Partida Rol por web

Paolo trataba de pasar desapercibido mientras se cruzaban las presentaciones, las conversaciones informales y las noticias entre conocidos y aliados. Sin embargo cuando el musulmán acabó su cuenco de vino e insistió en el mensaje de amor incondicional de dios tratando de dar lecciones sobre los santos evangelios le provocó enorme desazón. ¿Quería empezar un debate sobre perdonar a los infieles? Aunque lo que más le sorprendió y decepcionó de ese supuesto docto en teología era el consumo de sustancias embriagantes como el vino. 

Luego el soldado de la Duquesa volvió a saltar esta vez amenazando físicamente a uno de los invitados. la tensión se podía palpar y no podía evitar preguntarse si toda aquella situación no servía en el fondo a los intereses del misterioso Noble y mecenas don Claudius Giovanni. El era conocedor de las peculiaridades y características de todos sus invitados, y había dispuesto la taberna como lugar de reunión y acogida antes de las celebraciones oficiales ¿A caso quería ver como actuaban los soldados valaquios al enfrentarse a un musulmán en su mesa?¿ O provocar un incidente de protocolo al juntar a damas de la alta nobleza con mercenarios y buscavidas? Por no mencionar la troupe de gitanos y los artistas italianos. De nuevo la funesta sensación que había oscuros motivos tras esas cartas y la extraña invitación le revolvió el estomago.

Decidió tomar partido para calmar las aguas y envainar las espadas, aunque su alma de estudioso de las escrituras no le permitió permanecer impasible ante la hipocresía de aquel hereje sarraceno.

- Debéis entender que no todos están avezados a las delicadas y respetuosas maneras de la corte, mi señor. Dejad de buscar ofensas a vuestra señora y disfrutemos de la hospitalidad del señor Giovanni. Al fin y al cabo es su magnificencia quien ha decidido invitar a todos y cada uno de nosotros, miembros de distintas religiones, oficios y clases sociales para participar de su mesa. y el es quien ha decidido obsequiarnos con la hospitalidad de esta taberna donde prepararnos para la celebración mañana por la noche.

Había expuesto los puntos más disonantes de esa historia a la espera que alguien aportara alguna reflexión que ayudara a esclarecer todo ese oscuro asunto.

- Por otro lado, y como dijo Dios en las sagradas escrituras "Dios hace llover sobre justos y sobre injustos" Mas no olvidemos que Cristo se sacrificó para justificar el pueblo de Dios que cree en su nombre. Como se cita en los santos evangelios "No crean que he venido a traer paz a la tierra. No vine a traer paz, sino espada.  Porque he venido a poner en conflicto al hombre contra su padre,    a la hija contra su madre,    a la nuera contra su suegra; los enemigos de cada cual    serán los de su propia familia. Pero como dijo Cristo no juzguéis si no queréis ser juzgados, solo dios tiene la potestad de juzgar al justo y al hereje. 

Dejó que sus palabras llegaran a los presentes, dirigidas a su mesa y al comerciante.

Aunque me asombra la celeridad con la que nuestro compañero 'Amr-Bashîr 'ibn Al-As arremete contra las artes adivinatorias y no contra otras prácticas prohibidas por el corán en el mismo versículo. Pues Mahoma dispuso en sus escrituras ¡OH VOSOTROS que habéis llegado a creer! Los embriagantes, los juegos de azar, las prácticas idólatras y la adivinación del futuro no son sino una abominación, obra de Satán: ¡Evitadlos, pues, para que así alcancéis la felicidad!

Pero como he dicho, disfrutemos de las viandas de la posada y de la expectación por conocer a nuestro misterioso y  magnánimo anfitrión.

Las discusiones sobre religión me hacen torcer el gesto. La intensidad y pasión que ponen ambos, el comerciante musulmán y el monje, me hacen sentir incómodo y me revuelvo en el asiento. Tanto uno como otro tratan de imponer sus creencias, consciente o inconscientemente. Y eso es algo que no va con nosotros, los valacos.

