Partida Rol por web

CRÓNICA: CAPÍTULO I –  ESCENA 1: INTRODUCCIÓN

Despacho de “Blackeye” Cashpaw, Peacock Saloon, Abril 1870

Ennis “Blackeye” Cashpaw repasaba los libros del Peacock Saloon. Ya los había revisado, pero quería echar otro vistazo aquella mañana. Los últimos meses habían sido muy buenos para sus negocios, y por lo tanto necesitaba estar atento a cualquier cosa que pudiera cambiar esa tendencia. El pueblo seguía en franca expansión, y distintos intereses convergían en Judas Crossing. Cashpaw se sentía como un malabarista tratando de mantener en marcha la compleja maquinaria. Las distintas facciones mantenían un frágil equilibrio, pero era cuestión de tiempo que las tensiones desemboquen en hostilidades abiertas. Pero nadie quería dar el primer paso. Tal vez era mejor así. Todos salían ganando en la fiebre del oro, y los que manejaban los hilos sabían que lo bueno no iba a durar eternamente. De momento, Cashpaw tenía bien atado el Consejo Municipal, y por sus manos pasaba una gran parte del dinero que entraba en Judas Crossing. Aún así, algunos necesitaban un recordatorio de cuando en cuando de quién mandaba en la ciudad.

Apuró la taza de café, y la dejó junto al periódico. Otra portada del Sr. Pembleton sobre vetas de oro que brotaban en las montañas del desierto. El periódico Pioneer Gazette era otro engranaje más en la maquinaria de atraer a los incautos y a los desesperados hasta la trampa de Judas Crossing. Un engranaje que no dominaba Cashpaw de forma directa, pero aún así cumplía su función. Pero tal vez había que controlar qué se publicaba, y dónde…

Muchos habían sido desplomados aquí, y otros ahora estaban enterrados en el desierto o en la montaña. Y unos cuantos como alimento para los cerdos. Cashpaw llevaba cuidado en hacer desaparecer a personas cuya muerte no iba a traer problemas para Judas Crossing. Hombres sin familia y sin oficio. Hombres que nadie iba a echar de menos. Cualquiera podía matar a un hombre. Pero no todos sabían matar sin dejar rastro, y sin posibles consecuencias.

Por la ventana de su despacho vio a un hombre avanzar con un caballo que cargaba con un cadáver. Detestaba ver cómo paseaban a un hombre asesinado por las calles de su ciudad. No era bueno para el negocio…

No le vio en detalle pero parecía uno de esos cazadores que vivían en las tierras salvajes alrededor de Judas Crossing, y que rara vez entraban en el pueblo. Pero cuando lo hacían, sabían cómo divertirse. En cuanto al fiambre, no sabía quién era. Solamente pudo ver unas botas caras. Y por el estado del cadáver, llevaba ya tiempo muerto. Se encogió de hombros. No todo lo que sucedía tenía que ver con Cashpaw. Estaba casi seguro que ninguno de sus hombres había sido el responsable.

Era un frágil equilibrio…

Se sentó de nuevo, pero antes de retomar las cuentas del Peacock, agarró el periódico…

Que suba... _dije a Coperman mientras deslizaba una mano en el cajón del escritorio y añadía unas gotas de Whiskey a mi café. Se quedo allí parado, sin contestar. Coperman era un elemento de cuidado, siniestro y algo imprevisible a veces, y eso era algo que no me gustaba, por suerte para él, disponía de otra serie de talentos que se avenían mucho mejor a mis intereses y eso lo convertía en una herramienta muy valiosa para mi negocio. En ocasiones como aquella, permanecía ausente y se quedaba bloqueado, como esperando una limosna que nunca terminaba por llegar.

_ ...¡Venga!... _ le apremié acompañando mi requerimiento con un gesto de mano condescendiente, como el que se le hace a un perro que ya no es bienvenido_ ...y lávate esa puta camisa joder! ¡Por Dios santo!... _suspiré_ ...parezco el patrón de una banda de indios Harapientos, ¿Es que solo sabéis gastaros la asignación en putas y alcohol? Jesús!, dame paciencia...!

En cuanto Coperman desapareció, cerré el libro de cuentas y lo guardé bajo un montón de documentos. No creía que las putas del Alabaster supieran leer, pero si algo había aprendido de las mujeres , era que eran demasiado curiosas y no había razón para animarlas a fisgar en las cuentas del Saloon, después de todo, allí había cosas que malinterpretadas podrían molestar a algunos de mis socios/acreedores. Primero aquel cadáver arrastrado por la calle principal y ahora una fulana del Alabaster. Sabia que aquello no podía ser una coincidencia...y de parecerlo, las coincidencias en Judas Crossing solo eran sinónimo de problemas. Cuando la jovencita entro, la repasé de arriba abajo y la invite a entrar con un gesto. No era que las putas del Alabaster me agradasen especialmente, en realidad me gustaban otro tipo de mujeres, no existía un reto en follarse a una cabaretera a la que yo mismo mantenía...pero un hombre tiene sus necesidades y la novedad siempre era un aliciente del deseo. La chica nueva tenia buenas formas y su espíritu dicharachero e inocente me resultaba atractivo. Bajo mis pantalones, mi miembro se puso duro como un poste de madera.

