tormenta que sin embargo esperan pacientemente a que el incendio se extienda.

Y entonces Heinrich aparece. Sale del ayuntamiento con dificultad, rengueando. Su torso está envuelto en sangre y su pierna derecha no está mejor [5]. Su pantalón está rasgado y deja ver una rodilla maltrecha y cubierta de sangre. Pero vive, y eso es todo lo que cuenta.