En un primer momento abro la boca para sacar al comerciante de su error, que piensa que la animadversión de Bilyana, como yo creo que la siente, se debe a la religión. Pero la intervención del monje cambia ligeramente mis intenciones y hablo dirigiéndome a ambos.

- Os ruego, caballeros - comienzo tratando que el desagrado no se cuele en mi voz -, que dejéis en un aparte vuestra diatriba sobre religiones y permitáis que la digestión de la cena lleve buen curso. Antes de que prosigáis en vuestro intento de convencernos cuál de las creencias es la verdadera dejadme que os diga que eso no es algo nos nos importe. Los valacos hemos luchado contra unos y contra otros. Pero nunca ha sido una cuestión de religión, sino para proteger nuestra tierra.

Mis manos se crispa y mis ojos empiezan a echar chispas, cada vez más furiosa con cada palabra que suelta el árabe. ¿En serio cree que esto es un asunto religioso? La intención de Nicole ya aclara parte, pero aún así miro a los dos.

Y decidme, "defensores de la fe" digo con rintintin, ¿vuestros libros sagrados dicen qué se debe hacer cuando el invasor llama a tu puerta tras haberte quitado tus alimentos, ¿qué debes hacer, recibirle sin más?

Fantástico Paolo, tu enorme bocaza te ha vuelto a poner en el punto de mira. Tenías que entrar a la lid con ese maldito sarraceno en un debate religioso que la mayoría no comprenden ni comparten. En fin, unas disculpas y algo de buen hacer calmaría la situación al menos hasta la cena de mañana.

Teneis razón, me disculpo. Como bien habeis dicho fue Valaquia quien acabó con la amenaza turca. Una bestia dispuesta a engullirnos a todos y ponernos en el cadalso. La defensa de estas tierras de la barbarie otomana es algo por lo que toda la cristiandad os está agradecida, aunque la llevarais a cabo solo para defenderos del funesto agresor. Prometo no dar mas sermones, al menos fuera de la iglesia.

Añadió con una sonrisa y un gesto de disculpa.

Según abro  la puerta me detengo en el dintel para persignarme y  elevar una bendición .Dios  bendiga  a los presentes.Me  vuelvo a persignar antes de entrar  y dirigiéndome al posadero  me presento .Soy Basilio el  yérontas    y  he sido invitado a la cena del señor Giovanni..Elevo una mano para cortar sus disculpas por la calidad de la comida y respondo con una sonrisa .Estoy seguro que vuestra cena sera más que suficiente para mí  y ya solo la posibilidad de pasar la noche a cubierto me basta.

Paseo un poco la mirada por la estancia para hacerme una idea de  con que tipo de gente voy a pasar los próximos días ;mujeres, soldados, religiosos y lo que parecen comerciantes  . De camino a la mesa mas cercana al fuego saludo con una rápida inclinación de cabeza a las mujeres y a los hombres presentes excepto  al monje.Al llegar a su lado me paro .La paz del señor hermano.

Constanza asintió hacia Anna cuando le explicó acerca de su hermana mayor, mientras dejaba el plato vacío con la sopa a un lado para que el camarero se lo llevase. Aunque era una ración pródiga gracias a la generosidad del mesonero y por ende la del señor Giovanni, la condesa viuda no parecía especialmente interesada en comer ni en pedir más y parecía haber seguido ese mismo patrón desde que partiera de Borgoña, a juzgar por los suaves surcos que se marcaban en su rostro ya anguloso de por sí.

— Vuestra hermana debe de tener la edad de mi hijo, aventuro —dijo mirando por una ventana cercana, como recordando algo a través de la noche—. A él tampoco le faltan pretendientes, pero me parece que todavía está más interesado en las gestas de guerra y en intentar protagonizar trovas que en sentar la cabeza y no seré yo quién le niegue ese ímpetu de la juventud.

