Partida Rol por web

Al oir todo el relato, me hecho las manos un tanto angustiada ¿Pero cómo nos pide eso? nosotros precisamente queríamos hablar con usted para intentar buscar una forma de ser parte de esa expedición. Nosotros podemos intentar hacer llegar el mensaje a la expedición, pero como comprenderá, nos gustaría verlo a nosotros primero.

Si debemos de intentar evitar que esa expedición se realice, debemos de ser los primeros convencidos de que es lo mejor, y eso ahora mismo lo dudo, tras lo publicado sobre la primera expedición. Lo que allí se encontró es de una riqueza científica tal que cualquier científico de cualquier especialidad daría lo que fuera por ir hasta allí a ver y estudiar esas increibles estructuras.

Cuando acaban de hablar todos, echo un trago al té que me han servido

Así que los alemanes también están interesados en esa expedición. Eso ya lo dice todo. Está claro que querían las notas de la primera expedición para aprender todo lo que pudieran sobre lo acaecido y ponerlo en práctica en esta expedición.

Y luego está lo de Acacia ¿cómo demonios pretende ir a la Antártida? ¿no me querrá decir que se va a unir a la expedición alemana?... dejo la frase sin acabar, un tanto incrédula

De todas formas, como ha dicho Enma, haremos llegar esas notas a Starkweather y Moore

Patrick escucha a Roerich y a sus compañeras atentamente, Sr Roerich creo que por mucho que intentemos convencer al señor Starkweather no vamos a conseguirlo, déjeme que le explique, en el proceso de selección nos encontramos con que Starkweather no quería contar con mujeres en la expedición, y yo al saberlo no me quise unir al grupo seleccionado, queríamos hablar con Acacia por si conocía algún dato sobre él para poder convencerlo de que cambiara de opinión, y ahora debemos convencerlo de que cancele la expedición y sin ninguna prueba, no creo que lo consigamos, Patrick sacude la cabeza de un lado a otro, lo único que se me ocurre, abusando de su tiempo es que usted nos acompañe, un hombre de su influencia quizá consiga que por lo menos nos escuche, y si persiste en sus trece, por lo menos convencerle de que seamos parte de la expedición, nosotros estaremos sobre aviso, sabemos que aparte de las dificultades propias de la misión hay algo más, algo lo suficientemente importante para que un grupo de personas sean capaces de secuestrar e intentar asesinar a otras, y estaremos mejor preparados que el resto.

Es difícil, es difícil. Me he intentado poner en contacto repetidas veces y no lo he conseguido. ¿Porqué debería conseguirlo ahora? No se. Pienso que deben tenerlo presente, sencillamente, sin más. Yo haré lo posible con Acacia ¿de acuerdo? Vayan, pues, a descansar, y yo, que soy un anciano apaleado y molido, iré a sufrir el insomnio que sufrimos los ancianos. Puede que al amanecer se me conceda un poco de descanso. Les doy mi bendición.

NUEVA YORK, 2 DE SEPTIEMBRE DE 1933

Os váis al hotel, muy cansados y, curiosamente, lo primero que veis por la mañana, en la hora del desayuno (en este momento Charlene no está, ya que ha ido a su propio hotel) os deja de piedra, aunque no totalmente sorprendidos:

Media hora después, y ya comentada bien la jugada, la encargada del hotel sale a la sala donde se toman los desayunos preguntando por la señorita Friederick... parece que tiene una llamada de teléfono bastante urgente.

Buenos días. La voz no te resulta del todo desconocida. Soy Moore. ¿Sigue interesada en que contemos con usted para ir al polo? Pregunta a quemarropa. El señor Starkweather ha cambiado de idea. Si todavía está interesada será muy bienvenida. ¿Está en contacto con la señorita Simkins y con el señor O'Maley? Creí entender que eran ustedes amigos íntimos. Si es así, ¿podría usted transmitirles mi oferta también? Caso de que acepten, pueden presentarse hoy mismo en la recepción del Amherst. Hablen con Tim, el recepcionista, le dejaré instrucciones para ustedes. Un saludo, adiós, adiós...