¿Y bien? supongo que no has adelantado tu cita porque echabas de menos a mi pajarito ¿no? _ le inquirí anticipando los motivos de su visita. ¡Vamos, vamos! desembucha, no tengo todo el día... ¿o se te ha comido la lengua el gato? Mientras hablaba, me dirigía al sofá con un puro en la boca, afanado en desabrocharme los pantalones. La muchacha parecía confusa, tal vez percibiendo cierta contradicción entre mis palabras y mi lenguaje corporal... Saltando al paso de su desconcierto, continué: Bueno, ya que estas aquí será mejor que aprovechemos la visita...¿no crees? La invité a acercarse y cuando estuvo al lado del sofa la agarré del hombro y la empujé suavemente hasta ponerla de rodillas. Ahora me contarás que es lo que Celeste te ha dado para mi..._la chica permanecía muda, algo azorada...la miré curioso, fingiendo una falsa lastima_ ...¿no? bueno, mientras recuperas el habla, trabajemos un poco aquí abajo. El tacto de sus labios era cálido y carnoso, Celeste le había enseñado bien la profesión. ¡Uoooh!...¡Vaya!.., tranquila... ¿parece que el gato no se ha comido tu lengua después de todo? dejemos un poco de energía para después... _terminé entre carcajadas. La sujeté del brazo y volví a levantara hasta que nuestros ojos se cruzaron. Ella se limpiaba la boca con el dorso de la mano. Vamos, ¡cuéntame!

La incertidumbre me tenia inquieto...aquella visita significaba problemas y los problemas en Judas Crossing a menudo venían acompañados de sangre y cadáveres. Dejarse arrastrar por el placer antes de resolverlos no era inteligente.

-Claro, eso sin duda. Me encanta sentir el agua fría por la mañana… allí abajo, contestó Lizzy tapándose la boca con la mano y riéndose nuevamente. Abandonó el despacho de Cashpaw para regresar al Alabaster Moon. No tenía muchas esperanzas de conseguir ese nuevo vestido, pero al mismo tiempo era consciente de que el encuentro podía haber salido peor para ella. Mucho peor…

Cashpaw agarró el puro a medio terminar de la mesa, y salió al balcón. Desde allí controlaba la calle Peacock Street, y también una parte de la otra arteria principal de Judas Crossing, el Main Street. Y volviendo la esquina, hacia la parte interior de la manzana, tenía una vista a la ventana del despacho privado de Caprice D’Vialdi, la propietaria del First Bank of the West.

Se trataba de una mujer astuta, a pesar de su sordera. Se rumoreaba que en la caja fuerte del primer banco de Judas Crossing ella guardaba decenas de concesiones mineras como avales de préstamos de todo tipo. Dinero para negocios fracasados, que solía acabar en las arcas del Peacock Saloon a golpe de chupitos de whiskey, póker y horas con las chicas. Formas de ahogar las penas de los sueños perdidos.

First Bank había traído a un perito de Boston para, al parecer, evaluar el valor de algunas concesiones. Era importante saber lo que valían esos avales. En su mayoría eran papel mojado que se usaba para engañar a los bobos que llegaban al Crossing. De hecho, los mineros primero buscaban en la montaña que se veía alzarse detrás de los edificios del pueblo. Lo habitual era buscar cerca de los afluentes del río Delores. Lo que encontraban era suyo, y unos pocos se lanzaban a reclamar una concesión.

La muerte del perito de Boston podía llegar a ser un problema. Tal vez le echarían de menos en algún lado. No se había actuado de forma sensata, desde luego. El valor de las concesiones como avales era reducido. Lo normal es que una concesión si no se trabajaba en unas semanas pasaba otra vez a la lotería o rotación de concesiones listas para asignar o ser adquiridas. Pero las que eran avales de préstamos tardaban más, y el banco solía sacarlas a subasta para reducir algo sus pérdidas. Era una forma barata de conseguir concesiones, o a veces algunas con un informe técnico que las avalaban. Tal vez a alguien no le interesaba que el valor de una concesión fuera a subir después del examen de un experto.