Luego miró hacia Etienne, pero sin poder escuchar de fondo la retahíla del mercader musulmán. Dio otro trago más largo a su vino mientras se acariciaba la cruz de plata que le colgaba al cuello, algo inquieta por el pequeño debate teológico que se estaba dando en la posada.

— Mi esposo se encargó de dejar nuestro linaje bien asegurado, por lo menos con nuestros dos hijos, pero no hubiera dicho que no a tener un par más —se encogió de hombros, sonriendo tenuemente—. Pero de no ser por todo lo ocurrido en mi vida recientemente, seguramente no estaría con tan agradable compañía esta noche. El viaje ha sido largo y tedioso, pero por lo menos he estado bien custodiada por los guardias del señor Giovanni, aunque hubiera agradecido mayor acompañamiento que mis libros durante el trayecto, si os soy sincera.

Se volvió hacia la duquesa, moviendo la cabeza con firmeza para dar énfasis a sus palabras. Luego se ajustó la mantilla de gasa negra sobre los hombros y se aseguró de que la larga trenza negra estaba bien ceñida, dejando que cayese con ligereza hasta su media espalda dado el recogido con el que ataba sus cabellos para la cena.

— Y respecto a lo que decís, Ilustrísima, estoy segura de que podréis representar bien todo lo que vuestro noble esposo el duque querría de vos. A mí me ha llevado algo de tiempo asimilarlo, pero ahora ya me queda claro que es nuestro deber honrar el legado de los fallecidos lo mejor que sepamos...

Siguió con leve interés el debate entre el abad y el musulmán, aunque pareció aliviada cuando finalmente terminó el conflicto. No parecía muy satisfecha con que la posada fuera campo de debates teológicos entre cristianos y musulmanes, pero decidió no expresarse más, porque las palabras del valaco que había hablado le parecían lo más adecuado en aquel momento. Sin embargo, inclinó respetuosamente la cabeza ante el monje griego recién llegado una vez se hubo acercado para saludar a su mesa y movió la boca educadamente con un tenue "Pax vobiscum".

Tal parecía que lo que empezó como el encuentro entre dos artistas pasó a la reacción algo apresurada de los guardias de una Duquesa (O eso parecía ser la mujer), fue a parar hasta un debate entre un Abad y un musulmán el cual estaba presente. Al igual que al primer sujeto a mí también me llegó a dar coraje, haciendo un puño debajo de la mesa mientras trataba de calmarme, respirando despacio hasta que el Abad parecía estar iracundo ante las palabras de aquel señor de tés oscura, haciéndole notar su hipocresía con lo que parecían ser fragmentos del Torah. Por un momento me parecía que la ira de los presentes se terminó de canalizar en aquel joven, hasta que todos decidieron expresar su incomodidad del tema.

Y allí pude observar mejor al resto de los presentes, notando así la pintoresca escena. Había al parecer soldados valaquios, artistas, médicos, nobles, hombres de fé y el que parecía ser un comerciante... Aunque el asunto con aquel "Amr-Bashîr" no se había calmado del todo, tal vez el ir y desviar un poco la atención del tema sería algo bueno, aunque parecía que aquel recién llegado no pudo haber aparecido en un mejor momento. Ante sus palabras sonreí con calidez antes de inclinar leve la cabeza en forma de saludo, y una vez este se sentó yo me levanté, dirigiéndome hacia la mesa conjunta de entre los soldados y aquellas mujeres las cuales tenían cierto aire de penumbra, de tristeza, que a pesar de hablar y distraerse seguía aquella sensación de tristeza.

Al llegar con un cuenco de vino en la mano, con la libre alcancé una silla vacía la cual dejé en un espacio en una de las mesas, teniendo así una sonrisa amigable mientras tomaba asiento. -Buenas noches, espero no importunarlos si los acompaño... Digamos que no soy muy de unirme a estos grupos grandes, pero es mejor hacerlo en vez de quedarme solo en la mesa lo que queda de esta noche.- Después de decir aquellas palabras di un leve sorbo al cuenco. -¿De que están hablando?-

Tras besar la mano de la duquesa el guardaespaldas se vuelve loco. Doy un paso atrás, ni se me ocurre echar mano del florete, no tendría nada que hacer. Por suerte, ella interviene a tiempo.