Te quedas escuchando el sonido de la estática en el teléfono cuando cuelga. Te vuelves hacia la puerta del salón, y ahí están Nadine y Pat mirándote espectantes: parece que te han visto la expresión del rostro cuando recibías la noticia.

Tras escuchar atentamente a la persona que está al otro lado del teléfono, asiento repetidas veces, afirmando. Finalmente, me despido con un "allí estaremos" antes de girarme hacia el resto

No os lo vais a creer. Era Moore, y me ha dicho que weather ha recapacitado y nos admite en la expedición. A todos al decir esto, agarro de las muñecas a Nadine con una sonrisa radiante, antes de asentir hacia Patrick ¿no es estupendo?. Supongo que la noticia de Acacia ha podido tener algo que ver. 

En fin, me ha dicho que si podíamos pasarnos esta misma mañana para firmar los contratos. Debemos de decírselo al resto, así como lo que nos ha contado Roerich. Si pudiéramos hacernos o recuperar parte de esa información sería de gran utilidad para el viaje

Al oir a Enma, sonrío con los ojos muy abiertos. Finalmente y tras los esfuerzos realizados que, en un primer momento, habían parecido infructuosos, y quizás así fuera, nos llega la noticia de que nos aceptan.

¡Que gran noticia!, vayamos a contárselo al resto

Patrick también sonrie al oir las palabras de Enma y estruja a las mujeres en un fuerte abrazo, mientras lo hace no puede evitar que un scalorfio recorra su espalda, y no por notar las turgente formas de sus amigas apretadas contra él, sino porque en su interior sabe que lo que les aguarda en el sur no sólo es mayor peligro físico al que se han  enfrentado...

La recepción del hotel Amherst parece más pequeña, con esta luz, y más oscura, habría que decir. Está pintada al aceite y hay un par de macetas de pálidas palmas al lado de la puerta rotatoria por la que se entra. Hay pocos periodistas a esta hora, pero molestan más, quizá porque están más descansados.

Una vez pasada la barrera, veis al recepcionista, tras la barra. Es un hombre icterícico y delgado, de pelo grasiento. Asiente y conversa con alegría mientras coge las llaves de las habitaciones que, al parecer, os han sido asignadas. A todos los aceptados se os han asignado habitaciones en la cuarta planta.

Ahí le van, socio. El recepcionista es un entusiasta. La emoción por la importancia de su hotel, gracias a la presencia de tan eximias personas lo tiene en un estado de alegría permanente. Lanza las llaves con garbo a la barra de recepción, tras un floreo en el aire.

Cuarta planta, subiendo a la izquierda, tienen la habitación cerca de la del profesor. La del jefe está en la quinta planta. La salida de incendios está al final del pasillo, por si se pone caliente la cosa.

Las excesivas confianzas que se da unidas a su vigor inusitado, dado el cuerpo que gasta, y a que es, al fin y al cabo, el típico neoyorkino, se prestan a ser perdonadas.

Lo que haga falta ustedes me llaman, Tim es mi nombre, estoy de 8 a 6.

Si señor, añade pensativo, imaginando aventuras, está bien verles por aquí, ya están casi todos ¿verdad?. Le hace sentir a uno que es parte del tema ¿saben? Lo que daría yo por explorar el mundo. ¡Qué vida! La mujer, claro, no pasaría por ello, yo de expedición y eso. No señor, ni de coña. ¿Tienen niños? Si los tienen seguro que están que revientan de ilusión.

¡Eh, que me acabo de acordar!, tengo aquí una nota para ustedes. Y os da una nota con la apretada pero pulcra letra que debe pertenecer a Moore.

Bienvenidos.

Les ruego que se encuentren conmigo en el barco tan pronto como se hayan refrescado. SS Gabrielle, Muelle 74B, 12º Avenida, número 34, cerca de donde está atracado el Italian Royal Mail.

Atentamente. Moore.