Pensó en el Pioneer Gazette. El periódico local lo manejaba con soltura el General Yeates y su cuadrilla. Pembleton, el aprendiz y el propietario eran todos miembros de la Cuadrilla de Yeates, aunque eran gente sensata que miraban por el bien del pueblo.

First Bank of the West, residencia de Caprice de Vialdi, Abril 1870

Era già l'ora che volge il disio
ai navicanti e 'ntenerisce il core
lo dì c'han detto ai dolci amici addio;

La bella canción se escuchaba por la ventana abierta desde el Salón de Baile de las Altas Llanuras al otro de Main Street. Samuel Heppler no entendía lo que decían, pero le sonaba a música celestial. Lo que sí notaba era un ligero temblor en su mano al pasar el metro por la cintura de la Srta. De Vialdi por detrás de ella. En otras ocasiones, había sido su padre Enis quien se había encargado de todo el proceso de prepararle un nuevo vestido a Caprice De Vialdi, la propietaria del First Bank of the West y una de las personas más influyentes de Judas Crossing. Pero Samuel ya tenía diecisiete años, y un futuro prometedor como sastre.

De momento, tenía los cinco sentidos puestos en la tarea. La Srta. De Vialdi era una mujer extraordinariamente bella, pero a la vez exigente y atenta a los detalles. El vestido que le estaban preparando lo llevaba puesto, y encajaba a la perfección. Los tonos verdes realzaban su blanca piel, y el encaje con escote palabra de honor y una chaqueta a juego al estilo de París le hacían parecer más alta y elegante. Los vuelos de la falda con numerosos pliegues eran llamativos.

Sin duda sería un éxito. Se rumoreaba que Caprice De Vialdi lo había encargado para un evento de la alta sociedad en un barco de vapor en el Río Missouri. Samuel suspiró. Soñaba con eventos así, con la flor y nata mostrando sus mejores galas.

e che lo novo peregrin d'amore
punge, se ode squilla di lontano
che paia il giorno pianger che si more;

De Vialdi se encontraba en medio de su despacho privado en la segunda planta del banco. Detrás de ella estaba el aprendiz de sastre, y delante su inseparable guardiana Blossom. La exótica mujer oriental le incomodaba a Samuel Heppler. Había oído rumores de todo tipo, pero todos coincidían en que era mejor mantenerse alejado. De reojo observó que llevaba un kimono de seda fina que hacía juego con el nuevo vestido de su ama.

-Ya he terminado, dijo carraspeando. Al ver que De Vialdi no se inmutaba recordó que ella era sorda. Caminó hasta estar delante de ella, y con una reverencia repitió las palabras acompañándolas con un gesto adecuado y se puso a recoger sus cosas ante la atenta mirada de Blossom.

quand' io incominciai a render vano
l'udire e a mirare una de l'alme
surta, che l'ascoltar chiedea con mano.

Fuera, el joven Bai Buffalo Wang seguía con su ensayo matutino. Esa noche iba a contar la ópera completa en el Salón de Baile delante de los Aristócratas. Caprice De Vialdi no sabía seguro si iba a acudir esta vez. Tenía un asunto que atender…

Blossom y Caprice se quedaron a solas. Con un paso lento, como si estuviera flotando, la oriental cerró la ventana y acompañó a Caprice hasta el lugar de reuniones. Sabía que Orpheus Anthony no tardaría en subir tal y como habían acordado.

-¿Estás segura de esto?, preguntó Blossom. Nunca hablaba en público, e incluso en estas reuniones privadas de los tres compañeros lo hacía en raras ocasiones. Pero lo que iban a hacer podría traer consecuencias imprevisibles a largo plazo. Engañar a Bordeaux, hacer desaparecer una concesión… Él iba a sospechar de Caprice, sin duda.

-Lo he meditado mucho -le contesto a Blossom. Resulta agradable poder hablar después de pasar el día haciéndome pasar por sorda, aunque es algo a lo que ya estoy acostumbrada. -Aunque puede ser peligroso, alguien tiene que poner freno a Bordeaux, para que no consiga aún más poder. 

Me levanto y saco algo de mi bolsillo. -He preparado una carta para invitar a Pierre D'Rue a una cena privada. Creo que llamará menos la atención eso a que vayas tú, Orpheus, a traerlo a tu modo-. Profeso un cariño especial a Orpheus, mi protector incansable, pero no es un hombre que se caracterice por un comportamiento sutil. 

La carta es sin duda una invitación que suscitará el interés del presuntuoso francés, incluso la he rociado con perfume. La misiva reza:

Estimado Pierre, sería un placer invitarle a una cena en mi residencia esta noche a las 9, con el fin de intercambiar opiniones y conocernos mejor. 

Firmado: Caprice De Vialdi