-Mis disculpas Duquesa.-Digo haciendo una reverencia-No pretendía importunaros. Sólo sentí alegría al ver a otra persona conocida en estos lares.-Miro hacia mi mesa-Si me disculpáis, tengo un reto que ganar.

Regreso con otra reverencia a mi lugar y cojo papel y carboncillo.

-Bien, no hay nada como un poco nervios para pintar mejor, ver el filo de la espada tan cerca te pone nervioso amigo.-Le digo a Piero.-Comencemos pues.

Observo atentamente a la joven y tras unos instantes, empiezo a dibujar. Mientras dibujo, me dirijo a los que están en la mesa.

-Y hablando de todo un poco.-Coloco las manos mirando a la chica enmarcándola entre mis dedos y sigo dibujando-¿Alguien sabe de que va esto de los Giovanni?

En mitad de toda aquella vorágine entró en la sala un joven de aspecto demacrado. Su alimentación no parecía haber sido la más adecuada, hecho que confirmaban sus desgastados ropajes, y parecía no haber hecho caso jamás de las normas que dictaban las modas de la corte. Un raído manto de viaje cuyo color apenas podía adivinarse lo cubría casi por completo y, de entre lo poco que sobresalía, destacaba un guante de piel sin curtir que se aferraba a un bastón como la mano de un niño al dedo de su madre, que lo sujeta y lo protege. 

Al ver la situación, a punto estuvo de darse la vuelta y que el tal Giovanni se fuera al infierno. Aquello no merecía un rato tan insufrible... pero algo le hizo quedarse. Nada más entrar hizo la señal de la cruz sobre su rostro.-Santa pereza, madre de todos los vicios, ruega por nosotros.-Pensó.-Dónde me he metido. Otra caterva de iluminados debatiendo sobre la luz sin saber lo que esconde la oscuridad... no sé qué demonios hago aquí. No tengo nada que ver con estos nobles... por fortuna. Habrá que ver a dónde va esto.

Se aproximó con paso lento a una de las mesas ligéramente apartadas y se sentó.No tenía nada que hablar con aquellas gentes.

Un hombre entro con zancada decidida en el local y miró de lado a otro a los presentes, se quitó una capa que llevaba sobre un jubón cuidado de calidad, con el escudo de Milan bordado y sin dilación se fue a el posadero. Tras escuchar su recomendación, dudo entre el primer plato, estofado, el segundo plato, estofado y el tercer plato más estofado. Tras una batalla contra si mismo se decidió por el estofado.
"Cuanto noble... y cuanta bella ragazza" pensó para si mismo tratando de parecer impertérrito.
Bastara el estofado, amigo, si lo acompañas de una buena jarra de vino que me caliente. se quedó blanco del susto a ver allí a uno de sus amigos y una sonrisa nació en su cara como si acabaran de regalarle un pedazo de cielo, al principio se llevó las manos a la cabeza.
¡Luigi!¿Como tu por aquí? ¿Se acabaron las damas en Italia que tenéis que venir tan lejos a por más? bromeó acercándose a abrazarlo. El terror de Milan asola Valaquia, me tendré que esmerar para componeros un poema acorde a vuestras gestas aquí. su sonrisa no podía ser mas efusiva, ni grande ni brillante.

Seguian entrando mas y mas personas por la puerta. La posada pronto no daría a basto y ya habian varias veces mas gentio de lo que un hombre de a pie pudiese contar.

Luigi clavó sus ojos en los del hombre que entró en ultimo lugar y aunque no confundiría su figura ni en medio de una batalla pero no daba crédito a lo que veia. Se levantó de forma abrupta, de modo que su asiento acabó en el suelo que pisaban. Eso quizá llamase la atención de alguno. Puso una mano en el hombro de su señor como señal de que no se entrometiese, si servia de algo opinión.