Tras refrescaros, los cuatro os encontráis en la puerta del hotel. Las habitaciones son de dos plazas. Nadine y Enma la compartirán. La habitación de Pat ya tiene otro compañero, que ahora no está. Todo en esta habitación está muy ordenado. Hay varios manuales de mecánica, de ingeniería, de matemáticas, de geología... también unos cuantos libros de viajes. Su parte del armario tiene un traje, un par de camisas... en general ropa buena, pero muy usada. Al parecer el hombre se llama A. Gilmore.

Tomáis un taxi, al que dais la dirección facilitada por Moore en su nota.

El viaje a través de 13 manzanas hasta el embarcadero del Gabrielle lleva tan solo unos minutos de amena charla con el taxista neoyorkino.

Los muelles del río Hudson son un lugar en continua ebullición. Huele a mar, petróleo, pescado y madera húmeda, todo ello mezclado con el sudor de los estibadores. Hay docenas de barcos de todos los tamaños y formas, en diferentes fases de carga o descarga. Enormes grúas manejan titánicos pesos sobre vuestras cabezas, y en el suelo hay restos de materiales de embalaje esparcidos, cristales rotos y trozos oxidados de metal. Los estibadores os maldicen y empujan a quien osa estorbar siquiera un poco. Se alejan dando grandes pasos sin mirar atrás. Hay que ser ágil para que los trabajadores no choquen contigo ni te increpen.

Atado en la zona norte del muelle 74, en las orillas del Hudson de la Ciudad de Nueva York está el Gabrielle, su proa orientada hacia el agua. En la parte sur del muelle, las instalaciones bien iluminadas y conservadas de la línea Italian Royan Mail, hacen que el amarradero de la expedición parezca pobre y poco importante.

Emprendéis la subida de la Calle 34 Oeste, y cruzáis la 12ª Avenida hasta divisar el frente del galpón del muelle. Hay una señal pequeña impresa, clavada cerca de uno de los dos portones:

EXPEDICIÓN ANTÁRTICA STARKWEATHER-MOORE.

IDENTIFÍQUESE AL GUARDIA. PROHIBIDO FUMAR.

Halperin, DeWitt, Miles, Longfellow y tú mismo, tras el espectáculo que han dado los jefes, y hablando del tema con animación (aunque la conversación pronto gira en torno a temas de mecánica), salís para el aeropuerto.

Por cierto señor Miles, aprovechando que vamos a la Boeing quisiera comentarle un par de mejoras para el 247, y en concreto sobre el aumento de potencia.

De Witt comienza a tirar de la lengua al ingeniero aeronáutico ya en el taxi.

¿Aumento de potencia? Nah. Si fuera para volar por aquí, no estaría mal, pero ese motor tiene que funcionar a mucha altura y con demasiado frío, las dilataciones y las contracciones que debe soportar, además del escaso aporte de oxígeno, no ofrecen margen de error, así que déjeme a mi trastear con el motor, De Witt, y dedíquese a que vuele. Será lo mejor para todos ¿no le parece?

Refunfuña. Como se atreva a tocar mis preciosos motores le parto el al... y se pierde en murmullos completamente inaudibles.

Enredar en el motor, no gracias, creo que no me he explicado bien, lo que propongo es la SUSTITUCION por otros de condiciones parecidas pero con mas potencia, como el R-1535 Twin wasp junior, pasariamos a tener 200cv. mas por motor, menos revoluciones, menos desgaste y mas par.

O si lo prefiere el R-1690 Hornet de 700 cv.un poco menos potente pero de la misma gama que los de serie, aun asi serian 150cv. mas por motor.

Muy utiles ambos, se ganaria capacidad de carga, volar mas rapido o aumentar el techo de servicio y dadas las condiciones climatologicas  en donde volaremos siempre es bienvenido un aporte extra de potencia.

¿Y calcular de nuevo toda la aerodinámica de aterrizaje? Se da cuenta de lo que supone modificar un avión de esas características para aterrizar en superficies irregulares y con esquies en vez de ruedas? Así que el señor me propone que ponga casi cien libras más en cada ala, y que, si cogemos un trozo de hielo y se parte un tornillo de sujeción del esquí, o de cualquier lado en el aterrizaje, usemos una almohada o algo así para no partirnos el morro.