Acto seguido desenfundó su espada con el clásico sonido metálico vibrante, esperando que eso apartase a las pocos invitados que se hayan en medio. Estirando brazo y arma le señaló mientras avanzaba lentamente hacia el, profiriendo insultos y blasfemias.

Tu... Figlio di puttana, stronzo di mierda, traditore della patria... tagliare spaguettis. ¿Como te atreves a hablarme como si fuésemos amigos?

Cuando lo tuvo en frente de el, con la punta de su arma cerca su cuello se detuvo mirándole con odio, casi salia fuego vengador de sus ojos. Permaneció unos instantes en esa postura y sin mas bajó su espada.

-Seríais el primer necio que gasta su tinta en poemas para un escudero, yo me lo pensaria. -Y dicho eso comenzó a reir complice y estruendosamente a la par que abre su brazos de par en par para recibir un fuerte abrazo de su eterno compañero de travesuras y caza de ragazzas.

       - Por favor disculpe me lady mi ... celo como usted le ha llamado, pero aunque entiendo las diferencias de las formas de pensar viniendo desde lugares tan diversos, me parece una falta de respeto que un joven desconocido se acercara a saludar a una joven noble y viuda, pero aún mas que se atreviera a dedicarle una mirada tan atrevida como esa frente a todos! -   Responde Pietro a la joven y bella noble polaca con un tono mas conciliador, pero mirando de reojo al atrevido artista con una mirada con intimidación 

            - Por favor Pietro, no es necesaria tu reacción en este momento porque como yo ya he aclarado el caballero fue un artista apoyado por mi difunto esposo ... tal vez hasta podría hacer su último trabajo para él si acepta hacer uno de él para que sus seres queridos le recordemos en la posteridad -     Entonces la duquesa mira que joven y linda dama de compañía llamada Ana ha regresado y toma una silla para sentarse junto a la duquesa, ella le sonríe mientras que escucha las palabras del joven abad, quien parecía en un principio calmar los ánimos y un momento después volver los a encender y entonces ubicó a la distancia la presencia de Mario, quien se mezclaba con el comerciante musulmán, no le dijo nada antes de escuchar las palabras de Mariana con voz baja para no interrumpir al resto: 

           - Disculpe señora pero sus pertenencias ya están en la habitación, desea que le prepare un baño ahora o más adelante? ¿Si gusta puedo buscar alguna manera de calentar y perfumar el agua? -    La joven y dulce Ana había mirado de reojo a los guapos y gallardos Enzo y Nicolai mientras que caminaba de camino a su señora y ahora parecía un poco sonrojada, pero trataba de mostrarse mas nerviosa y al parecer su señora se había percatado, primero poniéndose seria, para después sonreír por un momento antes de decir:

           - Espera un momento Anna, consigue nos un plato de comida a Pietro a Mario a mi y a ti mientras conversamos un poco más, después te agradeceré que lo vayas preparando por favor! -    Tras dar la indicación la joven asintió y caminó al tabernero para encargarse de su tarea mientras que a petición de la duquesa Pietro buscaba otra silla para tomar asiento  cerca de su señora, entonces tras escuchar la conversación del par de Valacos y el abad la mujer no pudo limitarse a decir con evidente fervor religioso y un momento después canta con una bella, clara y nítida voz en latín, el padre nuestro:

           - Sin lugar a dudas bajo las palabras de la fé se han cometido muchos daños, sin embargo las palabras de dios no aventuran ni motivan a ningún hombre a dañar a sus hermanos, bien lo dice la biblia - 

Pater noster, qui es in caelis:
sanctificetur Nomen Tuum;
adveniat Regnum Tuum;
fiat voluntas Tua,
sicut in caelo, et in terra.
Panem nostrum cotidianum da nobis hodie;
et dimitte nobis debita nostra,
sicut et nos dimittimus debitoribus nostris;
et ne nos inducas in tentationem;
sed libera nos a Malo.

            - Supongo que el ... Corán como la Biblia ha de ser un libro que llamará al amor, la paz y el buen entendimiento de las personas, independientemente que quienes interpreten esos libros puedan equivocarse o malinterpretar en ocasiones sus palabras para que otros puedan aprovecharlas ... pero tal vez no seas iguales todos los musulmanes ... allí están por un lado los Turcos y por otro los Selyucidas que ocupan todavía territorios en mi península ibérica! -     Tras las efusivas palabras de la duquesa y sin que ella se diera cuenta Mario niega con la cabeza y después sonríe levantando su copa ante la llegada del religioso griego sin decir palabra de por medio y dejó la mesa del comerciante que parecía abrumado por tanto que a su alrededor se hablaba por su presencia y caminó hacia el par de artistas mientras que les hacía la seña: 

            - ¡Buena noche señores!     ¿Por favor me dejan sentar me a su lado para disfrutar un poco de su arte y de la presencia de tan linda musa inspiradora?    Tal vez mas adelante podríamos platicar al respecto de sus obras y musas anteriores -    Susurra el joven Mario mientras que de reojo mira la reacción del par de  religiosos, el musulmán y el par de Valaquios, para saber si era necesario que interviniera de una u otra manera, entonces la duquesa escuchó las palabras de la condesa de Tournai y ante de terminar le sonrió y pareció relajarse por un momento antes de responder le:

           - Muchas gracias por sus emotivas palabras señora Constanza, no se si me fascine la idea de dirigir la situación en el ducado, pero a diferencia de usted yo no pude llegar a tener aún un buen hijo que pueda suceder en un futuro las responsabilidades de su padre, de manera que no se si la familia de mi esposo vea con buenos ojos mi guía en su feudo! -   Dice con una incertidumbre marcada en su rostro la duquesa antes de tomar un sorbo de su copa mira la reacción del par de  religiosos, el musulmán y el par de Valaquios, para saber si era necesario que interviniera, pero tras escuchar las palabras de la condesa, Maria Azkarizade le responde:

           - Le agradezco mucho sus palabras tan amables y positivas, solo que en mi caso no se si solo requiera decidirme a dirigir el feudo de mi difunto marido para mantener su legado, ya que no he podido aun tener un hijo suyo que pueda heredar su linaje a diferencia de usted, de manera que no se si mi familia política vea con buenos ojos que yo tome el mando de su sus tierras y negocios, supongo que cuando regrese de las tierras del conde Giovanni con su cadáver tendré que enfrentar esa situación -    Dice la duquesa con un una sonrisa breve y un respiro hondo, que rompe la entrada de Anton y la reacción de Luigi 

Deus sit apud vos.Respondo a la dama  algo sorprendido de su dominio del latín  teniendo en cuenta que estábamos en los Carpatos  pero parece que el señor Giovanni había traído gente de todas partes  y condición a esta misteriosa cena .Aun estaba decidiendo   si había sido una buena idea aceptar la invitación cuando dos  jóvenes italianos se enzarzan  y parece que a punto están de llegar a las manos .

Uff ,Por suerte no es mas que una estúpida  forma  de demostrarse su aprecio  y parece que no sera necesario  dar la unción a ninguno de ellos . Chasqueo la lengua en gesto de desagrado y a punto estoy de lanzarme a dar un sermón a  estos dos inconscientes pero  teniendo cerca a sus pastores no soy quien para  intentar guiar a un rebaño ajeno .