Llevamos dos Wasp R-1340-S1H1-G y nos bastan, que no hay que ganar una carrera, sino llevar a unos tipos del punto a al punto b sin escoñarnos al descender, así que el gasto en modificaciones ha sido estructural. Ja... por no hablar de los dispositivos de arranque y calentamiento, que van a baterías, tío y los ha diseñado este menda que ves aquí (señalandose a si mismo)... y me pides que lo vuelva a diseñar todo, no te jode. ¿Sabes lo rápido que se jode una pila cuando baja la temperatura Dios sabe cuánto? Si hay que calentar casi cien libras más de motor a menos 30 grados, de media, y hay que darle a la manivela de la dinamo (por no hablar de calentar la misma manivela con sopletes, virgen santísima), cada vez que queramos arrancar, espero que el señor piloto vaya haciendo pesas. Que no somos Rockefeller, tío.

Claro, lo siguiente será que pongamos hilo musical y alfombras rojas ...te digo. Y el gasto que ha habido solo con aislar el habitáculo, narices, para que no nos quedemos pajaritos.

Cuando ya parece que se ha calmado y De Witt puede intentar abrir la boca, se arranca de nuevo.

Y ¿para qué aumentar el techo de vuelo? Como máximo tenemos calculado con mucha holgura que subiremos a 20.000 pies, y nuestro techo está a 25.400, que ya es bastante, joder.

Aunque el carácter de Miles parece imposible, queda bastante en entredicho por la actitud tranquila con que su compañero mecánico, que parece que ya ha tenido bastante trato con él, recibe sus gestos ampulosos y enérgicos, por no decir los exabruptos. Le mira medio sonriendo y le palmea la espalda diciendo cosas como "venga irlandés, quédate quieto que a Butterfingers le va a dar un infarto".

Halperin, muy callado, pero también acostumbrado al ingeniero se limita a mirar por el cristal del taxi y ver cómo Nueva York se despierta por la mañana.

El aeropuerto de Nueva York es un verdadero jaleo, pero afortunadamente vosotros no tenéis más que ir a información, donde os espera Petersen. El señor Jacob Petersen es el gerente de la Boeing ahí, y os lleva inmediatamente a las pistas, donde os espera un aparato igual al que vais a examinar, pero de serie. Al parecer se ha preparado todo rápidamente mientras estabais en el taxi, y ahora lo están llenando de combustible, revisando los sistemas y demás. Parece que tienen que llevar el aparato a Chicago y se ha aprovechado este viaje sorpresa para que les salga el piloto gratis.

Petersen va hablando todo el rato hasta llegar a la preciosidad que os espera en la pista.

Está nuevecito, y ustedes van a tener la oportunidad de probarlo. No tiene ni 45 horas de vuelo. Es el modelo que solemos utilizar para viajes privados, pero ustedes mismos podrán pilotarlo hasta Chicago. Usted es el piloto ¿verdad? Usted y... usted es el copiloto ¿no? Ah, encantado. Vengan, tenemos preparado un pequeño refrigerio para el camino... los ha hecho mi mujer ¿saben? Van a tener la extraordinaria oportunidad de probar su receta especial para sandwich. Una salsa que... ya verán, ya. Se acerca a uno de los mozos de pista que está vigilando unos paquetes.

Si que tengo que pedirles un favor: ¿podrían llevar estas valijas a Chicago? Tienen sitio de sobra... os da instrucciones para la entrega. Ahora mismo les están instalando dos asientos... es que los habíamos desmontado, para poder hacer unos ajustes, si. Nooo, no, nada importante, no se preocupen. Tienen los dos asientos en cabina y estos otros dos. Ah, parece que ya han acabado con las ruedas. Bien -mira el reloj- tengo que dejarles. En una media hora estará todo, pueden ir subiendo a la cabina, para revisar los cuadros. El señor Flattery -le llama- Señor Flattery, el piloto. Si. Él hará la prueba desde la cabina. Bien. Los dejo. Ha sido un placer. Os entrega una tarjeta. Llamen si pasan por aquí con más tiempo, estaré encantado. Adiós, adiós.