Hete aquí que la querella cambia de sexo  y ahora parece que  las damas toman el relevo de los dos  jóvenes .Esta es un combate sin violencia  física pero  con una  violencia más sibilina ..hasta el diablo puede citar las escrituras cuando intenta confundir a los creyentes  

Al separarse de su camarada le sostuvo la cabeza por la nuca un instante. Como si fuera a besar lo a continuación.
Hermano, me hiciste dudar dijo con una sonrisa cómplice. Para soltarlo acto seguido.
Pero se detiene un instante a observar la sala, que grupo más vario pinto, sobre todo por el musulman. Y por la albina.
Hizo un gesto para que trajera su comida y el vino a donde se sentaba su amigo.
¿Vuestro viaje fue tan tedioso como el mío? se interesó. No temáis más al aburrimiento, pues estamos juntos y hemos hecho huir en retirada a ese ladino adversario muchas veces siempre.

Albert seguía observando en silencio mientras comía  como algunas conversaciones parecían poder acabar en una desgracia, no por curiosidad, sino más bien por llegado el momento tener que acudir rápido a ofrecer sus servicios, lo cual casi creyó que iba a pasar cuando un tal Luigi apunto su espada al pescuezo de un recién llegado, siendo todo al final una broma entre viejos amigos

- Bromean con la vida y la muerte, sin saber que la muerte es una enfermedad incurable que nos está matando a todos, que poco respeto hacia muchos que caen día a día en el olvido- murmuro para sí tristemente , lejos de la multitud que se estaba reuniendo.

Claramente Pietro se había precipitado, pero empezaba a sospechar que el motivo no era tanto por la falta de modales del pintor sino por fijarse en doña María.

- Entonces me agrada saber que actuareis igual si yo me veo en la misma tesitura. - declaro adueñándome de sus propias palabras - No seré viuda, pero es agradable descubrir que habrá caballeros dispuestos a proteger mi honor.

Me había salido tan natural, que apenas hube concluído la oración mi propia cabeza ya me estaba recriminando aquellas palabras. ¿Cómo se me ocurría decirle eso a un desconocido?, máxime en una taberna perdida de la mano de Dios, pero el que ni siquiera viniera el color a mis mejillas era incluso más alarmante. En cualquier caso sería mejor que me olvidara del tema, porque la llegada de más gente a la taberna obtuvo toda mi atención, y me abstuvo de escuchar los rezos de la duquesa.

El primero resultó en un monje de una orden distinta a de Paolo, una mucho más pobre a juzgar por su vestimenta, luego un joven rubicundo y un "señor" con el que jamás me habría sentado dado que tenía unas pintas que encumbraban al desarrapado de la barra a la categoría de príncipe. Sin embargo el que vino después si consiguió sacarme los colores. No solo era bien parecido, sino que el tema con el que saltó al dirigirse al escudero me daban ganas de pedir a Pietro que cumpliera con las palabras que había pronunciado. Afortunadamente el escudero de Etienne actuó antes y le dejó las cosas claras a aquel advenedizo. ¿O no? No tardé en quedar confundida cuando de estar a punto de ensartarlo los dos se fundieron en un abrazo.

Al parecer se conocen.

Consideré comprendiendo que lo único que ocurría eran simples bravatas entre camaradas, por lo que no correría la sangre entre ellos dos, o eso quería pensar.

Entretanto el rubio se había acercado a nosotros y teniendo presente sus modales, y que doña Constanza parecía entretenida hablando con el caballero de Borgoña, no vi motivos para negarle la palabra.

- Depende del momento señor, pero lo más inocuo ha sido música.

Acompañé mis palabras con una sonrisa amable, porque si bien era evidente que estaba por debajo nuestra, no había motivos para ser descortés con el, especialmente analizando al reste de congregados.

Me afané en dibujar a aquella pequeña joven de origen zíngaro, realizando una bella pintura al carboncillo en la que se podía ver a Nezayem Vaduva de perfil. Cualquiera que lo observara, podía ver en él una buena pintura, en la que se reconocían con facilidad los rasgos de la muchacha albina.

Muy satisfecho de mi trabajo, dirigí una mirada a la pintura de Enrico y advertí que era mucho mejor que la mía. Aquello me decepcionó. Había puesto todo mi empeño en ese retrato y, sin embargo, había sido superado por mi compañero y amigo.

-No cabe duda de que me habéis superado, Enrico -dije, con cierto desánimo-. Mi pintura es buena, pero ni mucho menos yo soy un tocado por las Musas. Habéis demostrado ser mejor pintor. -Dirigiéndose a Nezayem, le tendí mi retrato para que se lo quedara. No quería tenerlo. Sabía que, incluso habiendo captado la exótica belleza de la niña albina, aquel retrato sólo me provocaría dolor al saber que había demostrado no ser el mejor pintor-. Tomad, pequeña. Os hago entrega de esta pintura. Quizá os agrade tener un recuerdo de la noche en que dos pintores florentinos pintaron para vos.

Cuando Enrico se hubo sentado en la mesa en la que estaban hablando, aunque no fuera para comer, Constanza ladeó el rostro hacia el pergamino y el carboncillo que el artista sostenía entre las manos. Después examinó más concienzudamente a la niña zíngara, mirándola unos largos instantes pero sin perder detalle de las conversaciones que se daban alrededor.

— Si estáis buscando un título para el boceto, os sugiero "La blanca Casandra" —comentó como quién no quiere la cosa, alternando la vista entre Nezayem y la obra del pintor florentino—. Creo que le viene como anillo al dedo.

Procuró decirlo en voz lo suficientemente alta como para que Nezayem la escuchase también y en un tono dulcemente agradable, para dejar claro a quiénes la oyesen que no era una broma de mal gusto ni una chanza a costa de la zíngara, si no más bien todo lo contrario. Después Constanza dio un último sorbo de lo que quedaba de su vino y miró hacia la duquesa, asintiendo a sus palabras.

— Estoy segura de que nuestro anfitrión sabrá ayudaros a aclarar una situación como la vuestra para con la familia de vuestro esposo fallecido —asintió pensativa, pero sin querer preguntar más acerca del asunto, consciente de que era una herida reciente en la vida de la duquesa María y que sería maleducado hablar de política marital con ella tan públicamente—. En cuánto a...

Se interrumpió al escuchar a Luigi y Antón, arrugando el ceño al ver como el primer manejaba la espada en el cuello del otro como si fueran ramas de pino; pero se quedó mirando la pose de Luigi, observando la forma en la que sostenía la espada. Su expresión se torció suavemente hacia un lado cuándo se descubrió que era una broma, no muy divertida precisamente por los alardes de armas de los dos italianos.

— Ahora hablábamos de música, precisamente —añadió reafirmando las palabras de Anka cuándo se dirigió hacia Enzo, que también se acababa de sentar junto a ellas—. Sois bienvenido en nuestra mesa. Intuyo que al igual que algunos de nosotros, ya habréis tenido bastante silencio hasta llegar a Valaquia en los carros del señor Giovanni.

Levantó con elegancia la mano hacia el camarero para pedirle algo y que se acercara justo cuándo pasaba por allí. Una vez el atareado mozo de la posada se hubo aproximado, le pidió que le llenara un barreño con agua para lavarse, en vistas de que el hogar de Claudius Giovanni estaba ya por fin cerca y por ende, la anticipada recepción con su misterioso convidante.

Tiempo atrás, hace poco más de un mes habíais tratado al duque Pietro Sforza, quien no dejaba de hablar de su futuro enlace con la joven María Borgia, durante una de tus visitas de chequeo al duque pudiste ver un retrato de la joven, y estás seguro que la que dice ser la viuda duquesa Maria Borgia en realidad no lo es

Desde joven has tratado con la nobleza, por eso desde que la duquesa María Borgia y sus sirvientes habían llegado había algo que te había llamado la atención y no solo la altanería y sobre protección del sirviente Pietro, sino en la propia duquesa, sus manos no eran lisas y cuidadas como las de una duquesa, aunque si podría pasar desapercibido por otras personas, aunque sus modales eran impecables no los era de una noble